После того, как в двух словах все рассказали о себе, прошли выборы старосты. Старостой стала одна из девчонок, угнездившихся на первых партах. Серебрянникова Тамара Васильевна, метеомаг в ранге Начинающего. Но, как следовало из её выступления, она уже достаточно давно готова к сдаче экзамена для перехода на следующий ранг и до сих пор его не сдала только из-за каких-то организационных трудностей.
Наша Диана Сергеевна, услышав об этом, сказала, что экзамен можно будет организовать в течение ближайшего месяца, чем очень обрадовала нашу свежеиспечёную старосту.
После выборов Диана устроила нем небольшую лекцию о том, как будет организован наш учебный процесс.
Дело в том, что нам дали куратора с кафедры нестихийной магии не просто так. В нашей группе нет ни единого стихийника. Есть менталисты, артефакторы, фокусник есть — это я… Были метеомаги, маги-алхимики, лекари… В общем все, кто со стихийной магией напрямую связан не был.
Первый семестр мы будем, преимущественно, обучаться вместе. И только два часа в неделю будем заниматься по специализации. Артефакторы — с артефакторами, лекаря — с лекарями… Ну и фокусник — с фокусником, да… Я нисколько не удивлюсь, если у моего препада по специальности будет фамилия Акопян…
Но, ладно, чего гадать, скоро узнаю.
В коридоре учебного корпуса зазвучал мелодичный перезвон… Первая пара закончилась.
Теперь нам нужно было в темпе собираться и отправляться к одиннадцатому корпусу, где нас ожидает лекция по имперскому праву…
Да, мало быть крутым магом и свысока поплёвывать на законы классической физики… Нужно ещё быть и сведущим в юриспруденции магом, ибо на законы Империи, в отличие от законов физики, поплёвывать настоятельно не рекомендуется, так как это чревато последствиями…
Мы с Филей уже спускались с высокого крыльца учебного корпуса, и тут я ощутил муравьиную суету в своём мозгу. Оглядевшись, почти сразу понял, в чём дело. Это мой старый недобрый знакомый, Здоровяк, сверлил меня ненавидящим взглядом…
Рядом сосредоточенно засопел Филя, тоже углядевший Здоровяка. И, похоже, он тоже от создавшейся ситуации ничего хорошего не ожидал.
— Эй, ты, жиробасина, — странно, но докопаться решили до Фили. Причём этим занялся не сам Тюрин, а один из его подручных, вертлявый, и не сказать, что уж очень опасно выглядящий.
— Филя, не обращай на него внимания, — прошипел я, — идём, куда собирались.
Сам в голове прокручивал ситуацию. Что-то эти ребята затеяли. Хотели бы просто драку устроить, то вряд ли стали бы огород городить, просто набросились бы… Но они, почему-то, пошли другим путём:
— Ты что, не слышишь? — взвизгнул провокатор, — я к тебе обращаюсь, жирдяй!
— А ну кыш! — осипшим от волнения голосом среагировал Филя, и полез в карман.
— Что ты сказал, урод толстый? — продолжил подручный Тюрина, и плюнул на ботинок Филипка.
Надо сказать, что на крыльцо вышла уже добрая половина нашей группы, и все, без исключения, заинтересовались происходящим. Само собой, никто за едва знакомых сокурсников вписываться не планировал. Но репутационные потери Филя уже начал нести, так как должен был дать решительный укорот скачущему перед ним миньону Здоровяка. Иначе он будет выглядеть в глазах окружающих нерешительным рохлей. А это уже нехорошо, так как, если он сейчас проглотит эти оскорбления, то жизни ему не дадут.
Филя дураком не был, и понял это, едва ли не быстрее, чем я сам успел об этом подумать:
— Я вызываю тебя на дуэль! — дрожащим голосом выкрикнул артефактор, — сразу после окончания занятий на учебной арене!
Да, это был, пожалуй, единственный выход. Но, сделав вызов, мой сосед круто подставился. Это я понял по довольной ухмылке Здоровяка.
Дальнейшее развитие событий показало, что предчувствия меня не обманули…
Глава 7
— Я принимаю вызов! — пафосно выкрикнул мелкий провокатор, — рукопашная схватка, пока один из нас не попросит пощады или не сможет продолжать бой! Без магии… — ну да, всё правильно. Его вызвали, а это значит, что условия поединка определяет он.
Филя скис. В рукопашке он мало что из себя представлял. Ему, хоть и с некоторыми оговорками, разрешили бы выйти в круг с артефактами, но… Но это бы было реально, если по условиям поединка магия была разрешена. А так допускалась только защитная плёнка и магическое усиление мускулатуры. И всё.
И тут я стал свидетелем очередного гнусного спектакля. К нам вразвалочку, не торопясь, подошёл Тюрин. Он, не скрывая глумливой ухмылки, обратился к своему вертлявому сообщнику:
— Что ж ты, Ероха, нарываешься? — Тюрин насмешливо посмотрел на мрачного Филю, который уже понял, что сейчас произойдёт, — ты разве не видишь, что он и крупнее тебя, и, наверное, сильнее?
— Твоя правда, Пан, — ответил поганец Ероха, с трудом сдерживая смех, — погорячился я, не надо было на дуэль соглашаться… Только поезд-то уже ушёл. Слова сказаны.
Поведение второкурсников ясно указывало на то, что вся эта комедия была спланирована заранее и даже неплохо отрепетирована…
— Так уж и быть, — покровительственным тоном продолжил Пантелеймон, — я могу заменить тебя в кругу чести, если ты, конечно, не возражаешь, — он вопросительно посмотрел на Ероху, и, не дождавшись условленной фразы, с нажимом спросил, — ведь не возражаешь же?
— Конечно, я согласен, — спохватился Ероха, — спасибо тебе… — и мерзко захихикал.
Теперь мне оставалось только одно — повторить то, что только-что проделал Здоровяк, иначе мой сосед будет жестоко избит, а допускать этого я не хотел:
— Филя, я выйду вместо тебя, — сказал я артефактору и постарался, чтобы мои слова прозвучали как можно увереннее. Но, как я и предполагал, Филю пришлось уговаривать, так как он решил поиграть в благородство.
— Я сам, — он затравленно смотрел на мерзко ухмыляющегося Здоровяка и, наверное, уже прикидывал, сколько денег у него уйдёт на лечение после этой дуэли.
— Филя, не дури, у тебя нет ни малейшего шанса, — надавил я на него. Филя колебался и было видно, что внутренне он разрывается между желанием перевалить дуэль со всеми сопутствующими издержками на меня, благо я сам вызвался, и какими-то своими наивно-рыцарскими принципами.
— Хватит корчить из себя мученика, идущего на смерть ради общечеловеческих ценностей, — я пихнул его локтем в бок, — говори громко, что согласен с тем, что я выхожу на дуэль вместо тебя. Ну?
— Я уступаю моему другу Яну честь сразиться вместо меня, — эти слова прозвучали довольно громко, и были услышаны окружающими.
И тут физиономия Здоровяка буквально расцвела от радости:
— Вот тебе и кранты, заморыш, — он придвинулся ко мне, и шипел эти свои угрозы прямо мне в лицо, — и не поможет тебе твоя сумасшедшая сестрица. Я тебя урою.
Мне оставалось только безмятежно улыбаться. Сейчас вообще всё встало на свои места. Целью изначально был я. Хотя, если бы я не вписался за Филю, Тюрин бы и его отделал, как бог черепаху. Ему было, в общем-то, всё-равно, кого избивать. Но я был явно в приоритете.
— Пантюша, рано радуешься, — улыбка не сходила с моего лица, ибо я хорошо помню интернет-мем о том, что надо улыбаться, что бы ни случилось, так как людей это бесит, — и, будь добр, отойди, не загораживай дорогу. Нам ещё на пару успеть надо…
— Недолго тебе лыбиться-то осталось, — зло выплюнул Тюрин, отходя в сторону, — щенок… Жду тебя у дуэльных арен в три пополудни.
— Не волнуйся, — уверенно ответил я, — я приду вовремя и надеру тебе задницу, — получилось несколько грубовато, но достаточно пафосно. Кроме того, я опасался, что если бы попробовал выразить свою мысль по-другому, то этот интеллектуал меня бы и вовсе не понял.
И двинулись мы на следующую пару…
— А ты что собираешься теперь с этой дуэлью делать? — на ходу поинтересовался Филя. Судя по всему, он действительно был озабочен теми неприятностями, что могут со мной произойти в ближайшем будущем.
— Драться, — как можно беззаботнее ответил я, — а что тебя смущает?
— Так он же тебя убьёт! — похоже, наш артефактор сильно сомневался в моих силах.
— Не волнуйся за меня, — усмешка, сопровождающая эти мои слова получилась слегка кривоватой… — я полон сюрпризов.
— Да? — в голосе Фили сквозило обоснованное недоверие и мои слова он воспринимал, как обычную глупую браваду.
— Да не волнуйся ты, — я похлопал его по плечу, — всё будет тип-топ.
— Эй, волшебник, — эти слова донеслись у меня из-за спины, и произнесены они были одной из сестёр Бехтеревых. Кому из них, я точно сказать не мог, так как по голосам их различать ещё не научился, — ты что, всерьёз рассчитываешь воскреснуть после того, как примешь мучительную смерть от побоев? Боюсь, что провернуть такой фокус тебе не удастся…
— Милые девушки! — я обернулся на голос, и увидел две пары глаз, взиравших на меня с насмешливым беспокойством, — не извольте волноваться, я велик и непобедим!
— Правильно, — хмыкнул мой внутренний даос, — пафос — наше всё!
— Но мне очень приятно, что вы так переживаете за моё здоровье, — продолжил я.
— Надя, — обратилась брюнетка к блондинке, — а не кажется ли тебе, что наш фокусник не совсем понимает, во что вляпался?
— Нет, Любочка, — ответила блондинка, — мне не кажется — я в этом совершенно уверена. Кроме того, я абсолютно убеждена в том, что сегодня ему предстоит с головой погрузиться в океан страданий и мучительной боли. И нам с тобой придётся его лечить…
— Значит, будет нам должен! — Любовь Бехтерева посмотрела на меня, как старуха-процентщица на очередного нищего заёмщика, — ты не переживай, платить не надо — просто должен будешь…
— Ну да, — подумал я, — вечное долговое рабство… Нет, я уж лучше пилюлями обойдусь, они хоть и дорогие, но мои… — после чего произнёс вслух:
— Вы излишне сгущаете краски, готов поспорить на что угодно, но я этого бычка сегодня уделаю! — не могу сказать, что меня была железобетонная уверенность в своей победе, так как противник выглядел серьёзным… Но перед дамами нужно было демонстрировать свою крутизну. Хотя бы на словах.