– Дарлинг, нам надо поговорить.
Она лишь молча кивнула.
Приор присел рядом.
– Как он? – глухо спросила девушка.
– Лучше, – ответил Глеб. – Что ты ввела ему?
– Скоргофагов. – Дарлинг закатала рукав, указала на небольшое серебристое пятнышко. – Я раздавила н-капсулу. Спровоцировала свой имплант на генерацию антител и ввела кровь, смешанную со скоргофагами, командору.
– Это опасно!
– Но он жив.
– Дарлинг, почему ты постоянно рискуешь? Живешь на пределе, словно каждый день – последний?
Титановая Лоза лишь пожала плечами.
– Ты хотел о чем-то поговорить?
Глеб встал, прошелся по комнате.
– Разве у тебя нет вопросов?
– Только один. КТО Я?
Приор остановился подле рабочего стола командора, медленно обернулся.
– Не знаю. Мы не сумели ничего выяснить. Бумаги, найденные в бункере, содержали лишь общие сведения об испытаниях экспериментальных образцов криогенных камер. Эти испытания осуществлялись в рамках программы подготовки первого полета пилотируемого космического корабля к ближайшей звездной системе. – Он открыл ящик, достал пожелтевшие бумаги. – Ты можешь взглянуть сама.
Титановая Лоза, просмотрев скупые записи, вновь вскинула взгляд.
– У тебя была своя версия, Глеб?
– Была, – признал Приор. – Но она, к сожалению, рухнула.
– В чем ее суть? – насторожилась Дарлинг.
– Я полагал, что ты – дочь кого-то из сотрудников лаборатории крионики. Произошла глобальная катастрофа, и логично было бы предположить, что аппаратурой могли воспользоваться. Из отчаянья, в попытке тебя спасти.
– Ничего не помню… – Дарлинг вернула ему записи. – Прошлой жизни как будто и не было.
– Подобный провал памяти легко и удобно было бы объяснить некорректным вмешательством в процессы низкотемпературного сна – мы ведь действовали на свой страх и риск. Но, боюсь, все намного сложнее. После пробуждения и последующих имплантаций прошло уже достаточно времени, однако память о событиях, предшествующих катастрофе, так и не вернулась, хотя медицинские исследования не выявили структурных нарушений твоего мозга.
– Почему ты отверг версию о родителях?
– У тебя на плече есть татуировка, – ответил Приор. – Три буквы: D.R.G. Потому мы и окрестили тебя – Дарлинг. Показалось созвучным. Никто ведь до сих пор не знает твоего истинного имени.
– Татуировка?! – Титановая Лоза удивленно взглянула на Глеба. – Я никогда не замечала ее!
– Она видна лишь под воздействием лазера. Голограмма.
– Не пробовал выяснить ее значение?
– Пробовал. И не раз. Я потратил много времени и сил, чтобы получить доступ к различным базам данных, но безрезультатно. Ни один архив, в том числе и принадлежащий военному ведомству, не содержит даже намека на подобную аббревиатуру.
– И что это доказывает? Почему ты отказался от своей версии? Мало ли откуда могла взяться татуировка?
– Я тоже так думал. Пока случайно не увидел точно такую же.
Дарлинг вздрогнула.
– Где? При каких обстоятельствах?!
– Во время одной из последних имплантаций, под лучом хирургического лазера.
– Глеб, не тяни! Кто он?! Сталкер?!
– Капитан Баграмов.
Три «Пустельги» шли в боевом построении. Соосные несущие винты «Ка-85» резали влажный ночной воздух, внизу раскинулась панорама города-призрака. Темные руины многоэтажных зданий освещались вспышками беспорядочного, расползающегося по ущельям улиц, распадающегося на отдельные очаги боя.
В одноместных кабинах пилотов выл ветер, врываясь через пробоины в бронированном остеклении.
На консолях управления не горело ни одного индикационного сигнала.
Вертолеты-призраки скользили над руинами погибшего города. Было непонятно, что за сила заставила вновь подняться в воздух давно и безнадежно искалеченные боевые машины, но двигались они уверенно, сохраняя дистанцию и построение.
Неподалеку от зоны тамбура они развернулись, пронеслись над разветвленной сетью оврагов и внезапно начали заходить на цель.
Три ракеты сорвались с оружейных пилонов и, сияя факелами двигателей, устремились вниз, в ущелье улицы.
Боевики штурмовой группы Ковчега, блокировавшие руины здания, выходящего на перекресток, не сразу заметили приближение опасности. Ожесточенное сопротивление воинов Ордена, защищающих единственный вход в расположенное в подвале убежище, отвлекало внимание.
…Шрам, только что выпустивший короткую очередь из ИПК, вжался в простенок за массивной бронированной дверью.
Краем глаза он успел заметить призрачные силуэты трех боевых машин и отделившиеся от них пылающие точки.
– Паша, дверь! Ракеты!
Невзирая на возобновившийся шквальный огонь, они метнулись в открытый проем, закрывая массивную металлокерамическую преграду. Пули били по ней, как горох, но воинам удалась внезапная, дерзкая вылазка. Шрам, крутанув штурвал ручного запирающего механизма, коротко выдохнул:
– Уходим!
Они метнулись по коридору, уводящему в глубь помещений убежища, а спустя несколько секунд земля ощутимо содрогнулась, словно титанический молот ударил в руины здания, стирая в пыль два уцелевших этажа и иззубренную коробку стен.
В глубине подвальных помещений взрывы ощущались как неясная вибрация.
Баграмов с трудом понимал, что происходит. Действие введенного стимулятора быстро закончилось, и он снова впал в состояние сумеречного сознания.
Внезапно с протяжным лязгом распахнулась дверь, на пороге появился тот самый старик, которого Шрам называл «торговцем», а вслед за ним в помещение ввалились трое бойцов Ордена.
– Думай быстрее! – раздался голос Дениса. Он явно пребывал не в лучшем расположении духа и церемониться со стариком не собирался. – Ракетами бьют, врубаешься?! Главный выход завалило. Но должны быть и другие, верно? Упырь, не тупи, соображай в темпе!
Старик внезапно закашлялся, видно, глотнул где-то в коридорах едкой бетонной пыли.
– Ты не ори, Шрам… – просипел он. – Я вас сюда не звал. Сидите тихо, пока все не уляжется. А то бегаете тут, а ко мне потом придут…
– Федор Тимофеевич, я ведь по-хорошему спрашиваю. Можем и сами запасной выход поискать, только ты потом не обижайся, – перебил его Шрам.
Старик на мгновенье задумался. По всему было видно – он упрям и не очень-то опасается угроз. Настоящие проблемы, они снаружи… Должно быть, кому-то здорово понадобился этот спецназовец… Ракетами долбанули… Как теперь двери-то чинить?..
– Ладно. Покажу. – Он безнадежно махнул рукой. – Старость теперь не в почете. Любой старика обидит… – бурчал он, удаляясь по коридору в сопровождении одного из бойцов Ордена.
– Так, Саид, неси экипировку! Запасной комплект, что у торговца держим!
Отдав распоряжение, Денис подошел к Баграмову.
– Планы изменились, – скупо сообщил он. – Снаружи штурмовые группы Ковчега. Чует сердце – тебя ищут. Кто-то ракетами ударил с воздуха. Не то по ним, не то по нам, теперь не разберешь. Бои по всему городу идут, так что вполне вероятно – военные.
– От меня что хочешь? – едва ворочая языком, спросил Баграмов.
– Поднимать тебя придется, Егор. На ноги ставить.
– В смысле?
– На руках нам тебя до капитула не дотащить. – Шрам присел подле жесткой койки. – Бои везде, наши посты успели доложить, что через тамбур прошло не менее полусотни штурмовиков Ковчега. Да и всякий сброд головы поднял. О вознаграждении все слышали. Оставлять тебя здесь нельзя. Упырь тут же сдаст штурмовикам, с него станется. Выход только один: сейчас я воздействую на твой главный метаболический имплант, расшевелю скоргов. Будет больно и неприятно, не скрою, но зато на ближайшие несколько часов прилив сил гарантирован. Прорвемся до капитула, я нейтрализую воздействие.
Егор чувствовал себя настолько скверно, что слова Шрама едва доходили до его рассудка. «Больнее и неприятнее, чем сейчас, уже, наверное, не будет…» – отрешенно подумал он.
– Поступай… как знаешь…
В руинах города действительно творилось нечто невообразимое. Три «Пустельги», расстрелявшие весь боекомплект, скрылись, словно растворившись во влажных сумерках. Возможно, ушли на перезарядку, а быть может, совершили посадку в зарослях металлорастений. Факт, что ими управляли не военные, но и на драконов[11] они похожи не были. Изделия техноса так просто не уходят, да и выглядят иначе.
На окраине города полыхали остовы трех БРБ. Их корпуса, изрешеченные из импульсных орудий ведущей «Пустельги», служили наглядным предупреждением для ограниченного контингента изоляционных сил, контролирующих атомную станцию, – не суйтесь, будет только хуже. Генерал Званцев, разбуженный посреди ночи, хорошо умел читать знаки, посылаемые техносом. Лишних проблем, связанных с потерями, ему откровенно не хотелось. И так ситуация складывалась не из легких – штурмовые группы Ковчега совсем озверели, потеряли всякий страх, три уничтоженных в зоне тамбура блокпоста немо свидетельствовали, что Хистер по непонятной причине пошел ва-банк. До этого он предпочитал не вступать в прямые конфликты с военными на территории Соснового Бора, а тут лидера «зеленых» словно подменили.
Званцев нервно расхаживал по кабинету, размышляя, как поступить, когда раздался звонок.
– Слушаю. – Он активировал коммуникатор, недоумевая, почему не определился номер абонента.
– Генерал?
– Ну, кто спрашивает?
– Это Хистер.
Званцев едва не подавился вставшим в горле комком слюны.
– Хистер?!
Он ожидал чего угодно – указаний сверху, немедленной выволочки от начальства за бездействие и неспособность справиться со внезапно обострившейся ситуацией, но только не прямого звонка от лидера Ковчега.
– Буду краток. Мои люди временно вырубили «прослушку» вашего служебного коммуникатора. Генерал, не вмешивайтесь в события. Это просьба, которая будет подкреплена материально в ближайший же час. Мне известен ваш номерной счет.