— Быстрей, пока она не свалила! — крикнула Виктория, и они с Настей побежали в ту сторону.
— Я займусь той, что на крыше, — крикнул я и помчался искать лестницу.
Внутри ангара было пусто и грязно, а потолок пестрел огромными дырами. Сверху слышалось шуршание, шипение и скрежет когтей — некс не спешил улетать, и мне это только на руку.
А еще в одной из дыр на мгновение мелькнула знакомая фигурка с длинной пепельной косой. Ага, и Мария здесь.
Лестница нашлась быстро и вскоре я открыл люк и вылез наверх.
Крупная гарпия сидела на краю полуразвалившейся крыши, скалилась и, стоило мне появиться, как она взревела во всю глотку. А к ней не спеша подходила Мария с обнаженным мечом. И ступала она по металлическим стропилам, из которых и состояла половина крыши.
— Нужна помощь? — крикнул я, вынимая собственный клинок.
— Нет, — бросила Мария и сделала решительный шаг к врагу.
Тварь оскалилась и, взмахнув крыльями, прыгнула прямо на девушку. Через мгновение располосованная в трех местах гарпия уже падала вниз. Грохот прокатился по всему ангару.
Бросив меч в ножны, Мария быстро обернулась на пятках. Интересно, спит она тоже на высоте в десять метров над землей?
— А тебе чего здесь надо, новичок? — спросила девушка, непринужденно покачиваясь на каблуках.
В один миг у меня в горле все пересохло. На этот раз никакой страховки, а внизу только жесткий каменный пол.
Из здания, где скрылись Настя с Викой, раздавался рев и звучали крики.
— Я тут с друзьями… — сказал я и, тут рев твари резко оборвался, а на его смену пришел радостный визг.
— Так его, Настька!
— … думал тебе нужна помощь.
— Подумай еще раз, — ухмыльнулась Мария и уселась на балку. — Я аристо ранга Адепт-Профессионал. Нужна мне помощь какого-то Новичка?
Даже забавно было за ней следить, хоть и крайне волнительно. Сидит себе над пропастью, словно на лавочке, и мотает ногами.
— Я тоже Адепт-Профессионал, так что не задавайся.
— Ой ли? Ты же первокурсник?
— И что? Натаскался пока бегал по Монолитам в родной Сибири.
— Врешь, — бросила она, с сомнением осмотрев меня с ног до головы. — Да и какая мне разница…
— Скажи, зачем ты постоянно ползаешь на такой высоте? Жизнь тебе не мила что ли?
— А тебе какое дело?
— Такой уж я. Мне не все равно, когда мой союзник глупо рискует и постоянно бегает по лезвию бритвы, да еще и в месте, которое считается одним из самых опасных на Земле. Здесь можно погибнуть тысячью самых разных способов, а ты только повышаешь свои шансы. Зачем?
— Просто… Отвали! Ты куда?
— К тебе, — ухмыльнулся я и шагнул на металлическую балку. — Мне отчего-то тоже страшно хочется постоять рядом и подышать свежим воздухом.
Мария подскочила, а я зашагал к ней по узкой балке.
— Стой, куда?.. Упадешь!
— Хочу доказать тебе, что я не лжец, — ухмыльнулся я и подал ей раскрытую ладонь. — Меня Евгений зовут.
— Дурак, — хмыкнула она но все же, сделав пару шагов навстречу, быстро схватила меня за предплечье, очевидно опасаясь, что я сейчас рухну вниз, и от меня останется одно мокрое место.
Я посмотрел в ее большие глаза, и увидел там что-то тревожное, тоскливое и крайне запутанное. Словно эта девочка каждый день бродила по лабиринту, а выбираться совсем не планировала.
— Мария, — она улыбнулась уголком губ, а затем начала меня «прощупывать».
Через полминуты девушка уже морщила свой лобик, а у меня по спине бегали мурашки.
— Ничего себе… — проговорила она. — Мы равны?
— Ага. Но ты, как мне кажется, куда опытней, — немного польстил я. — Хорошо работаешь мечом. А прыгаешь — одно удовольствие наблюдать.
— Мне не нужны похвалы от новичков… — смутилась она. — Ладно, пошли уже отсюда. Надо еще отрубить голову гарпии в доказательство, что мы ее прихлопнули, и отнести в комендатуру. Эй!
— Что?
— Только не подумай, что мне нужна помощь и компания. Улыбаешься так широко, что, гляди, морда треснет.
Я хохотнул, и тут по крыше застучали шаги. Настя?..
— Жаль, — прозвучал незнакомый голос, и я обернулся. — Тут посторонние. Придется подчистить следы.
Перед нами стоял странный субъект в черной робе и с молочно-белыми волосами. Больше всего в его облике меня поразили практически бесцветные глаза и странная, будто неловкая, улыбка.
— И впрямь жалко, — отозвались с другой стороны крыши, и к нам вышел еще один мужчина.
Тоже белобрысый, и улыбался он таким же манером — словно извинялся. Да и вообще похожи они были как две капли воды.
— Вы кто? — спросила Мария и положила руку на рукоять меча.
Скрипнул металл, и я увидел третьего.
— Я — никто, — отозвался странный тип и бесстрашно ступил на балку. — Вам не обязательно знать от чьей руки оборвутся ваши жизни.
И тут из-за его спины вышел четвертый, а следом появился, и пятый, и шестой близнец-альбинос.
— Сука… — выругалась Мария при виде того, как эти сволочи начали множиться.
Вскоре крышу заполонила целая куча одинаковые мило улыбающихся хмырей.
Глава 8
Пять… Семь… Десять… Двенадцать….
Двенадцать противников, и с каждой потерянной секундой они только множились.
Сука, и где прохлаждаются Вика с Настей⁈
В следующую секунду плащ одного из близнецов взметнулся, и в нас полетел светящийся кинжал. Я отбил его, и оружие рассыпалось искрами.
— И это все? — хмыкнул я.
Оказалось, нет. На нас со всех сторон ринулись враги.
Их было уже двадцать, и в руках каждого сверкали заряженные энергией кинжалы, короткие мечи, клевцы и топоры.
Я выпустил лапы и скакнул на соседнюю балку. Прыгающий навстречу враг, попытался столкнуть меня сапогом, но я ушел вбок и полоснул его наотмашь. Противник увернулся, а и в этот же миг толпа хмырей-близнецов бросилась на меня, словно и не было под нами десятиметровой пропасти.
Маша тоже отбивалась от пятерых разом, скакала туда-сюда между дырами, делала кульбиты и размахивала клинком. Каждый удачный удар превращал близнецов в искры, но с новым сгинувшим врагом из-за спины очередного улыбчивого урода выходило два новых.
В глазах уже рябило от одинаковых лиц, но я продолжал активно работать лапами и мечом, уничтожая одного гада за другим.
Раз это просто фантомы, значит, среди них должен прятаться оригинал!
Отразив еще несколько атак, я отпрыгнул и со всей дури рубанул по металлу. Балка треснула, а потом с чудовищным скрежетом рухнула в пропасть, забрав с собой сразу пятерых.
Враги отскочили, а в меня снова полетели острые предметы. Разбив их лапами, я пронзил грудь очередного мудака и пробил голову его дружку.
— Стой смирно! — крикнула оказавшаяся сзади Маша, а затем вскочила мне на спину и прыгнула.
Призрачные крылья распростерлись за ее плечами, и она широко взмахнула клинком.
Зажглась ослепляющая вспышка, и близнецов разметало. Девушка приземлилась на твердую крышу и, выставив меч, закружилась волчком. Враги разлетелись в разные стороны, но затем, помножившись надвое, снова навалились со всех сторон.
— Сука!!! — вскрикнула Маша, когда в ее руку вцепилась цепь.
Девушка ударила по ней мечом, но перебить не смогла, а держащий ее белобрысый даже не поморщился.
Его оружие не разлетелось! Может, это главный?
Будто подтверждая мою мысль, ублюдок потянул накалившуюся цепь, и Мария полетела на пол.
— Берегись! — заорал я и бросился на помощь, но мгновением позже искры от пятерых кинувшихся на девушку хмырей подхватил ветер.
Я обернулся и увидел, как по крыше, еле касаясь поверхности сапожками, бежит Настя.
Стоило мне рвануть к главарю, как, ощетинившись сверкающей сталью, банда сошлась вокруг него.
— С дороги!
Безбашенная Маша пронеслась мимо и приготовилась прыгать, но тут трое стоящих спереди близнецов, вспыхнули и взорвались.
С секунду перед глазами плясали блики, а когда зрение немного восстановилось, Маши на крыше не было, а у чернеющего провала лежал ее меч. Он немного покачался на краю и упал следом за хозяйкой.
— Маша!!!
Настя взмахнула глефой и атаковала левый фланг близнецов, я перепрыгнул на соседнюю балку и взял на себя правый.
Лапы работали без устали, и меня окутало ворохом искр от разлетающихся врагов, но сколько мы не старались, их становилось только больше, и все они сгрудились вокруг своего хозяина.
Внезапно раздался звон, и через мгновение мою лодыжку обмотала цепь. Рывок, и я рухнул на крышу. Вот падла! Срубив очередного прыгнувшего на меня гада, я схватил цепь и, вложив в нее почти всю доступную энергию, ударил Искрой.
Грохнул взрыв — пространство вокруг цепи взорвалось. Да! Взрывной волной всех иллюзорных мудаков поблизости разорвало в клочья и путь к главному оказался открытым.
— Сдерживай остальных! — крикнул я Насте, окруженной фантомами, а сам, перерубив цепь раскаленными когтями, вскочил на ноги и рванул к хмырю-оригиналу.
А тот резко погрустнел — от улыбочки на его мерзкой харе не осталось и следа. Видать, понял, гад, что ни на того напал. Правда сдаваться он не собирался, и в следующий миг в его руке из воздуха сформировалась шпага.
Наши клинки столкнулись, и мы закружились, обмениваясь ударами. Через секунду врагов было уже двое, но без труда развоплотив его братишку, я снова ринулся теснить мерзавца к краю крыши.
Он отбивался, а затем, выхватив из воздуха второй меч, сам пошел в атаку. Его движения были настолько быстрыми, что я едва успел подставлять клинок и даже сделал два шага назад.
Не порядок! Я тоже так могу! В моей второй руке появился меч-душелов. Вот теперь все честно!
Взмахнув душеловом перед удивленным лицом врага, я пронзил ему бедро вторым мечом. Гаденыш зашатался и попытался размножиться, но его копия, едва выйдя у него из-за спины, сразу же рассыпалась искрами.
Следующим ударом я выбил у него из рук первый меч, а вторым он заблокировал удар душелова. Перекаченный магией клинок взорвался у него в руках, и нас раскидало в разные стороны.