ошенной палкой прямо в лоб. Палка была большой, толщиной с мою руку, да и по длине не маленькая, но никаких следов на мне не оставила. Я говорил, что все титаны чудовищно крепкие? Даже мелкие динозавры, размером с корову, не могли прокусить кожу взрослого титана.
Когда же я спохватился бежать, то меня тут же повалили на землю, и начали бить всей толпой. Дети бывают очень жестокие, особенно, если ты не такой как все. Вот тут-то и появилась Аии. Она с каким-то диким рыком прыгнула на шею главарю и вцепилась тому в волосы и глаза. Дико вереща, начала драть когтями по лицу. Чуть глаза не выколола этому засранцу. Кое-как вывернувшись, гавнюк скинул Аии, а сам отпрыгнул в сторону. Сестренка тем временем задвинула меня за спину и оскалилась, словно кошка, готовясь вцепить с новой силой. Но главарь детской банды сказал тогда, что со слабыми самками драться — не мужское дело, и быстро-быстро свалил. В последний момент брат презрительно хмыкнул и ушёл следом за остальными.
Мне было дико обидно за все, что со мной происходит. Я сидел и тихо плакал, размазывая сопли и кровь по лицу. Рядом села Аии. Сидела и успокаивала меня. Она пообещала всегда быть рядом и защищать своего маленького брата. Я же пообещал самому себе, что жизнь положу, но стану сильнее и обязательно защищу Аии и маму. Это было — Обещание!
С тех пор прошло уже десять лет. Я окреп, вытянулся, мышцы налились силой. Взгляд посуровел и стал жестким. Струей раскалываю камни, пахнет от меня так, что ящеры мрут. Все меня уважают, а враги детства обходят стороной. Девочки в племени мило краснеют при встрече, а по вечерам томно вздыхают.
Черта с два! Я как был мелким, таким и остался! Сверстники вытянулись под два с лишним метра, а я — всего полтора. Гормоны играют, все уже шушукаются по кустам. Мальчики смотрят на девочек и наоборот. Хотя со стороны: уже довольно крепкие юноши и девушки, но нам всего по тринадцать лет, плюс-минус год.
Я тут белая ворона. Пацаны меня шпыняют, не уважают. Девушки смотрят брезгливо. Друзей практически нет. Так, пара знакомых из тех, кто не особо внимание на меня обращает. Из тех, кого я мог назвать другом, была только Аии, я ее очень люблю. Она много раз за эти десять лет заступалась за меня, хоть я и старался как можно реже встревать в разборки. Был тихим и нелюдимым.
Аии, она выросла просто безумно красивой. Я часто ловлю себя на мысли, что думаю о ней не как о сестре. Но одергиваю себя постоянно. Сейчас она выглядит как богиня. Ростом под два метра, но фигура складная: четвертый размер груди, тонкая талия, красивые ровные ножки. Волосы ее, словно водопад, спускаются до самой попы. Лицо у нее настолько идеальное, что я не уверен, найдется ли среди людей кто-то красивее.
Часто начал замечать, как на нее заглядываются парни. Особенно мудак Лай, тот самый, который в детстве верховодил всеми детьми. Одно хорошо — сестренке на всех этих парней плевать. Она, вообще, даже по местным меркам, странная. Не такая странная как я, но тоже «не от мира сего». Ей не интересны женские сплетни и подружки, выделка кожи и украшательства — все то, чем занимаются основная часть девушек, помимо хозяйства. Она, вообще, мечтает стать охотником. Соорудила себе лук из кости и сбивает из него мелких птеродактилей.
Охотником может стать только мужчина, достигший двадцати лет, и доказавший на испытании, что может справиться с пойманным Раптором (небольшой хищник размером с малолитражку). Поэтому мою сестру и считают странной. Охотником ей тут не стать. И вообще, ее хотят отдать замуж в другое селение через год!
По сложившейся традиции, раз в несколько лет, разные племена обмениваются женщинами, чтобы обновить кровь. Чисто логически, я это понимаю и даже одобряю. Но! Они хотят отдать мою Аии! Вот этого я позволить не могу. Поэтому и мечтаю, наконец, почувствовать ману! Тут правит сила: кто сильнее, тот и прав. Будь я достаточно силён, то смог бы силой отстоять свободу сестренки.
Нет, я не буду никого убивать и бежать из деревни с сестрой. Все много проще и, одновременно, сложнее. Мне нужно доказать вождю, что я достаточно сильный мужчина, что способен лучше распорядиться судьбой близкого родственника. Так поступают отцы дочерей, так поступают влюблённые юноши: они бьются с вождём за
право оставить в племени дочь, любимую. Не до смерти, само-собой. Даже не обязательно побеждать, достаточно показать вождю, на что ты готов пойти ради своей цели.
Мама как-то рассказывала историю. Однажды, парень влюбился в девушку и бросил вызов вождю, чтобы доказать, что он сможет силой её отбить. Вождь, по правилам, не мог отказаться, тем более девушка ему нравилась тоже. И вот, во время боя, вождь не рассчитал силу и убил парня. Он долго сокрушался, говорил, что не хотел убивать. И чтобы выполнить последнюю волю убитого, забрал себе девушку, чтобы не отдавать её в другое племя.
Я же думаю, тут все куда как приземлённее. Вождь просто под предлогом случайного убийства забрал себе женщину. Но как известно — историю пишет победитель.
До того времени, как я смогу бросить вызов вождю, мне нужно ощутить магию. Иначе… я — труп.
Мы часто с Аии уходим в лес, где занимаемся охотой на мелкую дичь, тренировками, и я медитацией. На вопросы сестры, чем же таким я занимаюсь, попытался ей объяснить про внутреннюю энергию, что с ее помощью можно менять мир вокруг нас. Но закономерно результата не добился. Ведь я сам так и не смог этой энергией воспользоваться.
Разрыв в силе со сверстниками я смог сократить благодаря ежедневным изнуряющим тренировкам. Хотя все юноши в нашем племени тренируются, но не так фанатично. Тут, вообще, быть слабым — опасно. Все пацаны мнят себя великими воинами, хотя, по факту, последний раз конфликтовали с другим племенем за территорию более двадцати лет назад. И не мудрено, тут и так опасно жить, а еще и между собой грызться — сущее расточительство.
Разбирая физические характеристики титанов, я пришел к некоторым выводам. Все мои сверстники крупнее меня и сильнее, зато я куда ловчее них. Причём масса титана намного больше, чем кажется. Так, например, я: при росте метр пятьдесят вешу восемьдесят килограмм. Тогда что уж говорить о тех, кто под три с половиной метра? А инерцию никто не отменял.
Ещё один интересный факт, от которого просто выпал в осадок. Если бы было чем, то я бы напился. Титаны несут яйца! И это я не про мужиков! Женщины титаны откладывают от двух до четырёх яиц! Короче, я вылупился из яйца. В момент рождения этого конечно не заметил, но факт. Я даже заморачиваться не стал на эту тему. Ну несут яйца титаны, ну и что? Вон, динозавры тоже это делают.
Глава 2
Спустя полгода, мы с Аии лежим на нашей поляне и отдыхаем от тренировок. Что хорошо — климат тут мягкий. Не жарко, и не холодно. Снега не бывает. Сезонов дождей тоже, как и засухи.
— Аии, а через полгода придут из другого племени… — проговорил я, смотря в небо.
— Я знаю, — последовал обреченный ответ.
— Может, убежим? — не особо надеясь на положительный ответ, предложил я.
— Ага, и умрем в один день. Как в твоих сказках. — невесело отозвалась сестренка.
— Грустно все это. У меня тут, кроме тебя и мамы, никого нет, — согласился я с ней. За пределами деревни очень опасно. Там водятся такие хищники, что мы и пары дней не протянем. Вариант найти другое племя тоже не рассматриваем. Там мы будем, в лучшем случае, на положении рабов. Аии заберут себе по праву силы, а меня пристроят к какой-нибудь работе, до момента, пока не поймут, что я по местным меркам карлик, а не ребенок.
— Не печалься, Юа, — улыбнулась Аии. — Твой дух всегда будет со мной и мой с тобой. И вообще, у нас есть, как минимум, полгода!
— Всего полгода, — вздохнул я.
— Ну тебя, зануда ты! Давай лучше пойдем искупаемся! — позвала меня сестренка, вставая.
— Ты слышишь? — насторожился я.
— Слышу, что? Ой! — поняла меня Аии.
— Надо валить! Быстро! — вскочил я с земли и побежал в след за девушкой.
На поляне я почувствовал дрожь земли и все нарастающий гул. По ощущения, к нам приближалось что-то огромное и в большом количестве.
Мы бежали через редкий лес не разбирая дороги, нужно было срочно предупредить титанов в деревне. То, что сюда приближалось, было очень опасным. И мне кажется, двигалось это в сторону деревни. Пару километров до деревни мы преодолели за считанные минуты. Но там уже тоже почувствовали неладное. Потому что земля ощутимо подрагивала, а гул можно было отчетливо различить.
На встречу нам выбежала обеспокоенная мама.
— Что происходит? — крикнула Аии. Она была очень напугана.
— Вы где ходите постоянно⁉ Все потом! Бегом за мной! — скомандовала мама и побежала в глубь селения.
В деревне творилась неразбериха. Титаны бегали туда-сюда, собирая пожитки. По центру деревни стоял вождь и отдавал команды. Пытался организовать эвакуацию. Мы подбежали к своему шатру, там уже был Юр, мой старший брат. Он как раз доставал из шатра последние свертки.
— Да кто-нибудь может мне объяснить, что тут происходит⁉ — взорвалась Аии.
— Хватай молча баулы и бежим, сюда направляется стадо гигантских ящеров! — резко огрызнулся Юр.
— Да как они забрались на плато? — задал уже я свой вопрос. А ведь и правда, как? Наше племя жило на достаточно высоком плато, куда не могли забраться крупные ящеры. Это была отличная природная защита вот уже лет шестьдесят.
— После последних дождей сошла земля. Камень размыло, — сказал брат и всучил мне тяжеленный баул. — Повернись, — сказал он и начал туго затягивать на моей спине веревки, чтобы удержать этот баул.
— Надо срочно сматываться! Нахрен ты мне этот баул всучил? — немного перетрухал я. А кто бы не испугался, если этот баул весил как я сам? Мне ведь с ним еще бежать!
— А жить как ты собрался без ничего? После стада тут будет перепаханная земля! — огрызнулся Юр.
— Все, бежим! — крикнула мама, и мы побежали за ней.