- Я в любом случае выясню, кто ты такая. Поверь, если ты при этом сдохнешь, для меня не будет играть большой роли.
Её слова прозвучали так холодно, что Навия ни одного мгновения не сомневалась в них. Эта девушка, казалось, знает много о Потерянном народе, и, возможно, её знания будут полезны.
Может быть, ей так же было больше известно о Ночных охотниках. Нужно рискнуть.
С мрачным выражением Навия сняла перчатки, чтобы было легче скинуть вещи, расстегнула шубу, сбросив её на землю и, в конце концов, стянула через голову верхнюю одежду. При этом она провокационно смотрела незнакомке в глаза. Взгляд, на который та отвечала, не моргнув глазом.Ледяной воздух коснулся её голой кожи, холод окутал, словно пальто изо льда, заставляя сильно дрожать. Медленно она повернулась к ней спиной и услышала, как другая девушка резко вдохнула.
- Ты говоришь правду. Ребёнок Странников.
- А что с тобой? - спросила Навия через плечо, стуча зубами, и быстро набросила на себя одежду.
- Ты действительно думаешь, что я напала на тебя ради забавы?
Навия покачала головой.
- Но точно так же ты могла и обмануть меня.
Незнакомка состроила угрюмую гримасу.
- Тогда я убила бы тебя, когда ты повернулась ко мне спиной, разве нет? Но как хочешь, - сказала она, повернулась и открыла часть плеча. Навия увидела чёрные линии, которые в целом образовывали два крыла. Потомки полубогов. Отмеченные навеки.
Когда другая снова оделась и повернулась к ней, она стёрла со лба снег и таким образом размазала следы огня.
- Мы здесь не в безопасности, они ищут нас ... и они очень сильные, мы не сможем противостоять им.
- Кто ищет нас? - спросила Навия, хотя уже давно знала ответ. Люди узнали, что Потерянный народ ещё живёт среди них.
- Мужчины, что напали на нас. Они подожгли деревню, и пришли к нам в хижину. Только в нашу хижину, больше ни в какую. Они точно знали, кого ищут, где мы живём ... Они проделали всю работу, представили всё, как обычное нападение, но мой отец сразу же понял, зачем они пришли на самом деле.
Незнакомка указала рукой позади себя, туда, где в ночное небо всё ещё поднимался чадящий дым. Звук рога наполнил воздух, плач для погибших. Девушка твёрдо, почти умоляюще посмотрела ей в глаза, но что-то в её взгляде заставил Навию сомневаться в том, что она действительно поняла, что случилось сегодня ночью. Она, видимо, была ещё в шоковом состоянии после нападения.
- Они убили мою семью. И они ищут детей Потерянного народа, я слышала, как они разговаривали, после того, как ... - Она замолчала. Враждебность и гнев исчезли с её лица. Там осталась только пустота, которая была так хорошо знакома Навии.
- Ты имеешь в виду, они целенаправленно искали потомков Потерянного народа? - Теперь у неё была уверенность: её отец умер, потому что был не человеком, а существом, одарённым древней магией. И он не единственный. - Это означает ...
- ... что кто-то знает, что мы пережили большие войны и преследования, - закончила она её предложение. - Кстати, меня зовут Исаака, я дочь двух Странников. Если бы я знала раньше, кто ты, я никогда не напала бы на тебя. - Она опустила взгляд. - Пожалуйста, прости меня ... Я ... - Одной рукой она провела по волосам, выражение её глаз стало печальным. Она громко вдохнула. - Я просто не знаю ... я ...
- Тебе не нужно извиняться, мне понятно твое недоверие,- прервала она Исааку, пытаясь улыбнуться.- Я знаю, как ты себя чувствуешь. Кстати, меня зовут Навия.
- Ты доверяешь мне?
- Что ты имеешь в виду?
- Простой вопрос: Ты мне доверяешь?
- Насколько могу,- правдиво ответила она.
Исаака почувствовала облегчение.
- Хорошо. На юго-западе находится небольшое поселение, которого нет ни на одной карте, но я могу провести нас туда. Там живет мой дядя. Я хотела пойти к нему, поэтому и сбежала из деревни. Он единственный родственник, который у меня остался. Больше нет никого, кто мог бы меня понять. Все остальные в деревне - люди.
Навия колебалась. Она не могла объяснить точно, но интуиция подсказывала ей, что девушке можно доверять. А интуиция еще никогда не подводила ее, будь то на охоте или то, что касалось людей в Ордине. Так как она как раз собиралась отправиться на юг, спутница ей не помешает. Самое лучше будет - это как можно больше узнать о Ночных охотниках, чтобы затем составить план. Может быть, Исаака сможет помочь ей в этом.
В конце концов, она кивнула.
- Согласна. Давай отправимся в путь.
Нола выглядела обеспокоенной, она прижала уши и рыла землю передними лапами. Хорошо хоть во время их драки, она не сбежала. Навия осторожно бормотала ей успокаивающие слова, указав попутчице на сиденье, на котором были сложены добытые отцом на охоте шкуры храноса.
- Садись на заднее сиденье. Там теплее, ведь ты не достаточно тепло одета. От встречного ветра будет холодно.
Как ранее мальчик, теперь и Исаака приложила указательный и средний пальцы ко лбу, а потом залезла на сани. Она опустила голову и избегала смотреть в сторону деревни.
Навия ловко запрыгнула на переднее сиденье, развернула животное и направила его на дорогу, которую показала ей Исаака, и ведущую мимо деревни на запад. Вначале Исаака не говорила ни слова, а Навия повернула голову, чтобы посмотреть на огонь. Потрескивая, яркие языки пламени возносились в небо. Перед воротами города были видны чёрные тени, и Навия поняла, что они ходят к ближайшему колодцу, вода которого течёт в виде горячего источника в глубинах подо льдом и снегом.
Вдруг она услышала с задней части саней рыдания и повернулась. Исаака сидела спиной к ней на шкурах, завернувшись в одну из них, повернув лицо на север, туда, откуда поднимался чёрный дым от башен. Она казалось хрупкой, как раненое животное, и вся та сила, которая исходила от неё, исчезла, так, словно она сняла пальто. Видимо, только в этот момент она в первый раз по-настоящему поняла, что случилось.
- Мне очень жаль, что это случилось с твоей семьёй. - Голос Навии звучал также удручённо, как она себя чувствовала. И она ощущала то бремя, которое Исааке придётся нести, как своё собственное.
- Я спряталась под не прикрепленную половицу, - сказала Исаака, как будто не слышала её замечания.- Мой отец хотел отремонтировать пол уже два года назад, перед наступлением тёмных дней, и никак не доходили руки. Втайне он, наверное, чувствовал, что нам понадобится небольшое отверстие под домом. Я первая залезла в него, у мамы на руках была сестра. Я слышала их голоса и спряталась. Они знали, кто мой отец. Они знали его имя. Я подглядывала за ними через крупные щели в полу и всё видела ...
Плача, она уткнулась головой в руки, а Навии хотелось протянуть руку и погладить её по прямым, частично испачканным копотью волосам.
- Брея была ещё ребёнком ... - выдавила теперь Исаака и подтянула колени к подбородку, обхватила их руками, раскачиваясь туда-сюда.
Постепенно степная равнина предгорья уступила место холмам и впадинам. Пейзажи выглядели, как картины, которые Навия видела в окнах особняков большого города, висящих в тёплых комнатах. Их путь обрамляли покрытые снегом деревья с обледенелыми стволами и низко свисающими сосульками, которые уже многим путешественникам послужили в качестве оружия или источником воды. Луна, прорывающаяся сквозь плотные тучи, заставляла переливаться покрытое снегом поле и освещала пейзаж призрачным светом.
- Брея - это твоя сестра? - спросила Навия спустя некоторое время, когда плач Исааки немного поутих.
- Да. Ей ещё не исполнилось даже десяти, и она любила тёмные дни. Она никого не боялась, у неё было большое сердце. Она ... никогда ... - Снова Исаака замолчала, и Навия услышала, как она сделала короткий вдох. - Я не понимаю, чего добивается Таль своими действиями. Мы жили без страха, и были частью нашего клана. Мы ели вместе с ними, принимали участие в их церемониях, разделяли с ними нашу гостиную ... Ты меня слышишь, Таль?
Навия заглянула через плечо и увидела, как Исаака убрала руки с колен и протянула кулак в перчатке в небо, где сверкало четыре звезды, светлее, чем луна - дом бесконечности. Звёзды богов.
- Страж зимы, почему ты навлёк на нас такую беду? Мы дали тебе какое-то основание или твоё существование такое утомительное? Ты мог бы предупредить нас ... Мы твои дети ... Мы дети Кев..
- Моего отца тоже убили незнакомцы, - тихо сказала Навия через плечо, и Исаака повернула к ней голову. На её всё ещё слегка измазанном копотью лице были видны следы от слёз.
- Откуда ты знаешь, что это были незнакомцы?
- Потому что ни один член моего клана не причинит что-то подобное другому. В течение многих десятилетий никто больше не умирал неестественной смертью. Несколько стариков замёрзли во время тёмных дней. А за пределами деревни замёрз ребёнок, когда хотел похвастаться своей смелостью и заблудился.
При воспоминание о пламени, лижущем белые простыни, в которые был завёрнут труп ребёнка, Навия вздрогнула.
- Мой отец умер, когда и в нашей деревни горели башни. Полагаю, что и у нас это было отвлекающим манёвром.
- Твой отец был Странником, не так ли? А твоя мать?
- Мать была Заклинательницей душ, но отец редко говорил о ней. Думаю, он так и не смог до конца пережить её смерть. - Перед её внутреннем взором появилось полное боли выражение его глаз, которое появлялось всегда, когда она в очередной раз упоминала о матери, чтобы, по крайней мере, хоть что-то о ней узнать. Единственное, что она знала, это что она очень сильно на неё похожа. Она унаследовала от неё как белобрысые волосы, так и светло-голубые глаза, также курносый нос, из-за которого Ден всегда дразнил её. Навия вздохнула. - Она умерла, когда я родилась. Я узнала довольно рано, кто мы такие и почему живём так скрытно.
- Мне очень жаль. И спасибо, что ты взяла меня с собой. Одна я не смогу справиться с похоронами, мой дядя составит мне компанию. Ради Таля, как мне ему всё это объяснить? - Её голос сломался.