— Возьму на себя козла, — кивнул я. — Он ко мне неровно дышит и всегда пытается попасть в меня, как только увидит. А ты попробуй заблокировать Феникса с д’Артаньяном. Они всегда работают в паре. Главное, дать нашим возможность закрепиться наверху…
В том же вагоне вальяжно расположилось «кольцо поддержки», или «кольцо гыгыканья», как кому больше нравится. Свеженькие и веселые Ярослав, Альберт и остальные «цари горы» с шутками-прибаутками наблюдали, как первачки на трясущихся ногах пытаются донести поднос до стола. Получалось это далеко не у всех.
— Не дрейфьте, новички! — сказал Ярослав, помешивая чай ложкой. — Зеленый свое дело знает. К концу учебки вы поход в Монолиты будете считать легкой прогулкой!
Вынужден признать, что в чем-то он был прав. Если загонять курсантов до потери сознания и до одури запугать их бешеным инструктором, который не дурак даже несущемуся на всех парах поезду дать по носу, то и нексы станут совсем не страшными.
Подумаешь, монстры? Их убить можно, да и убежать, если силы не равны, не проблема. А вот что ты сделаешь с таким кадром как Зеленый? Убить не убьешь, да и поколотить — поди попробуй. Даже если и влепишь, то он даже не покачнется, а тебе с ответки мало не покажется.
— Инструктор, он как Химера, — пояснил нам Ярослав и поднял палец вверх, — бессмертен, а еще страшно хитер. На следующий день становится только сильнее и злее. Поэтому для его укрощения нужно самому стать Химерой.
— И как это сделать? — спросил я.
— Нарастить шкуру побольше, как же еще?
Пожав плечами, я вернулся к методичному пережевыванию ужина.
— Блин, издеваешься? — заныл один из моих побитых однокурсников, Семен. — Да этот Зеленый просто псих! Он тупо спровоцировал нас нарушить приказ, а потом избил с нихера! А это «занятие» больше похоже на издевательство — тупо гоняют до седьмого пота, бьют, а потом заставляют лазать по арматуринам с риском сломать шею! Вообще ведет себя как простолюдин, и еще смеет нам руки ломать!
И он кивнул на парня рядом, который мучительно выбирал, какой рукой взять ложку — обожженной или той, что ему сломали накануне. Обе мелко дрожали, а в его глазах читалась вселенская скорбь.
Кажется, до него только сейчас дошло, куда он попал.
— Да? — повернулся к Семену Ярослав. — И что ты сделаешь, папке пожалуешься, мол, устал на занятии, пока играл в «царя горы»?
— А тебе нравится, когда простолюдины тебя имеют?
— Так, — Ярослав встал и упер сапог в лавку, на которой сидел нытик аристо. — Во-первых, выбирай выражения, не со своим лакеем балакаешь. Во-вторых, тебе на экзе разве не говорили, что здесь твои привилегии и статус не играют никакой роли, а преподаватели отдельная каста людей, которые имеют право тебе даже в челюсть зарядить за всякую херню, нет?
— Ну, говорили…
— Ну вот и все. Если ты такой смелый, пойди и нажалуйся Зазубрину, что с тобой тут так по-жесткому обошлись. Или на следующем занятии дай Зеленому по морде. Вон как Тимур!
Он подошел и шлепнул парня по плечу, а тот едва не упустил вилку.
— Как нос?
— В порядке, — расплылся в улыбке Тимур и почесал свой ломанный-переломанный носище.
— А ты? — снова повернулся Ярослав к Семену. — Яйца бурчать под нос есть, а выйти из строя и озвучить претензии в лицо Зеленому, нет? Вам еще повезло, голубки, что он не додумался натравить на вас настоящую гарпию. Тоже плакать стали бы, да?
Семен не нашелся, что ответить.
— Сейчас вам так тяжело по одной простой причине, — сказал Ярослав, — вас проверяют на прочность. Это же касается и испытания кровью. Если не сломаетесь до конца учебки, то на рейдах тоже не потеряетесь, и я уже могу сказать, кто точно выдержит все. Вот ты, Женька, — кивнул мне Ярослав, — глядишь, и подразделение под команду возьмешь, Тимур будет твоим главным штурмовиком, а ты… — и он обернулся обратно к Семену, — а ты кушай, Лапушка, не обляпайся.
А вся столовка разразилась хохотом. Парень скрипнул зубами, но промолчал. Вот, кликуха уже есть.
— Вам тоже в свое время приходилось лезть на насыпь? — спросил я.
— А как же? — охотно кивнул Ярослав и уселся рядом. — Это тоже своеобразная традиция, Зеленый любит такие штуки. Первачки пытаются забраться на насыпь, откуда их скидывают второкурсники, с которыми тоже самое проделывали те, кто нынче на третьем. Так вас будут гонять до тех пор, пока вы не выполните задачу. Желательно вам захватить и проглотить Сферу к следующей неделе.
— А что будет на следующей неделе?
— Поговаривают, что раз ситуация с Прорывами настолько обострилась, то вами попытаются заткнуть дыры в обороне и бросить в первый рейд пораньше. Так что вы рискуете пройти боевое крещение уже совсем скоро. В составе подразделения более опытных ликвидаторов. Так что мой вам совет — сразу учитесь работать в команде. Так будет куда проще одолеть нас. Вас все-таки вдвое больше, а использовать это преимущество вы совсем не умеете. На Нексусе у вас такого преимущества уже не будет. Нексов всегда больше втрое, а то и вчетверо.
— Понял, — кивнул я, — а Зеленый тоже укладывал вас на рельсы и болтал, пока на вас летел вагон?
— А как же, — покачал головой Ярослав. — А потом клал под этот вагон всех, кто попытался свалить, и катался над ними туда-сюда, заставляя их петь гимн Империи.
— Мы как-то к этому не перешли…
— А еще он выдумал обучать нас метать ножи. А когда я возмутился, мол, на кой хер нам на Нексусе метать ножи? Он заставил меня приложить руку к стене и сделал это.
Он показал мне свою ладонь. На коже виднелся старый шрам от сквозного ранения.
— Так что вам еще повезло. Говорят, раньше он врывался в спальни ни свет ни заря и просто лупил всех, кто не успел продрать глаза. Это называлось у него «экстренная побудка». А потом марш-бросок в полном доспехе, как же без него?
Настя бежала по лесу и, чувствуя себя маленькой девочкой с прутиком в руках, рубила нексов как кусты.
Головы и лапы гарпий, бесов, куски змееподобных нагов и прочей мелочи устилали ее путь, а она, выискивая глазами новую цель, неслась дальше. Сзади двигались товарищи и добивали выжившую хтонь.
Интересно, как там дела у Жени? Наверное, отдыхает на лекции, лоботряс!
Она ухмыльнулась. Ага, как же. Наверняка бежит марш-бросок, мечтая о столовке. Эх, деньки-деньки…
Зашуршали ветки деревьев, и сверху на Настю прыгнул бес с червями вместо башки. Один короткий взмах глефой, и тварь барахтается на земле, обливаясь кровушкой. Еще один удар и тишина.
Настя сощурилась, и заметила на деревьях еще пяток нексов-потеряшек. Напитавшись энергией, она высоко подпрыгнула и вскочила на ветку. За пару прыжков добралась до «гнезда» и завертелась.
Троих зарубила с наскока, а два других попытались распустить когти, но их тоже достало неотвратимое лезвие. Пара коротких ударов, и две окровавленные туши рухнули вниз.
Настя оттолкнулась от ствола и легко приземлилась на землю.
Выдохнула и покачала головой — та уже начинала кружиться.
Когда пройдет действие усиливающего эликсира, она рискует вовсе остаться без сил, так что стоит поспешить и убить побольше тварей. Отдохнуть можно и на дрезине на обратном пути. Там всегда одно и то же — стоило откинуться на лавку и закрыть глаза, как Настя просыпалась уже в ГАРМе. А там, наскоро покидав в себя еду, бежала зарываться в одеяла в своей комнате.
И так рейды-сон, рейды-сон и проходила большая часть быта курсантки ГАРМа. Про занятия она и думать забыла, а ведь они тоже грозили пересдачами.
Сколько их уже накопилось?.. Даже страшно подумать. Ладно, впереди смутно маячили выходные, вот на них она и подумает о том, сколько у нее еще незакрытых долгов.
Рация на поясе скрипнула:
— Прием, пятый.
— Пятый на связи, — отозвалась Настя, прислонившись спиной к дереву.
Сзади раздавалось рычание, а в следующую секунду тварь захрипела и рухнула в кусты. Хорошо, что парни на стреме.
— Не можем связаться с третьим взводом. Быстро собирайтесь у железки. В окрестностях снова заметили Химеру. По нашим данным, она двигается на север и уже может быть рядом с вами. Если заметите, в бой не вступать. Дождемся Изменяльщика, а потом загоним тварь в западню.
— Есть, — сказал Настя и скрипнула зубами.
Химера? Та самая, что прыгала на них, когда они с Женей ехали в ГАРМ на дрезине Яна Клавдиевича?
Если так, то дело плохо. Пора валить, и быстро.
— Возвращаемся! — крикнула Настя, но тут ей послышался отдаленный треск. — Тихо!
Группа замерла в тревожном ожидании. Прошла минута, но ничего не произошло.
— Показалось, — с облегчением выдохнула Настя, но тут треск раздался гораздо ближе, а на фоне темнеющего неба, за деревьями показался огромный черный силуэт.
От авторов:
Уважаемые читатели! Хотим взять один выходной, так что следующая глава выйдет 29 апреля в 0:15.
И еще важное объявление — мы переходим на пятидневную выкладку глав. Отныне книга будет обновляться с понедельника по пятницу, а суббота-воскресенье — выходные.
Огромное спасибо, что читаете, и отдельная благодарность тем, кто ставит лайки и комментирует! Новые чибики будут совсем скоро!
Глава 12
Сидя в темном углу библиотеки, я обложился книгами по самое не хочу, и самой толстой из них был бестиарий Нексуса. Фонарик зажатый в зубах освещал желтые страницы и даже беглого взгляда было достаточно, чтобы понять, что о многих тварях я даже не слышал.
Но больше всего напрягало то, что как ни искал, в бестиарии не было ни строчки про Химеру. Страницы параграфа о ней просто выдрали с корнем, а соответствующее обозначение в «Содержании» вымарали черным карандашом.
Удалось откопать еще один экземпляр бестиария, но и там меня ждала та же история. Интересно, какой мудак это сделал и, самое главное, нафига?
В других книгах про Химеру если и было, то совсем немного, и все сводилось к тому, что это реликтовая особо опасная тварь класса «А», от которой стоит держаться подальше даже опытным ликвидаторам, если они не владеют магией школы Изменения, или не развили свою Искру до уровня Рыцаря и выше. Негусто!