Подняв палец, она прислушалась. Да что за дела? Сергей снова хотел послать ее на хрен, однако…
И тут откуда-то раздался грохот.
— Ловушка сработала! — сказала Нина и, хлопнув в ладоши, бросилась в коридор.
Ловушка, он не ослышался? Она активировала ловушки⁈ Выругавшись, Сергей спешно начал одеваться.
Значит, случилось что-то крайне серьезное.
— Не забудь пушку, — сказала Нина и скрылась за порогом. — Если мы переживем эту ночь, ты должен мне пиво.
Глава 18
Сергей быстро оделся и через минуту, подхватив меч с пистолетом, уже переступал порог. Кольцо на ноге билось о металлическую пряжку на ботинке и звенело каждый шаг. Жутко неудобно, но по-другому никак. Ему с этой взрывоопасной штукой ходить до конца своих дней.
Крайне напряженная Нина стояла у стены и нюхала воздух, словно охотничья собака, при этом вокруг не было ни души.
— Нина, скажи честно, ты чокнулась? — спросил Сергей, втайне надеясь, что он сам сошел с ума с этой работой.
— Возможно, но охрану я все же подняла, а слуг загнала в подвал, — сказала она и схватила рацию. — Шатров, прием, как обстановка?
— Тихо, мать его! — отозвались из динамика. — Но одну из ловушек в саду точно кто-то задел, а еще был контакт у забора. И нет, не животное — трупа нет. Слишком юркое для земной твари. Скорее всего, некс, да и не простой.
Черт, еще и ловушки. Сергею рассказывали, что усадьба Скалозубовых представляет собой целый лабиринт из комнат и хитрых приспособлений, которые способны превратить человека в фарш.
И Нина активировала их все?..
— Час от часу не легче, — сказала спутница, убрав рацию, — к тому же твоя жинка должна вот-вот приехать.
У Сергея внутри все похолодело, и он медленно перевел взгляд на спину своей напарнице. «Жинка» у него была только одна — Виолетта, и ее на этом свете уже точно нет. Из лап Тайной Канцелярии живыми не выходят.
Особенно, если ты некс в человеческом обличии.
Он долго не мог привыкнуть к этому факту, однако в итоге принял свою суженую, отношения с которой оказались тем еще приключением для молодого аристократа. И да, он взял простолюдинку в род Димитровых, и это было первым испытанием. Он в хлам разругался с отцом, а все друзья подняли его на смех — никого не интересовало, что Виолетта — красотка каких поискать. Она простолюдинка, точка!
Но Сергею было плевать — он влюбился без памяти, и в ней он увидел в первую очередь человека, а не чудовище с другой планеты, и уж тем более не простолюдинку с милым личиком.
Душа в душу они прожили два года, которые пролетели как одна жаркая ночь, и однажды за ними пришли…
Виолетта попыталась убить инквизиторов, а Сергей вытащил пистолет и выстрелил… В нее. Тем и спас. Она обернулась стаей ворон и исчезла.
Правда спас ненадолго. Следователь сообщил ему, что ее таки взяли и, естественно, убили. Так плохо Сергею не было никогда в жизни…
Димитрова в итоге признали жертвой, так как молодой аристократ не сошел с ума после ареста, а еще пытался сам убить «чудовище». Тем не менее, его отправили в ссылку на вечное поселение. Говорят, отец продал усадьбу и залез в огромные долги, лишь бы выкупить сыну право на жизнь, но Сергей в это не верил — Антон Димитров был скрягой каких поискать.
Так наследник Димитровых оказался под Омском, а сцена побега Виолетты вот уже не один год преследовала его по ночам. Именно из одного из таких кошмаров его сегодня и вырвали лапки Нины.
И теперь она говорит, что жена собирается «приехать»⁈
— Сережа, смотри куда наступаешь, — бросила Нина, не оборачиваясь. — Вроде в этом коридоре пластина всего одна, но она уже в метре от тебя. Будет очень грустно, если ты помрешь, напоровшись на арматуру.
Сергей выругался и, осторожно ступая по тем местам, где прошла Нина, последовал за ней.
— Постой, — начал он, но тут откуда-то раздался скрип, а затем хлопок.
— Это первый этаж! — крикнула Нина и сорвалась бежать.
Сергей поспешил за ней, пытаясь взять в толк, что за «жена» должна за ним приехать. Женами иногда называют инквизиторш, которые допрашивают подозреваемых с пристрастием — пилят им мозги. Буквально! Сука…
Неужели и впрямь арест? Блин! Еще одной ночи в лапах Тайной Канцелярии он не переживет…
— Сережа, хрен ли ты звенишь каждый шаг?
— Это сраное кольцо, зараза!
А зараза звенела будь здоров. Он был бы рад и ногу отрезать к чертовой матери, но нет — без неё далеко не убежать. Вроде эта штуковина даже зачарована, и попытка отхватить себе конечность сразу же приравнивается к побегу. Придется терпеть и поминать недобрым словом мудака, который ему ее нацепил.
Они аккуратно спустились вниз, и Сергей сразу увидел в полу открытый люк. Внизу сверкала заостренная арматура.
— Ушел, гад! — зашипела Нина и включила рацию. — Шатров, не зевай! Он уже в усадьбе!
— Понял, стягиваемся внутрь!
Нина двинулась дальше, но Сергей стоял и смотрел в яму.
— Эй, Сережа, ты там чего завис⁈ — пощелкала пальцами у него перед лицом Нина. — Пошли, если хочешь дождаться свою ненаглядную!
— Чего⁈ — помотал головой Сергей, сбрасывая оцепенение. — Мою кого?..
— Ну, блин, жена же, оглох⁈ — вспыхнула Нина. — Евгений Михайлович приказал, охранять тебя, пока она не приедет. Блин, ты только никому не говори, что я проговорилась, ладно? Мне сказали помалкивать об этом, а то у тебя нервишки сдать могут, и ты еще удумаешь сбежа…
Вдруг сбоку зажглась розовый огонек.
Грохнул выстрел, и они с Ниной полетели на пол. В конце коридора мелькнуло что-то черное и крайне быстрое. Некс? Определенно, но… он в них стрелял? С каких это пор нексы пользуются огнестрелом⁈
— Блин! — рявкнула Нина и, спрятавшись в укрытие, выхватила пушку. Тишину ночи разорвало еще парой выстрелов.
В ответ раздался топот, а потом что-то громко щелкнуло, и в темноте выбило одинокую искру. Сергей распалил меч пожарче на случай, если враг подойдет ближе, и выглянул из-за угла. Никого.
Они бросились к тому месту, где последний раз видел тварь. На паркете остались росчерки когтей, в двери одной из комнат была вмятина, а на полу…
Лапа монстра! Сергей пнул ее, и она оказалась железной.
— Ловушка сработала! — хмыкнула Нина и ткнула пальцем в стену, из которой торчало два острых диска в форме полумесяцев. — Должно быть три. Значит, один таки прилетел по адресу.
Она снова вытащила рацию:
— Шатров, прием! Враг ранен. Первый этаж, восточное крыло! Мухой!
— Принял!
— Пошли, не отставай, — тронула Нина Сергея за плечо, — нужно соединиться с остальными. Пойдем через стены!
Оглядываясь по сторонам, они поспешили в тайный проход. Едва Нина надавила на кнопку, как часть стены резко отошла в сторону. Внутри было темно, и лезть туда, согнувшись в три погибели, Димитрову совсем не улыбалось…
Сбоку что-то загремело. Сергей заметил лишь колебание воздуха, но тут же ударил заряженным мечом по стене. По коридору прошла серебристая волна, из которой с громким звоном вылетели шипы. Снова вспыхнули искры, а черная тень бросилась к противоположной стене. Промахнулся…
— Бегом! — крикнула Нина, схватив Сергея за руку, и они побежали по узким переходам.
Но пробежали немного — раздался грохот, и стену впереди пробила лапа — еще бы чуть-чуть, и остаться Нине без головы. В образовавшейся щели зажглась россыпь глаз. В следующую секунду несколько алых точек забегали у девушки по лицу.
Сука! Сергей оттолкнул ее, и над головой пальнули из чего-то крупнокалиберного. Пули просвистели совсем рядом, осколки полетели во все стороны и запахло паленым.
Ударившись о стену, Сергей вскинул пушку.
Грохнуло, а затем пальба поднялась такая неистовая, что в ушах зазвенело. Пылища встала стеной, везде свистели пули, и ему пришлось уходить с линии огня.
Куда девалась Нина? Последний раз он видел, как она уползала куда-то в темноту. Блин! Искать ее в такой темноте — пустое дело!
Сзади кто-то кричал, да и вообще повсюду звучали голоса. Но длилась звуковая вакханалия недолго и вскоре сошла на нет.
Через пару минут беготни практически вслепую Сергей уперся в стену. Так, помнится, прежде чем открыть дверь, Нина жала на пружины. Если они есть снаружи, значит, и внутри их дофига…
Сзади, слава богу, тихо, но нечего обольщаться. Если тварь смогла проникнуть в усадьбу практически незамеченной и вступить в бой, значит, залезть в один из этих проходов для нее — раз плюнуть. Эта мысль прибавила ему прыти.
Наконец, палец нащупал пружину. Щелкнуло, и часть стены отошла. Сергей не спешил вылезать — вытащил дуло пистолета и, готовясь в любую секунду бросить заклинание, аккуратно приоткрыл дверцу.
Никого. Хорошо это или плохо, он еще не решил. Сейчас главное добраться до своих… а еще найти Нину. Очень хотелось надеяться, что ей удалось выжить. Пусть она странная и беспардонная хамка — полная противоположность его покойной жене — но за минувшие дни он к ней даже привязался.
Сергей сделал шаг и остановился. Внезапно по спине забегали мурашки.
Ловушки, сука! Совсем забыл про них. Если в том коридоре из стен вылетали диски, а в полу раскрывался люк, полный арматуры, то и здесь ловушек, наверняка, хоть жопой жуй!
А еще из-за угла вот-вот покажется та тварь, которой даже потерянная конечность не страшна. В то, что ее поймала и изрешетила охрана, не верилось ни на йоту. Скорость передвижения тех огоньков была чудовищной.
Ладно, делать нечего. Может, если пойти вдоль стены, получится избежать верной смерти? И прямо сейчас! На пороге с…
Встречей с женой? Нет, бред! Не может такого быть! Виолетта мертва, ему же сказа… Хотя кто ему сказал? Инквизитор⁈ Ха, эти мудаки лгут так же часто, как моргают. Но почему за столько времени она не объявилась, если и впрямь выжила в мясорубке Молота Нексуса?
Ругаясь себе под нос и шугаясь каждой тени, Сергей шел по коридору. С его пальцев поднимался дымок. Без Монолита пользоваться магией — расточительно сверх меры, но по-другому ему кранты. А еще кольцо — оно звенело и действовало на нервы. Вырвать бы тебя с корнем, сука!