Первачков в этом году поступило порядочно, так что как только всю ораву разбили по группам, мы немного покатавшись, дальше помчались на своих двоих. Через десять минут усиленного бега высыпали на «стадион» — открытую, огороженную площадку с полосой препятствий и еще кучей строений непонятного мне назначения: насыпи, ямы в земле, камни и еще хер пойми что.
Только приглядевшись повнимательнее, я внезапно осознал, что каждая из них имитирует определенный этап закрытия Прорыва: от штурма Монолита до последующей «пробежки» по Нексусу.
Утро еще только нарождалось и было довольно прохладно, а нас уже поприветствовали бодрые и подтянутые парни и девчонки, которые быстро взяли нас в оборот. Примечательно, что на пару с Викторией руководителем зарядки для нашей группы назначили Николая Кудряша. Другие группы натаскивали его сокурсники, в числе которых были все мои вчерашние знакомые — от Ярослава до Марии.
Взглянув на меня, Кудряш как-то странно скривил рожу и сплюнул. Я же только улыбнулся в ответ.
После разминки нас погнали на полосу препятствий, и один только ее вид тут же выбил из меня скупую слезу узнавания. Ряд стен, трамплинов и платформ с лестницами был почти таким же, как и тот, которую отец Жени выстроил в своем поместье. Видать, они с Зубром ностальгировали как могли.
Но и разница имелась — под деревянным настилом вырыт здоровенный ров с мутной грязной водичкой. Падение туда обещало быть крайне веселым.
Пройти все препятствия следовало, не только не навернувшись вниз, но еще и не упустив тяжелый мяч, который играл роль Сферы.
— Если эта штучка окажется в грязи, то, считайте, вы мертвец, — ухмыльнулся Кудряш, раскручивая мяч на пальце. — Проход будет засчитан, только если вы закинете ее вон в ту корзину.
И он ткнул пальцем в кольцо на шесте, напоминающее баскетбольное.
— А зачем?.. — отважился спросить один из курсантов. — Разве в реальном бою нужно кидать Сферу в корзину?
— Так интересней, — пожал плечами Кудряш. — Да и координацию движения с меткостью потренируете заодно. Да и вообще, что за вопросы в строю?
Первыми на мост ступил сам Николай с Викторией, и они, перекидывая друг другу мяч, бросились покорять полосу. Всю дюжину платформ, мостиков, бревен и блоков они преодолели за какую-то минуту — и двигались оба с такой непринужденностью, словно запомнили тут каждую щелочку и каждый выступ.
Впрочем, наверняка, так оно и было.
— Хоп! — крикнула Виктория и, добравшись до «финиша», бросила мяч в корзину.
Мимо.
— Блин…
— Мазила! — хохотнул Кудряш, подхватил мяч и ловко закинул его в цель.
— Поняли, к чему нужно стремиться? — повернулась совсем не запыхавшаяся Виктория к строю. — Но помните, эта полоса специально создана для того, чтобы ее можно было проходить только вдвоем. В одиночку пройти ее реально, и мы с Николаем легко дойдем до самого конца и не вспотеем, но поначалу лучше действовать в паре и помогать друг другу.
Мы быстро разбились на пары, и мне довелось бежать с коренастым темноволосым парнишкой с переломанным носом.
— Женя, — кивнул я, смотря в раскосые глаза товарища.
— Тимур, — ответил он.
— Готовы? — крикнула Виктория, когда вся цепочка выстроилась у начала полосы. — Марш!
По свистку сорвалась первая пара курсанток. И почти сразу раздался первый плюх, а за ним немедленно и второй. Мяч, как ни странно, продержался куда дольше и, скатившись с платформы, ударил светленькую курсантку по макушке.
— Ай!
— А вот и первые лягушата! — хохотал Кудряш, пока две девчонки барахтались в грязи и пытались выползти на берег. — Бороться будете потом, милые дамы. А сейчас выбирайтесь и снова в бой! Вторая пара готовиться. Марш!
Но и вторая пара продержалась немногим дольше.
— Нет, так никуда не годится, — покачала головой Виктория, помогая обоим курсантам выбраться из ямы. — Я сказала помогать, а не пытаться обогнать друг друга. Не видели, как мы с Николаем действовали? Если ты забрался первым на стенку, то дай ему руку, а не беги дальше с мячом. Что если дальше тебя подстерегает некс, а твою жопу некому прикрыть? Если в ров падает один, значит, и второй труп. Всем ясно?
— Да! — крикнули мы в один голос.
— Вот. Это не соревнование, и вы с товарищем не соперники. Пройти полосу вы должны вместе и только вместе. Ибо на Нексусе то же самое — Сферу несет один, а другие помогают ему донести ее до Монолита. Цель тренировки понять одно — на Нексусе вы в одиночку ничего не стоите. Только в команде ваша сила против сил зла! Следующие!
Плюх! Плюх! Плюх!
— Следующие! Следующие!
Следующими были уже мы с Тимуром. Мы хлопнули по рукам и по свистку бросились вперед.
Одно препятствие сменяло другое, и мы с моим товарищем продержались куда дольше, чем прочие. Но все равно на середине нас ждал небольшой конфуз. Тимур поскользнулся на площадке и рухнул вниз.
Плюх! — и он погрузился с головой в бушующее дерьмо.
— А ты хорошо держался, друг! — хохотнул Кудряш.
Я же, решив не отставать от коллеги по непростому образовательному процессу, бросил мяч Кудряшу и сам плюхнулся в грязь. Вместе так вместе.
Улыбающийся Тимур помог мне выбраться на берег, и мы побежали в конец лягушачьей очереди. Через десять минут, мы снова бежали по полосе, перекидывая друг другу «Сферу». На середине пути я немного отстал от товарища, а он выбежал на вращающуюся платформу, до которой еще не добирался ни один из первачков.
Перед нами встала линия из пяти подвижных блоков, напоминающих кактусы с дубинками вместо игл.
И вот тут даже у меня начались проблемы, ибо подлезть, а затем перепрыгнуть очередную дубинку, которая летит тебе прямо в рожу, — дело нелегкое. Мы с напарником кое-как справились, но на выходе Тимур на мгновение зазевался и тут же получил неплохой тычок в плечо.
Раскинув руки, он покатился по дощатому настилу, а в следующую секунду замер у края. Я бросился ему на выручку и схватил товарища за руку, а вот мяч, увы, улетел в грязь.
— Спасибо… — выдохнул он, и к «финишу» мы уже примчались плечо к плечу, но с пустыми руками.
— Уже лучше, — кивнула Виктория, и мы снова побежали в конец «раздачи».
Вскоре весь курс начал напоминать строй промокших куриц. Никто не хотел сдаваться, а мы с Тимуром с каждым разом действовали все слаженнее. В третий раз накосячил уже я и неудачно бросил мяч Тимуру, а потом еще и навернулся со скользкого бревна. Только с четвертого раза нам удалось добраться до конца полосы и поразить цель.
Весь строй наших сокурсников приветствовал наш успех радостным свистом, а Виктория с улыбкой хлопала в ладоши.
— Только не зазнавайтесь, — сказала она. — Особенно ты, Женя.
— А я чего? Я ничего.
Увы, в пятый раз нам с товарищем снова не повезло, а вот в шестой мы прошли полосу почти идеально, но, увы, мяч улетел мимо цели. Бывает. В седьмой раз мы исправили и эту оплошность.
Глядя на нас, и остальные подтянулись, и к концу занятия ровно половина курсантов смогла успешно пройти полосу и успешно закинуть мяч в кольцо.
— Неплохо! — кивнула Виктория, проходя мимо строя страшно уставших, но в основном довольных курсантов. — Каждый день будет начинаться с такой практики. И не думайте, что мы ограничимся только одной единственной полосой. Когда вы стабильно научитесь проходить всю цепочку, мы пойдем на соседнюю дорожку, — она указала на точно такой же ряд препятствий, по которому прыгали второкурсники, — и она куда сложнее. Всего тут шесть разных вариантов, и в каждом своя «фишка»!
— У нас вроде еще осталось время? — ухмыльнулся Кудряш.
— Хмм, — потерла Виктория подбородок и посмотрела на часы. — Думаю по две-три пробежки успеем сделать. Так, равняйсь! Смирно! За мной!
После нескольких неудачных попыток взять штурмом вторую полосу препятствий, наша группа сорвалась в марш-бросок до общаги.
Кудряш с Викторией первым делом запрыгнули на попутную дрезину, а нас заставили бежать следом.
— Нет ничего лучше после хорошего купания в грязи пробежать по холодку, верно ребята? — хохотал Кудряш, рассевшись на дрезине.
Виктория же смотрела на нас с некоей долей сочувствия.
— Эй, машинист! — крикнул Кудряш. — Поддай газку!
— Есть, сударь-с! — выглянул из окна ухмыляющийся Ян Клавдиевич, и дрезина поехала вдвое быстрее.
По соседнему пути мчалась такая же процессия — Ярослав с Альбертом сидят на дрезине и весело кричат своей группе, чтобы поднажали, а бедолаги первачки со всех ног несутся следом.
— Эй, Феникс! — крикнул им Кудряш. — Что-то твои шибко расслабленно бегут! Подбодри их чутка!
— И вправду! Хочешь узнать, чьи бегают быстрее?
— А то! Ставлю сотку, что мои твоих обставят!
— Принято! Давай, ребят. Не жалеем энергии. На кону стоит сотка!
В общем примчались в общагу мы довольно быстро.
— Хорошо, — кивнула Виктория. — У вас есть пятнадцать минут на помывку и оправку. Переодеваемся и собираемся тут на завтрак. Р-р-разойдись!
Взмыленный и уставший, я завалился к себе в комнату и сразу бросился в душ. Пока я переодевался в новенькую форму, мне на глаза попался меч-душелов, который висел на стойке вместе со вторым мечом и доспехами.
Вчерашний «инцидент» все никак не выходил из головы. Все же, наверное, придется взять его с собой, а то мало ли у них возникнет идея пойти сожрать чью-нибудь душу с голодухи.
А то, чем черт не шутит? Найду на одной из пар злобную тварь и прикончу. Того же Воротынского или особенно занудного препода. Сокурсники мне еще благодарны будут.
Ладно, шутки шутками, а времени уже в обрез — ведь ровно в 8:00 из депо выезжает столовка, а на часах уже 7:53. Я натянул форму, еще раз прошелся щеткой по сапогам, закинул оба меча за спину и, улыбнувшись себе в зеркало, отправился на выход.
— Все в сборе? — оглядела строй Виктория. — Отлично, бегом марш!
— Женька, а зачем тебе два меча? — спросил меня Тимур на бегу.
— Один для монстров, другой для людей, — охотно отозвался я. — А ты думал?