«Хорошо все-таки, что я оказался здесь, – понял Тициан, оказавшись рядом с древним зданием университета. – Здесь город божественного, но и город разума». Он подумал, что когда сделает эскизы и приступит к фрескам, то сможет ходить в библиотеку университета, рассматривать фолианты и пытаться их читать. «Меняться и расти, как говорил Джамбеллино, – вот что важно», – напомнил себе Тициан.
Он решил, что начнет с самого странного и трудного сюжета – «Чуда с отрубленной ногой».
– Фрески Джотто, у которых я пытаюсь учиться, – рассуждал он, работая за столом в своей келье, – полны веры, лучезарны и убедительны. Но я попробую выразить свое время, рассказать о чудесах и вере новым языком.
С помощью толкового служки закончив затирку и грунтовку стены, Тициан приступил к первой фреске. Это была история об уважении к матери и, разумеется, о милосердии Святого. «Молодой человек, – говорилось в легенде о чуде, засвидетельствованном комиссией из богословов и профессоров, – ударил собственную мать ногой, а затем, превратно поняв своего духовника, отрезал сам себе эту ногу. Тогда святой Антоний, видя искреннее раскаяние несчастного и его страдания, помолился и сделал так, что нога юноши приросла чудесным образом».
Композиция фрески получилась простой и даже скучноватой, чтобы как-то оживить ее, Тициан изобразил вокруг лежащего юноши небольшую толпу людей в цветных венецианских одеждах. Только святой Антоний был в рясе францисканского монаха.
На фреске, словно помимо воли художника, появились двое: один персонаж, очень похожий на Джорджоне, и рядом человек, словно списанный с Джамбеллино. Ну что же, понял Тициан, ничего удивительного, я все время думаю о них.
За две недели композиция была наполовину готова: передний план прописан, оставалось решить, как написать пейзаж. Тициан вставал вместе с монахами, шел на службу, после трапезы работал, гулял немного. После обеда спал и потом снова работал или шел на вечернюю службу. Служка помог Тициану написать письмо родителям, в котором он сообщил, что работает в Падуе, интересовался, нет ли известий от Франческо. Ему было тревожно и немного стыдно: все-таки он занимался любимым делом в спокойной Падуе, а брат рисковал жизнью. Еще он написал, что если брат появится в родных краях, то пусть ему обязательно передадут – Тициан ждет его в Падуе в любое время, здесь для Франческо найдется и работа, и кров.
Наступил сентябрь, днем уже не было жарко, и часто Тициан оставался в городе, пренебрегая дневным отдыхом в келье. Ему нравилось гулять в можжевеловой роще на берегу Бренты. В тот день художник задремал, лежа на траве. Когда он открыл глаза, над ним стоял прекрасный ангел с нимбом золотых волос, подсвеченным солнцем. «Господи, – ахнул Тициан. – Пресвятая Мадонна и святой Антоний! Как хорошо жить в городе, где воистину случаются добрые чудеса!»
Виоланта улыбалась так, как она улыбалась в первые дни их знакомства, – солнечно и безмятежно.
– Я была уверена, что найду тебя в роще.
– Виоланта… Виоланта моя!
– Тициан! – Смеясь, она села рядом с ним. – Можешь потрогать, это не твой сон!
– Но все-таки как ты меня нашла?
– А Святой на что?! «Если ты потерял»!
– Пойдем тогда туда, в заросли, там никто нас не увидит.
– А помнишь, как я всегда хотела посидеть с тобой на траве, посмотреть на небо?
– Сейчас мне хочется смотреть только на тебя, Виоланта.
Спустя час или даже больше они наконец смогли разговаривать.
– Знаете что, синьор художник, в таком виде в монастырь вас точно не пустят. – Виоланта отряхивала одежду Тициана от листьев и травы.
– А я сам себе хозяин, и вообще мне надоел уже нарисованный дурак с отрезанной ногой. Но и вас, синьорина, в таком виде, в помятом платье, пустят только в веселый дом здесь неподалеку, в квартале Санта-Лючия.
– Там я и живу, между прочим.
– Вот я и смотрю, пристаете к приличным молодым людям прямо на улице, средь бела дня.
– Пойдем ко мне, – прошептала Виоланта. – Будем сегодня спать вместе!
Тициан думал лишь мгновенье:
– Мне надо зайти в монастырь, шепнуть своему помощнику, что сказать, если настоятель спросит обо мне. И прибегу!
– Лучше попозже вечером, не сейчас. Хотя мне страшно оставаться без тебя так надолго.
Виоланта объяснила, как ее найти, она остановилась во флигеле большого дома, у родственников.
– Я скоро! – Тициан был не в силах отпустить ее руку. – Ты не исчезнешь?
– Нет, я буду ждать тебя, когда стемнеет.
Пробравшись сквозь толпу паломников, приводя себя в порядок в келье, Тициан не переставал думать о том, какой же он удачливый. Неужели правда Святой ему помог? Тициан на всякий случай поблагодарил его за то, что он помог отыскать пропавшую прекрасную любовь. Пробыв в монастыре буквально несколько минут, он дал помощнику задание и просил передать настоятелю, что фреска про «Чудо с ногой» должна просохнуть, что ее нельзя трогать два-три дня. А он, Тициан, чудесным образом обнаружил в окрестностях города своего брата, военного, и должен пойти к нему. Сразу после этого художник побежал разыскивать дом, о котором сказала Виоланта, и, лишь обнаружив его, вспомнил, что она просила дождаться темноты. От нечего делать он походил по улицам, обошел все площади города и решил зайти в капеллу Джотто.
О, этот цвет! Краски фресок Джотто сияли. Возможно, в них слишком много голубой лазури и золота, сам Тициан не стал бы так писать. И все же это было прекрасно! Как радостно было находиться в этой часовне, особенно после счастливого свидания. Он вспомнил, что хотел подробно рассмотреть «Поцелуй Иуды», но был не в силах вникать в столь страшный сюжет, хотелось смотреть только на радостные краски, ощущать восторг жизни. Он будет с Виолантой сегодня вечером! Какая же это благодать – бескорыстная любовь женщины!
Виоланта рассказала, что в Венеции началась эпидемия чумы, уже две недели в город никого не пускали, и покинуть его тоже было трудно. Она поехала в Виченцу, где жила ее семья – родители и двое младших братьев. Тициан знал, что Виоланта заботилась о семье, посылала им деньги. Но вокруг Виченцы через несколько недель французские и австрийские войска готовились замкнуть кольцо блокады, и жители, все кто мог, бежали оттуда в Падую или в горные селения. Еще Виоланта успела рассказать, что в доме, где она остановилась, было свое страшное горе. Три месяца назад на главу семьи, профессора Падуанского университета, кто-то написал донос, обвинив его в сотрудничестве с войсками императора. Якобы профессор, читая лекцию студентам, сказал, что Падуе пора выйти из-под венецианского владычества и стать самостоятельным городом. Его схватили, пытали и затем повесили на глазах жены и детей. Мадонна Багаротто, пожилая жена профессора, после этого сошла с ума. Семья Виоланты была в дальнем родстве с семьей Багаротто, и сейчас Виоланта гостила в их доме по приглашению дочери казненного профессора, Лауры.
Он был в саду около заветного дома гораздо раньше темноты. Сел под старое фиговое дерево и стал смотреть на балкон, где жила Виоланта. С нежностью вспоминал, как она объяснила ему, почему в Венеции избегала встреч.
– Совет Десяти искал замену старому Джамбеллино для должности главного художника. Сначала обсуждали Джорджоне. Но Дзордзи сам, как его музыка, которая всех восхищает, но не принадлежит и не служит никому, – сказала она.
– Уже слышал об этом, но не могу понять, почему Джорджоне не хочет. Он правда лучший художник.
– Ты знаешь, что Дзордзи из аристократической семьи? Он ведь Барбарелли! Его полное имя Джорджо Барбарелли да Кастельфранко.
– Даже если он из семьи нобилей, разве это мешает ему быть полезным Венеции?
– Какая бы ни была причина, Дзордзи не согласился. И тогда я узнала от Таддео Контарини, что они думают о тебе.
– Знаю, Виоланта. Какое-то время они думали об этом. Но почему из-за этого нам надо было расстаться?! Какая тут связь?
– Ты глупый у меня еще, не понимаешь многого, – они разговаривали в роще, Виоланта то и дело целовала его. – В Совет Десяти входят и Таддео, и Пьетро Контарини. Это два голоса! Нельзя было рисковать твоей будущей жизнью ради моего, ну, или даже ради нашего удовольствия!
– Что ты такое говоришь, Виоланта?!
– Я говорю, что не хотела, чтобы Пьетро Контарини приревновал и лишил тебя возможности занять должность.
– Господи, и твоя жертва, и наши страдания были напрасными! Я не готов заменить Джамбеллино. И еще – я так рад, что не сделал подлость, не сместил его, моего учителя. Он и так сердится на меня.
– Но когда я узнала, что ты уехал в Падую, и когда Пьетро Контарини сам отослал меня к родителям в Виченцу, подальше от чумы, то поняла, что мы можем быть счастливы несколько дней. Хотя бы одну ночь.
На втором этаже, в комнате с балконом, зажглась свеча – условный знак. Тициан стал карабкаться наверх, цепляясь за крепкие ветки цветущего куста. Постель, вино, фрукты, аромат жасмина, свечи, – Виоланта приготовила все так, как было у них в счастливые времена в Венеции. На отдельном столе был накрыт ужин: сыр, хлеб, отварное мясо, зелень и фрукты. Сейчас подруга выглядела не такой беззаботной, Тициан впервые заметил у нее складку меж бровей. Волосы девушки были не распущены, как днем, а заплетены в косу.
– Какой красивый дом, – заметил он, рассматривая лепнину потолка и роспись.
– Да, но грустный сейчас. Мать Лауры очень любила мужа.
– А твоя подруга живет здесь?
– Отдельно. Лаура замужняя дама, ее супруг на войне сейчас. Но ее слуги приходят присматривать за матерью, с нее нельзя спускать глаз, приходится запирать. После казни мужа мадонна Багаротто каждый день ищет способы наложить на себя руки.
– Страшная история, – поежился Тициан.
У них была нежная, восхитительная долгая ночь. Было чудесно заниматься любовью с Виолантой, и было чудесно заснуть в ее объятиях. Видеть сны, помня о том, что она спит рядом. И проснуться от поцелуев, чувствуя ее руки на своем теле.