Башка уже кругом от этих думок. Еще и шаурма кончилась.
— Этот дом? — спросил Костя, выруливая в переулок, который заканчивался тупиком.
— Похоже, — оглядел я типовую пятиэтажку.
Она была поприличней той, в которой квартировался Женя, но тоже ничего хорошего. Старая, облезлая да и, похоже, недавно горевшая. Мутных типков вокруг таких обычно крутится с избытком. И розы, конечно же. Хоть целый букет набирай и заваливай ими Варю с ног до головы, но она едва ли оценит.
Ромашки, ромашки и еще раз ромашки!
— С тобой пойти, Евгений Михайлович? — кивнула мне Нина, отстегивая ремень безопасности.
— Не надо.
Заворчав, Берс тут же выбрался вслед за мной.
— Эй, ты куда? — Нина попыталась схватить его за ошейник, но тщетно, пес был быстр, как пуля.
— Спокуха, мы быстро, — сказал я. — Берс, тоже хочет пройтись и размять косточки. Нина, а твой дружок действительно мастер на все руки.
— Ага, мой бывший, — махнула она рукой. — С собаками-то он обращаться умеет… Эй! Ты чего ржешь⁈
— Ничего, — буркнул Костя, но тут же снова прыснул.
— Не скучайте тут, мы быстро, — сказал я и посмотрел на Лену. — Может быть, и ты хочешь пройтись?
Лена снова не ответила.
— Ну и правильно. Нечего светиться невесть где, — кивнул я и захлопнул дверь тонированного авто.
Через десяток шагов мне почудилось, как весь двор затаил дыхание. Либо я и впрямь стал параноиком, либо тут мою рожицу тоже знает каждая собака.
Хотя не удивительно. Раз Женя умудрился закорешиться даже со сталкерами, в городе он и без моих подвигов — «важная» птица.
А вообще забавно — вот я такой весь из себя, вышагиваю вдоль дороги с букетом ромашек. Как будто и не было печально закончившейся прошлой жизни и этих хер пойми скольких лет заточения на недружелюбной планете.
Ах, снова башка болит! Из воспоминаний только смутные образы. Я встрепенулся и отогнал их. Ладно, как-нибудь в другой раз.
Окунувшись в подъезд, я прислушался. Подозрительно тихо. Чего, даже некого спасать от хулиганов?
Лифт не работал — естественно! — и поэтому пришлось подняться на пятый этаж на своих двоих.
Вокруг грязь, окурки да запах курева. Подъезд, как он есть. Стоило нам с Берсом ступить на последний пролет, как пес угрожающе зарычал.
— Что такое? — потрепал я пса, а сам насторожился.
Лампочки не работали, а из-за потускневших стекол, склеенных газетами, на лестничной клетке царил полумрак.
Поднявшись на лестничную клетку, мы добрались до двери номер семнадцать — слева от лифта. Только я занес руку, чтобы ткнуть в звонок, как заметил, что дверь в квартиру Вари слегка приоткрыта.
— Что за черт?..
И тут Берс снова зарычал.
Я обернулся, и тут тихонько крякнул замок. Дверь квартиры напротив приоткрылась.
— Простите… — показался в подъезде длинный нос седой старушенции в толстых очках. — Вы друг Вари?
— Ага, — кивнул я. — Она дома?
— Нет. Она вчера так и не вернулась с работы. Я ждала ее — она обещала помочь мне с коленями. Но вот весь вечер прождала, и ничего. Вы не знаете, как скоро она вернется? Уж очень болит…
— А дверь открытой оставила тоже она?, — нахмурился я.
— Нет. Сюда приходил кто-то час назад, но я не рискнула окликать. Зря, конечно, но я испугалась. Он побродил там с минуту, а потом вышел.
— Как выглядел?
— Я не запомнила, извините… Глаза уже не те. Передайте Варе, когда встретитесь, что баба Маша ее ждет.
Дверь захлопнулась, и ее снова закрыли на ключ.
Вот и приехали. Ладно, придется мне вторгнуться в Варины «апартаменты».
Открыв дверь, я прислушался. Тишина стояла оглушающая. Миновав порог, мы прошли коридор и окунулись в светлую, простую, но со вкусом обставленную комнатку. Правда вещей было немного, да и роскоши никакой — тут явно только ночевали.
Покрутившись немного взад-вперед и заглянув на кухоньку, я нашел только жирного черного котяру с зелеными глазами. Он забился под стол и в ответ на рычание Берса отчаянно зашипел.
Мы вернулись в спальню. Ничего. Ой ли?
Тут скрипнула входная дверь.
— Эй, Жень… то есть Евгений Михайлович, — раздался голос, и Нина вошла в спальню. — Варя дома?
— Нет. Тут пусто, — покачал я головой. — Тебе чего в машине не сидится?
— Да Ленка эта твоя… — поморщилась Нина и вернулась закрывать за собой дверь. — Ничего ей сказать нельзя, все играет в обиженку и дуется без конца. Не понимаю, и чего ты в ней нашел?
— Это в прошлом. Сейчас она наша коллега по опасному бизнесу. Сольет нам инфу про своих дружков сталкеров, а потом… сама решит. Хочет работать с нами — пусть работает. Нет — так она вольная птица.
— А! — махнула рукой Нина. — Твоя Ленка сама не знает, чего хочет. Замкнулась в себе и молчит. Как дура.
— Вы поругались что ли?
— Она первая начала на меня гнать! Мол, дядя Вася всегда меня из всякой задницы вытаскивал, а она — одинокая бедная пташка, которую гнобят всю жизнь. А потом и на тебя начала грешить, какой ты плохой. Ну я и разозлилась. И тоже наговорила ей всякого про ее папашу и про нее, сахарную… чуть-чуть.
— Замечательно. Нина ты — сама дипломатия. Ладно, ничего тут нет. Валим.
Вернувшись на лестницу, я закинул бесполезный букет в мусоропровод, и мы побрели вниз.
В сложившейся ситуации я видел два очевидных варианта. Либо Варя пропадает где-то по очень важному делу — о котором почему-то не ведает всезнающая Боярская — либо ответ очень прост и банален.
Ее похитили. Но кто?
Берс снова от души гавкнул на весь подъезд.
Верно, дружище! Пес их знает!
Мы спустились на первый этаж, и я остановился перед почтовыми ящиками. Как ни странно, но отсек под номером семнадцать не заперт…
Совпадение?
Засунув руку внутрь, я нащупал объемный конверт.
— Че там? — подошла ко мне Нина.
— Сука! — выругался я ощупывая конверт. Довольно пухлый и… мягкий?
Вот и находка, и едва ли это счета за квартиру. Отчего-то мне совсем не хотелось знать, что внутри.
Я перевернул его тыльной стороной. На нем было написано: «Скалозубу».
— Вот блин… — пробормотала Нина, а Берс снова гавкнул.
Я с опаской вскрыл конверт и вытряхнул на пол… волосы⁈
Нет, не просто волосы. А целая коса. И, похоже, принадлежала она Варе.
Глава 12
— То есть как сбежала⁈ — спросил я Костю, который стоял рядом с машиной и чесал репу.
— А черт ее, дурочку, знает? — развел он руками. — Молчала и молчала, как воды в рот набрала. Ну я думаю, может, порадовать ее чем? Только сунулся в бардачок за орешками, как открылась дверь. Думал, она подышать захотела, а потом глядь — за угол! Я, дурак, замешкался, машина все-таки, а когда бросился догонять, уже было поздно. Юркнула куда-то и все!
— Блин! — прошипел я, оглядываясь по сторонам.
Дело приобретало крайне дерьмовый оборот. Для Лены, конечно же. Мы-то без нее переживем, а вот она без нас… Ладно хрен с ней, есть дела поважнее.
Никаких записок с требованиями денег и угроз внутри конверта не было. Только коса, которую еще и аккуратно перемотали тесьмой.
Проклятье! Сволочи настолько распоясались, что похитили фельдшера, да и не простого, а с магическим даром, которая, не жалея себя, помогает городу каждый Прорыв!
Отомстить решили за Герценых? Не исключено, что завтра по почте придет палец. А потом еще что-нибудь… и так до тех пор, пока Варю не пришлют по частям, и ее можно будет собирать как пазл.
Только вот кто, если род Герасимовых разгромлен?
Остаются только сталкеры, дружки Шрама, Пузыря и Герценых. Больше некому. И где может обитать эта мразь?..
— И где ее искать? — вздохнул я.
— Да и черт с ней, с этой твоей Леной! — махнула рукой Нина. — Не нравится ей с нами, пусть валит. Еще и шаурму ей покупала…
— Я вообще не про нее, но ее тоже надо найти.
— Ой, да брось! Ты ей добро сделал, а она тебе? В лицо плюнула, да и хер с ней. Чего ты хотел от дочурки Вепря?
— Да чего еще за Вепрь такой?
— Воротила местный. Подмял под себя всю сталкерскую мелочь после того, как старик Герцен сел в тюрячку и там откинул копыта. Сам Вепрь тоже не так давно подох. Решил проветрить кости на Нексусе, но его спалили наши ликвидаторы во главе с Климом Павличенко. Вепрь швырнул в них «хлопушкой» и дал деру. И прямо в лапы к гарпиям! Клим рассказывал, что еще слышал его крики, когда взвод уходил в портал со Сферой. Видать, унесли дедулю в свое гнездышко — радовать птенчиков!
И Нина зловеще захохотала.
— Как думаешь, куда могла направиться Лена? — прервал я поток веселья.
— К себе домой, или к кому-нибудь из дружков — если она полная дура, конечно же, — хмыкнула Нина. — Либо сразу вон из города. Только я сомневаюсь, что ей это поможет. Если братва узнает, что эту крысу выпустили из Острога — ей пи***ц. Она теперь точно в отчаянии. Бедняжка.
— Черт…
Эх, едва удалось немного расслабиться, и тут снова творится какая-то дичь! Будет ли у меня хотя бы один день, где мне не придется вертеться как белка в колесе?
Что-то меня терзают смутные сомнения…
— Ладно, Нина, Костя, — окинул я их сердитым взглядом. — Вы потеряли Лену, вам ее и возвращать! Мы с Берсом попробуем найти Варю.
— Что значит «мы потеряли»⁈ — опешила Нина. — Это вот этот любитель орешков!
— Ага, а кто поругался с ней! — воскликнул Костя. — Аж до слез ее довел, я что ли⁈
— Щас как дам!
— Отставить! Лучше поспешите. Она не могла уйти далеко. На машине у вас шансов больше. Найдете — отзвонитесь.
И не слушая возражений, я опустился на колени перед Берсом и дал ему понюхать косу Вари.
Смышленый пес сразу же понял, что от него требуется. Обнюхал косу по всей длине, гавкнул и, уперев мокрый нос в мостовую, потрусил прочь из переулка.
— Все, действуйте! Держим связь! — крикнул я и припустил за собакой.
— Евгений Михайлович! — крикнула Нина мне в спину. — Ей же можно надавать лещей, когда мы ее найдем, или ты сам?