Клим скрипнул зубами и положил пистолет на стол.
— Я звоню Зубру!
— Никому ты не звонишь, — сказал Скалозубов, закрутил барабан и приложил дуло к виску.
Щелк! — и пистолет снова на столе.
— А ты, Клим, не хочешь посоревноваться? — облизнул губы юный барон.
— Мне жить охота, ваше благородие.
— А вы, голытьба⁈ — обратился он к столпившихся у них за спинами бойцам Чертовой уже не дюжины. — У кого еще остались яйца?
«Голытьба» что-то заворчала.
— Трусы… Всегда такими были… — проворчал себе под нос Скалозубов, а затем поднял глаза на Воронова. — А ты, Леша, служи своему новому хозяину — верой и правдой, как старый пес. Пока Скалозуб еще в состоянии отдавать приказы.
С этими словами он подхватил недопитую рюмку и влил ее в себя. Затем разбил об пол и пошел к выходу.
До Колеса осталось идти всего ничего — миновать набережную, и вот оно разлеглось во всей красе. Я уже мог рассмотреть его в деталях. Огромная штука!
— Не думал, что Нексус уже балуется технологиями, — задумался я. Все, что я о нем знал до этого, ограничивалось когтями, зубами и крыльями.
— Там всегда предпочитали совмещать несовместимое, — ответила Амальгама. — В том числе и «живые» технологии. Беда Нексуса и наше счастье в том, что он страдает гигантизмом, и пока не слишком хорошо умеет сдерживать свои «творческие» позывы. Благо колесообразных монстров не пронесешь через Монолиты класса Б и С, да и подобных творений инженерной мысли очень немного. На «ежедневные» визиты на Землю не напасешься ни Колес, ни красных Сфер.
— Постой-постой, ты сказала «живые» технологии?
— Не знаю, как объяснить, но это не просто груда металлолома. Эх, если бы у нас было время, я бы попробовала его воскре…
И тут у нас под ногами завибрировала земля. Ясно без слов — пора удирать!
Мы с Гамой сорвались с места, не жалея ног и энергии. За нами потрескался асфальт. В следующую секунду раздался визг.
Я обернулся:
— Сука!
Из-под земли выбирались сороконожки — здоровенные, двадцатиметровые твари! Едва выбравшись, они ринулись за нами, и неслись при этом ОЧЕНЬ быстро.
Твою мать! Чего им под землей не сидится⁈
До Колеса оставались какие-то двести метров, а быстроногих нексов за нами бежала уже пара десятков, и с каждой секундой их становилось все больше.
Расстояние сокращалось. Твари заполонили всю набережную!
— Бегите, хозяин! — крикнула нексонианка и замедлилась.
Я обернулся.
— Что ты делаешь⁈
Гама остановилась у потрескавшегося здания, которое кренилось над набережной и вот-вот грозилось рухнуть. Нити выпрыгнули у нее из рук и в мгновение ока зацепились за крошащиеся стены.
Амальгама уперлась ногами в трещину в асфальте и потянула. Нити заскрипели, некоторые оторвались сразу, но остальные натянулись как струны.
Ветхое здание затрещало на всю улицу. Покачнулось, но устояло.
Я подбежал к спутнице, схватил пучок нитей и что есть силы дернул. От наплыва энергии перед глазами засверкали молнии.
Здание двинулось и «плюнуло» столпом пыли во все стороны. Твари заверещали и прибавили ходу.
— Давай… — шипела Гама, еще больше выгибаясь назад. Кровь капала с ее пальцев.
Еще чуть-чуть и…
Здание накренилось и пошло вниз. Нексы взвизгнули и, пытаясь скрыться под землей, забились бошками об асфальт.
Поздно.
БУУУУМ! — и их накрыло тысячами тонн бетона и арматуры. Грохот прошелся по всему городу. Нас накрыло тучей пыли, но мы развернулись и кашляя, рванули в прежнем направлении.
Теперь только вперед!
Мы выбежали на площадь и почти достигли Колеса, и тут…
Асфальт сзади снова затрещал, и наружу полезло нечто огромное.
Схватив меня за руку, Гама выбросила нить и зацепилась за верхнюю часть колеса. В следующую секунду мы летели вперед.
Бам! — и мы ударились о него на полном ходу, а потом, цепляясь за детали жуткого вида шипастой конструкции, полезли по «протектору». Через секунду я уже помогал измотавшейся Гаме забраться на боковину.
И оглянулся всего раз.
Таурус⁈ Нет, у этой рогатой бестии вместо ног вилась пара гигантских хвостов, а вот лапы были такого размера, что ими с легко было обрушить одноэтажный дом.
И действовала она ими с завидной быстротой.
Зубр с Настей слетели по ступенькам холла за мгновение до того, как их незваный гость повернулся вместе с заложницей.
В руке сверкнул кинжал. Лезвие дрожало у шеи Лены.
— Настя! — крикнула она, обливаясь слезами.
Сука, как он прошел охрану⁈ Эти балбесы на воротах совсем уснули?
— Федор! — рявкнул дворецкий и, распаляя кулаки, встал перед ним. От наплыва энергии его белые перчатки мигом почернели.
Настя бросила руку к бедру, но нет — глефу она оставила в своей комнате. А бежать за ней нет времени…
— Где Скалозуб⁈ — спросил младший Герасимов, пятясь с заложницей в коридор, где, похоже, он ее и поймал.
Из комнат выглядывали смертельно бледные горничные.
— Брось оружие! — крикнула Настя, выходя вперед.
— Где Скалозуб⁈
— Нет, его… — скрипнул зубами Зубр. — Положи кинжал, и мы поговорим!
— Нечего мне с вами разговаривать! Звони своему хозяину, лакей, и скажи, что если он не прибудет в течение часа, вы… — и он устремил острие Зубру в грудь. — ВЫ ВСЕ ЗДЕСЬ УМРЕ…
Но Настя уже кинулась на него в магическом прыжке. За долю секунды сократив дистанцию, она выбила кинжал и ударила негодяя в лицо.
Вернее, выкинула кулак. Хлоп! — и на месте Федра вспыхнуло облачко дыма.
Телепортация⁈ КАК⁈
— Что за⁈ — она моргнула и резко повернулась.
За ее спиной застыла тень, а в следующую секунду мелькнул кинжал. Его лезвие летело ей в горло.
Глава 15
— Это Мантикора! — крикнула Гама, и, не теряя ни секунды, мы с ней помчались по Колесу.
У меня в голове пронеслась лишь одна ассоциация вызванная этим словом. Все очень хреново!
Только оказавшись сверху, я смог осознать поистине исполинский размер перекинувшегося через реку Колеса. Шипастый «протектор» переходил в потрескавшуюся боковину, а по центру «диска» сверкал стеклянный купол. Чуть ниже торчала гигантская металлическая лапища.
Это оружие? Или этой штуковиной колесо себя толкает во время поездки? Жаль, не удалось рассмотреть, пока мы летели над Нексусом, но если второй вариант, то с другой стороны «диска» по-любому должна быть вторая, и она сейчас в реке.
Некогда рассуждать, быстрее!
Гама было направилась к куполу, но не успели мы покрыть и половины пути, как под нашими ногами все завибрировало, а потом по металлу заскрежетали когти.
Сука! Тварь забралась к нам!
Не уйти! Мантикоре в прыти не откажешь. Ей достаточно сделать несколько прыжков, и мы окажемся у нее в когтях.
— К бою! — зарычал я.
Я влил энергию, на что Искра довольно отозвалась, и сразу «пригласила» меня опробовать нечто новенькое. Клинок вылетел из ножен, а затем…
Вжик! — и из моего металлического бока выросла длинная, многосуставная лапа. Вжик! — а вот и вторая, но уже с другого бока. У каждой на конце блестят загнутые когти.
Спину обожгло болью, но терпимо, а я еще немного нарастил на себя шипов, и стал, наверное, напоминать дымящегося, но крайне опасного паука.
Мантикора разразилась ревом и, мотнув рогатой головой, понеслась прямо на нас. Когтищи вырывали из Колеса куски металла, голубые глаза горели, как два фонаря, а хвосты с грохотом метались из стороны в сторону.
— Иди к папочке!
Я ощетинился оружием и когтями и приготовился порвать Мантикору на тряпки, но тут Гама вырвала с пола какой-то провод. В следующую секунду земля ушла у нас из под ног.
Приземление на металлический пол оказалась жестковатым. Вокруг темно, а сквозь дыру в «потолке» Мантикора тянет к нам свою лапу. Сверкнули нити и оплели когтистую конечность. Тварь взревела.
— Рубите! — крикнула Гама.
Я вскинул клинок, но тут вдруг послышался громкий всплеск, а потом сильный удар, и все вокруг зашаталось.
Тело Мантикоры обхватило толстое щупальце. Она взвыла и в ответ впилась зубами в чешуйчатую кожу. Затем дернула головой и вырвала у врага здоровенный кусок мяса.
Раздалось отдаленное возмущенное рычание, а я, воспользовавшись ситуацией, подпрыгнул и рубанул мечом от всей души. Нити натянулись, и окровавленная лапа Мантикоры упала на пол. Сама же тварь с воем пропала с глаз. Раздался скрежет металла, затем всплеск и все затихло.
Улыбка Гамы блеснула в полумраке, и я был с ней солидарен — туда тебе и дорога, гадина!
— Нам пора! — нексонианка ударила по кнопке в стене, и «потолок» сошелся над нами. — Идемте!
Она потянула меня за рукав, и мы побежали по «внутренностям» Колеса.
Я распалил меч, и вокруг забегали тени. Эхо шагов отдавалось в ушах, а моя дорогая спутница неслась по коридорам так уверенно, словно бывала тут каждый день.
— Гама, куда мы?..
— Я знала, знала, что оно еще здесь!!! — крикнула она на весь узкий коридор и рванула вперед, низко пригнув голову. — Быстрее, хозяин! Нам несказанно повезло!
Все предыдущие события научили меня одной простой мудрости: если Гама кричит — «быстрей, хозяин!», то хозяину неплохо бы взять за руку свою боевую подругу и мчаться с ней вскачь хоть на край света.
Еще немного беготни по мрачным переулкам, и вот мы выбрались… в кабину⁈
Да, все это время мы бежали по внутренней стене обшивки, и люк располагался снизу.
Я глянул в круглое отверстие, и у меня слегка закружилась голова. Под нами лежала кабина, накрытая стеклянным сферическим куполом с дырой посередине, а под ней журчала река, в которой не утихала схватка Мантикоры и неведомой подводной твари. На поверхность вылезали то рога, то щупальца, река бурлила и доносился жуткий рев.
Интересно, когда к нексам придет осознание, что они воюют не в ту сторону?
Посередине купола спинкой вниз висело некое подобие кресла, окруженное приборами непонятного назначения. На сиденье нас ждал «пилот» аж с четырьмя руками. От него остались одни кости, а между ребер торчало копье.