В-третьих, самое свежее подразделение, которое появилось благодаря стечению обстоятельств. Виктор — Король Паразитов, Некромант Григорий, вернее, его череп, а также данные об успешном создании особого симбиотического существа в Зазеркалье. Всё это вместе привело к работам, целью которых будет создание контролируемого подобия Ликвида.
Итого получаем — беспризорников, воспитанных магическими солдатами под контролем значительно усиливающих их симбиотов.
Даже подумать страшно, что они могут наворотить, если поставят подобное производство на поток.
Причём это уже не просто мои догадки. Это факт, подтверждённый множеством сведений из разных источников.
— Их надо остановить. Как можно скорее, — заявил я ультимативно.
— Никто и не спорит, — кивнул Бегемот, — но со скоростью придётся коней попридержать.
— Почему?
— Потому, что мы и так лишь недавно сравнялись по уровню силы с «Волков и Ко». Если предполагать, что теперь у них есть армия суперсолдат, не факт, что мы подобную войну осилим.
— И что, позволять им дальше наращивать силы и разрушать жизни?
Лица присутствующих выражали самые разные эмоции, от поддержки до недоумения. Николай лишь грустно усмехнулся и покачал головой.
— Я такого не говорил. Но нам понадобится заручиться поддержкой. Если мы хотим, и правда, остановить подобное безумие, а не просто героически сгинуть пытаясь. Тем более, что из-за склочного характера Волков имеет мало союзников, а вот зуб на него точат многие. Просто сделай глубокий вдох и дай нам сделать своё дело. Когда придёт время — ты тоже сможешь сделать своё.
Хотелось поддаться гневу и закричать, что это трусость. Что мы знаем и так о всех зверствах, которые прямо сейчас творятся в застенках «Волков и ко», а потому нельзя просто позволять этому продолжаться.
Но рациональная часть меня уже давно стала сильнее настолько мелких порывов. Это я крайне живуч и могу себе позволить глупости. Да и то, уже не раз мне жизнь доказывала, что это обычно выходит боком. Большинство же — обычные люди, которые имеют немножко магии и немножко умения обращаться с огнестрелом. Если уж бросать их на амбразуры — нужно быть уверенными, что это приведёт к успеху.
Корчить же из себя героя и порываться всё сделать одному — ещё большая глупость. Я даже не знаю с чего начать. Да и против Властелина пока не выстою в бою. Что уж там против Властелина, не думаю, что смогу вытянуть больше пары-тройки титанов, даже если буду сражаться во всю силу с целью убить. Поэтому надо засунуть гнев и гордость туда же, куда советовал их засунуть Леониду.
Пусть делают своё дело. Уж я своё сделаю.
Глава 7Золотое Поле
Совещание закончилось и я отправился домой. Пешком. Учитывая, что меня могут попытаться подорвать — лучше уж так. До дома недалеко, так что смысла лететь через Зазеркалье не было. Уже дома мне позвонил шеф.
— Слушаю.
— У меня есть для тебя кое-какая работа. Через пару часов встретишься с Альбертом в аэропорту, он тебе изложит подробности и вместе выдвинетесь на место.
— Договорились.
Шеф обычно не особо болтлив. Мог бы хоть вкратце рассказать. Но нет. Вот задача, вот люди, которые тебе помогут её реализовать. Хотя, наверное, всё же по другому и не управиться с огромной организацией.
Добравшись на место, я переместился в реальность и вошёл в здание аэропорта, по пути набрав номер товарища. Он сказал, где находится и я пришёл к нужному терминалу.
— Привет, как сам? — поинтересовался Альберт.
Несмотря на то, что мы не так давно виделись на совещании, поговорить особо не удалось.
— Да вот, верчусь в водовороте событий. Вроде и работой особо не нагружают, а всё равно дел навалом, — усмехнулся я.
— Ну, у зазеркальцев с нашим статусом всегда так, — хмыкнул Ал.
— Куда летим-то?
— Надо кое-что сделать для потенциальных союзников.
Подошла наша очередь на регистрацию, поэтому мы продолжили разговор уже после.
— Шеф сказал, что напрямую в войну они не полезут, слишком уж масштаб конфликта их напрягает. Золотое Поле в целом достаточно миролюбивая организация, которая заработала своё влияние за счёт сильной промышленной базы. В плане создания магического барахла они вторые в мире и уступают только Восточно-Азиатскому Альянсу. Но эти-то и не организация, а как понятно по описанию — конгломерат из нескольких, — проинформировал меня Ал, — В общем, они готовы встать на нашу сторону и снабжать нас, но только если мы окажем им услугу.
— Какую?
— Помочь с зачисткой логова, которое они недавно нашли.
Самолёт взлетел и понёс нас вдаль.
— Погоди, если они настолько мощные промышленники, то должны иметь кучу денег и, соответственно, иметь возможность перекупить себе столько титанов сколько нужно, — не скрывая удивления сказал я, — Зачем им может понадобиться наша помощь? Да ещё и в масштабе всего двух титанов.
— Не всё так просто. Во-первых, любая организация цепляется за своих титанов, как утопающий за спасательный круг. Дело даже не в силовом превосходстве, но в том, насколько меньшими потерями обычно удаётся отделаться. Поэтому хотя переманивать постоянно пытаются и даже делают это, просто взять и закупиться титанами оптом не выйдет.
— Предположим, но я всё ещё не понимаю зачем им мы, — сказал я.
— Их собственная военная сила не слишком велика. Да, армия бойцов весьма солидная и оснащена лучшим снаряжением из возможного. Но титанов мало. Этих войск достаточно, чтобы отбить посягательства и при необходимости продержаться до прихода поддержки союзников. И они придут ещё как, ведь нападение на Золотое Поле — это нападение на их базу снабжения, а тем самым нападение на них самих. Так вот, после недавнего происшествия — они потеряли одного из них. А было ведь всего семь!
Да уж, звучит, и правда, жестко. Для сравнения я тут же вспомнил, что у нас их пятнадцать, включая меня. А у Волкова восемнадцать. У самой крупной корпорации мира Смит энд Блэк их тридцать два. Так что даже в таком случае — гибель одного это значимая потеря. В случае с Золотым Полем — должно быть совсем тяжко.
— В общем, они нашли на своей территории давным-давно замурованное логово. Исследовательская группа, которую вёл тот самый титан, была убита. Чем не ясно, но судя по следам бойни, которые остались в пещерах — это явно были именно монстры, — сказал Ал.
— Так завалить его обратно нахрен, нас-то зачем позвали? Очевидно же, что там живут крайне злобные твари, — возмутился я.
— Ага, ты абсолютно прав. Но по неизвестной нам причине они жутко хотят, чтобы логово было зачищено. И именно зачищено, дабы оставалась возможность его изучить, — ответил товарищ, — Тут всё прямо-таки кричит, что они о чём-то недоговаривают. Скорее всего или с тел монстров можно добыть что-то ценное, или что-то важное для них припрятано в этом самом логове.
— Прям как сундук с лутом в конце данжа? — я просто не мог не озвучить метафору.
— Ох уж эти твои сравнения… — фыркнул Ал, который большим любителем игр не являлся, а потому относился к моим увлечениями слегка свысока, — Но да, в этом роде что-то. Подробнее узнаем на месте. Главное — не расслабляйся. Они наши возможные союзники, но это не значит, что им можно доверять на сто процентов.
Я кивнул. Остаток полёта Ал рассказывал, как его сколько-то пра-прадед из этих краёв в свою бурную молодость скакал по полям и косил монстров шашкой, как траву. То-то он такой горделивый и в бой идёт одетый как на парад, всё воинская кровь предков! Хех. В аэропорту нас уже ждали.
— Добро пожаловать, гости дорогие, — заявил широченный мужик в роскошной шубе, которая уступала только белоснежной шубе Альберта.
Что они так любят в мехах ходить? Есть же куча более практичной одежды, вроде моего обычнейшего пуховика. Хотя Ал и практичная одежда… Хах.
— Привет, Галушка, — ответил ему Ал и пожал руку.
— Илья Антонов, но можно просто Галушка, — протянул мне руку мужчина.
— Артур Вольнов, Стормбрингер, — ответил я и пожал его руку.
— Ох, как же хочу проявить гостеприимство, да потащить вас в кабак. Но долг зовёт, — указал он в сторону выхода.
Мы вышли и погрузились в машину, уже ожидающую нас. За рулём сидел ещё один мужчина. Высунув в окно руку, он задумчиво глядел, как тают на ладони снежинки.
— Резак, завязывай салон холодить, — беззлобно проворчал Илья.
— Привет, Резак, — кивнул ему Ал, усаживаясь в кресло.
— О, Михаил, а вас я помню по недавнему приёму, — попытался я быть учтивым, но, как и в момент знакомства, мой собеседник лишь хмуро кивнул, глядя в сторону.
— Да не парься ты, — широко улыбнулся Галушка, — Он всегда такой. Людей на дух не переносит. Если бы его Атаман не потащил, то ты бы его на тех посиделках и не увидел.
Машина тронулась, скрыв рычанием заводящегося двигателя тихое ворчание Михаила.
— Ладно, это всё очень мило. Но выкладывай уже, на кой нас выдернули? Понятно, что Жарова жалко, но дело-то явно не в этом, — Ал тут же принялся показывать, что ворчать умеет и он.
— Завёлся, завёлся, — усмехнулся Илья, — Не горячись. До места два часа ехать. Всё ещё расскажу.
Но по итогу история оказалась ровно такой же, как мне озвучил Ал. Откопали заваленный проход в сеть пещер, монстры сожрали тех, кто этим занимался. Туда отправили исследовательский отряд, который тоже не вернулся. С помощью дрона осмотрели место происшествия, так и поняли, что группа мертва. Всё.
Почему не хотят завалить обратно? Исследовательская ценность. Очень всё мутно. Но дополнительные поставки нам и обрыв их Волкову — слишком ценный актив, чтобы от него отказываться.
Спустя примерно час езды мы остановились у придорожного кафе.
— Только не говори, что ты проголодался, — фыркнул Ал.
— Какой ты бываешь противный, — ответил ему Галушка, явно не принимая это ворчание близко к сердцу, — Это между прочим одно из лучших кафе, которые тут в округе можно найти. Казалось бы, придорожная забегаловка. Но нет.