– Мне не очень-то ясна, – возразила девочка. – Представления не имею, где искать западный и северный ветер. Если только вы мне дадите компас какой-нибудь и дельтаплан Алины, я с Покорителем Воздуха полечу сначала на запад, а потом на север, выбрасывая синие и голубые флаги…
– Федору Ветровичу понравился бы твой подход, – улыбнулась старушка. – Очень научно и очень далеко от древних легенд. Полная невежда. Не обижайся. Ты поспи пока и покушай, я соберу тебя в дорогу и подготовлю кое-какие материалы…
Маша послушно проглотила бутерброд с маслом и улеглась на кровать Алины. Сон сморил ее моментально, но спала она беспокойно. Ей снились летающие собачки. Эхо в их пещере кричало ужасающие вещи, пугало, обещало гибель всем, кого она знала в этом мире, от Аэрона до Штиля. Две вуали, золотисто-зеленая и темная, летели в сторону моря, и вдруг сгорали дотла, развеивались черным дымом. Маша просыпалась, смотрела сонно в тихую темноту чужой комнаты, поворачивалась на другой бок и снова засыпала, но ей продолжали сниться страшные и неприятные сны. Когда она проснулась окончательно, оказалось, что Кексик прикорнул под ее боком. Осторожно, чтобы его не разбудить, Маша слезла с кровати, оделась и отправилась в гостиную к Бабуле. Та не спала, лихорадочно листала толстую книгу, делала заметки, периодически посматривая в зеркало.
– Я еще не закончила исследовать поведение твоего двойника, – быстро пробормотала Бабуля, отворачивая от Маши зеркало. – Но помочь тебе с Зефирием смогу точно. Вернее, найти его помогу, а вот как с ним договариваться, не имею представления.
– Мне бы книгу какую-нибудь, лучше всего справочник по всем воздушным странникам, – взмолилась Маша. – Я уже поняла, что у каждого свой цвет, свои особенности, но я все еще слишком мало знаю о них.
– Конечно, ты же не училась в местной школе, – спохватилась Бабуля. – Я постараюсь сейчас все объяснить быстро и просто. Легенда гласит, что четыре ветра – западный, южный, восточный, северный – создали этот мир. Северный дал землю, основу, южный ради противоречья – они всегда были соперниками – пронизал землю артериями вод, создал реки.
– Северный Борейка создал землю, у него синий цвет, – повторила Маша. – Нотар желый южный создал воду. Земля и вода – Борейка и Нотар. Надо бы записать…
Бабуля продолжала:
– Восточный создал животных и растения. Вернее, выбрал из принесенных из других миров семян и детенышей что-то, что потом изменил и заселил ими наш мир. Эврушка символ здоровья и роста, поэтому его называют покровителем любви и семьи.
– Эврушка зелено-золотой, восточный. Золотой, как обручальное колечко, зеленый, как растения. Рост и здоровье, – произнесла Маша задумчиво, Бабуля кивнула и добавила:
– Западный – Зефирий – соперник восточного. Есть одна страшная легенда, по которой он в пику Эврушке принес смерть, болезни, моровые поветрия, но эту легенду не изучают в школе и не изображают в мозаике тротуаров Го лубых круглиц. Тем не менее медицина у нас посвящена Зефирию, и врачи носят фартуки голубого цвета. Ты знаешь, что возбудителей многих болезней люди передают друг другу в процессе общения, воздушно-капельным путем, через посуду и так далее. Видимо, поэтому имя Зефирия связывают с болезнями, ведь его главный дар миру – это возможность всем живым общаться и получать информацию друг о друге. Главное – Зефирий создал запахи. Теперь хищники знают, где прячется жертва, жертвы знают, что к ним подкрадывается хищник, влюбленные догадываются о чувствах, бабочки летят к цветам. Зефирий подсказал людям использовать духи, потому что у людей гораздо более сложные отношения, чем у животных, но куда менее тонкое обоняние. Поэтому Зефирий покровитель всех человеческих профессий, в которых главную роль играют запахи. В том числе – кулинаров и кондитеров.
– У вас ведь была кондитерская, которую сожгла моя двойняшка! – вспомнила Маша. – Как вы много знаете о Зефирии, он, наверное, ваш любимый ветер.
– Да-да… Также, как кузнецы держат в своих мастерских глыбы гранита и синие ленты Борейки, как педагоги носят зеленые шляпы и приручают животных ради Эврушки, как сантехники и трактирщики вывешивают желтые флаги в честь Нотара, так и в каждой кондитерской были вещи, предназначенные для Зефирия – пряности, ароматы, голубые ленты на ветряках, покрытые голубой краской колокольчики. Я ношу желтый, потому что живу на Желтой круглице, но кондитерская у меня была небесно-голубая. Дела шли неплохо. Когда весь город мучился от плохой работы ветряков, моя кондитерская сияла всеми огнями, печи исправно выпекали коржи и пряники. Конечно, я никогда не видела Зефирия, но всегда чувствовала, что он мне помогает и вообще где-то неподалеку.
– Здорово, но ведь ваша кондитерская сгорела, и Зефирий, наверное, улетел очень далеко!
– Маша, ты же умная девочка. – Бабуля вернулась к своим книгам. – Ты видишь, мне некогда, я пытаюсь тебе помочь с двойником, а у тебя своя задача.
– Какая задача?
– В условиях дано – Зефирий, покровитель кондитерских, кондитерская, только сгоревшая. Требуется – найти Зефирия и выпросить у него подарок для Ткачей Заклинаний. Как будешь решать?
– Ааа, так вы хотите, чтобы я восстановила вашу кондитерскую? Уф, так бы и сказали сразу, – догадалась Маша.
– Я, конечно же, хотела бы, чтобы в моей кондитерской был ремонт, но боюсь, что он грозит неприятностями как тебе, так и мне.
– Это еще почему?!
– Твое лицо и твои подвиги, в том числе по восстановлению круглиц и домов, до сих пор ежедневно повторяют по со-зеркалу. Если у меня внезапно восстановится кондитерская, Управители этим могут заинтересоваться. Они нагрянут еще до того, как ты успеешь вызвать Зефирия.
– Они меня не узнают, я ношу маску.
– Такие маски носят многие девочки, это правда. Но если тебя задержат, маску придется снять. Поэтому прежде чем с помощью кондитерской искать Зефирия, ты должна продумать пути отступления. Затем, после встречи с Зефирием, ты должна будешь найти Борейку, а после этого, если повезет, Тюху. Ты помнишь – Борейка любит землю, горы, камни, это северный ветер. Тюха – ветер удачи, вызывать ее бесполезно, она прилетает сама, когда пожелает. Теоретически ей должно быть любопытно познакомиться с девочкой, собравшей подарки от всех воздушных странников.
– Буду на это надеяться…
– Когда твои поиски увенчаются успехом, тебе предстоит вернуться в мою квартиру и прочитать заметки, что я делаю для тебя по поводу двойника. Я собираюсь покинуть город, как только допишу. В моей машине солидный запас порокуса и кексов, я хочу быть как можно дальше от любых городов и круглиц, когда ты вернешь Радужный ветер. И не спрашивай почему, это мое личное дело. Конечно, настанет день, когда я вернусь в Большой Торт и с удовольствием начну работать в обновленной тобой кондитерской, но это будет в далеком будущем. А сейчас сосредоточься на своих проблемах – Зефирий, Борейка, Тюха, заметки, двойник. Именно в этом порядке.
– Тогда сберегите для меня вот эту пуговицу! – Маша достала оторванную пуговицу-маячок. – Положите ее на ваши заметки или пришейте ее к закладке, и я смогу вернуться и прочитать.
Бабуля положила пуговицу рядом с чернильницей и снова склонилась над книгами. Собираясь в дорогу, Маша обнаружила, что рядом с ее вещами – картами, сложенными в тубус, плащом и маской – лежит небольшая тряпичная сумка-рюкзачок с веревочными лямками через плечо, очень похожая на те, в которых девочка дома носила сменную обувь в школу. В сумке лежал пакет с еще теплыми кексами (видимо, Бабуля провозилась с ними весь день) и глиняная фляжка в шерстяном футляре с водой. Растрогавшись, девочка бросилась к Бабуле и обняла ее со спины. Та перестала писать, но не обернулась и не обняла Машу в ответ, только сказала:
– Я знаю, что у тебя все получится. Единственное, на что я надеюсь – это чтобы в результате твоих действий Алина наконец нашла общий язык с отцом и покинула своих дикарей.
– А как я могу на это повлиять? – удивилась Маша.
– Когда ты сделаешь все, что собираешься, мир очень сильно изменится. И тогда будет возможно все что угодно.
Бабуля несколько раз повторила «все что угодно», покачивая головой и упорно глядя в книгу. Маша не поняла, что все это могло означать, но решила запомнить слова старушки на всякий случай. Она обняла на прощанье Кексика, поцеловав его в умные глазки, надвинула на лицо маску в форме кошачьей головы и вышла за дверь.
На небе уже загорались звезды, от вечернего холодка Маша поежилась. Ей никогда не нравилось оставаться одной, без спутников и надежды на кров. Где она будет спать завтра? Кому можно будет пожаловаться в случае неудачи с Зефирием или Борейкой?
– Слишком рано, чтобы думать об этом, я даже еще не начала, – напомнила девочка сама себе, но легче не стало. Очень хотелось взять выходной, просто посидеть дома, пусть кто-нибудь испечет оладьи…
Улицы тем временем пустели, в Большом Торте с его открытыми стенами люди спешили по домам с наступлением темноты. Маша быстро нашла кондитерскую, следуя указаниям Бабули. Она могла обойтись и без них – среди нарядных магазинчиков, двери которых виднелись в каменных стенах на ее пути, сгоревшая кондитерская выделялась, как черная клякса на рисунке акварельными красками. Благодаря каменным толстым стенам и, наверное, быстроте соседей, пожар был только в одной кондитерской. Другие дома не пострадали.
Подойдя ближе, девочка поморщилась: мерзкая вонь гари обосновалась здесь, похоже, навсегда. Обгоревшие останки двери, закопченные стены, черный потолок. Изнутри веет холодом, там темно, запах тошнотворный. Маша спохватилась, что не видела, какой кондитерская была раньше. Она постаралась просто сосредоточиться на чистых каменных стенах, деревянных столах, плите… Это придало ей уверенности, и тогда она щелкнула пальцами.
Запах гари не исчез, но стал слабее. Девочка открыла один глаз – стены и потолок посветлели, восстановленные после пожара, но ничто не говорило о том, что тут была кондитерская. Маша села на порожек и задумалась. Как выглядит кондитерская, она не знала. Починить ее, как юбку или шляпу, не получилось, видимо, слишком много в ней было предметов, которые пропали при пожаре. Что же делать, как восстановить именно кондитерскую, в какую был бы не прочь прилететь Зефирий, а не просто помещение?