— Меня зовут Иосиф Сергеевич Зеленый, и я ваш инструктор по боевой подготовке. Если кто-то из вас думает, что он вытащил счастливый билет и может расслабиться, то он сделал главную ошибку в жизни. ГАРМ существует не для того, чтобы устроить вашу золоченую задницу в теплое кресло, даже если ваши родители почему-то решили иначе. ГАРМ существует для того, чтобы готовить лучших из лучших ликвидаторов в Империи, и на протяжении всех трех курсов вас из стада молокососов будут превращать в воинов, готовых костьми лечь во благо человечества, закрыть Монолит, а потом поменять рубашку и пригласить даму на танец. Поняли, обезьяны?
— Так… Так точно! — гаркнули мы в разнобой.
Блин, стоять так, конечно, несложно — тело Жени понемногу привыкает к нагрузкам, но вот чертов пот уже начинает заливать глаза. А еще доспехи… И шлем! Плюс к тому, этот хрен расположил нас прямо на солнцепеке, зараза!
— Плохо! Еще раз. Поняли, обезьяны?
— Так точно!!!
— Херово. Я надеюсь к концу дня вы хотя бы научитесь кричать как имперские ликвидаторы, а не как стадо баранов. Еще раз. Вы поняли меня⁈
— ТАК ТОЧНО!
— Хорошо. И запомните раз и навсегда. Правило «В ГАРМе все равны» написано кровью, а значит, ныть по поводу того, что вы баба, или мужик с маленьким членом — занятие напрасное. Нексам абсолютно плевать, сколько колен насчитывает ваш род, сколько золота спрятано под матрасом у вашего папаши или есть ли у вас что-то в штанах. Они убьют вас сразу и без раздумий, и это вам еще крупно повезет, если вы не попадетесь в лапы к Мантикоре. А уж она помучить любит… Особенно дам.
И он ухмыльнулся, поглядев на барышень, а те испуганно воззрились на него.
— Поэтому моя задача и задача всего преподавательского состава — сделать из вас сплоченный коллектив, а не кучу идиотов, половина из которых считает себя выше лишь из-за статуса своего отца. Первая закуска для нексов — аристо, решивший, что он аристо даже на Нексусе, и почему-то ему в ножки должны кланяться даже Дивы. Посему за фамилию, слетевшую с вашего языка на моем занятии, — штрафбат. За рассказы о том, как весело драть служанок в вашем родном поместье и вытирать хер занавеской — штрафбат. За родовое кольцо на пальце, герб на вашей резинке от трусов или за любую другую попытку выделиться — тоже штрафбат. Вы меня поняли, обезьяны?
— Так точно!
— Ни перед кем у меня не будет особого отношения. Вы все равны, и пусть вы отпрыск древнего рода, или самый последний простолюдин, залетевший сюда за особый талант к лекарской магии — вы для меня курсант, готовый подставить плечо товарищу. За попытку назначать слуг или искать себе господ — штрафбат.
И тут я краем глаза увидел вдалеке движение. Прямо по тому пути, на котором мы устроились в такой шикарной позе, двигался грузовой полувагон. Он пока был лишь в километре, но с каждой секундой только ускорялся.
— Ясно всем? — как ни в чем не бывало продолжал инструктор, даже не повернув свой кочан.
— Так точно!
— Отлично. Следующие несколько часов мы с вами будем заниматься оттачиванием вашего боевого мастерства, и я вам очень рекомендую заниматься тем же самым в свободную минуту, а это значит тренировки, тренировки и еще раз тренировки!
Я пригляделся. Вагон мчался по рельсам без какого-либо сопровождения. А на пути не было ни единой развилки.
Вот это да! Мурашки по спине, пот и запах страха от других — а их «конкурсы» становятся все интереснее!
— Всех, кто впустую валандается по коридорам, я буду лично драть как липку, чтобы компенсировать ваше «свободное время», — продолжил наставления Зеленый, — ибо расслабленность равно скорая смерть на поле боя. А когда ваше тело отдыхает — а отдыхать оно должно вечером после отбоя — то мысли должны быть только об одном — как мне стать лучше и не облажаться? Как мне стать сильнее и прокачать свою Искру? Как подготовить свое тело и менталку для поглощения Сферы, которая рано или поздно попадет в мои потные лапки? И в конце концов, а сделал ли я все от меня зависящее ради завтра?
Надо заметить, говорил он вполне разумные вещи… О! Рельсы, кажись, уже начали звенеть.
— З-зараза! — прошипел лежащий рядом со мной Семен. — И когда этот придурок уже закочнит свою тираду?.. Т-товарищ, инструктор!
— Что такое?
— В-в-вагон…
— Что вагон?
Подойдя к парню, Зеленый опустился на корточки и приподнял ему забрало.
— Тебя беспокоит такая мелочь, как несущийся на всех парах неуправляемый вагон, который грозится проехаться по вашим костям, или тебе просто неинтересно слушать?
— Так точно! То есть, никак нет!
По строю прошлась нервная волна смеха. Вагон был уже в трехстах метрах. Мы уже слышали, как скрипят ржавые колеса…
— Отставить смех! — крикнул инструктор. — Смеяться будете, когда Таурус будет вами в городки играть! А ведь я всего лишь пытаюсь вправить вам мозги, чтобы вы не подохли в первый же свой рейд к Монолитам. Или ты против, сынок?
— Нет, никак нет!
— Хорошо. Ты когда-нибудь видел как сияет Монолит?
— Так точно!
— Может быть, ты еще дышал пеплом Нексуса? Не стесняйся, тут все свои.
— Нет, никак нет!
— Плохо. Есть тут хоть кто-то, кто принимал участие в ликвидации на той стороне?
— Я! Я! — дернулись пятеро парней в середке. Ну и я, балансируя на рельсе, поднял руку.
— Ага, вижу, есть обстрелянные птенчики. Это хорошо. Значит, вы не настолько пропащие как выглядите. Но не обольщайтесь. Каждый рейд в Монолит — это уникальная возможность сдохнуть с изюминкой. И поэтому вы недалеко отошли от своих собратьев, которые видели сияние и блеск нексроида только издалека. Если вы умеете не только ковырять в жопе, пока ликвидаторы вашего рода носят Сферы из Монолитов, то будете помогать товарищам привыкать к трудностям. А во время рейда подставите плечо тем, кто замешкается.
Тем временем рельсы дрожали все сильнее, а огромная ржавая сволочь была в ста метрах.
Любопытно, чем все это закончится? Когда до поезда останется метров пять, придется прыгать. Еще бы успеть лапами подхватить пару человек, если они, конечно, не свалят раньше.
— Мама… — запищали девчонки, но все же продолжили стоять в упоре лежа.
— Выживаемость в рейде и особенно на Нексусе на девяносто процентов зависит от вашей сплоченности…
Болтающий инструктор перешагнул через рельсы и встал спиной к визжащей смерти.
— … а не от того, как вы умело пускаете молнии из глаз. Пока вы всего лишь Адепты, или не дай боже Новички, вы должны действовать вместе и только так.
До вагона пятьдесят метров…
— Но я лично по своему опыту знаю, что даже Адепт имеет на Нексусе больше шансов выжить, чем охреневший от силы Солдат или Страж…
Тридцать.
— … тот, кто решил, что он может все на свете и в одиночку — отличная закуска для гарпий и игрушка для Мантикоры…
Двадцать.
— … А еще выживаемость зависит от умения выполнять приказы! Поняли меня?..
Десять…
— … или нет?
Десяток курсантов не выдержали и, вскочив, с криками бросились в разные стороны. Зеленый сплюнул и повернулся к вагону.
Всколыхнулась волна силы, и…
БАХ!!! — грохнуло так, что мы все едва не разлетелись как кегли. Когда пыль улеглась, покореженный вагон лежал на боку. А вот Зеленый остался стоять там, где стоял.
Он снова повернулся к нам. К чести нашей команды больше половины курсантов остались на своих местах.
— Встать!
Мы вскочили.
— Может быть, кто-то из вас молокососов обиделся, или думает, что он умней или сильней меня? — сказал инструктор, похлопав ладонями. — Есть смельчаки, которые считают, что товарищ Зеленый загоняется?
Глава 11
— Никак нет!
— Хреново, — сплюнул он, — я думал вы не робкого десятка, а оказались еще хуже обезьян. Ничего страшного. У нас есть несколько остолопов, которые рискуют отправиться в штрафбат за нарушение приказа.
И он посмотрел на переминающихся с ноги на ногу курсантов, которые минуту назад разбежались перед самым столкновением с полувагоном.
— Чего ждете? Особого приглашения⁈ У вас есть шанс реабилитироваться, но только один. Я не буду использовать магию и бить вас с той же силой, как эту гнилую развалину. Обнажайте оружие и нападайте, олухи, это приказ! Ну!
Десятеро «штрафников» неуверенно выхватили мечи и всей толпой бросились на безоружного товарища инструктора. Драка была отчаянная, но весьма скоротечная. Каждого Зеленый разматывал за один-два тычка, и через десять горячих секунд половина курсантов уже валялись на земле, стонали и мотали головами.
— И это все? Поднимайтесь, мать вашу, дистрофики!
Пока они веселились, наш строй «отличников» позволил себе снять шлемы и немного продышаться.
— Интересно, какой у него ранг? — спросил я у Тимура, пока Зеленый отоваривал курсантов одного за другим.
— Страж, не меньше, — отозвался мой товарищ. — Эхх… Надо было тоже проштрафиться! А я затупил…
— Зачем?
— Хочу попробовать дать в морду Стражу или Рыцарю. Мечта.
— Ты погоди, еще успеешь прославиться, — хохотнул я.
Я бы, может быть, сам обрадовал инструктора парой метких ударов, но зачем впустую тратить силы и ронять авторитет руководства? Вещи сержант говорил нам вполне здравые, а этот маленький спектакль он устроил только для улучшения дисциплины. Если кто-то из парней и вправду решит, что раз он уже доставал Сферы из Монолитов, он тут самый крутой и инструктор ему не указ — вот очевидный итог.
Очередному курсанту Зеленый врезал так, что у него с башки соскочил шлем. Парень упал, а затем вскочил на ноги и ринулся наутек.
— Куда пошел⁈ — зарычал Зеленый, подхватил шлем и пустил тому прямо в голову.
Бедолага рухнул на землю, и раздался отчетливый хруст.
— Бл***… — прокатилось по строю.
— Хороший бросок, — хмыкнул Тимур.
Парень перевернулся на спину и, скрипя зубами, прижал к животу сломанную при падении руку.
— Жалкое зрелище, — покачал головой инструктор, присаживаясь рядом с поверженным противником. — Надеюсь это было тактическое отступление, а не паническое бегство? Ведь так?