' — Вполне возможно. Но в Зазеркалье никто не сможет помешать нам телепортироваться прочь, если станет совсем жарко. Так что стоит проверить.'
' — Пожалуй. Интересно всё же, что там за жалкая пародия на меня есть у Волкова.'
— Нет… Но возможности исследовать зараженного и не было. Так что притащим твоих парней к нам в лабу, изучим и дальше будем думать.
— Ладно, только не убивайте их! Они не знали куда влезали! — воскликнул Вован.
— Сделаю всё, что смогу. Обожди-ка.
Я вышел из кафе, чтобы он не слышал мой разговор по телефону.
— Шеф. Я тут наткнулся на человека, который утверждает, что его друзья заражены чем-то похожим на наш Объект В. Есть хорошая возможность изучить то, с чем работает Волков. Но это может быть и попытка заслать своих бойцов к нам. Есть какая-нибудь удалённая от основного офиса лаба? — спросил я.
— Да, конечно. Я отправлю тебе координаты, а тем временем там всё подготовят. Привози их, как сможешь, — ответил Бегемот.
— Спасибо.
Я положил трубку и вернулся в кафе.
— Начальство дало добро на то, чтобы попробовать вам помочь.
— Спасибо.
— Пока не за что. И да, тебе придётся тоже пройти обследование, чтобы понимать, как ты освободился. Это может помочь с лечением остальных, — добавил я.
— Да, конечно, всё, что надо… — принялся покорно кивать мой собеседник.
— Дабы не тратить время, отправимся на место по воздуху.
— Я так не умею.
— Ничего, я тебя отнесу.
— Да не, я лучше на автобусе…
— Не на руках, не боись. Только кое-что ещё уточним сразу. Точно просто пассивно сидят? — спросил я.
— Да. Но я не знаю, что будет, когда мы попытаемся их вытащить наружу. Настолько я рисковать не стал, — сказал Вован.
— И правильно. В таком состоянии ты бы всё равно особо никого не дотащил.
Я взмыл и подхватил Вована телекинезом. По прибытии я приземлился и освободил спутника. Тот попытался открыть дверь своим ключом, но она оказалась не заперта.
— Странно, я точно запер дверь, чтобы чего не вышло…
— Значит, здесь кто-то ещё.
Владимир кивнул.
— Сколько тебя не было?
— Несколько дней. Я всё не мог решиться пойти к вашему офису. Меня ведь там знают. А где лично тебя искать я не знал. Но в итоге решился-таки.
Стоило подойти к входу в гостинную, где ранее я встречал всю банду развлекающейся, как стало понятно, что мы правы. В проходе лежал чей-то труп. Судя по нескольким отверстиям от пуль в стене — его скорее всего застрелили. Но проблема была не в этом. Мерзкие чёрные щупальца, тянущиеся из товарищей Вована, обхватывали мертвеца в разных местах. Они медленно, но регулярно сокращались, словно поглощая что-то.
— Они… Они убили нашего домовладельца, а теперь пожирают его?
— Да, похоже, он вошёл, они заметили вторжение и выдернули его в Зазеркалье. Тут-то бедняге и пришёл конец.
Владимир с явным трудом сдержал рвотный позыв. И его можно понять. Зрелище было премерзкое. Стоило нам войти в гостинную, как множество пустых глаз уставилось на меня.
— Стормбрингееееер! Какая приятная встреча! — множество ртов синхронно заговорило с омерзительно знакомыми интонациями.
' — Ну конечно… Как же без самого Короля Паразитов.'
Я успел рассмотреть бандитов прежде, чем те атаковали. Всего их оказалось десять человек, ну, вернее, уже явно не совсем человек. Они были одеты в чёрное боевое снаряжение. Разгрузки с магазинами и вот это вот всё. Я увидел, что их тела покрыты чёрной массой, которая была похожа на вторую кожу, но изобиловала выпуклостями. Лица были сокрыты за масками подобными той, что формировал Ликвид, когда хотел поговорить с кем-то лично. Из их рук тянулись щупальца, которыми и пожирался убитый. Но они тут же втянулись обратно, дабы не мешать использовать оружие. Я стремительно вытолкнул Владимира прочь к выходу.
— Беги, я сам справлюсь!
Пули с рунами пробивания затарабанили по моему щиту, словно град. Но на текущем уровне силы — им потребуется что-то посерьёзнее, чтобы причинить мне вред. Пули просто вязнут и потом падают на землю, не достигая цели. Словно бы подумав о том же самом, один из солдат, рыча, прыгнул на меня и впился когтями в барьер. Вопреки ожиданиям — они вонзились в щит, а не отскочили от него и руки врага начали медленно, но верно тянуться ко мне, преодолевая сопротивление барьера.
— Удивлён, сладенький? — жуткий хор идеально синхронных голосов сопровождал нападение остальных.
Множество когтей впилось в мой щит, когда все враги разом набросились на меня.
Глава 21Легион
Я отшвырнул их прочь волной кинетической энергии. Пора показать им, почему я вообще заделался магом. Захватить живьём дюжину прототипов суперсолдат? Легко.
' — Главное не увлекись показухой.'
— Стормбрингер, что ты такой неласковый?
Голоса продолжали в унисон озвучивать болтовню Виктора, но я уже не слушал.
— Массовые магические оковы. Истощение. Отток ментальной энергии.
Я продолжил использовать навыки вербально, чтобы раскрывать врагу как можно меньше. Арсенал заклинаний у меня стал куда больше, а комбинация из этих трёх должна была вывести врагов из строя и лишить боеспособности довольно быстро. Скованные противники коллективно выражали спокойствие того, кто их контролировал.
— Неплохо, неплохо. Ты стал намного сильнее с нашей последней встречи, — с усмешкой сказали «солдаты», — Только вам всё равно не победить. Поэтому я хочу сделать тебе предложение.
— Предать своих и перейти на вашу сторону? — спросил я.
— Предать? Фу, как грубо. Я предлагаю присоединиться к тем, кто движется в будущее. Самому и со всеми, кто на это согласится, — ответил мне хор голосов.
— Что ты несёшь? — спросил я.
Смысла отказываться говорить не было, ведь время играло на моей стороне. Чем дольше враги оставались в оковах, тем больше слабели.
— Ну ты ведь уже сам знаешь, чего пытается добиться Волков. Не так ли? — озвучило мне множество голосов.
«— —Тупости какой-то, вроде спасения мира через детей-суперсолдат.»
— Если так жаждешь потрепаться, говори через кого-то одного. Не беси меня, — буркнул я, но решил-таки ответить,
— Да, знаю.
— А почему он это делает, понимаешь? — к моему удивлению, Виктор прислушался и начал говорить только через «Коляна».
— Помимо того, что вы сборище больных выродков? — задал я риторический вопрос и тут же продолжил, — Нет, понятия не имею.
— Ошибаешься. Он совсем не рад необходимым мерам. Но зеркало трещит по швам, в последнее время всё больше и больше. Рано или поздно — завеса падёт и потоки монстров хлынут в реальный мир. Это будет не вторжение, нет. Они просто внезапно окажутся повсюду. Как думаешь, каковы будут последствия для человечества прежде, чем что-то с этим удастся сделать? — спросил мой злейший враг.
— Довольно разрушительными. Однако это лишь одна из теорий. В конце концов, в городах регулярно проводят зачистки, так что, даже если случится слияние — мы сможем защитить людей, — ответил я.
— Это самая реалистичная теория, — произнёс Виктор, — Да и не забывай, что врата также будут вести в реал. Сколько их сокрытых от нас — неизвестно.
— Ладно. Допустим. Предположим, что всё это ради защиты человечества. Тебе-то какое дело до этого? — спросил я, всё ещё силясь понять, к чему этот разговор вообще начался, — Ты же психопат, которого интересуют лишь его жертвы!
' — Крайне отбитый, готовый на всё, что угодно, да ещё и упёртый!'
— Ох… Ты всё ещё никак не отпустишь ту ситуацию… — будто бы даже печально сказал Виктор.
— В смысле? Ты пытался меня фактически убить. Преследовал и грозился отомстить. Как ещё к тебе относиться? — поинтересовался я, будучи довольно удивлённым подобными заявлениями.
— Ну да. Было дело. Я немного увлёкся и поддался эмоциям. Но это всё былое. Я изменился. Волков помог мне понять, что есть вещи куда больше, чем мы сами. Будь я хоть десять раз психопатом, это не отменяет моей любви к окружающему меня миру и желания, чтобы он продолжал существовать. Я даже готов забыть о нашей вражде, если ты сможешь сделать то же.
— Вражде? Ты буквально мною одержим! А я же — да, тебя ненавижу лютой ненавистью! — воскликнул я.
— Это в прошлом. Ты мне больше не интересен. Смена тела сильно влияет на мои жизненные приоритеты. Что было, то прошло, так что давай просто сделаем вид, что то был другой Виктор. Во имя высшего блага! — сказал он так, словно бы, и правда, верит в то, что говорит.
Гладко стелет, только вот я никогда не поверю кому-то вроде него. Только не снова.
— Ты лжец и психопат. Как и подонок, который всем этим заправляет. Каковы бы ни были ваши цели — есть вещи, которых делать нельзя. Например, превращать детей в оружие. Так что даже не пытайся, нам никогда не прийти к взаимопониманию. Всё, что вы можете хорошего сделать — это добровольно сдаться. В ином случае — будете уничтожены.
' — Не могу не согласиться. Вести переговоры с настолько беспринципными тварями не имеет никакого смысла.'
— Жаль. Очень жаль. Видимо, я тебя переоценил, — «Колян» под контролем Виктора покачал головой, — Абсолютное единство. Передача энергии. Массовая синергия. Сопротивление магии. Силовое высвобождение. Легион.
Последнее слово раздалось снова из целого хора глоток и «солдаты» с жутким рыком разорвали мои путы и снова бросились в атаку. Основная масса заклинаний была мне неизвестна, но по их активаторам можно было понять, что они должны делать. Да и сами резко приободрившиеся солдаты были вполне наглядным примером. Хмм. Похоже, эта связь выполняет не только функцию управления солдатами, но и позволяет делиться силами. Что ни день, то новые подробности. Ну что ж. Придётся действовать жестче. Надеюсь, Владимир успел отбежать подальше.
' — Последнее название уж точно характеризует то, что они такое. Предлагаю так их и звать.'
' — Обязательно. Но сначала размажем их по земле.'
— Силовой взрыв. Водный взрыв. Ледяной взрыв.