— Ага, свежее мясо.
Хотя насчет тварей я, возможно, немного поспешил…
— Вроде вон тот хер спереди тоже из первачков?
— Какой?
— Вон тот русый парень, который с Викой Занозой сидит. Да ты башкой не крути, дебил! А то еще заметит.
— Ух, важный какой хер! Отдельно от других новичков сел.
— Еще бы. Не успел приехать, как его зачем-то Эдуардыч к себе в берлогу уже зазывал. Во дворе их видели, когда они с Ванькой Живодером очередную дохлую каракатицу на свалку тащили… А еще говорят, его сам Жук привел в обход экзаменов.
— Важная птица или просто косячный. Ты посмотри, нет у него колечка на пальце?
— Вроде нет…
Мне очень хотелось повернуться, чтобы узнать, что это за кумушки за моей спиной уже кудахчут во все клювики, но… я махнул рукой. Пусть болтают, за чужими языками не уследишь.
— Так что, Евгений, держись меня и не… — Виктория вдруг резко повернула голову и вскочила. — Ага, вот она где, крыска!
В тамбуре мелькнула пепельная коса Марии. Виктория побежала за ней, а я осмотрелся.
Курсанты уже собирали манатки и выскакивали из поезда прямо на ходу. Вагон понемногу пустел, а мне, пожалуй, не помешает и добавка.
— Эй, дружище, — послышался быковатый голос, и я обернулся в самых расстроенных чувствах.
Голос за спиной. Вот так всегда и начинаются истории…
Ладно. Главное постараться в первый день обойтись без дуэлей.
Но, как оказалось, обращались вовсе не ко мне, и целью повышенного внимания стал Иван. Вокруг его стола быстро образовалась небольшая кучка враждебно настроенных рослых парней в форме ГАРМа. Бляхи их ремней сверкали серебряными вставками.
Кстати, а где мне найти такую же форму? Приталенная, воротнички наглаженные, сапоги, пуговицы и ремешки сияют как на выставке, при мечах — красиво, как ты не плюнь! А вот я свои мечики оставил в спальне. Обидно, если что-то пойдет не так и начнется очередная история с членовредительством.
А я был уверен — рано или поздно, она начнется. Глаза пареньков сверкали совсем недружелюбно.
— Привет… — буркнул Иван в ответ «друзьям» и заерзал на стуле.
Тут же рядом с ним уселся кудрявый парень и «по-приятельски» схватил его за плечо.
С другого бока пристроился еще один, два встали сзади, и вот Иван Ильич в ловушке.
Кажется, я стал свидетелем обычной для всех миров сцены. Старшие прессуют младших. Вернее, аристо прессуют простолюдина. Классика жанра.
— Не привет, а здравствуйте, ваше… — сказал кудрявый с максимально серьезным лицом.
— Слушай… — начал было Иван, но тут рука не плече сжалась крепче.
— Чего?
— Здравствуйте, ваше…
— Ну?
И Иван проговорил одними губами — «сиятельство».
— Я только что из рейда, а на мне ни пылинки, — сказал кудрявый. — А ты почему выглядишь как жеваная котлета? Пусть ты и простолюдин, Ваня, но все же курсант ГАРМа.
— Николай Александрович, — сказал Иван, выпрямившись. — В ГАРМе все равны…
Лицо у кудрявого внезапно приняло настолько заинтересованное выражение, словно Иван раскрыл ему тайну происхождения Нексуса.
— Как это? — и его глаза на мгновение сверкнули. — Интересно? Равны?
— Угу. Я Ванька Живодер. А вот ты Николай Кудряш. Ай, сука!
— Дерзишь, да? Хочешь, чтобы мы с тобой по-другому поговорили?
— Нет.
— Хорошо. Так почему ты грязный?
— Готовился к зачету.
— Ты опять таскал трупы через черный ход! И сидишь еще в вагоне для аристо! Сука, весь курс давно знает, что ты мой… — и он произнес одними губами «подданный», — а значит, все твои косяки сразу же отражаются на мне и на моем роду. Ты когда последний раз брился?
— А тебе не похер? Где ты, а где я?
— Нет! Я тебя в следующий раз побрею вафельным полотенцем!
— Воу, друг, придержал бы ты коней, — хохотнул я. — А то, чую, прозвище Живодер Ивану дали не за красивые глаза.
Николай тут же оглянулся на меня.
— Это еще что за новое лицо?
— Я — просто Женя, — пожал я плечами.
Вся четверка парней пару секунд лупила на меня глаза.
— Ничего себе, какие нынче новенькие смелые пошли, — криво усмехнулся Николай и, мигом забыв про Ивана, переместился за мой столик.
Его свита мордоворотов обступила уже меня, но я даже бровью не повел и взял подостывший стакан с чаем.
— А ты смелый для простолюдина… — ухмыльнулся дружок Кудряша, падая на стул напротив. — Ваш брат обычно сразу в штаны делает, стоит ему заметить лишь тень аристо.
— С чего ты взял, что я простолюдин? — спросил я и с совершенно непринужденным видом хлебнул чайку.
Да уж, с тем, что заваривали в усадьбе не сравнить. Ладно, если дело дойдет до драки, плесну им кому-нибудь в глаза, а потом уже переверну стол.
Блин, стол прикручен к полу!
— Манеры ни к черту, — сказал Николай, — но личико у тебя холеное, так что нет, Серый — из наших он. Ты чего вместе с этим балбесом гарпию разделывал?
— Всего лишь помог ему затолкать эту гадость в мусорку.
— Ясно, — Кудряш наклонился ко мне и дернул меня за рубашку: — Тогда советую тебе, дружок, кто бы ты ни был, побыстрее сшить себе форму, чтобы приличным людям тебя проще было от простолюдинов отличать.
Вот оно что! Я снова оценил видок парней и Ивана и понял, что хоть форма одинаковая, но на нем одежда висела как на корове седло, а эти напоминали породистых скакунов.
— Откуда ты, кстати, такой расслабленный? — продолжал допытываться Николай.
— Из Сибири.
— Надо же! — хохотнули сзади. — Далеко забрался птенчик.
— Тихо! — шикнул Николай, не оборачиваясь на очередного подсоса.
Вокруг нас начал толпиться народ. Видать, почуяли запах крови и ждут не дождутся вызова на дуэль?
— Из Сибири? Тогда неудивительно, почему ты такой неотесанный. У вас поди парни до сих пор в париках ходят.
— Только когда холодно.
Парни вокруг нас прыснули, но вот Кудряш оказался до боли серьезен. Давай, начинай уже! Чай стынет и кончается!
— К какому роду принадлежишь, Женя из Сибири? — тихо спросил Кудряш и зачем-то протянул мне салфетку.
— Прости, но я еще новичок, и у меня нет резона нарушить местные порядки, — пожал я плечами. — Говорят тут за то, что ты щеголяешь своими титулами и родовитостью можно и в штрафники попасть?
— Так-то оно так, но… Но мы же все равно узнаем…
И он нехорошо ухмыльнулся.
— Кудряш! — вдруг появился за их спинами здоровенный лось с ярко-рыжей шевелюрой. — Если вы с парнями закончили ужинать, то валите уже в общагу. Через десять минут поезд доберется до депо.
— Не лезь не в свое дело, Феникс! — оглянулся Кудряш. — Кстати, чего ты тут делаешь? Уже вернулись из рейда?
— А чего, не видно?
Рядом с ним тут же встал еще один парень — невысокий, но красивый и с длинной светлой челкой. Он молча уставился на Кудряша и опасно сверкнул глазами.
— У нас с Иваном свой разговор, — сказал рыжий.
Кудряш обжег обоих взглядом, но подчинился.
— Ладно, увидимся еще, просто Женя из Сибири, — хлопнул он меня по плечу, и вся четверка направилась прочь.
Неподалеку я увидел и Викторию. Она проводила всех строгим взглядом, а потом выдохнула. Толпа начала рассасываться.
— Проблемные ребята? — спросил я, пересаживаясь к Ивану, но тот не ответил.
— Проблемные ребята притягиваются магнитом, — хмыкнул рыжий и присел напротив.
Его молчаливый дружок тоже.
— Спасибо, парни… — выдохнул Иван и понуро продолжил жевать свою остывшую еду. — А вот ты, Женя, зря впрягся. Сказал бы уж, кто ты. Точно бы отвалили.
— Нее, — покачал я головой. — Нужно решать проблемы без щеголяния титулами и родами. Это воспитывает характер.
— А ты, как я погляжу, сечешь фишку, новичок, — собеседник хмыкнул и протянул руку: — Ярослав Сергеевич, или Феникс для друзей.
Рукопожатие у него было словно камень. Следом руку протянул уже его товарищ.
— Меня зовут Альберт Иванович, — проговорил он, пожал мою руку и замолчал.
— Это имя или кличка?
— Имя. А кличка у меня Д’артаньян, — сказал он и пожал плечами.
— Я — Евгений Михайлович. По прозвищу… а хер знает.
— Ты так лучше не говори, а то так и прилипнет «хер знает», — хмыкнул Феникс. — А так не парься. И недели не пройдет, как будет козырять кличкой. Это куда лучше, чем козырять титулами. И благороднее, как мне кажется.
Иван фыркнул, а потом посмотрел на парней каким-то изменившимся взглядом, словно между ними еще был какой-то непростой разговор.
— Вика сказала, ты был у инквизитора? — спросил Ярослав, повернувшись к Ивану.
— Да, — ответил тот. — Но сначала подумал, что где-то накосячил, но потом он начал ходить вокруг да около и спрашивать про Кирилла. Вы… с ним что-то не так? Где он?
— Твой брат со своим взводом ушел в Монолит, а потом он схлопнулся.
— Что⁈
— Угу, и вернулась только половина — через соседний Монолит и червоточины. А твой брат так остался на Нексусе.
— Как…
— Угу, и это еще полбеды. Выжившие ребята в один голос утверждают, что в ловушку их заманил именно Кирилл.
Иван скрипнул зубами и стал белее полотна. Сзади к нам подошла Виктория с Марией. Обе зверски серьезные.
— Зазубрин мне сказал, что до окончания расследования инцидента вся наша рота остается в ГАРМе, — проговорила Мария. — В ближайшие недели никаких рейдов, а потом нас, скорее всего, переформируют.
— Ты больше не командир?
— Нет. Ведь это я отвечала за взвод. Думала, что парни справятся. Монолитов вчера было две штуки на сектор. И там, и тут кольцо оцепления уже едва держалось. Пришлось разделиться, да и маленькие были Прорывы… Так я думала, — она сжала кулаки. — Надо было дождаться твоего взвода, Яр, а теперь с нас со всех Давыдов три шкуры спустит.
— У меня у самого была полная жопа в тот день, — ответил Ярослав. — Сунулись в Монолит, а там нас встретила Мантикора с Таурусом на пару. Еле отбились от них, а потом налетела туча гарпий. Жуть…
— У нас было не легче.
— Тебя что, тоже подозревают?