— У них твоя сестра.
— Но не мое сердце.
Мы все ближе подходили к обсуждению того, что происходило между нами.
— Я не могу тебя потерять, — прошептал Джост.
— Ты не потеряешь.
— Я рискую, даже просто находясь сейчас здесь, — сказал он, внимательно изучая переплетения золотого купола.
— Они не знают, что я это умею.
— Пока что.
— Я понимаю. — Тяжело вздохнув, я поднялась на ноги. Мы подошли к опасной черте, переступив которую назад можно было и не вернуться. Но сейчас, когда Инора оказалась в таком состоянии, я отнюдь не была уверена, что справлюсь без Джоста. — Нам нужен план, но сначала мы должны кое-что выяснить.
Джост вскинул бровь.
— Мы должны узнать, что случилось с Инорой, — пояснила я.
Я до сих пор понятия не имела, где находились ее апартаменты, но Джост знал все, поэтому я быстро уничтожила купол и тонкие нити времени тут же заняли свои места в ткани комнаты. Вне пузыря мы были уязвимы, однако Джост вывел меня в коридор, и мы поднялись на два пролета выше.
— За лифтом они следят гораздо пристальнее, чем за лестницей, — пояснил он на ходу. — Ею никто не пользуется.
Коридор на этаже Иноры ничем не отличался от моего, за исключением того, что двери здесь были выкрашены в сиреневый, а не в сливовый цвет. Джост постучал в ближайшую к нам дверь, но не дождался ответа.
— Ты уверена? — спросил он.
Я кивнула, понимая, что не могла лечь спать, не поговорив с Инорой.
Джост приложил большой палец к сканеру, и замок щелкнул. На стенах апартаментов Иноры красовались огромные полотна в золотых рамах. Издалека картины напоминали изображения цветов, однако вблизи предметы сливались в цветную мешанину, и вся прелесть терялась. Напротив камина стояла небольшая кровать с балдахином. Все здесь было в идеальном порядке, отчего комната казалась нежилой.
— Ее здесь нет, — раздался от окна голос Джоста.
Я содрогнулась, но отогнала от себя черные мысли. Не могли они вот так просто устранить ее.
— Надо проверить ванную.
Джост молча последовал за мной. Ванная комната Иноры оказалась меньше, чем моя. Лампы были выключены, и в темноте мне удалось разглядеть только белый стул, точно такой же, как у меня. На нем играли слабые блики света.
— Не представляю, где она может быть, — сказал Джост. — Я могу попробовать вычислить ее с помощью служебного локатора в комнате лакеев.
— Подожди, — прошептала я, вспомнив вдруг о шуме воды.
Я нащупала в темноте осветитёльную панель. Мои пальцы скользнули вдоль нее, и в ванной вспыхнул свет. Я моргнула.
Глаза Джоста привыкли к свету раньше моих.
— Черт побери!
Я заметила, как он бросился вперед, но не смогла заставить себя посмотреть на то, что он увидел. Все было понятно даже по его голосу. Я не хотела этого видеть. Если бы я отвернулась прямо сейчас, я еще успела бы вернуться в спальню, а оттуда — в пустой коридор. Тогда я бы просто осталась в неведении.
А потом он попытался приподнять ее — и стало слишком поздно.
Вода полилась на мраморный пол, и я увидела, что она красная от крови. Лицо ее казалось ужасно бледным, цвета белой бумаги. Джост перехватил ее тело под мышками, и кровавая вода потекла по обнаженной груди девушки, по ее ключицам. Я не могла отвести взгляд. На запястьях ее красовались глубокие алые полосы.
— Стоп, — тусклым голосом скомандовала я.
— Аделиса, помоги мне, — попросил Джост, не в силах справиться с тяжелым телом.
— Уже слишком поздно, — ответила я. На мраморном полу разлилась огромная лужа, вода все ближе подбиралась к моим атласным туфлям.
Джост взглянул на меня и ничего не сказал. Затем он отпустил тело, и оно медленно соскользнуло обратно в ванну. На пол выплеснулось еще немного воды, и лужа наконец добралась до носков моих туфель. Мне пришлось отступить назад.
— Мэйла, — тихо произнес Джост.
— Нет, — покачала головой я. — Инора сделала это сама.
— Она бы не стала…
— Та Инора, которую мы знали, не стала бы.
— Значит, это их рук дело, — едва слышно проговорил Джост, и все же каждое его слово звучало отчетливо. Прослушка должна была работать, но почему тогда никто не приходил?
— Конечно, их. Как и всегда, — я повернулась к двери, но, едва я переступила порог, меня повело в сторону.
К счастью, Джост вовремя успел меня подхватить.
— Я должен сообщить об этом, — прошептал он.
Усадив меня в единственное во всей комнате кресло, Джост дал мне несколько минут, чтобы прийти в себя. Я наклонилась вперед и спрятала лицо в ладонях. Тем временем в противоположном конце комнаты юноша что-то тихо передал по ком-панели. Через несколько минут кто-то должен был прийти сюда, и вот тогда нам пришлось бы объясняться. Я не представляла, что сказать. Казалось, я вообще потеряла дар речи и могла думать лишь о том, как кровавая вода стекала по груди Иноры.
— Говорить буду я, — прошептал Джост, опустившись на колени возле меня.
Я повернула голову и увидела его голубые глаза. Как же мне хотелось утонуть в них и больше ни о чем не думать!
Первыми пришли охранники, затем горничные, а последней в комнату вошла Мэйла.
— Где она? — спросила она так, словно не слышала возгласов, доносившихся из-за двери в ванную.
— Ты, — Мэйла показала на меня пальцем, — оставайся здесь.
Я подняла глаза и непонимающе посмотрела на нее. По-моему, вероятность того, что я могла уйти, и так была ничтожна.
Мэйла исчезла в ванной комнате, и я напрягла слух в надежде услышать, что там происходило. Похоже, кто-то плакал — может быть, одна из служанок, какая-нибудь бедняжка, которую много лет назад не взяли в Пряхи.
Прошла целая вечность, прежде чем Джост вновь оказался рядом со мной. Мы молчали.
— Аделиса, — вернувшись в комнату, громко спросила Мэйла, — это ты нашла ее?
Она раскурила сигарету и выпустила в мою сторону кольцо дыма.
— Да, — резко ответила я.
— В этот момент она уже была мертва?
Я стиснула зубы и кивнула.
— Когда ты видела ее в последний раз?
— Вчера, — солгала я.
Глаза Мэйлы превратились в две узкие щелки, она открыла рот, но не успела сказать ни слова: в комнату вошла Лорисель.
— Я послала сообщение в медицинский отдел, — сказала она Мэйле. — И еще в главный офис. Следователь скоро будет здесь. Ты можешь быть свободна.
Мэйла повернулась к Лорисель и гордо вскинула подбородок.
— Это я решу сама.
— Нет, — спокойно отрезала Пряжница. — Решать буду я. Инора работала в манипуляционной службе. Ты свободна.
Мэйла бросила на меня испепеляющий взгляд, а затем тихо выскользнула из комнаты.
Вздохнув, я закрыла глаза. Если это Лорисель послала Инору на вторичное обследование, я была не слишком рада ее появлению.
— Когда ты ее видела в последний раз? — спросила Лорисель.
Я открыла рот, чтобы повторить то, что сказала Мэйле.
— Я видела ее…
— Скажи правду, — прервала меня Лорисель.
Ее лицо было чисто вымыто, и теперь, без косметики, она выглядела на весь свой возраст. Бросив выразительный взгляд в сторону двери, она картинно закатила глаза.
— Я видела ее сегодня утром, — прошептала я. — Она была с Валери.
— Спасибо, — с облегчением выдохнула Лорисель.
— Лорисель, — сказала я, — нужно защитить Валери.
Плотно сжав губы, она отвела взгляд. Я не собиралась дожидаться оправданий. Встав с кресла, я направилась к двери, прочь от Джоста и Лорисель, но успела расслышать ее ответ:
— Боюсь, с этим ты опоздала.
Так я и думала.
Я успела преодолеть один лестничный пролет, когда меня догнал Джост. Отчетливо слыша за спиной тяжелый топот его ног, я остановилась, лишь когда юноша схватил меня за плечо своей сильной рукой. Он прижал меня к груди, и я уткнулась носом в его рубашку, начав считать удары его сердца, с каждым днем все более ценного и родного, пока не поняла, что мое собственное сердце в любую минуту готово было разлететься на куски. Как только Джост выпустил мою руку, я отступила назад.
— Аделиса…
— Нет. — Я жестом остановила его. — Это должно сейчас же прекратиться. Ты видел, что с ней сделали.
— Она сама это с собой сделала.
— Потому что ее к этому подтолкнули. Они изменили разум Иноры, Джост.
— Ее использовали в качестве подопытного кролика.
— Вот именно, — прошептала я. — Чтобы потом добраться до меня. И любого, кто встанет у них на пути.
— Значит, ты предлагаешь сделать вид, будто между нами ничего не было? — спросил он.
— Это единственный выход.
— Я не могу это принять.
— Мы оба знаем, что у нас нет будущего, — пробормотала я.
Джост сделал шаг назад и посмотрел на меня сверху вниз. Больше всего на свете мне хотелось кинуться ему на шею, но вместо этого я лишь отступила еще на одну ступеньку вниз. Должен был быть другой путь. Если я вновь разобью его сердце…
— Мне не жить без тебя, — прошептал Джост, и в глазах его отразилось все: отчаяние, предательство, печаль. Но несмотря на это, он протянул мне руку. Джост готов был рискнуть всем, даже собственной жизнью, ради нас. Только я не могла принять такую жертву. Гильдия убила бы его, узнав о наших чувствах. Я не могла потерять Джоста и потому должна была отпустить его.
— Попытайся, — ответила я со всей возможной холодностью, а затем развернулась и побежала вниз, чтобы не слышать ответ.
Глава восемнадцатая
Я пропустила завтрак. И обед. Мне не хотелось выходить из комнаты. Я не ждала, что Валери придет, чтобы привести меня в порядок, так что имела полное право сидеть здесь, у туалетного столика, и медленно расправляться с бутылкой вина. Валери бы это одобрила. Она всегда говорила, что мне не мешает расслабиться, пока она колдует над моим образом. За тебя, Валери. И еще стаканчик за Инору. А потом за маму, она точно не стала бы возражать. Если уж на то пошло, была куча людей, за которых стоило выпить, и я делала все, что было в моих силах.