Я использовал три заклинания, которые по сути имели один тип, но преследовали разные цели. Силовой взрыв сожрал больше всего ментальной энергии. Он должен был выбить дух из противников и снести напрочь здание, высвободив пространство для сражения. Последующий водяной взрыв должен был не столько нанести урон, сколько осадить пыль от разрушившегося здания и заодно увлажнить «солдат». Довершающий его ледяной взрыв преследовал всего одну цель — заморозить моих противников.
' — То чего в играх обычно хрен дождёшься. Взаимодействие стихий. Хех. Хорошо, что от игры тут только наша способность.'
Комбинация прошла успешно. Руины вокруг меня были покрыты льдом. А посреди всего этого стояло девять ледяных статуй. Стоп. Девять? Как раз в момент, когда я обернулся, когтистая рука пробила мой барьер и почти дотянулась до лица. Видимо, один использовал свои способности, чтобы уйти от атаки. Но смутило меня другое. Чёрная маска исказилась в странной усмешке. Атака явно провалилась, но он почему-то доволен. Запах! Он наполняет область моего барьера газом!
' — Никогда не задумывался над тем, что магический барьер не пропускает магические же газы не только внутрь, но и наружу. Виктор пусть и скотина, но явно не дурак.'
' — Это в нём самое худшее.'
Я успел снять щит ровно в тот момент, когда враг щёлкнул когтями и создал искру, которая вызвала небольшой взрыв вокруг меня. Прежде, чем я успел контратаковать, противник скрылся. Взрыв почти не нанёс мне урона. Что и понятно. Комбо рассчитано именно на противников, сокрытых в пузыре собственного магического барьера. Тем самым за счёт давления разрушительная мощь возрастает многократно. Как если взорвать на ладони петарду, можно отделаться лишь лёгким ожогом, но если зажать в кулаке — останешься без кисти. Я попытался найти магический след, но его не было. Выходит, что это не невидимость. Телепортация? Похоже на то.
' — Редкий талант. Ума не приложу, что он забыл с этими отщепенцами.'
' — Я так полагаю, что дружба ему была важнее.'
— Эй, Владимир, ты как там? Цел? — крикнул я, воспользовавшись выдавшейся паузой.
Из-за машины, стоящей поодаль, показалась рука с оттопыренным большим пальцем. Ну и хорошо. Было бы крайне неловко, если бы его зашибло взрывом.
Тем временем лёд начал трескаться и крошиться. Прежде, чем я успел что-то с этим сделать, меня снова атаковал прыгун. На этот раз я ожидал его нападения, поэтому встретил мощным апперкотом в челюсть. Ликвид добавил ещё серию ударов в корпус своими псевдоконечностями, после чего ухватил его за ноги и шарахнул о землю. Остатки бетонного пола покрылись трещинами, а прыгун безвольно обмяк. Один есть. Я быстро затолкал его тело в инвентарь как раз, когда лёд раскололся окончательно и остальные противники освободились.
— Да уж. Ты всё напоминаешь, почему я так был тобою одержим! — провозгласил Виктор, — Какой прогресс, какая силища! Я начинаю волноваться, что мой интерес вернётся!
«Солдаты» разделились на три тройки, которыми взяли меня в кольцо, после чего синхронно атаковали. Я использовал ускорение мышления.
Хмм. Мой злейший враг тоже без дела не сидел. Ухитряется контролировать столько юнитов и использовать их разнообразные возможности в синергии.
' — Да, может, он это и раньше умел, у нас особо повода поглядеть не было.'
' — Не. Тогда он не стал бы оставлять банде свободу воли и самосознание. Это явно заслуга «Легиона».'
С противоположных сторон в меня направлялось два стихийных потока, лёд и пламя, чтобы усилить вредоносный эффект контрастом температур. Судя по тому, как прижаты руки к земле у ещё двоих, это будет контроль, чтобы я не смог уйти от атаки. Специфичные мощные касты контроля обычно именно так и активируют. Ещё трое кастуют разные заклинания. Последние двое заряжают комбинированную атаку.
Если я правильно всё понял, меня ставят в положение, когда какой бы метод защиты я не выбрал, часть атак всё равно пропущу. Тогда сделаем то, чего Виктор не ожидает. Вместо защиты я атаковал сразу всех. Псевдоконечности Ликвида потянулись к врагам, заряженные кулаком ярости. Те, что готовили контроль, и те, что уже атаковали, оказались нокаутированы, не успев среагировать. Остальные смогли уйти от атак, разорвав дистанцию. Я подтянул четверых бойцов, находившихся в бессознанке, телекинезом и затолкал в инвентарь.
' — Итого половина. Очень неплохо.'
«Уровень синхронизации повышен 85%»
— Ух… Я тебя недооценил… Не перестаешь удивлять… Даже не знаю, как у тебя это получается… Хах… — тяжело дыша, произнёс уже куда более скромный хор из пяти голосов, — Но не волнуйся, я это запомню… Хах…
«Солдаты» бросились бежать. Причём врассыпную. Вот же гадство! Я швырнул истощающие оковы в одного, а сам побежал за другим.
— Эй… Ты вроде не хотел меня видеть… Поди прочь! — прокричал беглец.
Но отпускать я его не собирался. Он вскарабкался на крышу, но и я легко взмыл следом и продолжил погоню, преследуя его на низкой высоте, рассчитывая дотянуться и вырубить противника. Однако так увлёкся, что пропустил момент, когда тот развернулся и, подпрыгнув, встретил меня ударом колена в лицо. Я активировал барьер и собрался было швырнуть в него оковы, но враг замахнулся и меня потянуло прямо на кулак какой-то гравитационной силой. Похожее я уже встречал, когда сражался с бандой подельников Виктора. Удар вмазался в щит с огромной силой, куда большей, чем я бы от него ожидал, но с моим запасом ментальной энергии это не стало большой проблемой. «Солдат» упал на колено. Словно бы навык был чужим и слишком измотал его.
— Эх. Даже со всеми улучшениями слишком слабы, чтобы выдерживать такую силу, — хмыкнул Виктор.
Вот оно что. Я был прав, это заимствованная у другого члена «Легиона» способность. Я нокаутировал выдохшегося противника и затолкал в инвентарь, после чего помчался обратно, туда, где я оставил ещё одного. Но, конечно же, из оков он вырвался и сбежал.
— Эй, Владимир, выходи. Всё уже кончилось.
Тот вышел из-за машины, которая служила ему укрытием.
— Да уж… Вот это размах. Я как выбежал, всё думал, правильно ли поступил. Может надо вернуться и помочь, а потом дом разнесло к чертям.
— Ты поступил правильно. То, что сделали с твоими друзьями, выводит их из твоей весовой категории. Только зря пострадал бы.
На этот раз я усыпил его зельем, чтобы доставить в лабу не показывая её расположения. Вован особо и не возражал. Я позвонил шефу.
— Я выдвигаюсь. Всё готово?
— Да, лаба-то рабочая и как раз для таких случаев, только провели кое-какую дополнительную подготовку и усилили охрану.
— Кстати об этом, понадобится магическое экранирование, чтобы любой вид связи глушил.
— Такая камера у нас только одна, так что придётся твоим пленникам потесниться.
— Это ничего.
Вскоре мы добрались. Я спустился у неприметного с виду здания. У входа меня уже ждали. Охранник провёл меня до нужного этажа. Там я нашёл уже подготовленную лабораторию с целой группой учёных, среди которых была и Ксенния. Я вытащил попутчика из инвентаря и привёл его в чувство.
— Привет, Артур!
— Привет, Ксения. Я с гостями. Это Владимир, но вроде как ему нравится, когда его зовут «Вован», — я указал на идущего следом парня, — А вот другому гостю понадобится особое место.
Девушка отвела меня к нужному помещению. Я вытащил «солдата» из инвентаря и уложил на кровать. Остальным лучше пока побыть в моём хранилище. Дверь заперли и заблокировали магией.
— Какие тут меры сдерживания есть?
— Да целая куча. Усиление прочности стен и дверей. Заглушение магии. Подавление связи. Ослабление. Выглядит как обычная комната, но денег туда вбухано немеренно, — ответила Ксения.
— Оно и понятно, — кивнул я.
Через какое-то время «Колян», а извлёк я именно его, очнулся. Я ожидал чего угодно. Того, что он придёт в себя или напротив останется как есть пассивным, даже того, что он начнёт бездумно всё вокруг крушить. Но вот того, что он схватится за голову и начнёт орать, такого я не ожидал.
Причём не просто орать. Кричать жутко, пронзительно и непрерывно, глядя при этом в стену пустым взглядом. Я заметил, как Ксению передёрнуло и это было понятно. Можно привыкнуть к монстрам, но к страдающим людям привыкнуть куда сложнее.
Глава 22Объект Л
Благо камера была оснащена ещё и заглушающими чарами, так что продолжать слушать этот жуткий ор не пришлось. Достаточно было активировать нужную магию.
— Вы ему поможете? — спросил экс-глава банды, — И кстати, остальные где? Ты ведь вроде поймал шестерых?
— Сдерживающая камера только одна. Пихать всех туда — опасно для них же. А в камеры с меньшим уровнем безопасности — слишком опасно для всех, — ответил я на второй вопрос, — Они будут спать в моём подпространстве.
— Сделаем всё, что сможем — сказала Ксения как есть, — Честно говоря, этот тип существ уникален и мы никогда не сталкивались с подобным. Так что придётся довольно много повозиться, чтобы разобраться с этим всем.
— Да, сам Владимир отторг заразу, так что стоит изучить и его, — добавил я.
Ксения кивнула и повела его в одно из помещений. Пока учёные делали свои дела — я обдумывал то, что уже знаю.
Во-первых — они перешли к активной фазе создания «солдат». Более того, как знать, сколько таких находится по всему городу. Вооруженных и готовых в любой момент вступить в сражение. Проблем они явно немало могут доставить, это точно.
Во-вторых — эти самые «солдаты» объединены в сеть, которая не только позволяет им действовать слаженно, но и делиться силами. Сражаться с врагом, возможностей которого не знаешь, вот что нам предстоит.
В-третьих — Волков и его приспешники искренне верят в то, что делают, так что мирного решения конфликта не предвидится.
После я покинул здание и вернулся домой. Было приятно наконец морально отдохнуть и расслабиться. Я привёл себя в порядок, отоспался и посвятил освободившееся время работе над новыми заклинаниями. Ликвид же отчего-то всё это время показывался куда реже обычного. То ли его тоже всё утомило, то ли это влияния повышенной синхронизации. Через несколько дней меня вызвонила Ксения и я снова прибыл в лабу.