— Эй, в танке? Проблемы, патлатый? — спросила она, нагнувшись к Рэю. — Ты не заблудился часом?
Воин дороги затравленно обернулся и увидел, как сзади их машину заблокировал фургон. Да что ж такое! Будто мало было этих, так из машины вылезли две близняшки с катанами и еще одна здоровенная баба с розовыми волосами и с РПГ в руках.
Рэй выругался и тут же заметил движение в окнах дома. Через секунду ему в глаза засветили три лазерных прицела.
Так… Рэя пытались убить гарпии, сожрать людоеды и звероящеры-мутанты, за ним гналось адское Колесо, он был женат, едва избежал участи умереть с голоду в багажнике охотников за Химерой, его пять раз допрашивали инквизиторы и пытались ужалить наги, когда он вышел покурить во время ликвидации Прорыва.
И после всего этого злодейка-судьба подготовила ему участь быть расстрелянным в машине взводом боевых проституток?
— Эй, чего молчишь? — сжала зубы голубоволосая девка. — Ты кто вообще такой⁈
— Я Рэй, Воин дороги! — проговорил водила, стараясь не потерять гордости. — И мы тут по делу!
— Твое дело везти этот комбайн в колхоз, деревенщина, — прыснула деваха, посмотрев на него так, словно с ней внезапно заговорила вошь. — Чего в багажнике? А ну-ка вылезай!
Щелкнул предохранитель, а Рэй, бормоча про себя молитву, полез наружу. Будь с ним икона святого Христофора, он бы точно показал этим наглым девкам, где раки зимуют! Ни пули, ни когти — ничего ему было бы нипочем, а так…
Едва ноги Воина дороги коснулись асфальта, как его тут же повалили, прижали ботинком, а следом уткнули в затылок холодное дуло.
И снова мягкое женское тело оказалось от него так близко! Зараза! Почему именно в такой ситуации⁈
— Не рыпайся! — шикнула на него деваха. — Эй, гляньте, что он ве… Ох, мама!
Рэй скосил глаза, и увидел, как из машины выбирается зевающий Красавка.
— Красавка голодный! — провозгласил зверек, оглядев толпу вооруженных девушек. — Mesdames, quand je dîne, je serai tout à vous!
Барышня, державшая Рэя на мушке, резко поднялась с Рэя и запищала:
— Ой, смотрите девочки, это же наш котичек!!!
— Котичек вернулся!
И вся свора, обгоняя друг друга, бросилась к зверьку. Рэй не успел опомниться, как они подхватили его на руки и начали тискать.
— Где же ты был все это время? — пищали девушки, наглаживая урчащему Красавке шерстку. — А что ты делал вместе с этим типом? Он тебя похитил?
Рэю в затылок снова уткнулось дуло пистолета, но не успел он ответить, как из подъезда показалась его спутница.
— Гама, — подошла к ней девушка с голубыми волосами. — Знаешь, этого мудака?
— Конечно, Мальвина. Это Рэй, Воин дороги, джентльмен и верный соратник Евгения Михайловича, который и доставил нас с зубастым рыцарем к вам. Не соблаговолите ли поднять его из лужи?
— Ой! — пискнули девочки и отпрыгнули от Рэя в разные стороны.
— Спасибо, Рэй сам справится, — пробурчал он, поднимаясь на ноги.
Заботливая Гама помогла ему отряхнуться, а затем прижала водителя к своей пышной груди. Ну что ж, мучения оказались не напрасными!
— Ладно, — темноволосая обольстительница отстранилась. — Рэй, заводи машину! Дамы, не будете ли ты так любезны открыть нам ворота? Пьер ждет.
Петли заскрипели, и через минуту тачка въехала внутрь здания и окунулась в темноту, из которой доносилась классическая музыка
— Конечно, Евгений Михайлович в добром здравии, — ответила Амальгама на вопрос синеволосой Мальвины, которая сидела сзади вместе с мурчащим Красавкой. — Думаю, скоро ваша маленькая семья сможет присягнуть новому господину. Если, конечно, Пьер не передумает.
— Не передумает, — покачала головой Мальвина. — Если Евгений согласен взять нас под крыло рода, значит, наши стволы и сердца полостью в его власти.
— Хорошо, — ухмыльнулась Гама. — Вы нашли оставшихся членов организации мистера Белого?
— Да. Черный и Синий кормят червей, — кивнула Мальвина и захихикала. — Их головы мы засунули в холодильник. Красавка, ты же не против?
Слушая их разговор в оба уха, Рэй докуривал очередную сигарету и пытался взять в толк, в какую историю его занесло на этот раз? В голову внезапно проникла странная мысль, что ему придется задержаться в этом доме, и, возможно, надолго.
— Кстати, как там Ди? — спросила Амальгама, когда впереди забрезжил свет, и к ним вышла грациозная черная пантера. — Не появлялась?
— Нет. От Ди нет никаких вестей.
Прежде чем доставить в Башню, нас с Машей отправили в баню, как следует там выскоблили, а потом переодели в чистое. После двух дней бесконечной беготни пахли мы, как ни крути, далеко не фиалками.
Потом мы запрыгнули в броневик, и по пути я начал рассказывать Герде все, что с нами случилось на Нексусе. Вернее, рассказывал не ей, а конструкту, из которого по очереди раздавались то мелодичный голос инквизиторши, то баритон Янковского.
Когда я дошел до части, где мы с Марией спускаемся в недра Нексуса, Герда окончательно пропала из «динамика», и со мной общался только Феликсом Эдуардовичем. На этом месте машина встала, водитель заглушил двигатель, и весь дальнейший рассказ прошел в полной тишине.
Умолчал я только об одном — о том, что меня узнало Озеро. Пришлось выдать легенду о том, что существо на глубине лично захотело познакомиться с новоприбывшим адептом, а я был в корне не согласен с такой постановкой вопроса. Маша не перебивала, а только изредка подтверждала сказанное мною.
Наконец, я закончил.
— Признаюсь, если бы я не знал вас, Евгений, подумал бы, что вы рассказываете сказки, — заметил инквизитор. — Не просто выжить на Нексусе, но умудриться спуститься в недра… Это просто феноменально.
Я пожал плечами. Маша тоже. Похоже, скоро это у нас войдет в привычку.
— Однако учитывая ваши прежние подвиги… — вздохнул Янковский. — Я уже не удивлен.
— Вы не представляете Феликс Эдуардович, как часто мне приходится слышать эту фразу…
— И что-то мне подсказывает, мне придется повторить ее еще не раз. Однако, судя по последним событиям, вы действительно сотворили на Нексусе нечто крупное.
— О чем вы?
— В том секторе, где вы с Марией пропали, нынче утром не открылся ни один Монолит. К тому же замеры почвы показывают, что тамошняя «грибница» впала в состояние анабиоза. Одно из двух, либо это случайность — а я не верю в случайности — либо ваша невероятная история — чистая правда. Тот регион считался «желтым» по уровню Монолитной угрозы, а теперь стал… белым!
— Хотите сказать, что мы разрушили «грибницу»?
— Отнюдь. «Грибница» цела, но теперь мы можем добраться до нее и выдрать из земли. Пока она парализована, это сделать довольно просто. К ней еще с утра направились копатели и, думаю, через пару дней мы вытащим ее на поверхность. Если все пройдет хорошо, то люди в том районе смогут спать спокойно. Да и к тому же, если верить вашему рассказу, на самом Нексусе еще не скоро смогут возобновить производство Сфер… Черт побери, судя по всему, вы разрушили не просто сеть, а порвали в клочья всю организацию нексопоклонников в Московской области, или даже… В западной части Империи?
Он замолчал, а мы с Машей продолжили невинно хлопать глазами. Железная морда конструкта осталась такой же недвижимой, однако выглядела она при этом крайне удивленной.
— В общем Евгений, вы — герой, и поработали на славу. И вы, Мария тоже.
— Спасибо, — кивнула она.
— Я даже не знаю, что еще сказать вам…
— Эмм… Спасибо вам Евгений и Мария за службу?
— Нет. У меня есть для вас кое-что помимо формальных благодарностей.
— Например?
— Скоро узнаете. Трогай!
Броневик снова стартовал.
— Предателя-коменданта мы проверим, — снова заговорил Янковский. — Давно этот Шев мне мозолил глаза.
Мы добрались до Башни, и на проходной нас встретил не прежний охранник в униформе ГАРМа, а гвардеец в матовой черной броне. Он придирчиво осмотрел нас с ног до головы.
— Вам придется сдать оружие.
— Почему? Мы всегда заходили на прием к ректору с оружием! — нахмурилась Маша.
— Правила изменились, — скупо отозвался незнакомый гвардеец и кивнул на стол.
Должен заметить, что этих ребят вокруг башни паслась целая рота, а то и больше. Это Павел Петрович решил усилить охрану ГАРМа, или Янковский так заматерел? Доспехи у них были просто высший класс — почти отцовский «Мефисто», который, кстати, мне уже, наверное, впору.
Я пожал плечами и выложил перед гвардейцем свои мечи. Вздохнув, Маша сделала то же самое.
— Только не потеряй, — хмыкнула она и, задрав нос, пошла за мной.
— Гертруда Михайловна, — повернулся гвардеец. — А ваш конструкт…
— А мой конструкт переходит в автономный режим. Задача: один. Активировать. Евгений, увидимся на последнем этаже.
Глаза конструкта мигнули, и он, развернувшись, потопал прочь.
Нас проводили к лифту, и через пару минут мы шли по коридору, где каждый шаг нам попадалась очередная пара часовых гвардейцев. При этом тихо здесь было как в могиле.
Дверь в кабинет ректора оказалась приоткрыта, и изнутри доносились голоса. По бокам от входа застыли еще двое гвардейцев, а в приемной, сидя за секретарским столом, что-то писала Герда. Видок при этом у нее был не очень.
Я привлек внимание инквизиторши и вопросительно посмотрел на дверь, однако та открылась сама, и к нам вышел Феликс Эдуардович.
— Ага, вот и вы! — улыбнулся он. — Заходите. Мы уже давно ждем только вас.
Мы с Машей переглянулись и, пожав плечами, перешагнули порог.
Внутри нас встретили трое — у камина в инвалидном кресле сидел ректор Зазубрин, а напротив с бокалом вина в руке расположился бородатый мужчина в черном. Своими орлиными чертами лица он мне кого-то напоминал, но я обратил внимание на третьего человека, который занял стол ректора.
Незнакомый мне мрачный дед со здоровенными мешками под глазами оторвался от бумаг и смерил меня пронизывающим взглядом. На груди блеснула бляха инквизиции. Начальство?