— Да что… Что ты несёшь?! — вырвалось у Андрея Сергеевича, но именно сейчас он подумал о перчатках, которые дочь не снимала.
— Паренёчек…, — снова звенели слова бабы в голове отца Светланы, — ты не дуркуй, не дуркуй, слушай, что тебе говорят, я же тебе добра желаю, слышишь, я не вру, ты и сам это знаешь, сам догадывался, просто к слову этому не привык, вот тебя от него и ломает. Да и не о слове речь я веду, о тебе, у тебя ведь ещё детишки есть, есть ведь?
— А причём здесь это? — насторожился ещё больше Фомин.
— А при том, паренёчек, что дочурочке, дочке твоей ты не нужен, и жена твоя не нужна, и детишки иные, она созрела, ей теперь своё гнездо вить время пришло, а вы все ей только помеха. Сначала она тебя изведёт, сживёт со свету, потом и бабу твою, уж с нею у неё забот много не будет, а потом и сыночков твоих изведёт, ну или по доброте душевной погонит из дому. Уж это я не знаю, врать не буду, но то, что ты уже не жилец — это точно. Это точно, паренёчек…
— И что же мне делать? — вполне серьёзно спросил Андрей Сергеевич.
— Так ты сам реши, — сказала бабища, полезла куда-то в свои юбки и достала оттуда маленький старинный пузырёк из коричневого стекла с облезшей этикеткой. — Вот, — она протянула ему пузырёк, — одной капли будет достаточно. И никто ничего не узнает. И помрёт твоя ведьмища легко, умрёт, как заснёт.
— Ты что, дура! Ты что…, — возмутился отец Светланы. Он готов был ударить старуху костылём по её большущей, мерзкой голове.
— Не ори, паренёчек, я ж тебя не принуждаю, ты сам всё реши, сам, а я тебе только помочь хочу, — она продолжала протягивать ему свою старую блёклую лапу, в которой лежал коричневый пузырёк. — Говорю же, никто и не прознает про это.
Её белёсые, мёртвые, как у дохлой рыбы, глаза вдруг как будто ожили, она ими, кажется, заглянула в глаза Фомина:
— Только вот выбор-то у тебя простой, паренёчек, либо она, либо ты.
— Нет, — твёрдо ответил отец Светланы.
— Ну и хорошо, — сказала старуха и кинула пузырёк на землю перед Андреем Сергеевичем. Кинула, повернулась и пошла, раскачиваясь всем туловищем из сторону в сторону, — но помни, либо ты, либо она. Потом не плачь, не горься.
Он же постоял, постоял, посмотрел на пузырёк, что лежал перед ним на мокром асфальте, подумал и стал, опираясь на костыли, опускаться. Проходящая мимо женщина, увидев его усилия, наклонилась, подняла пузырёк и протянула ему.
— Спасибо, — сказал Андрей Сергеевич.
И пошёл к остановке. Автобус подошёл почти сразу, он зашёл в него, оплатил проезд и без труда нашёл себе место. Сел, поставил костыли рядом и опустил руку в карман плаща. Именно там и лежал коричневый пузырёк. Так, держа его в руке, он доехал до нужной остановки, дошёл до работы, а там, приняв смену и усевшись за мониторы, достал телефон. Он звонил дочери:
— Света.
— Да, па.
— Что делаешь?
— Маму помыла, сейчас пыль у неё протру, буду готовить обед, — отвечала дочь. — А что?
— Да так, ничего, — у него была масса вопросов к дочери, но они были настолько дурацкие, что он стеснялся даже их задавать.
Ну что он мог спросить? Светка, а ты не ведьма? А у тебя есть что от людей скрывать? А ты не собираешься нас изводить? И единственный вопрос, на который он решился, звучал так:
— А ты всё перчатки свои носишь?
И она не ответила ему сразу, дочка как будто сначала подумала над ответом и уже потом сказала:
— Да, па, ношу. А почему ты спросил?
На этот вопрос отец не нашёлся, что ответить.
— Да так просто. Спросил и спросил, — сказал он, понимая, что его ответ прозвучал немного глупо. И поэтому решил закончить этот разговор. — Ладно, давай, суетись.
— Хорошо, па, пока, — опять с задержкой отвечал Светлана.
⠀⠀ ⠀⠀
Глава 42
От памятника Чернышевскому заорал крикун. Звук был резкий, тягучий, легко проходящий сквозь туман. Судя по всему, орала очень крупная особь. Свете стало не по себе, когда она представила, какие у него должны быть когти. Ему тут же ответил другой крикун, он был где-то выше уровня земли. Орал сверху. И сразу за ним откликнулся ещё один гад. Они тут были повсюду, оглашали окрестности своими пронзительными воплями. И ладно бы себе орали, но кроме когтей и визга, они обладали прекрасным слухом. И реагировали они на звуки быстро и, что было хуже всего, очень дружно. Светлана это помнила. И старалась не шуметь. Она оценила ситуацию.
Естественно, лучше переживать своё появление в надёжном укрытии типа депошки, а не здесь, посреди проспекта. Решение отправиться сюда перед пробуждением, несомненно, было ошибкой. Конечно же, собак рядом с нею не было, зато туман вокруг был просто адский. Такой плотный и тягучий, что после её движения рукой были видны его завихрения. Она сидела на остановке, упираясь рюкзаком в грязное стекло. Палка и тесак были при ней, это немного успокаивало девочку. Немного. Света думала о том, что лучше ей не производить никакого шума, посидеть тихо и дождаться солнца. Туман слишком опасен. В принципе она была спокойна и волновалась только за своих собак. Возможно, они ушли к депошке, увидев, что девочка исчезла. Во всяком случае, Светлана на это очень надеялась.
Просидеть до восхода солнца, размышляя о собаках, ей не удалось.
Крикуны стали орать неистово почти со всех сторон проспекта. И девочка услышала приближающийся шум, глухой шум, похожий на топот, она поняла, что что-то большое быстро приближается к ней, шлёпая ногами по бетонным плитам под трамвайными путями.
Света вскочила, схватила палку, но даже не успела испугаться. Мимо остановки, метрах в пяти или шести от неё, пролетело нечто немаленькое, похожее на очень большого и грузного мужчину, больше в тумане ей разглядеть не удалось. Его шумный бег должен был привлечь кучу крикунов, но те орали и орали где-то вдалеке, вовсе не собираясь приближаться к убегающему. Поначалу Светлана не поняла, что происходит, но почти сразу услыхала шелест, частое постукивание и шипение… Что-то двигалось к ней, в её сторону, что-то крупное и не боящееся шуметь в тумане. Девочке потребовалось всего пару секунд, чтобы понять, а вернее, разглядеть через туман, что движется совсем рядом с нею. Это, с шипением и постукиванием, выползло из тумана прямо на неё, длинное, тёмное, быстрое. Многоножка. Девочка не стала ждать, пока сможет окончательно разглядеть её в тумане, она выскочила из-под крыши остановки и кинулась прочь, уже не заботясь о том, что стук её ботинок по асфальту намного громче топота здоровенного мужика, что умчался в туман. Света перебежала проспект и остановилась как раз между буйной, почти чёрной из-за тумана растительностью, с которой начинался парк, и шелестом, и постукиванием, что доносились с трамвайных путей. Она замерла в ожидании; крикуны, буквально разрывающиеся в своём бесконечном оре, её больше не беспокоили, а вот многоножка… Эта дрянь свернула с центра проспекта в сторону девочки, это был факт. Не сильно задумываясь, Светлана повернулась, сделала пару шагов, раздвинула палкой ветки крепкого кустарника, обмотанные лианами, и, чуть пригнувшись, вошла в полумрак зарослей. Уж лучше неизвестные опасности парка, чем то, что за ней спешило. Девочка прекрасно помнила свою встречу с многоножкой.
Она продиралась через цепкую растительность, которая так и норовила вырвать у неё из рук её палку или зацепиться за рюкзак.
Светлане пришлось вытащить тесак и рубить ветки, так как в некоторых местах иначе пройти было просто невозможно. Она плохо понимала, куда шла, помнила только, что справа от неё должна быть арка центрального входа, а там фонтан; девочка уже была научена, она и близко не хотела подходить туда, где может быть вода. Она брала левее от арки, туда, где, по её прикидкам, должна была находиться поляна с розой. А за её спиной, кажется, в кусты вломилась многоножка. Да, и судя по хрусту, с которым она пробиралась внутрь парка, пути она не выбирала. Девочке на голову свалилось большое насекомое, похожее на кузнечика со жвалами… Какая ерунда, Светлана даже и не испугалась, она просто смахнула его, хоть оно и пыталось вцепиться ей в волосы. И стала продираться дальше. Туман и плотная растительность страшно мешали ей, но Света не останавливалась, так как слышала, что там, у неё за спиной, ломает ветки что-то мощное и сильное. И ей повезло, она ещё не вырвалась из сплошной стены растительности, ещё прорубала себе проход, но уже почувствовала запах. Этот аромат ни с чем другим спутать было невозможно, он пробивался даже через влагу тумана: сладкий и пьянящий.
Роза.
Светлана чуть-чуть сменила направление, взяла ещё левее, там и была поляна. Теперь она ещё больше работала Кровопийцей, прорубая себе дорогу, а сама при этом думала о том, как быстро две шипа розы смогут угомонить такую здоровенную многоножку.
Девочка вывалилась на залитую сладким благоуханием поляну; даже в тумане она знала, куда идти. Она пошла к центру, туда, где должен был стоять одинокий стебель прекрасного цветка. Без труда нашла его, обнаружив прямо у розы свежий труп какого-то человека, молодого мужчины. Наверное, он укололся по неосторожности. Это было немудрено, если пытаешься добыть такой ядовитый шип, не имея при себе плоскогубцев и толстых резиновых перчаток. А вот у Светланы всё это было, правда, ей приходилось торопиться. Она, скинув рюкзак, быстро вытряхнула из него всё нужное, натянула перчатки, взяла в руки плоскогубцы и… замерла. Света видела чёрное пятно около земли, которое значительно выделялось на фоне серой стены зарослей. Сороконожка вылезла на поляну, она по-прежнему шелестела чем-то, она шевелилась, но… Эта страшная зверюга, которая, не поднимая своей головы, была Свете, наверное, по бедро, не шла дальше. А Света сидела у розы на корточках, была готова вскочить и кинуться прочь с поляны, бежать отсюда, даже если придётся бежать в дремучую глубину парка. Но убегать ей не пришлось, сороконожка оказалась животным умным и не пошла к цветку.
Может, её насторожил запах. Она постояла немного, а потом развернулась и убралась обратно в заросли. Вскоре её шипение и неприятный шелест стихли, и Светлана осталась на поляне одна. Девочка нашла два новых шипа, хотя они были уже и не такие длинные и классные, как те, что она срезала в первый и втор