— Короче, ты не подходишь, старик, — ухмыльнулся Жук. — И я тоже. Нужен кто-то молодой и отважный.
— И желательно безбашенный, если согласиться залезть в эту мясорубку, — хмыкнул Павличенко.
— А еще практически бесполезный в бою с нексами, — подала голос Маша. — Не маг одним словом, а, судя по всему, под Омском таких людей не будет.
— В точку, — кивнул Жук. — Да, управляя конструктами без магических талантов, нужен пульт, а он у вас есть?
— У нас есть и то, и другое! — раздался голос, и мы все повернулись к входу в кабинет.
К нам вышла Амальгама.
— Марфуша смотри! — дернула свою подругу Глаша за руку и подвела ее к огромным двухметровым доспехам, которые примостились в уголке рядом с кабинетом его сиятельства.
Из-за двери раздавались взволнованные голоса, в ноздри лез запах курева. Вокруг никого не было.
— Хозяин привез гостинец из Владимира? — приложила палец к губам Марфуша. — Новые доспехи!
— Угу. Жуть какая. Не трогай!
— Он пыльный, Глаша. Ничего не случится, если я просто протру его тряпо… Ой, мама!
При виде Гамы Жук сразу оживился и даже затушил едва начатую сигарету.
— Ну уж нет, Гама, — закатил я глаза. — Тебя я тоже не отправлю управлять конструктами. Даже не упрашивай. Ты одна стоишь целой армии.
— Нет, ваше сиятельство, я про вашу боевую подругу, — покачала головой Амальгама и отошла в сторону.
За ней в кабинет вошла Нина, прижимая ладонь к правому глазу.
— Блин, Гама, — проговорила она. — Эта дрянь снова дергается у меня в глазнице. Щекотно…
Она убрала руку, и мы увидели у нее новенький глаз — он вращался как бешеный, словно пытался вырваться на свободу.
— Это я еще поправлю, — приобняла ее Амальгама и, широко улыбаясь, вывела ее в центр комнаты. — А теперь, уважаемые благородия, смотрите внимательно. Давай, Ниночка, дерзай…
— Сейчас… — сказала племянница Зубра и, зажмурившись, глубоко вздохнула. Раз, другой и…
Какое-то время ничего не происходило.
— Ой, мама!!! — вдруг запищали в коридоре. — Доспехи очнулись! Глаша беги, скажи хозяину! Я его задержу, назад! Назад! Доспехи должны слушаться!
— Отойди, дура! — прошипела Нина, и из коридора следом раздался железный грозный голос:
— ОТОЙДИ, ДУРА!!!
— Спасите!
В коридоре послышалась возня, а затем торопливый топоток. Секунду спустя к нам ворвалась белокурая горничная Глаша, перепуганная до чертиков и красная как свекла.
— Хозяин, там… там!
Двери раскрылись, и в кабинет шагнул один из конструктов. Ликвидаторы рефлекторно схватились за рукояти мечей, но не сделали и шагу.
Сверху на конструкте сидела рыженькая горничная Марфуша и лупила его веником. Разом побледневшая Глаша повернулась и — хлоп! — шлепнулась в обморок. Хорошо, что ворсистый ковер смягчил падение, а Клим быстро оттащил ее подальше от приближающегося монстра.
Конструкт сделал один нетвердый шаг, потом другой, а затем закачался. Еще один удар веником по железной морде, и образина полетела на пол. Марфуша на силу успела спрыгнуть.
БАХ! — грохнулась огромная туша, и мы все подпрыгнули на месте.
— Есть! — запрыгала вокруг него Марфуша, отоваривая чудище веником. — Давайте, ваше сиятельство, пока он в отключке!
Я хлопнул себя по лбу, а Маша захихикала. Настя же побежала приводить Глашу в чувство.
— Да блин, вы две дуры! — набросилась Нина на Марфушу. — Я наконец-то научилась сносно ходить, а вы все испортили!
— Ой, — прижала рыженькая горничная руку ко рту. — Нина Андреевна, а у вас глазик дергается! У вас он все это время был такой под повязкой?
Нина зарычала, но ее придержала Гама.
— Ладно, я сейчас поставлю его на место, — забегала Марфуша и попыталась поднять тяжеленную тварь, но только впустую пыхтела и не смогла поднять даже его лапищу. — Тяжело…
— Лучше вы поднимите конструкта, Ниночка, — сказала Гама, оттащив девушку подальше от горничной, — а то того и гляди, у Марфушеньки-душеньки сейчас душа выскочит.
Нина поумерила пыл, и снова зажмурилась. Через пару секунд конструкт дернулся, а потом с трудом поднялся на ноги. Марфуша пискнула и, прижав к себе веник, отбежала подальше.
Монстр сделал еще несколько шагов по кабинету и, сверкнув глазами, остановился в центре.
— Вот, — повернулась Гама к нам и хлопнула в ладоши. — Думаю, к вечеру Нина сможет ходить легко и непринужденно. А уже завтра мы с ней попробуем спарринг.
— Если только эта штука не пробьет мне мозги… — пробурчала Нина и вышла из кабинета.
— Значит, Нина будет одной из кандидаток в смертники, — вздохнул Зубр. — Я этого боялся…
— Увы, Василий. Тебе придется занять пост командующего армией.
— Мне? А кто… Нет! Нет, ваше сиятельство, я не позволю!
— Я уже все решил, Василий. А вы, товарищ майор, — обернулся я к Жуку, — если вы и вправду не умеете останавливаться, возьмете своих лучших людей и поможете мне не сдохнуть.
Глава 21
На рассвете следующего дня в городе выпрыгнули аж пять Монолитов, и нам пришлось быстро надеть доспехи и сорваться в рейд. К счастью, когда мы добрались до места битвы, Жук с парнями занимались двумя порталами, а с остальными выдалось возиться уже нам — из одного вылез выводок нагов, которых возглавляли аж три взрослых особи, а второй породил Мантикору в окружении бесов.
— Таких существ тут отродясь не бывало, — прошипел Павличенко и вытаскивая окровавленный молот из морды огромной твари.
— Значит, Нексус серьезно настроен, — проговорил я и, сжав в кулаке, сжег одного из нагов.
Третий же Монолит, не успев родиться, вскочил на ноги и дал стрекача. А нам догоняй его! К счастью, на его пути образовалась компания друзей Сени с молотами, и они быстро настучали ему по рогам. Лупили они его так отчаянно, что к тому моменту, как мы подобрались к Монолиту, от него остались одни обломки. Они померцали еще немного и затухли сами собой. Бородачи при этом буквально дымились, а в их глазах горел настоящий ужас.
Едва мы завалили всех тварей и вытащили три голубые Сферы, как пришла новость — на территории Кречетовых выросло еще четыре Монолита, и местным ликвидаторам срочно требуется подмога. Смахнув пот с висков, мы рванули по новому адресу.
Там нам пришлось столкнуться с целым Дивом. Пусть он был поменьше, чем тварь, с которой мы сражались в день мятежа Герасимова, но злобностью она ей не уступала. Едва завидев старого «знакомого», Настя буквально озверела и первой бросилась в бой.
Разогналась она при этом не на шутку — подбегая, мы видели только вспышки света, и ее силуэт, когда она изредка замедлялась. Вслед ее крутящейся глефе летели брызги черной крови Дива.
Может, сестра и справилась бы в одиночку, но чтобы не терять время мы с Машей вмешались и отрубили монстру несколько щупалец. Громадина отвлеклась на нас, а Настя воспользовалась этим на все сто — на скорости пробила ей в брюхе дырку и нырнула внутрь. Див дернулся, взвыл и рухнул наземь уже дохлым. Сестра же вылезла у него из глотки — вся окровавленная, грязная, но довольная.
— Ну, что встали⁈ — закричала она, взмахнув глефой. — А теперь пойдемте на Нек…
Сделав пару шагов, она закачалась и упала мне в объятия. Походу, сеструха еще не освоилась с новыми силами, которые даровала ей красная Сфера. Хорошо, что у нас есть возможность потренироваться перед главным действом!
Оставив «героиню» на попечение лекарей, на Нексус пошли мы с Машей, и вернулись с большим уловом. Очередная зеленая Сфера!
— Так, в следующий Монолит я пойду одна! — сказала Настя, покосившись на наш трофей. — А вы сидите и смотрите, как быстро я подхвачу Сферу и вернусь!
Ну и что с ней делать? Не связывать же нашу Супернастю, которая кровь из носу хочет испытать свои новые силы?
Однако у нее получилось! Едва мы расчистили дорогу к Монолиту, как она скрылась в зеленом пламени. Вернулась сестра спустя очень напряженные полминуты, и в ее руках сверкала голубая Сфера!
Правда, за ней из Монолита вылезла Мантикора, но это мелочи. Схлопнувшийся портал разрубил гадину напополам, и ее с одного удара добил молот Павличенко.
Этот день по меркам ГАРМа — сущая ерунда, но все же сбегать пришлось еще и к Берцовским. Сашка прошляпил Тауруса, и его понадобиллось искать по окрестным деревням. В итоге монстр нашелся в ловчей яме — местные мужички, приноровившиеся бить нексов-потеряшек, отпиливали ему башку и разжигали костер.
— Мы собираемся мозг ему вываривать, — ухмыльнулся старичок в ответ на мой вопрос. — Говорят, от коленок помогает. А еще повышает либидо, хе-хе…
Маша тут же толкнула меня локтем в бок и загадочно ухмыльнулась.
— Ну уж нет, девочка моя, — шепнул я проказнице. — Так ты вообще из кровати не вылезешь. А у нас еще дела!
Нежданно образовалась еще одна проблема — местные попытались угостить нас какой-то жуткой сивухой, и нам пришлось отбиваться уже от них. В итоге, сделав по глоточку из вежливости, мы рванули обратно и, проезжая мимо ФОЗа, не могли не заглянуть на предприятие.
Стоило нам приблизиться, как ворота завода скрипнули и раскрылись перед нами. Въезжающую на территорию машину встретил гудок, и едва мы остановились, как из всех уголков к нам стянулись бородачи.
— Антихрист! — вышел к нам Сеня. — Приехал проверить работу твоих верных слуг?
— Верно, — кивнул я. — Где Зубр?
— Как всегда наверху, — указал бородач на здание администрации, нависающее над всем комплексом. — Бдит.
— Это хорошо, что бдит, — ухмыльнулся я, и мы направились в гости к моему дворецкому. — Вы тут тоже не зевайте.
— Как прикажете, хозяин! — охотно поклонился Сеня, и вся компания с широкими улыбками удалилась в свои цеха.
Однако до здания администрации мы не дошли — Зубр сам перехватил нас на полдороги, и мы с ним пошли в цех, где мастерили «хлопушки».
Чудо-бомбочки расположили то ли в бункере, то ли на защищенном складе. Вся «коллекция» уместилась на десятках стеллажей и рядом с ними крутилась светловолосая барышня в фартуке, защитных очках на лбу и резиновых перчатках.