Держись, Женька! Я зачерпнул энергии сколько смог и прыгнул. Нет, не так… ПРЫГНУЛ! Не меньше, чем на пятьдесят метров. Офигевшие от такого поворота твари лишь сопроводили меня удивленными взглядам.
Опа! И я за их спинами… качусь по камням — посадка вышла жестковатой.
Я хапнул еще немного энергии и вскочил. У ноги клацнули зубы, но я только отмахнулся. Росчерком выскочивших из пальцев когтей нексу отсекло две лапы, я еще добавил по морде, и тварь захлебнулась визгом.
И снова прыжок — на откос, ведущий к краю ущелья, и дальше вверх по скале.
Уже на гребне я обернулся. Вся армия нексов покатилась за мной, а Настя уже почти встретилась с десятком бегущих ей навстречу ликвидаторов. Основная же их группа в боевом порядке бежала к руинам храма на другой стороне ущелья.
Огонек Сферы подмигивал с вершины.
Когти нексов защелкали по камню, и я рванул прочь. Сверху послышался шум кожаных крыльев — ко мне устремились гарпии.
Недовольны, что пленник самовольничает? Поиграем в салочки, козлы!
Выдавливая из мышц все до капли, я мчался по выжженной поверхности Нексуса. Быстрей! Увести монстров как можно дальше от Берцев и соединиться со своими ликвидаторами, которые вошли в Монолит на Ягодной. Они наверняка где-то в этой стороне и вот-вот доберутся до Сферы!
Есть! Послышавшиеся за скалой звуки боя подтвердили мои расчеты. Шанс еще есть! Быстрее, Женька! Некогда обращать внимание на кровь и алые круги перед глазами. Нечего себя жалеть!
Мельком оглянулся — ага, начали отставать! Сука! Эти-то откуда⁈
Я полоснул по морде самую прыткую тварь, увернулся от лап другой и полетел еще быстрее. Неутомимый ветер, воющий на просторах Нексуса, дул мне в спину и только прибавлял прыти.
Я взлетел на возвышенность, и…
Ага! Ликвидаторы Павличенко сражались на вершине пологой скалы, напоминающей огромную когтистую лапу. Либо у меня разыгралось воображение, либо это остатки какой-то гигантской и жутко древней статуи. В самом центре ладони смельчаков ждал вожделенный артефакт.
Сверху раздался визг и я, не оборачиваясь, отпрыгнул. Вовремя! Разъяренная гарпия промахнулась и, не успев выйти из пике, покатилась по камням.
Две подруги последовали ее примеру и, скаля зубы, тоже бросились на меня. Увернувшись от когтей первой твари, я размашистым ударом срезал крыло второй.
Небо потемнело от налетевших монстров, да и те, что неслись по земле, снова приблизились.
Вложив в ноги всю силу, которую мог, я повторил свой царь-прыжок. Кровь снова хлынула из носа, но я только облизнул губы. Приземлившись, сделал кувырок и сразу сорвался бежать.
Лапища приближалась — я уже различал блеск покрытых черной кровью клинков ликвидаторов Павличенко, разносящих нексов в хлам. Еще километр! Это же не так много, я покрою это расстояние за…
Хрен там! Огромная бестия выскочила будто из-под земли.
Быстрое лезвие вспороло воздух, и лишь в последний миг мне удалось отпрыгнуть. Кувырок, и я, сгруппировавшись, прочертил подошвами борозду в песке. Остановился, поднялся и посмотрел на тварь, которая едва не лишила меня головы.
Мать твою…
Три метра. Снизу что-то вроде паука, а сверху — клыкастая образина, отдаленно напоминающая человека. На голом черепе рога и множество чавкающих ртов по всему телу. В лапе монстр сжимал нечто вроде зазубренного копья — с наконечником длиной с хороший локоть. Другая лапа держала гигантский щит.
Такие мне раньше не встречались, даже в кошмарах. Нексус стар, как сама вселенная, но все еще умеет удивлять!
Радовало одно — увидев эту хрень, гарпии с визгом взмыли вверх и рванули в сторону роты ликвидаторов. А парни уже добыли Сферу и, сохраняя боевой порядок, двигались в направлении сияющего портала.
И что бы мне успеть до того, как тот схлопнется, надо кровь из носу разобраться с вставшим у меня на пути уродом.
Давай, нападай уже!
Монстр перехватил копье и… поклонился⁈
— Неро, Неро, Неро… — пасти раскрылись одна за другой, пока все не проговорили это слово, отозвавшееся эхом у меня в ушах.
А в следующую секунду в голову, словно молния, прилетело осознание…
Неро. Так меня звали. Когда-то…
— Добро пожаловать домой, Неро.
От авторов: Дорогие друзья!
Вот мы пришли к грустному для многих моменту, когда следующая глава станет платной. Сам раньше выбирал, съесть шаурму или купить книгу… Щас, правда, шаурма подорожала(((
Если совсем нет возможности купить, пишите в личку — вышлем промокод. Но АТ их выдаёт совсем мало, так что приоритет постоянным читателям и активным комментаторам.
Спасибо большое за лайки (сердечки) и комментарии. Они поддерживают и мотивируют. Для нас, больных творческих людей, это важно!
К тем, кто приобретет книгу с наградой, в гостевую придет секретный чибик. Размер не имеет значения.
Глава 23
Неро? Я прирос к месту. Откуда?..
— Добро пожаловать домой, Неро, — снова клацнули зубищи сразу во всех пастях. — Я и остальные Шестеро ждем не дождемся, когда ты снова к нам присоединишься. Выбрось это жалкое тело — оно тебе только мешает. Нексус ждет тебя.
Я вгляделся во внимательно следящие за мной глаза… И внезапно узнал их!
На меня смотрел я. Еще один Неро. Вернее какая-то часть моего тела, которая так и не сумела проснуться в глубине запотевшего кристалла и стала… вот этим.
Сволочи!!!
Взрывая песок ногами, я бросился на выставленное копье, в последний миг немного отклонился и наконечник пронесся в сантиметре от моего виска. Увы, но и мои когти впустую ударили по щиту.
Монстр же оттолкнулся всеми шестью конечностями и, прикрывшись щитом, бросился на меня. Зазубренное лезвие ослепительно пылало у меня перед глазами — противник вращал им, словно лопастью, и пытался поразить меня то в грудь, то в ногу. Я пятился, едва успевая, отбивать молниеносные выпады.
Сука! Пропустил!
Острие пробило наплечник, проделало в нем трещину, и не достало до тела считанных миллиметров. Удар был настолько силен, что я не устоял на ногах и упал на спину.
Монстр тут же попытался развить успех и обрушился на меня всем весом. Откатившись в сторону, я поймал момент, когда копье вонзилось в землю и полоснул когтями по древку.
Да! Копье треснуло и обломилось.
Монстр зарычал и, щелкая многочисленными челюстями, ринулся ко мне. Избежав смертельных объятий, я подхватил обломок и, юркнув под волосатое брюхо, со всей силы всадил наконечник в черную плоть.
Из пробитого живота брызнула кровь. Я дернул древко и… Зараза! — копье застряло в потрохах! Монстр пронзительно заревел и занес щит.
Бах! — тяжесть обрушилась на то место, где я находился секунду назад. Я выскочил у монстра из-за спины и добавил когтями по ноге.
Он отпрянул, закрылся щитом, а из глоток раздался жуткий хохот:
— Мы связаны! Убьешь меня и сам сдохнешь!
Разумеется, я этой херне не поверил, вот только убить монстра едва ли выйдет. Когтями гигантский щит все равно не пробьешь, а долго бегать вокруг него — дохлый номер. Тело не выдержит, да и времени в обрез.
Или все-таки попробовать?..
Ответом мне стал топот тысячи ног и появившаяся из-за гребня армада монстров. Ладно в другой раз! Еще увидимся, «братик»!
Я резко развернулся, и со всех ног понесся в прежнем направлении.
— Неро! — раздался позади обиженный вой.
Неро, вот как? Шестеро, так он сказал, да⁈ Эх, поставить бы ему коготь к горлу и поболтать по душам с каждой пастью, но какой же неудачный момент! Ликвидаторы почти добрались до светящейся глотки портала! Смешно сказать, но закрывающие своими телами им путь гарпии работали на меня.
Скрипя зубами, я пытался прибавить скорости, но тело Жени было уже на грани. Еще чуть-чуть, и кровь пойдет горлом.
Вот первый ликвидатор отряда Павличенко покинул планету. За ним следующий, и вот они ручейком потекли под небо родной Земли. А я еще бегу, пытаясь докричаться до них, но озверевшее ветрище Нексуса уносит мой голос прочь. Сука! Когда все люди уйдут, гарпии бросятся искать себе новую цель, и тут как бы выбор у них небольшой…
Стоп… Я аж споткнулся от осознания, какой я идиот! Прошли всего сутки, и Нексус еще не успел сместиться, и следовательно это то же самое плато, по которому я сматывал удочки вместе с Красавкой. А значит…
Я попытался припомнить местность, на которую мне довелось вдоволь наглядеться, пока мы с моим маленьким протеже спасались от погони.
Точно! Мне знакомы эти холмы, руины, скалы и далекие горы! Да и пирамида, на вершине которой я нашел тело Жени — вон за тем холмом!
Проклятье! Все ж элементарно — рви когти к той трещине, через которую ты и проник на новую Землю, и не трать время понапрасну! Его и так почти не осталось. Еще немного, и наши закроют все Монолиты.
Я развернулся и бросился бежать по другому маршруту, глотками забирая энергию и переправляя ее в огнем горящие мышцы.
Еще чуть-чуть потерпеть… навернуть еще километр-другой до расщелины в скале, где меня ждет проход на Землю.
Портал с грохотом захлопнулся за спиной последнего ликвидатора, и вся клыкастая рать рванула за новой жертвой.
Куда вы так торопитесь⁈ Я один, а вас вон сколько! На всех точно не хватит!
— Жри! — я полоснул когтями по морде неведомо откуда выскочившей зубастой ящерицы, а следующую просто перепрыгнул, от души приложив каблуком по хребтине.
Приземлился и на ходу обернулся. Мантры не помогали — упертые твари продолжали преследование. И самые быстрые из них неумолимо приближались.
Терпи Женек, мля! Давай, левой, правой, левой, правой!
Интересно, Настя с ликвидаторами уже захватили Сферу? Лучше бы им чуть-чуть попридержать коней, а то Женя может и не успеть…
Легкие горели огнем, каждый шаг отдавался в висках, будто по ним били молотом, но я бежал и бежал, и бе…
— НЕР-О-О-О-О!.
Оборачиваться не хотелось, но пришлось.