- И что?
- Поищи другие цвета богов, и скажи мне, какое место остаётся свободным от них.
Навия огляделась, в поисках других окон. К её удивлению, она поняла, что единственная плитка, на которой не отражалось никаких цветов, была её собственная.
- Ты прав, - сказала она изумлённо. - И что теперь?
- Во дворце Ацтеа есть две комнаты, где имеется скрытый вход в полах. Их можно открыть с помощью определённого механизма. Механизм, вмонтированный много столетий назад, и я задаюсь вопросом ...
- Что?
- Отойди в сторону. Нужно вот здесь ... - Носок его сапога пронёсся над полом, Канаель осторожно прикоснулся к плитке, на которой Навия только что ещё стояла. Легкое прикосновение. Словно по волшебству, плитка задвинулась за другую и открыла лестницу, ведущую в своеобразный подвал. Канаель спустился первым по узкой винтовой лестнице.
Их окружала гнетущая тишина, нарушаемая только их дыханием и шагами. Навия ступенька за ступенькой осторожно спускалась, была непроглядная темень. Её руки прикасались к холодному, грубому камню, покрытому прохладной влагой. Её пальцы снова и снова запутывались в паутине, и она была рада, что Даниан в детстве так часто подшучивал над ней, потому что его проделки немного закалили её.
Навия видела контуры фигуры Канаеля и следовала за ним, пока они, в конце концов, не оказались в коридоре, который должен был находиться под первым этажом. Потолок был не особенно высоким, но теснота угнетала, так что Канаелю приходилось сгибаться. Глаза Навии лишь с трудом привыкали к тусклому свету, проникающему в коридор сверху.
- Я почти ничего не вижу, - сказала она тихо.
- Держись за меня.
Она осторожно положила руку на плечо Канаеля, позволяя ему отвести себя глубже в темноту. Зарождающаяся надежда вызвала в ней приятное покалывание, однако с каждым шагом ей становилось всё труднее дышать, как будто к её рту прижали платок. Чтобы не впасть в панику, она закрыла глаза и следовала за маленькими шажками своего двоюродного брата. Если Канаель и боялся, то по нему этого не было заметно. Она слышала, как он снова и снова ощупывает ладонью стену, а потом раздался глухой звук, как будто он ударил по дереву.
- Дверь?
- Да, - ответил Канаель, и она почувствовала, что он ищет способ открыть её.
Между тем, она уже даже не могла различить его контуры. Дверь со скрипом открылась, и матовый луч света проник в затхлый коридор. Навия заморгала и вышла из-за Канаеля.
Хотя в маленькой комнате не было окон, она была намного светлее, так что Навия различила маленьких жучков, размещённых по всей каморке. Они сидели на стенах, на бесчисленном количестве стеллажей, доходящих до потолка и между отдельных книг, лучшие дни которых были уже в прошлом. Их чешуя так ярко светилась, что Навия и Канаель без проблем могли всё видеть.
- Что это за насекомые? - спросила она.
- Книжные светлячки.
- Они светятся?
- Да, когда голодные. Больше всего они любят кожаные переплёты.
- Тьфу, они плотоядные?
Канаель повернулся к ней с намёком на улыбку. Она шла ему, и он сразу стал выглядеть намного моложе.
- Можно и так сказать.
Канаель взял первую попавшуюся книгу и протёр её рукавом, стирая толстый слой пыли. Появился переплёт, на котором были выгравированы красивые, серебристо-серые орнаменты, в остальном, однако, он был пустым. В некоторых местах были видны явные повреждения, часть верхних орнаментов выглядела так, будто жуки проделали большую работу. Когда он, в конце концов, открыл книгу, и Навия из-за его плеча бросила в неё взгляд, в её горле появилось горькое чувство. Ещё прежде, чем он перелистнул страницы, она знала, что они все пустые.
- Она пустая, - сказал он, в его голосе слышалось разочарование. – Давай продолжим поиск ... Посмотрим, что в других книгах. Их здесь точно несколько сотен штук. Мы можем провозиться здесь до вечера, - добавил Канаель.
Навия ткнула его пальцем в грудь.
- Не имеет значения, сколько времени это займёт. Мы заглянем в каждую книгу.
- В Лакосе тебя бы за это посадили бы в тюрьму, - пробормотал Канаель в замешательстве.
- Мы не в Лакосе, Ваше Величество, - ответила Навия, уже взявшая следующие книги с полки. Они тоже были пустыми. Пустая страница присоединялась к пустой, и с каждой книгой, которую она брала с полки, её надежда найти ту, что надо, становилась всё меньше.
Канаелю, кажется, тоже не сопутствовала удача, потому что он так рассерженно захлопнул одну из книг, что пыль, скопившаяся на переплёте, разлетелась в разные стороны, а книжные светлячки возбуждённо зашуршали крыльями. Недолго думая, Навия пересекла комнату и забрала у Канаеля книгу.
- В этом нет смысла, ты ведь это тоже чувствуешь. Мы в нужном месте. Только страницы пустые.
Нужно ... – Её взгляд упал на бороду Канаеля, его отличительные черты лица и мягкий рот, а потом задержался на вертикальной складке между бровей, и всё, что она хотела только что сказать, улетучилось.
- Ты выглядишь, как мой отец. – Её голос звучал надломлено, как будто ей было трудно говорить. – Тогда, во сне, я этого не заметила, но с тех пор, как ты отрастил бороду, сходство невозможно отрицать. У тебя точно такие же глаза, губы ... Даже уши! – Изо рта у неё вырвался беспомощный смех.
Какое-то время они молчали, и Навия была этому рада. Канаель прокашлялся и смущённо потёр шею.
- Я восхищаюсь тем, что ты смогла добраться сюда. Одна. Без помощи. Ты покинула свою родину и достигла Лакоса.
- Потому что там больше ничего не было, что могло бы удержать меня, - ответила она, задаваясь вопросом, был ли у неё с Данианом хотя бы шанс стать парой. – А ты, что с тобой? Тебя всю жизнь готовили к роли правителя Летнего царства, и тебя приходилось обманывать о твоём настоящем происхождение. Мне кажется, что это тоже было не особенно легко.
Канаель тихо вздохнул, избегая её взгляда.
- Я узнал об этом только несколько недель назад. Туманный Мастер и моя мать хранили этот секрет, и я обнаружил всё случайно. Ничто не мешало мне готовиться к роли правителя. Я никогда не сомневался в том, в каком направление будет протекать моя жизнь. Всё, чему я научился, стало частью моей личности, и пока требуется, я буду выполнять свой долг.
- Поэтому тебя всегда так сложно раскусить.
Её слова вызвали в нём лёгкую улыбку, но она тут же снова исчезла.
- У меня были не особо близкие отношения с отцом. С ... Дерионом. Он всегда держал дистанцию и был строгим. Я не часто с ним общался. А с тех пор, как узнал правду, кажется, будто я совсем изгнал его из своего сердца.
- Ты не думаешь, что это своего рода самозащита? Пока ты ещё ребёнок, то часто не понимаешь, почему взрослые ведут себя так. Нагружают этими правилами, воспитывают со строгостью и твёрдостью. Они делают это, чтобы защитить нас. Чтобы однажды мы могли справиться и без них, - сказала она и улыбнулась. - И ты справишься, Канаель. Ты готов править целым народом.
- Я не знаю, буду ли править им я, - ответил он тихо. - Эта другая сторона. Причина, почему мы здесь. Кто знает, вернёмся ли мы когда-нибудь назад? Что, если мы выясним, что доехали до конца света для того, чтобы пожертвовать собой?
Его слова тронули душу Навии. Она прислушалась к себе. К своему спокойному, постоянному сердцебиению и поняла, что готова ко всему, что её ожидает.
- Это так важно?
- Конечно, это важно! Тогда всё, чему я научился, было бы напрасно. Сувий без правителя...
- Есть ещё и твоя мать. Она сильная женщина, и твоя младшая сестра превратится когда-то в сильную женщину.
- Инаель, - пробормотал Канаель. - Ради Сува, она ещё ребёнок ...
Навия положила ему на плечо руку, пытаясь передать силу, которая в этот момент так была ему нужна.
- Мы сделаем всё правильно, - сказала она уверенно. - Твой отец, мой дядя, передал тебе способности, которые позволят помочь твоему народу, как никогда бы не смог сделать человеческий правитель.
- Возможно, ты права, - сказал Канаель. - В принципе, я ничего не знаю о моём биологическом отце. Совсем ничего! Кроме того, что его наследие принесло мне значительные проблемы.
Навия энергично покачала головой.
- Ты не должен смотреть на это так! Наше происхождение - это то, чем мы являемся. Существует не только то, чему тебя научили и что привили. У тебя есть дар, он составляет большую часть твоей сущности, чем всё, чему могли бы научить тебя учителя!
- Так я на это ещё никогда не смотрел.
- Я многое вычитала из дневника отца, когда он умер.
У Навии всплыли мрачные воспоминания, вместе с отупляющим чувством потери, потому что она оставила его в хижине в лесу в Вете, вместе с Нолой и всеми своими пожитками.
- Анес считал, что мы не должны прятаться, и свободно пользовался своей магией. Но мой отец был другого мнения. Наверное, это их и разлучило.
Она вспомнила тоску по семье, читавшуюся в строчках отца, и огорченно покачала головой.
- Мы молились тайком, постоянно прятали рисунки наших крыльев.
Навия горько рассмеялась.
- Даже будучи ребенком, когда мы ездили к горячим источникам Серав, я могла купаться только в льняной одежде...
- Трудная жизнь.
- Я скучаю по отцу.
Сказав это, она почувствовала себя свободнее.
- Мне ужасно не хватает его. Его смеха, того, как он утешал меня, когда мне было плохо. Как он каждый день подбадривал меня. И он гордился мной. Всем, что я делала, даже если это был пустяк.
- Звучит хорошо, - сказал хрипло Канаель. – Я уверен, что они все с нами. Сейчас, в этот самый момент. Иди сюда.
Он протянул руки и прижал Навию к себе. Она закрыла глаза и зарылась носом в мягкую ткань его накидки. Она почувствовала себя, как дома. И даже если она не очень хорошо знала Канаеля, он всё, что у неё ещё осталось от семьи.
- Я уверен, что они все с нами, - повторил он, и его тёплый голос завибрировал у неё в груди. – Твой отец. Мой отец. Песня Небес.
- Исаака, - прошептала беззвучно Навия, почувствовав, как за закрытыми веками жгут глаза слёзы. Осторожно она отстранилась и с благодарностью ему улыбнулась. Потом её взгляд упал на просто оформленную книгу в её руке, которую она забрала у Канаеля. Ничем не примечательная, напомнившая ей дневник отца. Она вызвала в ней странное чувство, ощущение, что рисунок крыльев на спине пробудился. Возможно, что ...?