— Гама, отпусти ее, — распорядился я, присаживаясь на краешек столешницы, и сложив руки на груди.
— Вы уверены? — обернулась нексонианка.
— Да. Освободи ее и дай в руки меч.
Думаю, Зубр бы заартачился, услышав такой приказ, но Амальгама только покачала головой и вновь щелкнула пальцами.
Нити расслабились, и Светлана застонала. Ее дрожащие ноги коснулись пола. На коже осталось множество алых следов.
— Зачем?.. — подняла она на меня испуганные глаза, и тут Гама протянула ей рукоять меча.
— Чтобы ты исполнила задуманное, — ухмыльнулся я. — Пронзила мечом тело графа Скалозубова.
— Ну же, действуй. Пока сам предлагаю.
Страшная женщина нетерпеливо сунула рукоять в руки Светы, и та неохотно сжала пальцы.
Она ничего не понимала. Этот мудак сам предлагает ей убить его?
Ох, не так она представляла долгожданную возможность покончить со злейшим врагом рода! Он же должен сопротивляться, пытать ее, наслаждаться ее болью! А граф просто развел руки в стороны и подставил грудь? На нем одна рубашка. Никаких доспехов или щитков. Ничего — под тонкой тканью одна голая кожа!
Похоже, он обезумел. Либо это какая-то ловушка…
— Бей со всей силы, Герасимова, — сказал Скалозубов.
— Ты… Почему? — пролепетала Света. — Ты… Нет, не буду!
— Отчего же? Боишься?
— Нет. Это трюк. Обман! Стоит мне ударить тебя, как это чудовище меня растерзает!
— Гама, ты же растерзаешь Светлану Александровну, стоит острию ее меча направиться в мою сторону? — обернулся Скалозубов к своему чудовищу.
— Обязательно! Как и обещала ее отцу. Я откушу ей голову, — и жуткая женщина зубасто ухмыльнулась.
Света задрожала и едва не упустила меч на пол. Блин, что они от нее хотят?
— Так вот, Гама, — сказал Скалозубов, — стой где стоишь. Если Светлана сможет убить меня и не наделать в штаны, отпустишь ее на все четыре стороны. Понятно?
А? — вскинула Света голову. Что он сказал⁈
В глазах женщины на мгновение мелькнул огонек недоумения, но она быстро кивнула.
— Конечно, хозяин.
— Давай, чего ждешь? — кивнул Скалозубов Свете. — Я даю тебе всего один удар. Слово главы рода: если справишься, получишь жизнь и свободу. Не сможешь навредить мне — будешь моей верной собакой. Ну?
— Я…
— И да. Бей со всей силы.
Света еще раз затравленно оглянулась в сторону женщины. Та смотрела на нее с нескрываемым презрением, но сделала два шага назад и сложила руки на груди.
— Кишка тонка! — сказала она. Кажется, эта идея ей совсем не понравилась.
Так, он серьезно⁈
Все еще не веря своему счастью, Света облизнула пересохшие губы и покрепче перехватила рукоять.
Один удар говоришь, сволочь⁈ Будет тебе удар!
Клинок в ее руках вспыхнул и она, направив острие в сердце Скалозубова, бросилась в атаку.
Ей казалось, что вот сейчас он выкинет какой-нибудь фокус, но граф не сделал ни единой попытки помешать ей.
Стоял и улыбался в лицо верной смерти. А потом сделал шаг навстречу.
Вжик! — и меч пронзил грудь Скалозубова насквозь.
— Фух… — выдохнул граф и судорожно схватил ее за запястье.
Больно, да? Сейчас будет еще больнее!
Женщина сзади дернулась, и Светлана отчаянно завизжала. Меч в ее руках ослепительно загорелся, а потом полыхнул пламенем.
Грохнул взрыв, и куски плоти графа Скалозубова полетели в разные стороны.
Глава 13
— Вот это место! — ткнул пальцем Коля в бревенчатый домик, затерянный в лесу.
Оба охранника и сестра Коли, Даша, напряглись — им было не по себе, как и самой Ди. Вроде мирное и даже уютное местечко, но она не обольщалась. Леса тут глухие — идеально для беглых контрабандистов, наркоторговцев и барыг артефактами с Нексуса.
Девушка выглянула из-за куста и внимательно всмотрелась в тусклое окошко. Если за ними сейчас следит мудак с винтовкой, то позиция у него просто идеальная. Домик строили со знанием дела — лес вокруг вырублен, и незаметно не подойдешь.
Словить пулю, едва ей удалось отбрехаться от той подозрительной фифы, которая приняла ее невесть за кого? Вот уж глупая смерть…
Ладно, Коля вроде сказал, что этот Лесник хоть и странный, но безобидный. Да и он ее спас, как никак. Возможно, поможет и во второй раз — след Сергея потерялся где-то в этих краях…
Она вышла из-за деревьев и, не сводя глаз с окон, сделала пару аккуратных шагов.
— Дяденька Костоправ! Дяденька Костоправ! Вы дома⁈ — заголосил Коля и побежал прямиком к крыльцу. Девчушка Даша побежала за ним следом.
Ди вздохнула. Ладно, можно и так. С этой работой она и впрямь стала параноиком.
Едва они приблизились к дому, как послышался собачий лай. Затем грубая деревяшка скрипнула, и наружу вылез одноглазый мужик с поседевшей бородой. У его ног вилась собачонка.
— Вы кто такие? Я вас не… Ааа! Ваше благородие! Вы с барышней? Ага, какие знакомые лица!
Мужик оскалился при виде Ди и с приглашающим жестом отошел в сторону.
— Будьте как дома, Виолетта Максимовна. Я ни в чем не откажу!
Ди застыла у порога. Он знает, как ее зовут на самом деле?.. Значит…
— Сергей у вас⁈ — слетело с ее языка, и мужик взял ее за руку.
— Вот тут он лежал, ваш Сергей, — кивнул он на заправленную постель в углу. — Рана сильно кровоточила, он потерял порядочно крови, но ему было все побоку. Сергей постоянно шептал ваше имя, и еще в полубреду заставил унести вас в безопасное место, чтобы если его придут брать, вас точно не взяли заодно с ним. Заштопав вас, я исполнил его просьбу.
И он кивнул Коле с Дашей.
— Благодарю вас от всей души, — прошептала Ди. — Но где он сейчас?..
— Наверное, далеко. Едва я приладил ему протез, как он собрался и ушел. И куда не сказал. Вон на столе письмо, которое Сергей написал вам перед уходом.
Сердце Ди забилось как бешеное, и она, не помня себя, подскочила к столу. Там и вправду лежало письмо, на котором было написано:
«Виолетте».
Когда она раскрыла конверт, дверь за ее спиной тихонько затворилась.
Взрыв грохнул такой силы, что Светлану отбросило к стене. Боль она испытала адскую, на мгновение сознание покинуло ее, но чтобы выдержать любые страдания, ей было достаточно одного — картины того, как тело Скалозубова разорвало в клочья!
Она и правда сделала это! То, что не удалось ни ее отцу, ни братьям, ни инквизиции, ни К., ни даже самому Нексусу!
ОНА УБИЛА ГРАФА СКАЛОЗУБОВА!
Едва очухавшись, Светлана обнаружила, что висит на стене вниз головой. Нити стянули ее и все сильнее впивались в плоть. Кровь капля за каплей заливала пол.
Жутко больно, но и плевать! Пусть это чудовище нарезает ее на колечки, пытает и отгрызает голову, но самое главное сделано!
Скалозубов мертв, и ее несчастный род отомщен!
Отыскав взглядом оторванную голову графа, которая пялилась в потолок пустыми глазами, Светлана собрала последние силы и расхохоталась.
Боль исчезла, все испарилось! Даже скорби, снедающей ее сердце, как ни бывало. Остались только эти пустые глаза! Пустые глаза мертвеца!
Ага, и эта жуткая Амальгама вот-вот разрыдается. Плач, плач, сучка! Твоего хозяина расхерачило по всему поме…
Э? Показалось, или половина туловища Скалозубова дернулась?..
Светлана напрягла зрение и заметила еще кое-что странное. На кусках плоти, разбросанных по полу, почему-то не было ни единой капли крови…
И они шевелились⁈
— Хозяин, — проговорила Амальгама, смахнув с глаз пару слезинок, и подняла с пола голову Скалозубова. — Прошу прощения, но ваш вид заставляет мое сердце дрожать…
Она прижала его голову к груди и мягко погладила по волосам.
— Ничего, Гама, — ответила голова и улыбнулась. — Главное, наша зрительница получила свой вожделенный катарсис.
И Амальгама с головой Скалозубова повернулась к Светлане. На лицах обоих сияли улыбки.
— А сейчас подожди, пока я не соберусь. Поблагодари пока Светлану Александровну — она хорошо справилась с поставленной задачей. Эх, только бы не наломать дров, как в прошлый раз…
— Я помогу.
— Нет. Я сам.
И куски его плоти начали медленно таять, словно куски шоколада под палящим солнцем. Через минуту, превратившись в жижу, они потекли к центру кабинета, где нижняя половина тела Скалозубова медленно поднималась на ноги.
И вот тогда боль вернулась к Свете, но кричала она отнюдь не из-за нее.
'Милая моя Виолетта…
Если ты не призрак, не видение и не сон…
Долгие годы я жил в полной уверенности, что ты сгинула в застенках Тайной Канцеллярии. И… Я рад, что ошибся. Очень рад!
Черт! Очень сложно выразить свои чувства, когда рука дрожит, пот заливает глаза, а проклятая нога, вернее то, что от нее осталось, постоянно ноет. Надеюсь, врачевательные таланты Костоправа не пустой звук, и завтра боль утихнет, а нога, наконец, срастется.
Не важно. Знай, что, несмотря на боль, одиночество и опасность быть обнаруженным инквизицией, я чувствую себя самым счастливым человеком на Земле. Скажи спасибо нашему другу — он вовремя оказался рядом и не задал ни единого вопроса, когда я выполз из леса. Пришлось преодолеть чертовы десять километров в поисках помощи. Я останавливал кровь как мог, и к счастью преуспел.
Надеюсь, ты жива, и в той усадьбе о тебе хорошо позаботились. Прошу, если прочитаешь это письмо, возвращайся на службу к своему новому хозяину, найди себе мужа и забудь обо мне.
Мне нельзя долго оставаться на одном месте, а тем более подвергать тебя опасности. Инквизиция не дремлет, и едва ли их цепные псы ограничатся оторванной ногой в усадьбе графа Скалозубова. Евгений Михайлович — хороший человек, но сомневаюсь, что он осмелится во второй раз выступить против них. И ради кого? Вот именно, ради простого ссыльного с темным прошлым…
Не ищи меня. Этим ты только навредишь себе. Знай, что я жив, и что я очень… очень тебя люблю.