Позади Навии кто-то сдавленно усмехнулся, отчего у нее мурашки пробежали по телу.
- Это та, которая не умеет странствовать, не так ли?
Навия резко обернулась и с отвращением посмотрела на искаженное болью лицо Ферека, от которого осталась одна тень. Он отвернулся, отчего в Навии вспыхнул гнев. Двое других мужчин безучастно смотрели то на нее, то на Ферека, не произнесшего ни слова.
- Что ты наделал? - закричала она, встав на ноги. В ней кипела энергия, сила собранных ею снов смешивалась с одурманивающим ощущением пустоты, которое вызвал в ней вид Исааки.
- Я... я не хотел...- начал Ферек. Его глаза покраснели, как будто он плакал. - Я не знал, что они придут так рано, я думал у нас... больше времени... Я хотел вам сказать... Но не знал, как!
- О чем ты говоришь?
- О том, что он заключил с нами сделку. Найти каждого потомка Потерянного народа, носящего в себе магию богов. И он проделал очень хорошую работу.
- Вена - один из первых городов, в котором мы смогли найти всех меченых,- на ломаном тальвенском вместо Ферека ответил тот, что поменьше. Навия не могла понять, с каким акцентом он говорил. Возможно, он все же не был родом из Сыски.
- И убить,- добавил его приятель, грязно улыбнувшись.
Навия в ярости скрежетала зубами. Сны бурлили в ней, как один из бесчисленных горячих источников, которые находились в Тальвене. Она не ошиблась. Все это время она знала, и не раз предупреждала подругу. Ферек был предателем, и Исаака поплатилась жизнью за любовь к нему.
- Это правда? Ты предал меченных? Зачем? Чтобы получить немного денег? - Навия всё ещё не могла в это поверить.
- Я ... Исаака ... я этого не хотел. Ты должна мне поверить, Навия! - умолял Ферек надломленным голосом. Ничего не осталось от молодого мужчины с уверенной улыбкой и сияющими глазами. Он представлял собой теперь только убогое зрелище, но Навия не испытывала к нему сострадания.
- Почему? - спросила она холодно.
Пристыженно Ферек отвёл взгляд. Она сделал в его сторону несколько шагов, пока не встала прямо перед ним.
Присутствие обоих убийц она пыталась не замечать. Ей нужно узнать правду.
Что с ней потом случиться, ей было всё равно. Она хотела знать, по какой причине умерла её подруга.
Краем глаза она видела, как незнакомцы обменялись взглядами, но позволили ей действовать. Возможно, потому что знали, что у неё всё равно нет шансов против них. Не колеблясь, она схватила Ферика за плечи и начала трясти.
- Почему? Почему ты это сделал? Она же тебе нравилась! Я видела это собственными глазами! Невозможно, чтобы ты просто притворялся!
Он резко повернул голову к ней. Смотрел на неё беспокойным взглядом. Он казался безумным, не в своём уме.
Навия отпустила его, как будто обожглась, и немного отошла.
- Что они тебе пообещали?
Он сглотнул, его кадык подскочил верх.
- Осколок от сна, если я хорошо выполню мою работу. Я ... я не могу использовать магию сна, а осколки так заряжены магией, что любой может ими воспользоваться.
Осколок сна.
- Ты пожертвовал Исаакой ради того, чтобы получить немного магии? Ради пустого обещания! - дрожа, закричала Навия. По её телу распространилось покалывание, накрывая её тёплыми волнами. Сны. - Они не могут дать тебе осколок сна, пока Ткачиха Снов ещё спит. Как ты мог быть таким глупым? - Она качала головой, не в состояние понять.
- Это уже началось ...
- Что?
- Борьба за четыре царства ...
- Ради богов, о чём ты говоришь?
Ферек опустил голову и тихо сказал:
- Всё началось в Сыски ... Осеннее царство сдастся первым ...
- Заткнись! - перебил его один из мужчин.
Но Ферик продолжил сердито говорить, следующие слова посыпались из него всё быстрее и быстрее:
- Он ... Он ... приказал убить всех Странников, которые не находятся под его командованием, потому что они смогут чувствовать, где находятся осколки, если Ткачиха Снов проснётся, и её сон распадётся ... Он хочет их для себя ... только для себя, чтобы стать достаточно могущественным, они ...
Размашистыми шагами черноволосый подошёл ближе и так сильно ударил Ферека, что Навия услышала треск его челюсти.
- Ты слишком много говоришь! И откуда ты вообще об этом знаешь? Во всяком случае, не от нас.
- Мерлок предполагал это.
Мужчина рассмеялся, его глаза сверкали от кровожадности.
- Этот старый дурак! Не удивительно, что ему пришлось умереть первому. - Он уставился на Навию своими чёрными, похожими на птичьи, глазами. - Ты Навия О’Бай, дочь Ариана О’Бай?
Её сердце начало биться быстрее. Откуда они знают её имя? Это убийцы её отца? Когда он улыбнулся, улыбка не тронула его глаз. Холодно и бесстрастно, он смотрел на неё. В его взгляде она прочитала собственную смерть. Тяжело дыша, Навия попятилась назад, мужчина последовал за ней и в тоже время поднял свой меч.
- Тебе не нужно убегать, это бесполезно.
О, Исаака, мне так жаль ... Я должна бросить тебя здесь ...
Слёзы бежали по её щекам. Навия выдохнула, развернулась и побежала. Позади неё оба мужчины смеялись. В ней поднялась паника и смешалась с дико дёргающимися снами.
- Ты можешь поймать её.
- С удовольствием, - прозвучал ворчливый ответ.
Тем временем Навия добралась до края леса. Прутья и ветки хлестали ей по лицу и телу, но всё-таки она слышала всё, что происходило внутри неё, хваталась за все мысли и чувства, которые ей не принадлежали.
Перед собой она увидела яркий шар из света, такой призрачный, что она подумала, что ошиблась.
Вдруг откуда ни возьмись, рядом с ней появился один из мужчин, тот, что повыше. Навия бежала зигзагом, хватаясь за тонкие стволы деревьев и постоянно меняя направление.
- Беги зайчик, мы все равно тебя поймаем!
Бросив взгляд через плечо, она увидела, что он медленно пробирался сквозь густые ветви, держа в руках меч, на котором еще осталась кровь Исааки. Навия бросилась еще глубже в кусты и маленькие кустарники. Это единственное преимущество, которое у нее есть.
Вдалеке раздалось фырканье, затем рев. Сердце Навии переполняла боль и любовь, когда она поняла, что оставила Нолу у дерева. Эти люди не могли знать, что она вобрала в себя энергию снов, скрывая это от Ферека. Она должна сделать это. У нее всего один шанс.
Ты должна отпустить свои страхи и мечты и взять только то, что получила от других. Затем ты мысленно представишь то место, в котором хотела бы оказаться.
Но будь осторожна, никогда не используй свои собственные сны, чувства или мысли. Ты можешь умереть.
Навия почувствовала поток воздуха позади, услышала тяжелое дыхание своего преследователя и поняла, что расстояние между ними неудержимо сокращается. Если он ее поймает, то ей не жить.
У нее был только один шанс. Сейчас.
Летнее царство... Перенесите меня туда... Унесите меня отсюда!
Ее накрыло пульсирующей жарой, она услышала удивленный возглас. Навия вскрикнула, когда ее ослепил яркий свет и все сны, которые она вобрала в последние дни, заструились сквозь ее душу. Крылья за спиной горели огнем, она услышала свой собственный оглушительный крик, затем все стало тихо, и ее окутала полная темнота.
Навия потерялась во времени и пространстве, оставила позади все, что имело хоть какое-то значение в ее жизни.
Часть II
«Люди охотились на зверя. Они охотились на все, что отличалось от них. [...]
Меченные, тяжело ударяя крыльями, поднялись в небо и закрыли своими чёрными крыльями солнце. Пусть настанет ночь, сказал их вождь, и бросился на людей, которые пытались защититься камнями».
Выдержка: фрагменты из сыскийских исторический исследований, (страница 221, абзац 1)
1.Ветер
Гуль, Осеннее царство
Всё, к чему он прикасался, умирало.
Ашкин А’Шель знал о своей репутации, привык, что ему вслед всегда раздаётся шёпот людей, тихое перешёптывание, сопровождающее каждый его шаг. Он предпочитал, чтобы его не видели. Его и не увидят, пока он этого не захочет.
Солнце только что встало, и мягкие лучи погрузили стоящие отдельно рыболовецкие хижины в золотистый цвет. Запахдетства сопровождал его. Ашкин глубоко вдохнул, когда проходил мимо первых домов. Здесь, в маленькой деревни Гуль, расположенной в двух днях езды от столицы Сыски, нет никакого перешёптывания, никаких взглядов украдкой. Уже как двадцать лет он не ступал на заросшую мхом землю, не наслаждался взглядом на болотную местность, начинающуюся за деревней. Пахло землёй, рыбой и углём.
Он увидел нескольких женщин, стирающих одежду на берегу реки и оживлённо разговаривающих.
Немного выше, верх по течению, сидели мужчины на шатких деревянных стульях, курили трубки и ловили рыбу. Это зрелище что-то в нём взбудоражило, улыбка заиграла в уголках его губ.
Молча он пошёл дальше к большому дому в конце единственной главной улице, ведущей через весь Гуль. В отличие от других хижин, свободно стоящее здание было построено из камня, а по бокам находились две башни, присоединенные к западному и восточному крыльям. Вид развивающегося, семейного герба вызвал в нём волну воспоминаний. Резиденция семьи А’Шель. Его дом. После столько прошедших лет. С каждым шагом он, казалось, замедлял шаги, пока, в конце концов, не остановился. Что он тут вообще делал? Почему вернулся домой?
- Ашкин?
Он повернулся навстречу голосу. Рядом с воротами стояла дряхлая женщина, чьи седые волосы были искусно заколоты вверх, и смотрела на него блестящими, светло-зелёными глазами. Её увядшие черты лица осветились радостью. Ашкин разглядывал лицо старушки, его взгляд опустился ниже, к свободно спадающему, золотисто-коричневому платью, перевязанному изношенным, кожаным поясом. Она казалась ему знакомой.
Нерешительно она протянула руку, и Ашкин заставил себя не отступать, когда её рука прикоснулась к его руке.