Опытный обольститель, «Цербер» Роджерс пригласил Тарбелл на двухчасовую беседу к себе домой на 57-ю Восточную улицу. Она ни разу не встречалась с настоящим флагманом промышленности и казалась очарованной его сходством с Марком Твеном. «Большая голова с высоким лбом, тяжелая грива красивых седых волос; орлиный чувственный нос», – писала она, все еще восхищаясь спустя годы52. Роджерс соблазнил ее ностальгическими воспоминаниями о днях, когда они были соседями по Росевиллу. «Это воспоминание Генри Х. Роджерса – лишь одна из нескольких причин, по которым я испытываю самую теплую симпатию к лучшему пирату, какой вывешивал свой флаг на «Уолл-стрит»53.
В результате встречи Тарбелл согласилась дать Роджерсу шанс отреагировать на любые открытия, которые она раскопает, и два года она периодически посещала его на Бродвей, 26. Встречи проходили наполовину подпольно, журналистка проскальзывала в одну дверь, а выходила в другую. В атмосфере настороженного сотрудничества Сэмюэл Додд собирал материал для Тарбелл, а Дэниел О’Дэй передавал информацию о трубах. Тарбелл встречалась с Роджерсом почти год до начала серии, и она затаила дыхание, когда в ноябре 1902 года появился первый выпуск. «Я ожидала, что он прервет общение, когда поймет, что я пытаюсь доказать, что «Стандард Ойл компани» – это только разросшаяся «Саут импрувмент компани»54. К ее изумлению, Роджерс продолжал принимать ее и, хотя время от времени его расстраивала та или иная статья, оставался с ней в дружеских отношениях.
Любезность Роджерса всегда оставалась огромной загадкой и породила две теории. Тарбелл упоминала корыстный интерес Роджерса. Его и Арчболда задели обвинения в сговоре взорвать перерабатывающий завод в Буффало, конкурировавший со «Стандард Ойл». «Это чувствительный вопрос для господина Арчболда и меня, – сразу же сказал он Тарбелл. – Я бы хотел, чтобы вы изучили его тщательно»55. В ответ на обеспокоенность Роджерса она согласилась позволить ему прочитать все, что она писала на эту тему. (Стратегия Роджерса окупилась в том, что касалось скандала в Буффало.) По мнению Тарбелл, Роджерс не возражал против запятнанной репутации «Стандард Ойл» до тех пор, пока не затронули его собственную.
Вторая теория строилась вокруг гипотезы, что Роджерс и отвлекал внимание от собственных преступлений, и мстил Рокфеллеру, не одобрявшему его спекуляции на бирже. Это утверждение предполагает, что Роджерсу нравилась серия Тарбелл, как укор святости его коллеги. Рокфеллер частным образом объявил Роджерса предателем, слившим Тарбелл ложную подтасованную информацию, чтобы оклеветать его56. Годы спустя, после конфиденциального разговора с Джоном Д. Рокфеллером-младшим, Аллан Невинс записал: «Младший думает, что участие [Роджерса] в публикации книги Иды Тарбелл далеко от бескорыстного; что он был втайне рад нападкам на Рокфеллера и предоставил часть материала»57. Собственные заметки Тарбелл раскрывают, что, хотя Роджерс часто защищал Рокфеллера, он направлял луч прожектора строго на основателя и в сторону от себя. Роджерс продолжал встречи с Тарбелл до февраля 1904 года, когда она напечатала рассказ с шокирующими подробностями о железнодорожных агентах, шпионящих за конкурентами «Стандард Ойл», – практика, которую Роджерс усиленно отрицал. Когда она после этого пришла на Бродвей, 26, он спросил: «Где вы это взяли?» Этой напряженной короткой встречей закончились их отношения58.
Хотя Рокфеллер заводился по поводу Роджерса, его не меньше крайне удивили бы и ранили едкие замечания, сделанные Иде Тарбелл его старым приятелем Генри М. Флаглером, который назвал титана мелочным и жалким. После конфиденциальной беседы Тарбелл пометила: «Господин Флаглер говорил со мной о Дж. Д. Р. Говорит, он величайший маленький человек и самый мелкий большой человек, какого он знал. Что он мог за минуту отдать сто тысяч долларов на благотворительность, а затем поворачивался и торговался о цене за тонну угля. Говорит выразительно: «Я был с ним в деле сорок пять лет, и он оставил бы меня без доллара сегодня – в том случае, если смог бы сделать это честно»»59. Хотя Флаглер произнес несколько громких набожных слов о том, «как господь облагодетельствовал его», Тарбелл не сумела втянуть его в серьезное продолжительное обсуждение истории «Стандард Ойл»60.
Арчболд с самого начала чувствовал, что Тарбелл полна злобы по отношению к «Стандард Ойл», и отказался сотрудничать. Рокфеллер медленно постигал масштаб надвигающейся угрозы и не имел представления, что великолепная журналистка может набросить лассо с такой смертельной точностью. Перенося в течение тридцати лет нападки в судах и законодательных собраниях, он, должно быть, чувствовал себя неуязвимым. Когда соратники потребовали ответить Тарбелл, Рокфеллер произнес: «Джентльмены, нам не следует втягиваться в разногласия. Если она права, мы ничего не выиграем от ответа, а если не права, время нас рассудит»61. Высидеть продолжительный допрос у Тарбелл – это нарушило бы его выработанный годами подход к бизнесу. Это была тактическая грубая ошибка, так как, уклоняясь от Тарбелл, казалось, он ненамеренно подтверждал созданный ею портрет.
Если оценивать серию Иды Тарбелл с позиций сегодняшнего дня, почти век спустя, статьи ее остаются самым выразительным материалом, написанным о «Стандард Ойл», – высший пилотаж репортажа, вскрывающий махинации треста с опустошающей ясностью. Она заложила четкую хронологию, предоставила ясный рассказ о развитии концерн и сделала извилистую историю нефтяной промышленности понятной. В бесстрастной манере, ассоциировавшейся с «Мак-Клюрз», она вскрыла самое таинственное предприятие Америки и показала все его скрытые шестеренки и колесики внутри. Но сколь бы сдержанным и обоснованным ни был ее стиль, он всегда строился на негодовании, бурлящем прямо на поверхности. Серия остается одним из великих тематических исследований, на какое способен журналист, вооруженный фактами, против, казалось бы, непобедимых сил.
Тарбелл, возможно, лучше оценивать в сравнении с ее предшественником, Генри Демарестом Ллойдом, который небрежно обращался с фактами, писал в напыщенном стиле и слишком увлекался разглагольствованиями. Тарбелл, дотошный исследователь, писала аккуратно и четко, создавая ощущение точности и сдержанности, – хотя и у нее более чем достаточно резких моментов. Используя такой довольно прохладный стиль, она заставляла читателей бурлить от гнева. Не требуя политических средств и идеологических предписаний, она взывала к здравому смыслу читателя и чувству честной игры и наиболее эффективно показывала все мелкое и низкое в деле «Стандард Ойл».
Подобно Тедди Рузвельту, Тарбелл осуждала «Стандард Ойл» не за размер, а только за ее нарушения и не призывала к автоматическому уничтожению всех трестов; она умоляла лишь сохранить свободную конкуренцию на рынке. Она ни в коем случае не была беспристрастной, но легко признавала истинные достижения Рокфеллера и его войск и даже посвятила одну главу «Законному величию «Стандард Ойл компани». «В организации не было ни спущенного рукава, ни некомпетентной руки, ни глупой головы», – писала она62. Больше всего ее раздражал то, что компания могла преуспеть, не прибегая к неэтичным действиям. По словам Тарбелл: «Они никогда не играли честно, и в моих глазах это разрушило их величие»63.
Тарбелл дала слишком упрощенный рассказ о подъеме «Стандард Ойл», и, вероятно, потому ее вердикт звучал более убедительно. Свои неопровержимые улики, доказательства того, что империя Рокфеллера построена незаконными средствами, она нашла в сговоре треста с железными дорогами, в сложной системе скидок и возвратов. Тарбелл всеми силами старалась опровергнуть аргумент Рокфеллера, что все так делали. «Все так не делали, – протестовала она, негодуя. – Сама суть нарушения в том, что все не могли так делать. Сильные вырвали у железных дорог привилегию, наживаясь за счет слабых, и железные дороги осмеливались дать привилегии только при обещании секретности»64. На утверждение, что скидки все еще законны, Тарбелл выдвигала сомнительную теорию нарушения ими общего права. Она утверждала, что Рокфеллер добился успеха, внушая подчиненным яростное желание победить любой ценой, даже если это означало пренебрежение к другим. «Господин Рокфеллер систематично играл краплеными картами, и сомнительно, чтобы хотя раз с 1872 года он, участвуя в скачках с конкурентом, стартовал честно»65. Тарбелл верно догадывалась, что «Стандард Ойл» получала секретные откаты от железных дорог по более сложным схемам, чем ее конкуренты. Это в полной мере подтверждается частными бумагами Рокфеллера, они показывают, что практика была даже более распространенной, чем представляла себе Тарбелл.
Тарбелл показала, что начиная с «кливлендской бойни» 1872 года, Рокфеллер захватывал перегонные заводы соперников в спланированной атмосфере устрашения. Она показала обман организации, действовавшей с помощью лабиринта секретных подконтрольных фирм, в которых связь со «Стандард Ойл» держалась в секрете ото всех, кроме сотрудников высшего ранга. Она набросала злоупотребления властью со стороны трубопроводов «Стандард Ойл», которая пользовалась своим положением монополии и держала упрямых добытчиков в очереди, отдавая предпочтение собственным заводам. И она описала тактику устрашения, с помощью которой торговые подконтрольные фирмы треста добивались, чтобы розничные продавцы брали только их продукт. Как и Ллойд, она открыто осудила угрозу демократии со стороны треста и подкуп законодателей штата, хотя даже не догадывалась о глубинах коррупции, которые раскрывают бумаги Рокфеллера.
Тем не менее, как указывали Аллан Невинс и другие защитники Рокфеллера, Тарбелл допустила много ошибок, и ее работу следует цитировать с осторожностью. Прежде всего, СИК инициировали железные дороги, а не Рокфеллер, который сомневался в эффективности плана. И при всей ее известности, СИК не являлась причиной нефтяного кризиса начала 1870-х годов, а сама появилась в ответ на перенасыщение, вынудившее почти всех работать в убыток. Правда и то, что под влиянием детских воспоминаний, Тарбелл