- Я тоже, - ответила она, избегая смотреть на него.
- Ты видела, как он на меня посмотрел? Думаю, он бы меня задушил, если бы ...
Смущённо он замолчал, проводя рукой по шее.
- Если бы что? - переспросила она.
Даниан нахмурился, но молчал.
- Не говори, что он встревожится, если ты каким-то образом сблизишься со мной.
С изумлением она поняла, что Даниан покраснел. Члены семьи О’Рак не краснеют! Она уже заметила мальчишескую привязанность Джовина, но чтобы Даниан испытывал к ней больше, чем просто дружбу нельзя ни в коем случае допустить. Он будет презирать её, если выяснит, кто ... нет, что она такое.
- Не смеши меня,- хмыкнул Дан, и вдруг внимательно посмотрел вдаль.
Отголосок страха отозвался в ней. Она ни при каких обстоятельствах не хотела потерять друга, поэтому он никогда не должен узнать о ее тайне.
- Я рада, что у меня есть ты,- неожиданно серьезно сказала она.
- Почему?
- Потому что ты единственный, кто для меня что-то значит. Не считая отца.
И клана, который был чем-то вроде ее семьи. Большой, сильной семьи. Она посмотрела Дану в глаза.
- Ты мой лучший друг. Ты знаешь меня лучше, чем кто-либо из клана. Ты знаешь, Таль меня не особо жалует. Я не хочу упрекать богов, таково течение жизни, но все-таки это очень болезненно.
- Не вини в своей печали богов, Нави. Ты щедро одарена. Ты здорова. Ты сильна. В том, что твоя мать так рано покинула мир смертных, нет твоей вины.
У Навии стало тяжело на сердце. Если бы дело было только в смерти матери. Ее боль была более глубокой. Тайные молитвы, чужие ритуалы. Как бы ей хотелось чувствовать себя полноценным членом клана, но она всегда была другой. Не такой, как люди, которых она любит.
- Я всегда с тобой. Не важно, что произойдет, со мной ты в безопасности. Ты мне нравишься, как младшая сестра.
Лишь двое из старожилов деревни слегка кивнули в знак приветствия, когда они проходили мимо. В остальном, на них никто не обращал внимания. Вокруг резвились дети, своим смехом наполняя деревню жизнью, хотя уже поздно, и они давно должны были лежать в кроватях. Но в связи с событиями этой ночи, все видимо решили закрыть на это глаза.
Проходя мимо группы деревянных домов, готовых вот-вот развалиться под тяжестью снега, Навия обнаружила несколько девушек с наспех завязанными длинными, светлыми волосами, которые, собравшись в кучу, с любопытством глазели на них. Она быстро опустила голову, и пошла дальше, не глядя в сторону девушек. Она услышала, как Дамиан пытается сдержать смех.
- Они прекратят сплетничать лишь в том случае, если мы поженимся.
Навию испугали его слова, да и сам Давиан тотчас же понял смысл, скрывающийся за этими невзначай брошенными словами. Воцарившееся молчание в этот раз было куда неприятнее. Наконец они дошли до узкой деревянной хижины. С навеса, защищающего вход от ледяного, северного ветра, свисали сосульки толщиной с руку. В воздухе стоял тяжелый запах огня.
Навия заметила Джовина на расстоянии трех домов. Он был полностью увлечен жаркой дискуссией с отцом, намного превосходящим его по росту. Джанаель О`Джааль был спокойным, рассудительным человеком. Он носил бороду, которая, когда была заплетена в косичку, доходила до его внушительного живота. У мужчин, живущих на севере, бороды, как правило, длиннее, чем у мужчин в других землях. Борода - это их гордость, знак могущества, кроме того, она согревает от холода.
Когда их с Джанаелем О`Джаалем взгляды пересеклись, друг отца кивнул ей, после чего продолжил говорить с Джовином. Джовин выглядел довольно жалко, и Навия даже посочувствовала своему неуклюжему спутнику.
- Думаю, мне нужно поблагодарить его. За помощь, оказанную мне сегодня.
Даниан проследил за ее взглядом, затем покачал головой.
- Нет, он и так знает. Ты берешься за дело, потому что так надо, не ожидая никакой благодарности. Он делает то же самое.
- Думаешь? - с сомнением спросила Навия, подняв несколько шкур с телеги и сложив их на небольшую пристройку перед домом. Мысль о горячей ванне, разбудила в ней невиданные силы, несмотря на то, что она с рассвета на ногах.
- Совершенно точно. Я отведу Нолу в хлев. Встретимся дома, согласна?
Дан умело схватил поводья и ответил на кивок Навии. Затем он распряг Нолу, которая довольно втягивала носом воздух, внимательно навострив уши и перебирая передними копытами.
Навия взяла вторую связку шкур, плечом открыла прогнившую деревянную дверь, которую отец хотел заменить еще в последние темные дни, и вошла в погруженную в темноту комнату. Растительное масло и свечи стоят дорого, да и купить их можно только в городах на юге. Но так как ее отец очень много охотится, они могут топить животным жиром.
Но в основном он, конечно, служит питанием. Именно в темные дни богатая жирами пища - просто необходима. Навия радовалась, что здесь на севере, может быть свободной. Кланы живут в деревнях по своим правилам, хоть и платят налоги большим городам, с которыми вступают в военный союз. Дети ходят в школу, изучают письмо и язык, так же, как и диалекты четырех царств. На юге, через весеннее море и дальше, в летнем царстве, условия совсем другие. Навия знала об этом. Там нет обеспечивающих самих себя кланов, а лишь одна единственная семья, правящая всем царством.
- Отец? - крикнула Навия в тишину и сложила меха в угол. После чего натянула веревку, чтобы повесить их на нее.
Навия вскрикнула, ударившись об угол стола. С ругательством на губах она повернулась в сторону небольшого закутка, служившего им чем-то вроде кухни. Обеими руками она пыталась нащупать чашевидную лампу, лежащую на построенном отцом деревянном буфете. При этом она постоянно натыкалась на не убранные кастрюли и глиняные кувшины.
Конечно не убранные ... меня ведь не было дома последних два дня.
В конце концов, она нашла то, что искала, и зажгла узкую лампу с серебристым крюком.
Обычно отец всегда встречал ее, чтобы узнать, как прошла торговля в городе. Может, он уже лег спать? Или присоединился к группе мужчин, тушивших огонь, чтобы затем пойти с ними в трактир и выпить чего-нибудь освежающего. Это было бы на него похоже.
Навия вышла на улицу и занесла еще четыре шкуры. В тот момент, когда она развешивала последнюю, в комнату зашел Даниан, запустив холодный воздух. Он держал в руках оставшиеся восемь шкур, его щеки слегка покраснели.
- Хвастун.
Даниан ухмыльнулся.
- Для чего-то ведь должны пригодиться тяжёлые тренировки. Я ещё не отвёл Нолу в сарай, но сейчас отведу. - Он отряхнул свою обувь, закрыл за собой дверь и снял меха. Потом огляделся. - А где твой отец?
- Наверное, пошёл что-нибудь выпить с другими, за испуг из-за пожара. Ты же его знаешь, выпить он всегда не прочь.
- Ты уверена? Обычно он никогда не пропускает твоё прибытие.
Навия вздохнула, упёршись руками в бока.
- Ну, хорошо, пойду быстро посмотрю в задней комнате. Если тебе так нравится, можешь присоединиться к Джовину. Ради Таля, у меня такое чувство, что вы все хотите сегодня напугать меня. Она отвернулась, но тут же остановилась:
- Кстати, спасибо за твою помощь.
- Не за что. - Дан кинул и потом сразу поморщился. - Твоя компания гораздо лучше, чем компания трёх кричащих баб.
- Ты не сможешь вечно убегать от своих сестёр, - ответила Навия, улыбаясь, но потом поспешила в заднюю комнату и, на всякий случай, взяла с собой лампу. Снова она позвала отца. И опять не получила ответа.
Возле своего спального места она коротко заглянула в нишу. Не так давно они починили её кровать, сделанную из толстого, наполненного соломой матраса. Под ним были сложены тёплые шкуры храноса, одеяло тоже было сделано из них. Во время тёмных дней на улице могло быть очень неуютно, поэтому чаще всего она спала, завернувшись в несколько слоёв. Навия уже хотела идти дальше, но замерла. Разве там что-то не выглядывает между её подушек и одеял? С любопытством она подошла и взяла в руки книгу в кожаном переплёте. Нерешительно она открыла её посередине и в изумлении затаила дыхание.
- Железная зима началась. Птицы разносят тяжёлые проклятья по стране, напряжение заставляет животных беспокоиться. Время пришло ... Я это чувствую. С юга до нас доходят дурные слухи, согласно которым исчезают Странники. Будем надеяться, что это только слухи, в противном случае, здесь мы больше не в безопасности. Я думал, что мы будем в безопасности в стороне от больших цивилизаций и что я смогу защитить здесь Навию. Я принял меры предосторожности, но пусть боги смилуются над нами! Если то, что рассказывают дети Потерянного народа, правда, тогда нам нужно ...
- Нави!
Она вздрогнула, когда услышала голос Даниана и уронила книгу. С грохотом она упала на деревянный пол. Почерк её отца ... Его дневник? Почему он лежит на её кровати?
- Нави! - В этот раз голос её друга звучал более настойчиво, чуть ли не испуганно.
Она подняла книгу и положила её на кровать, взяла снова лампу и вышла из своей комнаты.
Даниан уже стоял на пороге, тяжело дыша и со странным выражением на лице.
- Что случилось?
Даниан избегал её взгляда.
- Я ... я нашёл твоего отца, - сказал он тихо. Нервная дрожь слышалась в его словах, кадык подпрыгнул вверх вниз, когда он несколько раз сглотнул. В его глазах штормового цвета она прочитала ужас.
- Где? - тихо, практически шепотом спросила она.
Пол заскрипел, когда Дан начал переминаться с ноги на ногу. Он глубоко вдохнул.
- В сарае, когда я затащил туда телегу. Нави... твой отец... он мертв.
3.Поглотитель снов
Лакос, Летнее царство
Умело Канаель нырнул под мчащийся навстречу посох, откатился в сторону и, тяжело дыша, снова вскочил на ноги. Песок закружился в воздухе, и облако пыли поднялось вокруг него.
- Вы двигаетесь слишком медленно, Ваше Высочество! - смеясь крикнул ему Дав И’Лев.
- А ты слишком много болтаешь! - выдавил Канаель.