Когда Младший ушел из «Стандард Ойл» и из других правлений в 1910 году, он остался в КФА, так как семья сохраняла контрольный пакет. КФА, вторая крупнейшая сталелитейная компания страны и семидесятая крупнейшая промышленная фирма в Америке, продолжала работать в убыток, и Младший чувствовал своим долгом осуществить разворот, показав отцу, что он способен разрешить сложную ситуацию. До 1914 года его бумаги раскрывают значительную корреспонденцию по вопросам КФА – скучные бездушные письма, полные стерильных слов о привилегированных ценных бумагах, задолженностях и дивидендах, далекие от гнетущих реалий шахтеров. 31 января 1910 года, когда взрыв на шахте КФА убил семьдесят девять человек, Бауэрс все списал на небрежность шахтеров, даже при том, что Бюро статистики труда штата Колорадо обвинило компанию в «хладнокровном варварстве»3. Когда Младший написал Бауэрсу 7 февраля, он даже не сослался на этот ужас и просто заметил, что рост КФА в последние годы замедлился. Рокфеллеры недолго участвовали в компании, которую Старший планировал продать «Юнайтед стейтс стил», как только сможет получить хорошую цену. Прямо накануне катастрофы в Колорадо Гейтс убеждал Рокфеллера сократить вложение, но тот не хотел слушать.
В правление Рокфеллера для любого руководителя КФА было бы еретичным допустить какую-либо легитимность профсоюзов. Чтобы отпугнуть организаторов, Бауэрс и президент КФА Джесси Уэлборн прибегли к устрашению, внедрили шпионов и детективов и увольняли симпатизирующих союзам. В то же время они старались отвадить рабочих от профсоюзов отеческими мерами, подняли зарплаты на десять процентов и ввели восьмичасовой рабочий день. Как позже отрезвленный Младший сказал о Бауэрсе: «У него была теория добросердечности, то есть он был рад обращаться с людьми хорошо не потому, что они обязывали требованиями, а потому что это правильное отношение христианина. Например, он всегда поддерживал магазины компании. Он говорил, что компания владеет городами, почему бы ей не владеть магазинами»4.
Филантропия Старшего демонстрировала широту его мышления, но его непрекращающаяся оппозиция организованному труду выявила его более старомодную сторону. Он не видел в профсоюзах ничего, кроме обмана со стороны никчемных рабочих. «В начале все прекрасно; они дают организации красивое название и заявляют о добродетельных принципах, – сказал он. – Но вскоре проявляется настоящая цель их организации – сделать как можно меньше и получить как можно больше». Рабочие были неисправимыми транжирами, проматывавшими дополнительную прибыль. «Они тратят деньги на кинотеатры и виски и сигареты»5. В Покантико он не разрешал сотрудником брать выходной в День труда и уволил одну группу, которая попыталась объединиться в союз. Накануне проблем в Колорадо он даже попробовал отменить вложения в строительные проекты Юношеской христианской ассоциации, которые нанимали только членов профсоюзов, но сотрудники отговорили его. Гейтс, если уж на то пошло, проявлял еще большее упрямство и предупреждал: «Ясно, что, если они получат власть, у них будет сила грабить, конфисковывать, впитывать без угрызений совести, жестоко, жадно, если могут, все богатство общества»6. Когда организаторы союзов нацелились на КФА, Рокфеллер, Младший, Гейтс и Бауэрс восприняли ситуацию, как эквивалент Армагеддона в промышленности.
Годами на месторождениях угля в Колорадо шла борьба рабочих. Здесь был капитализм в чистом виде, как его изображал Карл Маркс: опасные шахты в заброшенном адском месте, которыми управляют суровые начальники и где поддерживают порядок вооруженные охранники. Только в 1913 году в этих местах в несчастных случаях погибли или были покалечены четыреста шестьдесят четыре человека. Черные от сажи коксовых печей, рабочие жили в грязи, делали покупки в магазинах компании и созрели для объединения в союз. Тем не менее в мае 1913 года Бауэрс заверил Рокфеллера, что рабочие КФА счастливы, и получил наивный ответ Младшего, что «наиболее отрадно… что крупный промышленный концерн способен обращаться со всеми людьми одинаково, быть открытым и честным во всех своих делах, и в то же время все более успешным»7.
Союз «Объединенные горнорабочие Америки» (ОГА) заметил плодородную почву в этой суровой местности. Шахтерские сообщества были многоязычны, рабочие происходили из тридцати двух стран и говорили на двадцати семи языках; некоторые из них настолько не представляли американских обычаев, что считали Рокфеллера президентом Соединенных Штатов. Организаторы союза тяжело поднимались по пыльным склонам холмов и обращались к рабочим на английском, испанском, итальянском, греческом и славянских языках. К концу июля 1913 года Джон Лоусон из ОГА объявил о своих планах объединить местных шахтеров, и забастовка, и открытый конфликт казались неизбежными. В ответ три крупные угольные компании, КФА в их числе, ввезли вооруженных людей из Детективного агентства «Болдуин – Фелтс» и проследили, чтобы их признали помощниками шерифов округов. Алберт К. Фелтс выступил создателем наводящей ужас «Машины смерти» – ранней версии бронированной машины, с двумя пулеметами наверху, которую можно было направить против бастующих.
В сентябре 1913 года, когда ужасное противостояние стало неизбежным, федеральное правительство попыталось предотвратить забастовку. Рокфеллеры ответили неблагосклонно, уверенные, что президент Вильсон на стороне рабочих. После выборов Вильсона Рокфеллер жаловался: «Хотелось бы однажды иметь Президентом настоящего коммерсанта»8. Назначив бывшего представителя ОГА Уильяма Б. Уилсона первым министром труда, Вильсон полностью нацелил свою администрацию на концепцию коллективного договора. Вильсон отправил своего представителя, Этельберта Стюарта в Нью-Йорк, обсудить с Младшим предотвращение забастовки. Даже при том, что обе стороны заготовили арсенал оружия, Младший отказался встретиться с эмиссаром и отправил его к Старру Мерфи, а тот сообщил, что «мы здесь на востоке ничего не знаем об условиях [в Колорадо] и не хотели бы давать рекомендации руководителям компании»9. Младший трусливо спрятался за Л. М. Бауэрсом, полагаясь на его суждение.
26 сентября 1913 года девять тысяч рабочих в КФА забастовали, требуя признания профсоюза и улучшения условий в части рабочих часов, заработной платы и проживания. В боевом письме Младшему Бауэрс обещал сопротивляться, пока «наши кости не побелеют, как мел в этих Скалистых горах». С Бродвей, 26, Младший приветствовал его воинственный настрой. «Мы считаем, что вы поступаете правильно и справедливо и что позиция, которую вы заняли относительно объединения в союзы на шахтах в интересах сотрудников компании». Затем добавил, и его слова прозвучали жутковатым повтором: «Каков бы ни был исход, мы будем с вами до конца»10.
Угольные компании сделали шаг, еще больше обостривший ситуацию – выгнали бастующих из домов, принадлежавших компании, вызвав массовый исход рабочих и их семей. Изгнанники разбили за территорией компании палаточные городки, самая большая концентрация людей сформировалась в месте под названием Ладлоу. К концу сентября бастовали более одиннадцати тысяч из почти четырнадцати тысяч рабочих, работа шахт в Колорадо практически остановилась. Так как обе стороны запаслись оружием, в воздухе над палатками запахло кровопролитием. Помощникам шерифов, зарабатывающим по три с половиной долларв в день, выдали ружья, и они оцепили земли КФА.
Опасаясь, что союзы начнут превозносить любую встречу, как уступку, хозяева шахт отказывались даже разговаривать с организаторами. В далеком Нью-Йорке Рокфеллеры получали крайне искаженную картину событий, так как Бауэрс кормил их причесанными отчетами, в которых организаторы союзов представали как обычное хулиганье. «Когда подобные люди собираются с низкопробными профессорами колледжей и еще более низкопробными писателями в журналах «разгребателей грязи» и к тому же с безвкусными проповедниками… и позволяют себе нападать на коммерсантов, создавших великие отрасли производства… пора принять активные меры», – метал громы и молнии Бауэрс11. Младший держался в стороне от этих событий, не желая усомниться в руководстве или, возможно, не желая пачкать руки таким грязным делом.
17 октября начались открытые военные действия, забастовщики и помощники шерифов обменялись выстрелами в палаточном городке. К моменту, когда битва закончилась, шерифы с грохотом въехали в городок на «Машине смерти», выпустив пулеметную очередь и убив несколько забастовщиков. Для устрашения рабочих КФА направляла на колонию ослепляющие прожекторы. Бауэрс подробно сообщал Младшему о винчестерах и револьверах, пронесенных бастующими, но молчал о собственном обширном запасе боеприпасов, включая автоматы.
С началом стрельбы губернатор Элиас Аммонс, желающий, как лучше, но не понимая, как поступить, отправил Национальную гвардию Колорадо восстановить порядок. Вместо того чтобы действовать беспристрастно, гвардия в первую очередь защищала собственность компании от шахтеров. 30 октября президент Вильсон вмешался, потребовав у Джесси Уэлборна из КФА «представить полное и откровенное объяснение причин, которые привели их к отказу от мирных переговоров и решения вопроса, ставшего теперь критическим»12. Вместо сдержанного ответа Бауэрс отправил Вильсону шокирующую диатрибу на шесть страниц, отказываясь признавать союз как нечто немыслимое: «Мы не согласимся, даже если все шахты будут закрыты, оборудование уничтожено, а инвестиции обесценятся»13. Так как ОГА пригласил легендарную личность, Мэри Харрис Джонс – больше известную как Матушка Джонс, – Уэлборн пересказал президенту злобные кривотолки о ее предполагаемом начале карьеры в борделе. Младший посмотрел этот ответ и, будучи уверен, что неприятности идут от забастовщиков, превознес «энергичность, честность и твердость» поведения КФА. Когда министр труда Уилсон попросил Младшего о сотрудничестве, тот уклонился от ответственности и выразил уверенность в руководителях КФА, которые «всегда были внимательны и к б