— Женька, ну как там? — донесся до меня голос, выглядящего отсюда как букашка, Тимура, когда я пару минут безуспешно вглядывался в темнеющие окрестности.
Хотелось бы мне ответить, что вон там вдалеке мелькает тоненькая фигурка с крылышками, прыгающая по зданиям, но нет. Одни трубы, дырявые крыши да паутина рельс, идущих из ниоткуда в никуда. Лишь звезда, сверкающая с далекой башни администрации, а еще огни Коломны притягивали взгляд, но до них было слишком далеко.
Безрадостная картина, а через полчаса будет еще хуже. Закат почти догорел.
Хотя, постойте…
Я выпрямился и всмотрелся в стрелу огромного башенного крана, который возвышался в километре от нас. И там…
АГА! ПОПАЛАСЬ!
И не лень ей было тащиться на эту верхотуру? Вообще лазать по кранам в такую ветреную погоду — то еще удовольствие. Вот-вот дунет посильней, и полетит дуреха вниз. Тимур с Иваном ее точно не поймают. Вон они, стоят и машут мне руками.
Дурочка расположилась на самом конце стрелы. Лежала себе кверху попкой и пялилась в бинокль. Когда я приблизился, она вздрогнула и обернулась.
— Машка! — шикнул я, подходя к ней по балке. — Ты какого черта?..
— Женька? Ты чего тут делаешь? А как же Химера⁈
— Химеру мы замочили, и теперь вот — охотимся на еще одну крайне строптивую зверушку!
— Да? Какую?
Добравшись до ее позиции, я сел рядом и ткнул ее пальцем в нос.
— Ааа… Меня что ли?
— Нет, блин! У нас есть еще одна девочка, которая может целый день проваландаться по заброшкам! Мы все ноги истоптали, пока искали тебя!
— Ах, я же тут не ерундой страдаю, — поморщилась она и снова уперлась в бинокль. — Я тут, между прочим, занята. Ты тут один?
— Нет, со мной еще Тимур и Иван. Во-о-о-он, внизу!
— Блин, их могут спалить! А я, кажется, нашла…
И она замолчала.
— Что нашла?
Вместо ответа Маша протянула мне бинокль.
— Вон, смотри на тот дом, — она указала пальцем на одно из зданий вдалеке.
Не слишком понимая, что она имеет в виду, я все же приложил окуляры к глазам и посмотрел туда, куда указывал ее наманикюренный пальчик.
Сначала я никак не мог понять, что такого необычного в этом доме, но скоро мне удалось отыскать рядом небольшую группу из пятерых человек в форме ГАРМа. Они переминались с ноги на ногу, шептались и постоянно оглядывались.
Я нахмурился.
И что они там забыли? На потеряшек что ли охотятся? Нет, тогда были бы в доспехах. Да и гарпии после очередной «столовой» заварушки полетели в другую сторону. Там их пощелкают парни с КПП. Подозрительно.
— Они здесь постоянно ползают, — сказала Маша, положив руку мне на локоть. — В первый раз я их тут заметила еще месяц назад, но тогда мне показалось, что они сюда приходят… тренироваться. Ну как я.
Я хихикнул.
— Так, Женя, не отвлекайся. Но они ведут себя так, словно что-то задумали. Когда ты уехал, я… переживала, и… В общем решила отвлечься и посмотреть, что они тут на самом деле делают. Уже несколько часов тут их пасу.
— Что делаешь?
— Ну слежу, в смысле! Уже все локти отлежала, блин!
Не успел я снова посмотреть на пятерку, как компания исчезла под крышей заброшенного здания.
Я перевел бинокль немного выше и заметил, как в окне второго этажа показался парень с биноклем, но, к счастью, смотрел он в другую сторону.
Так… Курсанты приперлись в заброшенное здание на отшибе ГАРМа и следят за шухером? Причем делают это поздно вечером. Бухать собрались? Не исключено, но вряд ли они настолько отбитые, чтобы для этого выбирать столь небезопасное место.
Поведение курсантов казалось мне все более подозрительным. Я пригляделся и заметил, что у одного из них на плече висят сумки из-под противогазов.
И нахера они им тут?
— Думаешь, это нексопоклонники?
— Либо да, либо просто любители уколоться. Но я ставлю на первое.
— Знаешь их?
— Угу. Двое с нашего потока, остальные с третьего курса. Они сегодня должны были уйти в рейд. И, похоже, соврали.
— Опа! Вон еще идут!
Из-за соседнего забора показалась еще одна группа из четырех человек. Они так же, осторожно оглядываясь по сторонам, пропали в том же самом здании.
— Похоже, у них там встреча…
Мы подождали немного, и внутрь зашло еще одиннадцать человек.
— Эй, Женька, Маша! — раздался снизу голос Тимура. — Ну чего вы там?
Я замахал на товарищей руками, но и ежу понятно, что сидеть тут на холоде и ждать, когда подозреваемые выйдут изнутри с потусторонней зверушкой на поводке — хреновая затея.
Подберемся поближе и все выясним. И если это действительно нексопоклонники, будем взрывать их маленькое змеиное гнездо.
— Слушайте, может, пойдем отсюда? — пробурчал Иван, когда до здания оставалось метров сто.
Парня на втором этаже уже не было, да и вообще, кроме нашей компании в округе, походу, ни души. Тихо, темно, и только Нексус играет в догонялки с луной. Спасибо, хоть на этом — два «фонаря» на небе неплохо освещали нам дорогу.
— Ага, щас, — буркнула Маша. — А если они завтра подорвут нашу общагу? Мне кого винить, нексопоклонников, или тебя, трусишка?
На Иване лица не было, да и Тимур резко посерьезнел. Как же наше предприятие по поискам Маши быстро стало операцией по разоблачению предателей!
Подул ветер, и со стороны здания слегка-слегка потянуло розами. Маша схватила меня за руку.
— Зараза! — прошипел Иван и заткнул нос.
Да, все очевиднее и очевиднее, что мы наткнулись на сходку настоящих нексопоклонников.
Изнутри здания постоянно что-то скрипело. Перебегая от укрытия к укрытию, мы, наконец, добрались до входа, но чтобы не искушать судьбу, влезли в окно и, прислушиваясь к каждому шороху, направились на звуки. Вроде как оттуда раздавался шепот.
Наконец, пройдясь по коридорам, мы зашли в одну из комнат и отыскали в углу мешок. Внутри оказалась форма ГАРМа.
— Переоделись в грязное, а чистое оставили здесь, — заметила Маша.
На заднем дворе, заросшем кустами, тоже никого не было, но вот розами с каждым шагом пахло все сильнее.
Где-то лязгал металл, а еще голоса — они звучали словно из-под земли. Трава была слегка примята и дорожка следов уходила все дальше в заросли.
— Осторожно! — ткнула Маша пальцем нам под ноги.
Ага… В земле чернела дыра, наскоро закрытая решеткой. Колодец вертикально уходил под землю, а вдоль бетонной стены тянулась лестница.
— Походу, тут отвод старой шахты… — тихонько заметил Иван. — Блин, не к добру это. Может, ну его?
Вместо ответа я осторожно отодвинул решетку и заглянул вниз. Там в черноте мерцал далекий лучик света. Похоже, курсанты спустились в самый низ — к штреку.
— Делать нечего, надо спускаться, — решил я, свешивая ноги в лаз. — А вы, ребята, свяжись с Эдуардовичем и поднимайте всех на уши.
— А ты⁈ — удивилась Маша. — Хочешь пойти один?
— Угу. Вы мне будете только мешать.
— Ты с ума сошел! И думать не смей, Женя! В конце концов, это мои нексопоклонники, я сама их нашла, а значит, без меня тебе там внизу делать нечего!
— Да хорош…
— Я иду с тобой. Точка!
Ну как будешь спорить с такой решительной барышней?..
— Я тоже! — рядом с девушкой встал насупившийся Тимур.
Да чтоб тебя!
— Ладно, Ваня, звони Янковскому. Покажешь его людям дорогу, только быстро!
— Понял, — выдохнул Иван, вытащил телефон и сорвался бежать со всех ног.
— Пошли, друзья, немного поохотимся на нексопоклонников, — сказал я и начал спуск.
Конечно, я мог бы справиться и сам, но помощь друзей все же не помешает. Не стоило недооценивать парней внизу — они могли быть крайне опасны. Если уж они действительно окажутся нексопоклониками, я могу не ограничивать себя и, наконец, драться в полную силу. Эх, жаль только Сферу не успел поглотить. Было бы на ком испытать новые силы…
Спускаться вниз в полной темноте — то еще удовольствие, да еще розами воняло так, что хоть на стенку лезь! Нам пришлось преодолеть немало, прежде чем, ноги наконец-то коснулись твердой земли.
Полукруглый штрек с подпорками уходил далеко вперед, по земле тянулись рельсы, а на стенах висели фонари. Света тут было совсем немного, но достаточно, чтобы сориентироваться.
— Голова немного кружится… — пробормотала Маша, упершись носом мне в плечо.
Да, дышится тяжеловато, и теперь понятно, зачем им нужны были противогазы. Я буду покрепче этих двоих, но если в воздухе вместе с запахом роз есть еще и газ, то это не очень хорошо.
Вскоре проход раздвоился, и мы пошли туда, где было больше света. Оттуда потягивало холодком, а еще слышался монотонный шелест.
— Ох, холодно, — поежилась Маша, держа меня за плечо. — Слышишь? Рядом вода.
— Возможно, грунтовые воды. Не удивлюсь, если туннели ниже совсем затопило.
— И какого хрена они забыли в этой старой шахте? — прошипел Тимур.
— Задумали открыть портал прямо под ГАРМом. Не клад же им искать? — заметил я. — Или хотят совершить еще какую-нибудь пакость… Тихо!
— … инквизиция уже в каждую дырку свой нос сунула. Итак, скрываться сложно, а от тебя вчера еще розами несло за версту!
— Прости, виноват. Забыл постираться…
— Виноватым будешь на допросе, когда тебе черепушку вскроют, идиот! Нельзя спалиться в такой момент, когда мы так близки к тому, чтобы уничтожить их всех!
Мы юркнули за балку, и из-за поворота вышли трое — все в рабочей одежде и в противогазах. Дождавшись, пока хмыри минуют наше укрытие, выскочили у них за спинами.
Ближайший оказался шустрым и, обернувшись, безо всяких вопросов ударил меня ножом в живот. Не попал, а вот я за один удар уложил его на спину. Он грохнулся башкой о камень, а затем я одним движением свернул ему шею.
Остальные обернуться не успели — ребята успокоили их за пару ударов, а потом просто удавили.
Жалости у меня к ним не было — кто спутался с Нексусом, этого не заслуживает. Судя по тому, как быстро сработали мои товарищи, они того же мнения.