Капитан тут же бросился к нам, козырнул и доложил обстановку.
По его словам, тварь едва вылезла наружу, а уже успела натворить дел — подчистую снесла несколько зданий и сейчас копит свою паучью гвардию, готовясь прорваться через оцепление. Наши силы как могут бьют нексов на расстоянии, но если им удастся перебросить сюда большую армию — дело труба. Боеприпасы на исходе, ликвидаторов не хватает, а в городе сражаться с такой армадой дело нелегкое.
Рация не умолкала — сообщали, что в разных точках императорские стрельцы едва сдерживают еще три Монолита — на Ягодной, Майской и Западной улицах.
— Где ликвидаторы? — спросил я.
— Наши сейчас прорываются к монолиту на Ягодной, а Берцы засели во-о-он в тех руинах, — он махнул рукой на окруженные армией нексов развалины. — Парни, видать, пришли крайне вымотанные: закрывать Монолиты два дня подряд — не шутка! Ну и рванули к этому и когда подошли прямо к «грибку», из него вылез этот здоровый гад!
— Александр Федорович там?
— Да, — кивнул Шатров. — И сестра ваша с ними. Но связи нет.
— Что⁈ И Настя там?
— Да, она осталась с Берцами, чтобы помочь им закрыть громадину.
— Зараза! Много потерь?
— Сомневаюсь. Но их точно потрепало.
Твою мать! Див загнал отряд ликвидаторов в ловушку. Несколько зданий просто раскрошило в труху, и прорываться через обломки и бушующее море монстров, даже под прикрытием с крыш — дело гиблое.
Я вытащил телефон и снова набрал сестру. Не абонент. Здоровяк Монолит глушил все.
Он сиял прямо под громадной тушей кальмарообразной твари, рождая из себя все новых тварей, которые замыкали неприступное кольцо вокруг своей жуткой матки.
— Берцовские единственные ликвидаторы поблизости, — я повернулся к Зубру. — Надо прорваться к ним и вместе атаковать Дива. Каждая лишняя минута дает ему новые силы.
— Согласен, но сил на прорыв к Берцам у нас нет. Из ликвидаторов тут только вы, я, Дмитрий Герасимов, да еще несколько человек.
— Может, и хватит. Я в лоб переть не собираюсь, — и я снова повернулся к Шатрову. — Есть идеи как мобильная группа может соединиться с Берцами?
Он думал всего пару секунд:
— Канализация, ваше благородие! Под нами идет сеть туннелей, но соваться туда рискованно, нексы могут быть и там.
— Тогда им не поздоровится! — ухмыльнулся я. — Всем быть наготове! По моей команде, накройте Дива нексориновым огнем. Патронов не жалеть, ФОЗ снова в наших руках. И пусть парни Герасимовых вам помогут. Отвлечете Дива хоть ненадолго.
— Герасимовцы⁈ Они…
— За нас. Действуй!
— Есть! — козырнул Шатров и умчался.
— Мы пойдем с Димой вдвоем, — сказал я Зубру, когда мы остались наедине. — Приготовь мне доспехи.
— Да вы спятили, ваше благородие…
— Послушай! — оборвал я его. — Времени на споры нет. Если мы пойдем с тобой и оба ляжем, Герасимовы раздавят наших ребят. Ты единственный кто сможет их удержать.
— Это да, но…
— И Диму я беру именно для того, чтобы он при мне был, а не решил поднять восстание в тылу. Пусть месит дерьмо вместе с начальством.
— А-а…
— А тебе еще надо организовать здесь все так, чтобы бойцы получили боеприпасы, а оборона не рассыпалась, и это лучше тебя никто не сделает! Так что вариантов нет! А я справлюсь! — я хлопнул дворецкого по плечу, а он только сжал зубы. — Действуй! А еще свяжись с родами Ильиных и прочих Кречетовых. Если до них не дошло мое сообщение, повтори — самая лучшая клятва верности ставленнику Императора: взвод ликвидаторов. Формальности позже.
— Все сообщения давно у адресатов, — вздохнул Зубр.
— Вот и славно! А теперь помоги мне одеться!
Очевидно, что отцовские доспехи мне примерять рановато — не тот ранг. Да и просто так в них не побегаешь: как сказал Зубр, высокоранговой броне требуется не меньше недели, чтобы «прикипеть» к нуждам своего хозяина.
Поэтому пришлось надевать «стандартный» вариант молодого бойца-ликвидатора — доспех «Фауст-6», который сочетал в себе экономное расходование энергии, и неплохую защиту.
Помогая мне одеваться, Зубр ругался под нос, но, несмотря на тревогу, мою логику понял и с ней согласился.
Мы закончили, после чего я помахал руками и несколько раз подпрыгнул. Мда, не фонтан, конечно — у Берцовского железки куда надежней.
Этот же относительно легкий серый панцирь из стали и нексорида делал меня похожим на средневекового рыцаря с хай-тек апгрейдом. Свободно двигаться в таком — еще одна задачка, которую придется решать в поле. Зато, как сказал Зубр, «Фауст» выдержит даже прямой удар Тауруса. А уж пули от пластин отскакивают как семечки от кастрюли.
Что ж, надеюсь Василий его не перехвалил — в нем мне еще, наверняка, придется лезть в Нексус. В любом случае, сразу как закончится заварушка, первым делом подберу такую броню, чтобы чувствовать себя в ней, как в домашнем халате.
— Они прорываются! — донесся до меня одинокий выкрик, и снова поднялась ружейная пальба, а за ней яростный рык.
Следовало кончать с этой тварью как можно быстрее!
— Василий! За главного!
— Удачи, ваше благородие… — проговорил дворецкий.
Мне показалось, или его голос дрогнул?
— … вы достойный сын своего отца, — твердо закончил он, сложив руки за спиной.
— Все только, начинается, Василий! — я нахлобучил шлем и помчался к Герасимову.
Он ждал меня, прислонившись спиной к кузову грузовика. Когда я подбежал, неся на плече его фамильный меч, он ухмыльнулся:
— Я уж думал, ты заставишь меня идти в бой с голыми руками. И кстати, почему ты не можешь просто выйти и договориться с нексами, раз уж ты сдружился с одним из них?
— Хлебало завали! — я сунул ему меч. — Судя по сегодняшней истории, с нексами спелся твой папаша, и ты заодно с ним. Вот сейчас и докажешь, что верный слуга Императору.
— Хмм… — Дмитрий взял меч и сплюнул. — Что от меня требуется?
— Не отставать! — я ударил его по бронированному наплечнику. — Спустимся в каналы и немного помесим там дерьмо, пока не доберемся до Берцев, а там загоним эту тварь обратно в пекло.
— Твой план — дерьмо!
— Не хуже вашего с ФОЗом. Вопросы?
Вопросов не было. Дмитрий надел шлем, перехватил фламберг, и мы, расталкивая бойцов, двинули к Шатрову, который выковыривал канализационный люк. Бойцы смотрели на нас то ли как на героев, то ли как на сумасшедших.
Капитан отодвинул тяжеленный чугунный блин, и нам в лица ударил ядреный дух канализации.
— После тебя, — ухмыльнулся я, глядя в помрачневшее лицо Герасимова.
Подняв на меня полные ненависти глаза, он перехватил меч и молча прыгнул вниз.
Раздался всплеск, и сразу следом крик:
— Ну, что Скалозуб, мне тебя тут до вечера ждать⁈
— Когда увидите, как Берцы снова пошли в атаку, хреначьте из всего чего можно! — сказал я Шатрову и принял фонарик. — Заставьте тварей пожалеть, что они сунулись под наше небо!
— Есть!
Фух… Погнали!
— Посторонись! — крикнул я и прыгнул в открытый люк.
Громкий всплеск, темнота, запах дерьма и недовольная морда Герасимова — вот чем меня встретила канализация. Я опустил забрало, чтобы фильры хоть немного уняли запашок, и сунул фонарь Диме:
— Двинули!
— Только не отставай, Скалозуб! — буркнул он, развернулся и, загребая воду, побрел вперед.
Даже находясь под толщей земли, мы слышали доносящийся с поверхности грохот взрывов и треск автоматных очередей. А еще чувствовали постоянную раздражающую вибрацию. Благо раскаленные добела мечи светили куда лучше фонарей — хоть в недостатке света проблемы не было.
— Че трясешься Скалозуб? — оскалился, обернувшись ко мне, Герасимов.
И в эту самую секунду из тьмы вылетел первый некс. Мой клинок сверкнул и пронзил морду твари насквозь.
— Вперед смотри, идиот! — рявкнул я и следующим ударом вонзил острие в грудь второму монстру.
Герасимов тут же развернулся и, не глядя, махнул своей оглоблей. Меч заскрежетал по стене, но разрубил сразу тройку пауков-нексов. Черная кровь окатила ликвидатора.
— Коли их! — рявкнул я. — Тут своей оглоблей не помашешь!
Тут же еще два шипящих монстра бросились из соседнего прохода, но я был наготове — повернувшись, рассек первому брюхо, увернулся от когтей и пронзил второго насквозь.
А в следующую секунду стены тоннеля сотряс многоголосый рев, и паучье войско хлынуло на нас из всех щелей. По пластинам защелкало, заскрежетало и загремело. Бурлила вода и валил пар — жар вокруг стоял лютый, и мне начало казаться, что я сейчас сварюсь живьем.
Лапы, щупальца, головы и трупы тварей валились в воду под нашими ногами.
Одно было хорошо — энергия Монолита лилась рекой и наполняла мои магические каналы. Вот оно! Упоение битвой и могуществом! Вот то чего мне не хватало во время моего долгого плена на Нексусе!
Казалось, мы шагали по этому громыхающему аду целую вечность, но, наконец, я заметил сверху движение и поднял голову.
Ага! Среди прутьев водостока чернело брюхо Дива. Мы почти на месте! Еще метров двадцать и можно вылезать на поверхность.
Эти двадцать метров дались нелегко. Монстры продолжали переть, а мы молоть их в мясо. Наконец перед нами появилась лестница, а сверху плотно подогнанный люк.
— Вперед! — скомандовал я.
Герасимов кинул на меня очередной полный ненависти взгляд и полез наверх. Я же, потроша тварей, прикрывал ему спину.
БАМ! — раздался удар, и черноту разрезал упавший сверху столп света.
Разрубив башку очередной твари, я запрыгнул на лестницу и быстро, перебирая руками, пополз наверх.
И едва выбрался на поверхность, как нас накрыло тенью.
— Берегись! — заорал я.
Мы бросились в разные стороны, а асфальт за нашими спинами вспахало гигантское щупальце — Див нас заметил.
Мы вскочили и побежали дальше — спасительный переулок был совсем близко. Разрубая тушу очередной твари, Дмитрий ругался от души. Мне же было не до эмоций, я просто убивал.