Георгий резко повернулся. На пороге одной из комнат, которую зачищали его бойцы, растекалась лужа крови.
— Что за черт? — рыкнул Герцен и заглянул внутрь.
Темно, хоть глаз выколи, даже фонарь не помогает.
Шаг за порог, и нечто понеслось прямо на него.
Только сверхчеловеческая реакция уберегла Георгия от верной смерти. Он пригнулся и, перекатываясь вбок, разрядил автомат в комнату. Черт, еще бы чуть-чуть и ему бы вспороли брюхо!
И снова тишина.
Столп дыма рассеялся. На полу лежали двое его бойцов — мертвые и с распоротыми животами.
— Ушел? — спросил кто-то, когда Георгий выбрался в коридор.
— Похоже… — пробормотал он, и тут снова услышал жуткий скрип.
Что за херня⁈ Он бросился в соседнюю комнату. Вот сука! Снова труп со вскрытым брюхом. Второй боец еще жив, но его ноги лежат отдельно от тела!
— Кто это сделал? — подскочил к нему Герцен. — Как?
— П… п-помоги… к-командир… б-больно…
Раздался выстрел, и попавшая в лоб пуля избавила бедолагу от страданий.
— По двое не ходим! — рявкнул Георгий, опуская дымящийся ствол. — Смотрим в оба!
Они вышли в коридор, и Герцен во второй раз почувствовал на себе взгляд. И тут же увидел тень. Она на мгновение появилась в свете фонаря и, сверкнув зелеными глазами, исчезла.
Загрохотали автоматы. В молоко!
И снова заскрипело.
— Командир! — трясущийся боец направил фонарь на порог очередной комнаты.
Твою мать! Еще троим срезало головы…
Зараза. Неужели все эти слухи про некса — чистая правда⁈
Глава 12
Граф хорошо поработал над своей усадьбой. Настоящая крепость! Амальгама была права — нахрапом такую не возьмешь. Межкомнатные стены пестрели амбразурами, которые открывались только изнутри. Сами стены были усилены, чтобы их не пробило навылет ни пулями, ни осколками.
Скоро я заметил, что и коридоры устроили так, чтобы противник испытывал постоянные неудобства: позади врагов всегда висели зеркала, и пока они не додумались перебить все, боевики были у нас как на ладони и несли серьезные потери.
Хах, и, кажется, наконец-то заработали ловушки! Вот уже несколько раз с вражеских позиций раздавались отчаянные вопли, а потом сразу пальба. И стреляли отморозки не в нас.
Мы как могли пользовались этим, но у противника еще оставалось численное превосходство, и Зубр без нужды людьми не рисковал.
— Отходим! — крикнул дворецкий, когда потеряв с десяток бойцов, люди Герцена смогли занять удобные позиции.
Гвардейцы сработали слаженно — загремели выстрелы, а вперед полетели разрывные и дымовые гранаты.
Я высунулся из-за угла и, выпуская пулю за пулей, с удовлетворением наблюдал, как под прикрытием быстро расползающегося дыма и щитов бойцы отходят и занимают следующий рубеж обороны. За поворотом тыловая группа уже готовила следующую позицию.
— Сделано!
Громкий голос раздался прямо за моей спиной, и я удивленно обернулся.
Фига! А это что? В совсем недавно цельной стене зиял черный провал, и из него вывалился мокрый от пота боец.
— Трое ликвидированы! — доложил он Василию. — Но эти гады уже просекли тему с проходами и палят на любое движение и на любой звук. В последний раз подорвали стену совсем рядом. Чудом не зацепило!
— Принято, — дворецкий на секунду задумался. — Тогда двигай в соседнее крыло и помогай нашим.
— Так точно! — боец снова нырнул в черный проем.
— И много у нас таких проходов? — я ткнул пистолетом ему вслед.
— Они почти по всему дому, — кивнул Зубр. — Кроме ваших покоев и комнат для гостей. Большинство открывается только изнутри.
— Интересно, — я подошел к стене и засунул голову в дыру.
Хм, узковато, конечно, и темновато, но в целом толково сработано.
Стоп! Что это⁈ Стрельба на миг утихла, и мне показалось, что я слышу женский крик.
— Ты слышал? — спросил я Зубра, вылезая наружу.
— Что слышал? — поднял бровь он.
— Как эта херня открывается и закрывается?
— Изнутри достаточно дернуть за рычажок, — Василий показал какой. — Но зачем вам?..
— Спасибо!
Я нырнул в дыру.
— Вы куда ваше благородие⁈ — встрепенулся дворецкий.
— Скоро вернусь! Мочите гадов!
Я коснулся рычажка, и панель тут же закрылась. Темноту разгонял лишь свет из крохотных щелочек. Звуки выстрелов зазвучали гораздо тише.
— Нееееет! — раздался женский визг, и откуда-то совсем близко.
Не показалось, значит!
Я мигом определил направление и, стараясь беречь голову, как мог быстро двинул на крики. Вскоре достиг развилки и выбрал тот коридор, который увел меня в сторону от гремящего боя.
Угадал — выстрелы становились все тише, крики все громче.
— Отойди! Не трогай!!!
Ага, совсем рядом!
Я ускорился и вскоре осознал, что голосят буквально через стену. Рычажок я нащупал в мгновение ока, и каменная панель бесшумно отъехала в сторону.
— Пожалуйста, нет!
— Заткнись, сука! — рыкнул мужик и звонко ударил кричащую девушку.
Классика. Отморозок отыскал себе развлечение и посчитал, что если он на пять минут задержится, его дружки и без него справятся.
Здоровенный лысый шкаф со спущенными штанами стоял спиной ко мне и нависал над распростертой на столе горничной.
Ох, да это та самая белокурая милашка с остывшим чаем, которую совсем недавно ругала Настя! Девушка двумя руками вцепилась в юбку, ее правая щека пылала, а из уголка рта текла струйка крови.
А мудила наседал и явно собирался взять свое любыми средствами.
— Не надо… — взмолилась девушка, но тут увидела меня.
— Т-с-с-с, — я и приложил палец к губам.
— Раздвигай ноги, шлюха! — прорычал ублюдок, пытаясь протиснуться у нее между сжатых коленей. — И куда ты пялишься?..
— Сюрприз, мудила!
Подскочив сзади, я со всех сил двинул ему по почкам. Гад взвыл и тут же получил в ухо.
Он отлетел к стене, но сползти на пол я ему не дал. Втащил еще пару раз в харю для верности, а потом, схватив за портупею, рывком поднял и треснул об стену.
— Ну что, со мной не хочешь потанцевать?
Мордоворот попробовал что-то ответить, но выдавил только хрип, а на его губах вспенилась кровь.
— Евгений Михайлович… — пришла в себя и заголосила горничная.
— Тихо! — шикнул я на нее и снова приложил гада об стену. — Откуда на вас шмотки Скалозубовых? Отвечай, падла, иначе умирать будешь медленно и в муках!
— Арк… аг…
— Че, мля!
— Захар, ты где⁈
Дверь распахнулась, и в нее сунулась еще одна бритая башка.
Грохнул выстрел, и посередине лба у башки образовалась дыра.
Сука! Поговорить спокойно не дают.
— Быстро! В проход и налево! — крикнул я горничной, опуская дымящийся ствол, и снова посмотрел на прижатого к стене ублюдка. — Сегодня твой день. Ты умрешь быстро.
Я оглушил его рукояткой пистолета, а потом выхватил нож и вонзил в толстую шею.
— Что за херня тут⁈ — раздался новый голос за порогом. — Что за… Засада! Гранаты, живо!
Горничная оказалась сообразительной и уже скрылась в проходе. Я бросился следом и на ходу ударил по рычажку.
Бронированная створка встала на место за секунду до грохнувшего в комнате взрыва.
— Ты как? — повернулся я к горничной.
— Я-я-я… — бормотала она, прижавшись ко мне.
— Хорошо! Тогда двигай. Я скажу, где поворачивать.
Пока мы спешили назад, я услышал за спиной шаги и грязную ругань. Если это не наши, то, походу, одну из дыр боевики все-таки вскрыли. Долго здесь лучше не задерживаться.
— Ваше благородие! — облегченно выдохнул Зубр, когда я показался из стены, а потом его брови взлетели вверх. — Глаша⁈ Откуда ты?
— Беги в кабинет и побыстрее, — подтолкнул я служанку и повернулся к дворецкому. — За мной по коридорам кто-то шел.
— Секунду! — дворецкий засунул лысую голову внутрь прохода и прислушался, а потом что-то нажал. — Проход перекрыт.
— Отлично! Как обстановка?
— Прут напролом… — ответил он и принялся перезаряжать револьвер. — Скоро придется снова отступать.
— Ясно.
Я огляделся. В коридоре лежало минимум десять солдат противника, но и мы потеряли одного. Еще над тремя колдовали лекари.
— Есть… — начал я, но не договорил.
— Идут!
Оглушающий грохот выстрелов заставил нас залечь. Боевики под прикрытием щитов выскочили из-за угла.
— Гранаты! — заорал Зубр, но бойцы и так уже швыряли их через баррикады.
Противники ответили тем же.
— Щиты! — снова скомандовал дворецкий.
А вот у меня ни щита, ни магической защиты. И посылая пулю за пулей в сторону нападавших, я ломанулся назад по коридору и нырнул за стоящую у стены статую.
Грянули взрывы, меня обдало жаром, а мимо засвистели осколки.
— Отходим! — заорал Зубр.
Я держался позади отступающих бойцов, но вскоре один из них подскочил ко мне и закрыл щитом.
Спустя минуту возвели новые позиции. Противник ослабил нажим, но это радовало не сильно — еще один коридор остался за Герценом.
Сзади послышался знакомый голос, и я обернулся. Твою мать! Мы уже почти у отцовского кабинета. Еще пара десятков метров, и противник добьется своего. В том, что Герцены рвутся за секретами Скалозубовых, нет никаких сомнений.
Рядом с раскрытой дверью кабинета стояла Анастасия и что-то втолковывала заплаканной служанке. Внезапно сестра решительно схватила девушку за плечо, сунула внутрь и захлопнула дверь.
— Есть другие способы обойти их с тыла? — спросил я, подошедшего дворецкого.
— Сомневаюсь, — покачал головой Зубр и задумался.
Его плечо кровоточило, но порезы медленно затягивались. При этом кожа слегка светилась от наплыва энергии.
— Только если через чердак, но это большой крюк, да они только этого и ждут. Через крышу еще опасней и дольше.
— Тогда я вниз! Дай сюда! — я подскочил к гвардейцу и выхватил меч у него прямо из ножен.
Подарок Насти был бы куда сподручней, но мы оставили его в кабинете.
— Что вы задумали? — Зубр шагнул было ко мне, но тут что-то увидел и, вскинув револьвер, выстрелил в кого-то за моей спиной.