— Такой себе секрет! Как ты ими размахивал видела вся группа.
Тут она права. Такими темпами о том, какие у меня таланты, скоро будет знать весь ГАРМ. А значит, и те мерзавцы, которые очень хотят моей смерти.
— Мне же будет спокойней, если об этом узнают как можно меньше людей. Особо не болтай об этом.
— Я умею хранить секреты. У меня у самой их выше крыши.
— Это заметно. Поделишься?
— А…
Сзади раздавалось шипение. Похоже, мои родственники просто жаждали познакомиться поближе.
— За нами погоня. Скорее всего, ребята закрыли Монолит, а эти твари ринулись искать нас. Нужно поспешить!
Мы прибавили шагу, и тут со стены на нас скакнул один из нексов-работяг.
Я взмахнул мечом. Брызнула кровь, и разрубленная туша ударилась о камни. На крыше показалось еще пятеро тварей.
За пару скачков они добрались до нас, и мы с Машей бросились в бой. Двоих я порвал лапами, а третью обезглавил. Моя спутница прыгнула и разрубила своего врага в полете. Второй попытался наброситься на нее сзади, но она взмахнула крыльями, сделала сальто назад и отсекла нексу лапу. Вереща, он свернулся клубком и вспыхнул голубым огнем. Маша сжала кулак, и тварь с хрустом рассыпалась.
— Неплохо… — выдохнул я. — Научишь?
— Если выберемся, — ответила она, и в этот миг по засыпанной осколками улочке прокатилась волна мерзкого шипения.
— Бежим!
Мы побежали прочь, а за нашими спинами раздался топот сотен лап.
Огромное здание впереди было ориентиром, именно на его крыше мы в последний раз видели того парня, который позвал нас следовать за ним.
Впереди улицу преградил завал из камней, и мы кинулись в выгоревший подъезд одного из домов и помчались вверх по полуразвалившейся лестнице, а затем выбрались на крышу.
Да уж, тут дыр столько, что того и гляди рухнешь вместе со зданием. Сразу припомнился Омск, но даже там дома были далеко не в таком паршивом состоянии.
Мы огляделись, но отсюда не смогли разглядеть ничего, кроме серости вокруг. Придется забраться еще выше, если мы хотим увидеть портал — высотка как раз возвышалась впереди. С ее крыши мы очень любили наблюдать за Нексусом. Да, были времена, когда иллионцам еще казалось, что планета ничем не угрожает…
Снова зашипели и дом задрожал. Похоже, к нам гости. Не теряя больше ни секунды, мы побежали к краю крыши.
— Сможешь?.. — спросила Маша, а я только поднажал, а затем, напитав ноги энергией, прыгнул так далеко, как только мог.
Взвыл ветер, и я перелетел на ту сторону узкой улочки. Приземлился на крышу и оглянулся.
— Ну!
Маша рванула и прыгнула ко мне. В последний момент она взмахнула появившимися крыльями и перелетела у меня над головой.
Проскользив немного вперед, девушка остановилась.
— Быстрей! — бросила она и ринулась дальше.
Я кинулся за спутницей. Впереди еще много крыш, и на некоторых из них нас уже встречают зубами и когтями.
Отступать некуда! Мы прыгали и бежали вперед, а нексы пытались попробовать нас на зуб. Мечи обливались черной кровью, а мои когти с лапами рассекали тварей как масло. Сила кипела во мне и требовала выхода — и я выпустил ее. На следующую группу нексов я напрыгнул и разнес ее на атомы мощным выплеском силы Изменения.
— Быстрее!
Еще несколько длинных прыжков, и мы почти у цели. Крыши закончились, так что нам пришлось спуститься, а дальше петлять по улочкам, засыпанным камнями.
— Кажется, отстали, — оглянулась моя спутница, и вдруг раздался топот, а затем по земле поползла огромная рогатая тень.
Еще шаг, и из-за угла вышел Таурус. А за ним еще один.
— Сука! — выпалила спутница, а у меня перед глазами пронесся наш бой бок о бок с Зубром.
Тогда на нашей стороне была вся артиллерия Фаустово и опыт старого ликвидатора. А против лишь одно гигантское чудовище, которое, тем не менее, умудрилось наделать шороху.
На крышах выросли нексы-работяги. Из-за углов и дыр в земле выползли наги. Снова раздался топот и к нам вышел третий Таурус.
В этот раз нет ни Зубра, ни ликвидаторов. Только я и Маша, а против — целый город монстров.
— Маша… — сказал я девушке, и мы попятились к стене. — Хватайся за лестницу и лезь наверх!
— А ты?
— У меня есть план! Заберешься на высотку, и, если повезет, увидишь портал.
Таурусы взревели и поперли на нас.
— Но…
— Все, не спорь! — крикнул я, схватил Машу за край брони и подбросил ее вверх.
Она вскрикнула и зацепилась за ступеньку. Умничка! Надеюсь, не вздумает прыгать обратно.
А теперь смертельный номер! Главное загрести энергии побольше, и не вырубиться. У меня есть лишь один шанс!
Распалив в себе пламя Искры, я бросился к Таурусам. Через миг твари выросли надо мной как две огромные горы и подняли свои лапищи.
Я поднырнул под кулак Тауруса, увернулся от другого и встретил третий уже своим кулаком, заряженным силой Изменения.
Громыхнуло, и Таурус покачнулся. Руку ему разнесло в хлам. Он моргнул, совершенно не ожидая такого исхода.
Пробежав пару метров за ними, я ударил ладонями себе под ноги. Энергией полыхнуло на пятьдесят метров вокруг, и разбитый асфальт заколыхался, затвердел, затем стал гладким как стекло и скользким как лед.
Сначала ничего не происходило. А потом один из нексов резко развернулся и… с грохотом рухнул. За ним отправился и его безрукий дружок. Третий покачнулся, но умудрился устоять на ногах — тогда я ему немного помог. Влетел в толстенную конечность обеими ногами, и она взорвалась ошметками каменной плоти. Взревев, некс начал заваливаться. Я же откатился вбок и сунул клинок упавшему Таурусу в глаз.
Тварь дернулась и затихла, а оба его дружка заерзали на земле. Вокруг нас стягивалось кольцо нексов-работяг, но скользкая поверхность не давала им сделать и шагу.
Вскочив лежащему Таурусу на спину, я придал ему ускорение, и он заскользил прямо в гущу своих мелких собратьев.
Тварей разметало как листья, а я соскочил со спины барахтающейся твари за мгновение до того, как она закопалась мордой в стену здания.
Мои ноги едва не разъехались на «льду» и, подпрыгнув, я выпустил из стоп два лезвия, а затем побежал прямо на третьего Тауруса, который неловко пытался подняться. Я прыгнул и, разгоревшись от энергии, ударился ему прямо в грудь. Страж-Изменяльщик на Нексусе рулит! Огромного монстра порвало в клочья, а мне хоть бы хны.
Приземлившись на «коньки», я ринулся вперед — туда, где барахтались нексы-работяги. Бедолаги как могли пытались удержаться на своих кривых лапках, но у них ничего не получалось.
Несколькими взмахами меча я проложил себе путь и, слегка отталкиваясь от земли, заскользил в сторону высотки. На крышах мелькала быстрая фигурка моей спутницы, которую во время длинных прыжков подхватывали крылья.
Поглядев вверх, я показал ей большой палец. Она ответила тем же и улыбнулась.
Улочка сменялась за улочкой, а «коньки» несли меня все быстрей. Приходилось загребать уйму сил, чтобы каждый шаг менять состав асфальта под ногами, но резервуар Стража и сам Нексус мне отлично помогали. Еще одна беда — под ногами валялось куча всякого хлама, и зевать было некогда.
На пути с ревом выросла Мантикора и попыталась снести меня в прыжке. Я отпрыгнул к стене, проехал вдоль нее, а затем, оттолкнувшись изо всех сил, пролетел у удивленного некса над головой.
Тупорылая тварь влетела в стену, а затем раздался грохот складывающегося здания. Я же, не оглядываясь, помчался вперед так быстро как мог.
Сила во мне бурлила, однако тело все же сильно ограничивало мои возможности. Даже для опытного и мощного мага самое главное — не перестараться.
Оторвавшись от преследователей, я убрал лезвия и побежал на своих двоих. И вот передо мной возвышается нужное здание. Маша встретила меня на площади у входа. Ее изрядно пошатывало.
— Как ты?.. Что? — набросилась она на меня с расспросами, пока я пытался продышаться. — Ты не просто Изменяльщик! Ты очень крутой Изменяльщик! Как… Где? Ты же первокурсник!
— Угу… — выдохнул я и схватил ее за руку. — Давай вопросы потом. А сейчас…
Снова раздался рык, и мы припустили к главному входу. Очень не хотелось бы встретиться со странным типом, но иного пути не было — эта высотка нам нужна как воздух. В крайнем случае пяток-другой нексопоклонников раскидать не такая большая проблема.
Двери были забросаны мусором, камнями, железными листами и еще черт пойми чем, словно там пытались забаррикадироваться. Впрочем, нам это не помешало и мы без труда пролезли внутрь.
Внутри было темно, грязно и пусто. Эхо от наших шагов гуляло по коридорам, и я каждый поворот ожидал, что вот сейчас на нас бросится очередная бестия. Нет, мы были одни, и это радовало.
Внутренности здания давным-давно пожрал огонь, но, к счастью, лестница осталась.
Хорошо! Не хотелось бы мне карабкаться по стенам как скалолаз и впустую тратить силы. Еще неизвестно, что нас ждет наверху.
Перепрыгивая через три ступеньки, мы с Машей преодолевали этаж за этажом. Скоро я совсем перестал считать пролеты — казалось, что эта чертова лестница никогда не кончится, но, наконец, мы добрались до последнего этажа.
Вернее, последнего из сохранившихся. Всю верхнюю часть здания снесло подчистую.
Наверху среди остатков коридоров ревел ветер. Мы с Машей подошли к самому краю.
— И что теперь? — спросила моя спутница, оглядевшись.
— Ищем портал, — ответил я и побежал к другой стороне.
Пока я ничего не видел, кроме руин, серости, мелких фигурок тварей, которые копошились внизу и, конечно же, небесного купола, охваченного тяжелыми тучами.
— В районе открылось слишком много Монолитов… Кажется, нам предстояло закрыть еще пять? — сказал я, вглядываясь в горизонт. — Где-то же должен быть хоть один…
— Что если они уже закрыли все?
— Так, дорогуша, без паники…
Я до боли в глазах вглядывался в серый горизонт, но никак не мог отыскать огонек портала или хотя бы самой маленькой червоточинки. Блин, а если она права? Бегать по Нексусу и искать нас ни у кого нет задачи. Пропали двое балбесов, и ради них целому взводу нужно срываться в самоубийственную экспедицию? Ну уж вряд ли командование разрешит Ярославу или Тимуру такой фокус.