Переставляя паучьи ноги и потрясая обломком копья, за мной несся выросший из части моего несчастного тела уродец. Из его брюха фонтаном брызгала кровь, но твари это, походу, было до фонаря.
Похер! Сжать зубы и бежать! Второй раз им меня не взять!
Взлетев на очередной холм, я не сдержал торжествующей улыбки — Трещина оставалась на прежнем месте. Она укрылась рядом со скалой, напоминающей бугристый живот.
А вот свечение уже тускнело. Быстрей! С каждой секундой она еще сильнее сжимается!
Прыгать я уже не мог — съехал со склона и просто бежал. На мгновение обернулся и выругался.
— НЕРО!
Окровавленный паук-копьеносец стоял на холме, высоко подняв в лапах свое грозное оружие. Вокруг него было много нексов. Чудовищно много нексов.
Двести метров. Сто! Еще чуть-чуть!!!
Да чтоб тебя! Это еще что за хрень⁈
Прямо по отвесной скале спускалось нечто огромное, длинное и шипящее. Оно извивалось, сверкая на солнце металлической чешуей, а три огромных пасти даже не закрывались от обилия острейших зубищ.
И оно нависло над порталом!!!
Походу, все окрестные монстры решили полакомиться задницей барона Скалозубова.
Жуткая сороконожка, бешено работая жвалами, бросилась мне навстречу, а я снова ПРЫГНУЛ!
Еще мгновение, и мы бы с ней, словно старые друзья, задушили бы друг друга в объятиях.
Не судьба. Проскользнув в сантиметре от ее зубищ, я вспахал землю, перекатился по каменистой поверхности, вскочил на ноги и сиганул в портал…
Спустя мгновение меня окутал серебристый свет, а спину пронзила острая боль.
Похер, я уже барахтался в невесомости!
И пусть меня вынесет в тот грязный переулок, где я и познакомился с новым домом, остальное неважно. Лишь бы не случилось телепортироваться прямо в кирпичную стену.
После произошедшего так помереть будет чертовски обидно.
Когда Настя выбралась из Нексуса, ей очень захотелось запустить Сферой кому-нибудь по башке.
Монолит схлопнулся за ее спиной, а она сорвала шлем с головы и глубоко вдохнула.
И тут же ее едва не стошнило от переизбытка чувств. Вокруг мелькали лица бойцов оцепления, стрельцов, ликвидаторов Берцовских, рыжая шевелюра их наследника. Кто-то что-то кричал, но Насте было плевать.
Она пыталась понять, как так получилось, что они закрыли Монолит, а брат…
Брат остался там. На Нексусе. А она просто так бросила его?.. Даже не попыталась спасти?
— Герасимов исчез… — крикнул подскочивший к ней Берцовский. — Скотина! Стоило только отвернуться…
— Посрать! — отрезала Настя и тут среди приближающихся бойцов ее взгляд выцепил знакомое лицо. Шатров!
— Капитан!
— Слушаю, ваше… — боец мгновенно оказался перед ней.
— Отвечаешь головой! — она сунула ему в руки Сферу. — Какая ситуация в городе?
— Наши только что вышли из монолита на Ягодной. К Майскому ушел Василий, и они там работают вместе с Кречетовыми… А на Западной пока все штатно — стрельцы сдерживают тварей и ждут своей очереди.
— Мне нужен транспорт, — отчеканила Настя. — Быстро!
Ждать ликвидаторов нет времени. До Монолита на Майском далеко, и Женя туда точно не успеет. Если он жив, то наверняка вылезет из портала на Западной. А она просто обязана помочь ему!
— А он жив! — Настя сжала рукоять меча и побежала к машине.
Мне повезло не попасть в кирпичную стену. Вокруг простирался тот самый переулок, в котором мы недавно поцапались со Шрамом и его приятелями. Это хорошо. Но вот с остальным как-то не очень.
Перед глазами плавали розовые круги. Боль была адская, под пальцами мокро от крови. Херово в общем.
Сжимая зубы, я ощупал спину и наткнулся на древко, а затем и на сам торчащий из меня зазубренный наконечник.
Меткая зараза! Сколько между нами было? Метров сто? Жаль, что времени и сил не было добить этого паукообразного.
Кажется, ничего жизненно важного не зацепил, но все равно надо лечиться, иначе каюк. Признаться, от одной мысли, что снова придется черпать энергию Нексуса меня передернуло, а тело снова накрыло волной боли. Только на этот раз не от раны, а от перенапряжения.
Страшно представить, что будет со мной завтра. Ох, Гаме придется потрудиться…
Тем временем трещина за моей спиной сильно ужалась, но не исчезла. «Гостей» с той стороны можно не ждать, и, похоже, в Фаустово остался только один Монолит.
Я закрыл глаза и, сконцентрировавшись, направил поток на рану. Надо бы выдернуть эту хрень, но такую дыру я заделать не смогу.
Ох! Вроде чуток получше. Если резко не дергаться, идти еще смогу.
С трудом, но мне все же удалось выпрямиться, не загремев обратно на растрескавшийся асфальт.
Славно. Осталось только добраться до своих…
— Женя, это ты⁈ — ворвался в уши знакомый голос.
— Ага… — ответил я, и тут быстрая, юркая тень набросилась на меня сбоку.
Варя. Место встречи изменить нельзя. И как она узнала меня в этих изгвазданных доспехах⁈
Я попытался увернуться, но куда там — она уже повисла на мне, принявшись обнимать и поливать слезами.
Новая тактика? Задушить в объятиях? Спасибо, копье не зацепила. Ох, уж это женское сердце.
— Женя, ты жив⁈ — воскликнула девушка, отнимая лицо от моего плеча. Вся красная и дрожащая как осенний лист.
Я снял шлем с головы.
— А ты сомневалась? — попытался улыбнуться, но, судя по ее вытянувшемуся лицу, выглядел я дерьмово.
И вот тут она и заметила торчащее из меня копье.
Да уж, Варя. С такой наблюдательностью тебе до кресла главврача как до луны.
— Ты ранен!
— Царапина…
— Тебе нужно срочно в больни…
— Не говори глупостей! — отмахнулся я от ее попыток усадить меня на землю. — Вы-то небось решили, что я помер, да?
В ответ она едва в голос не разрыдалась. Я приобнял ее, но Варя вырвалась и твердо посмотрела на меня.
— Черт тебя дери, Скалозубов! — ткнула она в меня пальцем. — Заткнись и дай мне выполнить уже свою работу. Коля!
— Что⁈ — пискнуло из-за угла, и оттуда появилась бледная испуганная рожа в форме медбрата.
— Нет тут никаких тварей, вылезай уже! Всего лишь один упертый барон, которому жить надоело! — зарычала на него Варя, смахивая слезы. — Помоги мне!
Вместе они усадили меня на землю.
— Копье надо вытащить… — выдохнул я, когда осмелевший медбрат Коля бросился за каталкой.
— Я не смогу полностью залечить такую рану…
— Прижечь сможешь?
— Думаю, да…
— Тогда поехали! — ухмыльнулся я и тут же охнул, когда привалился боком к стене, в которой еще зияла крохотная расщелина, соединяющая Землю и Нексус.
Интересно, если завтра в городе опять вылезут Монолиты, она снова появится в этом злополучном переулке?
Стоило бы направить сюда парней посмышленей, чтобы они, в случае чего, ткнули в челюсть какую-нибудь тварь, удумавшую зайти с тыла. Или огорошили хитрожопых сталкеров.
Хотя едва ли, через нее получится пролезть кому-то, кроме всякой мелюзги…
Ох мля! Задумавшись я не заметил, как Варя обошла меня и схватившись за обломок одним резким движением выдернула его. А боль вспыхнула такая, словно я решил «сожрать» Сферу одним махом.
Варя положила теплые руки мне на спину. Стало чуть-чуть легче, но сознание начало ускользать.
— Коля, быстрее, чтоб тебя! — голос Вари донесся до меня будто издалека. — Женя, держись! Ты нам живой нужен!
Пытаюсь!
Совместными усилиями мы кое-как приостановили кровотечение, но вот тело, истощенное догонялками с неугомонными нексами, совсем сдало и подчинялось с трудом.
Ох, Женя. Впредь, будем заниматься зарядкой и качать физуху, а то это никуда не годится! Не выйдет из меня марафонца-спринтера.
Зато у меня теперь есть какое-никакое, а оружие. Огроменная зазубренная «лопата», насаженная на иссиня-черное обломанное древко. На безрыбье сойдет.
Приглядевшись, я даже заметил на ее поверхности какие-то письмена на неизвестном мне языке. Что ж, подумаю над переводом в другой раз.
Боль постепенно отступала, и я вновь повернулся к кудахчущей надо мной Варе:
— Как ты узнала, что я буду здесь?
— Когда ты бросился в пасть к Диву, многие решили, что ты погиб. Хотя я сразу поняла, что у тебя явно был какой-то план. Ну не стал бы ты соваться в глотку к Диву без плана, ведь так?
— Ага. Был план, и я его придерживался.
— Поэтому когда Див полез обратно в Монолит, я не поверила, что ты решил самоубиться. Ликвидаторы сорвались в погоню, а мы с Колей поехали в этот переулок. Я подумала, что если не через Монолит, то тут ты точно…
Хм… С наблюдательностью у нее проблемы, зато с логикой вполне себе ничего. Может не главврачом, но заведующей отделением она точно станет.
— Молодец, — улыбнулся я. — Ну и где там твой горе-напарник?
— Коля!
Коля уже бежал к нам с каталкой, дребезжащей по потрескавшемуся асфальту. Они подхватили меня под руки и помогли на нее забраться. Я нацепил мешающийся шлем на голову, и мы тронулись.
Машина с мирно покуривающим водилой ждала нас на выходе из переулка.
И еще двое парней с пушками.
— Стоять! — рявкнул стрелец в полном боевом облачении с сигаретой в зубах. — Сталкер, да?
— Вы чего охренели⁈ — зажглась Варвара, не останавливая каталку. — Это же…
— Тихо, — шикнул я. — Здорова, служивые!
— Здоровей видали. Сталкеришь помаленьку⁈ — хмыкнул его напарник, перегораживая нам дорогу. — Ишь, как тебя проредили. Успел хабаром затариться, герой?
Они, похоже, вправду приняли меня за сталкера. Неудивительно. После вояжа в желудок к Диву и марафона по Нексусу, грязь с меня так и сыпалась.
— Вы двое почему не в оцеплении? — спросил я борзого парня в пятнистой стрелецкой форме.
— Хах! Ты новенький что ли? — хихикнул второй стрелец. — Слыхал, Федь? Стоило только Шраму откинуться, как на его территорию уже лезет молодняк.
Времени на болтовню с этими двумя, конечно маловато, да и состояние не то, но и не стоило упускать такой случай узнать родное Фаустово с немного… неофициальной стороны.