— Ага! — снова вылез Павличенко из окошка. — Показать?
— Нет, — отмахнулся я и снова обратился к Елисееву. — Мы не напряжем его благородие столь поздним визитом?
— Ох, он напряжется в любом случае! — вместо сержанта ответил Клим и захохотал. — Простите, ваше благородие, но Емельян Устинович, старый нелюдимый пенек.
— Попрошу! — воскликнул сержант Елисеев. — Впредь про моего барина так не выражаться, товарищ Павличенко!
— Виноват, — ухмыльнулся Клим. — Но я еще мелким был, как все про твоего барина говорили, мол, затворник он, и из своего поместья и носа не высунет даже, если в Фаустово пожалует сам Император. Да и дочурок своих от себя не отпускает. Сколько их там у него? Двадцать? Тридцать? И жинку себе молодую завел, чтобы было кому греть его старые кости… Эх, мне бы такую старость…
— Клим, ты ничего не забыл? — скосил я глаза на разговорившегося ликвидатора.
— Понял! Сделаю, босс! — кивнул он и пропал в кузове.
Только оказавшись на ровной асфальтовой поверхности, Елисеев втопил на полную катушку, и мы помчались с ветерком. Меня вжало в сиденье, а сержант только сильнее давал по газам. Грузовик при этом так сильно скрипел и раскачивался на рессорах, что мне стало страшно — как бы он вовсе не развалился от такой гонки!
— Погодите, ваше благородие! — кивнул мне Елисеев. — Сейчас выедем на прямое шоссе, там еще чутка разгонимся. И моргнуть не успеете, как будете у барина как у Императора за пазухой!
И выжал еще скорости.
Нет, точно — все водители в этом мире заядлые психи!
Однако Варю гонка ничуть не беспокоила. Она сидела рядом, упершись лбом мне плечо и дремала.
А уж кому было все до фонаря, так это Чертовой дюжине. Парни звякали пивными бутылками и не умолкали ни на минуту. Под их байки, пошлые анекдоты и залихватскую брань мы и провели почти всю дорогу.
— Слушай анекдот. Выходит Таурус из Монолита, а вокруг никого. Тишина. Ни одного ликвидатора! Идет монстр дальше, видит грузовик буксует в грязи, и тут из кабины водитель выглядывает и кричит: «Чего встал, подмогни!» Ну Таурус налег. Грузовик ревет, буксует, а грязь вперемешку с дерьмом летит Таурусу в рожу, а тот все пыжится, пыжится, пот с себя смахивает, не сдается! Наконец, ухнул и вытащил грузовик из лужи. Водитель выходит и жмет ему лапу. «Спасибо, друг, помог. Не знаю, как и справились бы!» Таурус выдыхает и замечает: «Тяжелый какой грузовик у тебя!», а водитель ему и отвечает: «А то! На нем аж сто ликвидаторов едут, вам п***ей давать!»
Парни расхохотались, а потом затянули песню. Я же вытащил из кармана последнюю оставшуюся у меня монетку и правой, не рабочей, рукой попытался скатать из нее шарик. Получилось далеко не сразу, однако в конце концов в моих пальцах засверкал ровный кругляшок.
Отлично. Раз теперь я могу действовать сразу двумя руками, значит, Женино тело окончательно под моим контролем, и теперь энергия свободно циркулирует по всем каналам. Будем больше тренироваться, и скоро я смогу творить более сложные «фокусы». Это радовало. Осталось только найти для этого время.
Впереди показались огни, а затем мы съехали с трассы и покатили по грунтовке. Ворота выпрыгнули из темноты так внезапно, словно Елисеев перебросил нас через портал. За высоким сплошным забором залаяли собаки.
На табличке рядом значилось — «Урочище». Миленькое название.
Ага, вот и усадьба проглядывает за решеткой. Большой двухэтажный каменный дом с черепичной крышей, по центру которой возвышается высокая башня. Эх, сюда бы еще крепостную стену и ров с крокодилами, и точно будет средневековый замок!
Неплохо обустроился Емельян свет наш Устинович. Даже немного зависть берет. Пусть строение немного и уступало моему размерами, однако мне сразу захотелось поселиться прямиком в башне. Сидел бы там целыми днями, осваивал новые техники Трансформации и поплевывал бы сверху на Монолиты. Мечта.
— Приехали, ваше благородие! — отозвался сержант и заглушил мотор. — Извольте чутка обождать. Я сбегаю и предупрежу о вашем визите. Еще не очень поздно — авось, Емельян Устинович с дочерьми еще не лег!
Он ловко выпрыгнул из машины и потрусил к воротам поместья, за которыми тут же показалась охрана. Я выглянул из окна и посмотрел на звездное небо. На горизонте собиралась чернота. Похоже, скоро дождь.
— Мы приехали? — подняла голову Варя и огляделась. — Уже?
— Ага, сейчас немного поболтаем с Емельяном Устиновичем и рванем обратно.
— Куда? — дрогнула Варя. — Куда рванем?
— Как куда? Домой.
— Не хочу я домой. Только не туда. Не сейчас.
— А куда? Хочешь остаться здесь?
— Нет… Не знаю.
— А чем плохо у тебя дома?
— Там половина подъезда — стукачи сталкеров.
— Так, — напрягся я. — А подробней?
— А что подробней? Вернусь, снова стукнут кому надо, что девка вернулась живая.
— И кому им стучать? Вся верхушка лежит в лесу кверху брюхом.
— Плевать. Я там точно не усну.
— Хочешь поехать ко мне в усадьбу? Только у нас крысы, а еще Зубр сильно храпит.
— Это чего шутка?
— Ага. Расслабься. Я тебя в обиду не дам. Подыщем тебе новую квартиру. Там оглянуться не успеешь, как весь подъезд будет ходить к тебе с цветами.
— Обещаешь?
— Конечно. Я тебе, кстати, ромашки нес, но… — осекся я и увидел на поле кучу совсем свежих полевых ромашек.
Нарвать ей что ли, пока суть да дело?
— … не донес, — закончил я. — Пришлось срочно срываться искать тебя по горячим следам. Ты извини, Варя, что из-за меня ты так влипла…
— Женя, при чем тут ты? Сталкеры полгода вокруг меня круги нарезали. Вон даже Колю, дурака, к себе захомутали, козлы, чтобы он вокруг меня все время расхаживал.
— Колю? Это он тебя⁈
— Ага. Козел. Я-то думала, что ему нравлюсь, а он… Пошли, пошли в кафе. Ну я дура и согласилась. А сам завел меня в переулок, а там эти…
— Вот сука, — выпалил я. — Найду.
— Не надо, — дернула меня за рукав Варя. — Они его тоже в тисках держали. Долги что ли… или еще что-то.
— Знал я еще одного такого, кто любил перекинуться в картишки.
— Но он уже, поди, не в городе. Давно говорил, что хотел уехать.
— А чего им от тебя надо было?
— Хотели, чтобы я на полставки на них по ночам подрабатывала. Днем на скорой, а ночью в подполье режь да штопай мудаков, которые по Нексусу бродят за хабаром. Я их нахрен все время посылала, а они, видать, зло затаили или думали, что я сболтну кому, а чего там болтать? Мне их делишки глубоко побоку. Но тут видно, Колян дурак подвернулся, вот они и решили от меня избавиться.
— Варя…
— Да я тебе по гроб жизни обязана, Женя!
— Хорошо, но и я тебе тоже обязан, — улыбнулся я. — Значит, квиты.
— Эй! Лечить людей — моя работа вообще-то!
— А защищать мир и покой людей в Фаустово — моя. Ты же жительница Фаустово? Вот. Значит, я на работе.
И тут у меня в кармане зажужжал телефон. Ох, самое время мне поболтать с сестрой!
Но нет. Звонил Зубр. По-любому сейчас будет расспрашивать, что да как.
Поберегу-ка я ему нервы, и лучше не буду рассказывать о своих приключениях и поисках Вари. У него там и так дел по горло, и волновать старика каждый раз, как меня кто-то пытается убить — дело излишнее. А подобные ситуации, похоже, уже стали обыденностью…
— Василий, как делишки? — ответил я, приложив трубку к уху.
— Ваше благородие, у нас все благополучно. Вы в порядке?
— Конечно. Только добрались до Кречетова. Забрался старик в такую глушь, что Костя битый час круги наворачивал.
— Костя забыл дорогу? — удивленно проговорил Зубр. — Не похоже на него. Он знает, все дороги в уезде как свои пять пальцев… Надо бы с ним поговорить.
— Я уже сам с ним поговорил. Просто дороги хреновые…
— Хорошо, тогда передавайте привет Заха… А? Что? Сейчас? Хорошо. Ваше благородие, с вами хочет поговорить госпожа Амальгама.
— Хмм… — А вот это уже интересно. — Ну дай ей трубочку.
Пару секунд в динамике ничего не было слышно. Потом что-то скрипнуло и…
— Хозяин… — прозвучал томный голос мне в ухо.
— Гама, добрый вечер. Как поживает мой меч?
— Возникли небольшие сложности, ваше благородие, но он на финальной стадии. Копье внезапно решило «взбрыкнуть», но я заставила его слушаться. Осталось только настроить кое-что, и с часу на час он будет полностью готов.
— Хорошо.
— Прошу прощения, но попросила у Василия трубку не за тем, чтобы обрадовать вас моими успехами.
— Да? А что стряслось?
И снова в динамике на пару долгих секунд воцарилась тревожная тишина.
— Вы же сейчас у Кречетова?
— Да, а что? Беспокоишься, как бы я тут не окочурился от скуки?
— Прошу, будьте осторожны и не сильно рассчитывайте на местное гостеприимство. Побыстрей ложитесь спать и заприте дверь. А поутру сразу возвращайтесь. Мы вас очень ждем.
И связь оборвалась.
Что еще за дела? Какие-то странные советы…
— Женя… — толкнула меня в плечо Варя.
— Что? — напрягся я.
— Ты слышишь?
— Что именно?
— … ничего.
Я решил уже, что она еще не отошла от шока, но прислушался и… вправду ничего.
Пока я болтал по телефону, из кузова не донеслось ни единого звука. Никто не болтал и не травил анекдоты. Либо парни все как один отрубились, либо…
— Эй, вы там чего, решили в молчанку поиграть? — гаркнул я и ударил кулаком по кузову. — Или у вас там анекдоты закончились? Клим, Даня — где вы там?
А в ответ тишина. Реально что ли уснули?..
Я посмотрел в окошко и вторично охренел.
В кузове пусто, даже Клим пропал. На полу лежала два рундучка да ящик полный пустых пивных бутылок.
— Эй, а где вс… — подала голос Варя и вздрогнула.
В дверь настойчиво постучали.
— Варвара… эмм… простите, что не называем по имени отчеству, но как есть… — раздался голос снаружи. — Не соизволите ли выйти? Мы тут… А, зараза, Клим, еб*** твою мать, ты-то чего ржешь⁈
Что они еще задумали, балбесы? Я дернул ручку и раскрыл дверь.