Я коротко пересказал наше общение с шубином.
— Надо же. Хмм. Склонен вам поверить. Резак любит только себя и деньги, но раньше это не создавало нам проблем. Видимо, на этот раз алчность затуманила ему разум до такой степени, что он решил во что бы то ни стало добыть философский камень, — заключил Атаман.
Как он ловко перекинул ответственность на подопечного. За тем небось и отослал, чтобы тот ни в коем случае не ляпнул лишнего.
' — О да. Ведь это не он его послал за философским камнем. Не он убедил в том, что камень важнее всего. Потому, что именно алчных эгоистов отправляют на подобные задания. Совсем не целенаправленно. Ага.'
— Хмм. В таком случае я выношу вам благодарность за проявленную смекалку и приношу свои извинения за своего сотрудника. Всё остальное по вопросам исполнения договора и по поводу компенсаций мы решим с Бегемотом в частном порядке.
Мы попрощались и покинули кабинет. Когда мы ушли из офиса, я спросил у Ильи:
— Слушай, Галушка. Вот ты сам-то веришь в то, что твой шеф сказал?
— Честно? — он сделал паузу, которая, однако, не меняла того, что вопрос риторический, — Не знаю. С одной стороны, про Резака — абсолютная правда. С другой, слабо верится, что шеф, зная о том, какой у парня характер, всё равно поставил его на это дело случайно.
— Корпорации всегда что-то мутят, — вставил слово Ал, — Но разница в том, насколько исполнителей держат за дураков. Так что если захочешь большей прозрачности — переходи к нам. Сам знаешь, я всегда за тебя поручусь.
— Спасибо. Тебе за предложение, Ал, я его обдумаю. И тебе за то, что нас вытащил, Артур. Одно дело — погибнуть защищая своих людей, а другое дело сдохнуть ради чьих-то амбиций.
Я кивнул.
— Кстати, если ещё на денёк останетесь, я таки поведу вас в один чудный кабак! — сказал Галушка, быстро вернувшись в позитивное русло.
— В другой раз, дружище, — сказал Альберт.
На том мы и попрощались. Вскоре мы уже сидели в самолёте, который нёс нас домой.
Ал задремал, а я сидел и думал о всём пережитом. О людях и монстрах. О честности и подлости. О жизни и смерти. И прочей претенциозной лабуде.
Глава 13Домашние дела
Мы отчитались об успехе операции, а после я отправился домой. Меня эмоционально вымотали последние события, так что я ввалился в квартиру и сразу плюхнулся спать. Проснувшись я засел за изучение всякого. По пути домой у меня родилась идея о том, как можно использовать свою магию, так что я засел за изучение разнообразных чертежей и технической документации.
Когда открылась дверь, я рефлекторно подготовил несколько атакующих заклинаний.
— Однако, интересное зрелище.
Я деактивировал все навыки, которые качал в пассивном режиме, и опустился на землю. Как и всегда во время обучения я левитировал, прокачивая эффективность навыка. Потребовалось немного времени, чтобы собрать восприятие в привычный однопоточный режим.
— Это не квартира, это проходной двор! — возмущенно заявил я гостье.
— О, так я не первая, кто к тебе так приходит? — с улыбкой ответила Марианна и, не стесняясь, проследовала вглубь помещения, плюхнувшись на диван.
— Ага, располагайся, чувствуй себя как дома, — саркастично заявил я и потопал на кухню, попутно переместив нас обратно в реал, — Чай будешь?
— Давай, — как ни в чём не бывало сказала девушка, проигнорировав мой тон, — Так кто это был?
— Не важно. Тебе не кажется, что вламываться ко мне в квартиру — это перебор? — спросил я раздражённо.
— Извини, но я не вламывалась, — ответила девушка, — Ты дверь бросил не запертую, ещё и не полностью закрытую. Вот я и вошла, полагая, что могло что-то случиться.
— У вас даже оправдания одинаковые… — буркнул я.
' — Но она права. Мы дверь бросили. Так что в этот раз всё действительно иначе.'
— Одинаковые с кем? — Марианна, однако, заметила, что я что-то умалчиваю, — И кстати. Что это за штуки такие из тебя росли?
Да твою же бабушку. Вот знал же, что так будет. Надо съезжать отсюда нахрен.
— Хрен с ним, если начнёшь выяснять сама — только хуже будет, — тяжело вздохнул я, наливая чай как себе, черный с лимоном, — Кстати, я не спросил, какой тебе чай и сделал нам одинаковый. Но переделать не проблема.
— Черный, с лимоном, — девушка улыбнулась, но всем видом дала понять, что ждёт ответа на предыдущий вопрос.
Интересно, она по запаху поняла и дразнится или правда такой хотела?
Решив, что это наименьшая из моих проблем, я отдал напиток подруге и уселся на кресло рядом со своей чашкой.
— Здесь была Ксения, хотела опросить меня по поводу одного из дел отдела. А хотя «Объект В» уже достояние большей части отделов. Так что ты и так знаешь какого.
' — Меня!'
— Погоди-ка. Я и так поняла в чём дело. Ты его не уничтожил, — Марианна задорно рассмеялась, — Вот что это были за штуки. А я то думала, где я уже такое видела⁈
' — Конечности. Просто конечности.'
Я кивнул.
— Буду сильно благодарен, если ты никому об этом не расскажешь.
Девушка прищурилась с подозрительно довольным выражением лица.
— Ну даже не знаю. Бегемоту эта информация была важна. А ты вот так вот утаил, — протянула она.
— Потому, что формально я его продал корпорации. Зная его ценность, пришлось схитрить, — я покачал головой, понимая, что звучит не очень убедительно, — Пойми, он не просто какой-то монстр. Мы практически как близнецы. Даже ближе. Сдать его на опыты — это как предать самого себя.
— Да знаешь, я ведь не о том. Скорее пытаюсь сказать, что зря ты Николаю не доверился. Он бы тебя выслушал и понял, — задумчиво сказала Марианна.
— Возможно и так. Но я помню, как важно было для него попытаться добыть что-то, что поможет мимикрировать хоть малое подобие моей способности к прокачке. Рисковать жизнью Ликвида я не мог.
' — А ещё я добрый, красивый и весёлый! Ах да, и детей люблю!'
— Ладно, это уже ваше дело. Если спалишься — сам и будешь объясняться. Я ничего не скажу.
' — Ну за такое можно и проникновение в открытую дверь простить.'
— Спа…
Марианна перебила меня, с игривой улыбкой покачав указательным пальцем.
— Не спеши. Тебе придется заплатить за своё коварство!
— Что ты хочешь? — вот уж правда, даже представить не могу, что пришло в её голову.
— Я хочу от тебя массаж, — игриво постреливая глазками заявила девушка.
' — Интонация такая, будто «я хочу от тебя детей». Умеет же она голосом играть. А мы и не против.'
' — Ты не против.'
' — Мы.'
' — Как ты удачно иногда коммунизм включаешь. Как поворчать — так «я», а тут уже сразу «мы».'
' — А будто тебя эти её воркующие интонации оставляют равнодушным.'
' — Тьфу на тебя…'
— Марианна… — тяжело вздохнув, было заговорил я, но она снова меня прервала.
— Я помню наш уговор. Я говорю о просто массаже. Вернее, не совсем просто. Будете оба трудиться всей этой кучей рук. Между прочим, в отличии от некоторых, я неделю вкалывала. Знаешь, как утомляет?
— Погоди. Неделю? — я же вроде всего пару дней тут сижу.
— Сладкий, да ты, смотрю, совсем из реальности выпал! Я ведь поэтому и пришла. Личное пространство — это, конечно, хорошо, но ты на звонки не отвечал и не появлялся в офисе цельных семь дней. Балует тебя Бегемот. Кому другому уже по шапке выписали. А у тебя какой-то крайне свободный график, — пояснила девушка.
— Ох… Расскажешь, как там успехи? — спросил я, даже не зная, что ещё сказать.
— Обязательно. Но в процессе твоего искупления.
— Что, прямо сейчас?
' — Ой поглядите, засмущался прям, ага!'
— Какой ты бываешь не галантный! Конечно, сейчас! — Марианна рассмеялась и помчала в душ.
Я тем временем допил свой чай, убрал чашки и спустя какое-то время переместился в Зазеркалье.
' — Что думаешь о нашей повинности?'
' — Ты это-то повинностью зовёшь? — сказал Ликвид'
' — О чём ты?'
' — А то ты не знаешь! Покажи мне того, кто назовет касания к столь роскошной женщине — повинностью.'
' — Эй, ты должен быть на моей стороне!'
' — Я и так ты. И я отлично знаю, что в глубине души ты и на большее согласен.'
' — Так, всё, иди-ка ты…'
' — Куда?'
Под ехидное хихиканье в голове я вошёл в спальню.
— А вот и ты. Ублажай меня немедля, чего я мерзну-то! — игриво заявила девушка, одетая лишь в нижнее бельё.
В нижнюю его половину. На столике у кровати я обнаружил массажное масло, которое она по всей видимости хранила в своей сумочке.
— Ты что, всё это планировала изначально?
— Нет, изначально я собиралась предложить массаж тебе. Но коли уж так судьба повернулась, грех не воспользоваться, — Марианна покосилась на меня одним глазом и подмигнула.
— Какая ты коварная… — я улыбнулся и принялся наносить на нее это самое масло.
— Ну так, какие у нас новости?
— Ооо. Ты правда хочешь портить момент такими скучными вещами?
— Эй, ты обещала рассказать.
— Ладно, ладно.
Я принялся мягко массировать её плечи. Ещё десяток псевдорук, сформированных Ликвидом, присоединился ко мне. Шея, плечи, руки, всё это подверглось одновременному сеансу обминания.
— Оооо, это что-то…
— Новости.
— Мы активно ведём переговоры с самыми разными организациями из тех, что имеют зуб на Волкова.
— Как успехи?
— На удивление паршивооооо, — томно озвучила девушка, — вот даа, вот здесь прям хорошооо…
Мышцы у неё, и правда, были напряженные и забитые, так что можно было понять её эмоции.
— Некоторые даже под весом доказательств считают, что мы всё сфабриковали, чтобы наконец заиметь полный контроль над регионом. Некоторые просто боятся влезать в такие конфликты. Остальные взяли время на подумаааать…
Мы перешли на спину.
' — Ну ты просто посмотри на это! Богиня! Словно амазонка высеченная из мрамора! Нет, сама Артемида в наших руках!'
' — Да перестань, говорю, я и сам вижу. Но это не отменяет того факта, что мне хреново после расставания. Я не готов к новым отношениям.'