– Как же мы выйдем? – спросил, отдуваясь, Машин провожатый.
В ответ зашаталась под ногами лестница, что-то заскрипело.
– Она уже внизу! Наверх, прямо ко мне, без остановок, на аварийке, бегом!
Ребят втащили на круглую площадку, та медленно двинулась наверх. Маша успела увидеть, как покачнулся стол и поехал вниз по ступенькам, словно санки, услышать, как разбилось упавшее со стены зеркало.
– Зачем она это делает?! – спросила девочка у Алины и Дениса, но те только пожали плечами. Узкие глаза Дениса отчего-то стали совсем круглыми, Алина же нервно поправляла волосы и одергивала платье.
«Я совсем забыла, она же сейчас увидится с отцом», – с грустью подумала Маша.
Лифт под ногами набирал скорость, стены двигались все быстрее и быстрее, а в коленках нарастала слабость. Маша уже сама крепко держалась за вороноголового, чтобы не упасть. Наконец лифт остановился.
Такая же площадка, такой же стол, такое же зеркало – и сине-зеленые полупрозрачные двери. Двери были распахнуты. В проеме стоял Федор Ветрович.
– Я отключил лифт. Пленных ко мне, а сами оставайтесь тут. Отдыхайте.
Вороноголовый чуть резче, чем это было необходимо, толкнул Машу в кабинет и с облегчением выдохнул. Маша без сил опустилась на ковер. Ноги у нее болели, на них медленно наливались синяки. Только спустя несколько вдохов и выдохов девочка решила оглядеться.
Стены вокруг были словно из толстого хрусталя, как вазочки у мамы в серванте. Граненые и с узорами. За ними было синее небо. Кабинет оказался более причудливым, чем тот, что Маша видела в Каменном Сердце. Стол, книжные шкафы – все было выполнено из того же материала, похожего на хрусталь или очень толстое стекло. Сиденья – пуфики и низкие лежанки, красные и пушистые, в цвет ковра. Вернее, красные они были посередине комнаты. Вокруг красного кружка шел оранжевый ободок, и край лежанки, попавший на него, тоже был оранжевый. Следующий – желтый, потом зеленый, голубой, синий и фиолетовый. Именно фиолетовый, не сиреневый, к которому привыкла девочка. Кабинет был ярко освещен светильниками в виде цилиндров, отливавших всеми цветами радуги. А еще было очень много зеркал, самых разных, от маленького, стоящего на хрустальном столе, до огромного, стоящего на полу в причудливой хрустальной раме. Зеркалами были украшены и стенки мебели, и винтовая лестница из металла, ведущая к люку на потолке.
– Машенька, бедняжечка, что ж ты на полу, тут дует. Приляг на лежанку, отдохни, я пока с дочкой разберусь, – притворно сюсюкая, предложил Федор Ветрович, когда дверь за пленниками захлопнулась. Маша ни за что бы не встала по его приглашению, но ей немедленно бросился помогать Денис, и пришлось подчиниться, чтобы не обижать его. Маша вытянулась на лежанке. Боль в ногах унялась, в эту минуту она их не чувствовала вообще, как и рук.
– Так, Алина Федоровна, вероломная моя дочурка, давай поговорим в первый раз за сколько лет?
Алина стояла перед столом отца, прямая и тоненькая. Она раскраснелась, ее белокурые волосы растрепались и свисали на лоб колечками, но, несмотря на это, вид у нее вовсе не был потрепанным, голубое платье сидело как влитое, ноги не подкашивались в красивых белых туфлях.
– Хороша, ничего не скажешь, вылитая мать. Так что ж, Алина Федоровна, как понимать ваше поведение?
– Папа…
– Федор Ветрович, Верховный Управитель Погодой, к вашим услугам! – он притворно поклонился.
– Отец, – тверже сказала Алина, глаза ее заблестели.
– Я тебе для чего зеркало оставлял, а? Крайне секретное, между прочим! Зачем я вообще тебе доверяю важные вещи, такие как Покоритель Воздуха, например – чтобы ты вела против меня преступную деятельность? Ты думаешь, ты единственная в этом мире, к кому неприменимы санкции. Что раз мне не повезло быть твоим отцом, тебя не посадят в Обветренную башню и не сгноят в Каменоломнях Росомахи?!
– Отец, я никогда ничего не делала против тебя и вообще не делала ничего плохого или преступного.
– Да ну? Думаешь, мне ничего не известно? Думаешь, я не присматривал за тобой, как и положено отцу, и не видел, как ты бегаешь по Обветренным землям в компании бродяг и копаешься на фабриках?
– Я как раз шла к тебе с отчетом! Ты ошибался, и я рада тебе помочь, я могу доказать, что фабрики…
– Да росомаха с ними, с фабриками! Тебе не удастся меня обмануть! Как ты смеешь лгать мне в лицо даже сейчас, когда тебя поймали с поличным! Ты провела через тайное зеркало не только своего трущобного парнишку из неблагополучной семьи…
– Моя семья благополучная!.. – начал возмущенный Денис, но Федор Ветрович легко его перекричал.
– Но и эту самую ужасную преступницу против Управления и человечества, этого Сквозняка, Ткача, мракобеса, подрывника, поджигательницу, воровку, террористку…
– Вы же знаете, что я ничего не поджигала и не брала, что это мой двойник… – возразила Маша.
– Все, что сделал твой двойник, на твоей совести! – Федор Ветрович переключился на нее.
– Но ведь не я же его создала!
– Конечно, нет! Ее создал я!
– Вы?! – воскликнули Маша и Денис.
– Ну конечно! – Алина вскинула подбородок. – Ты же читала заметки Бабули. Управление Погодой располагает Заклинанием подчинения…
– Ах, еще и Бабуля, – Федор Ветрович закашлялся от возмущения, налил воды из графина и принялся торопливо пить, обливаясь.
– Зачем? – спросила Маша. – Зачем вы создали моего двойника? Как, когда?
– Когда ты, моя дорогая, начала говорить о секретных вещах и демонстрировать ужасающие способности. Когда мы не смогли принять у тебя артефакт, как полагается, и уговорить тебя не вредить нашему миру…
– Я не собиралась вредить…
– Я приказал своему помощнику обезвредить тебя. Он забрал твою одежду и твои волосы, чтобы я смог сделать полноценную Куклу и активировать Заклинание подчинения. Таким образом я рассчитывал получить и артефакт на его законное место, и нового героя, помощника Управления и людей. Но я ошибся. Копия всегда обладает теми же чертами характера, что и оригинал. Я полагал, что твои недостатки вызваны дурным воспитанием, и принялся сам воспитывать твоего двойника. Однако же девочка была испорчена изначально, и она сбежала от меня в Большом Торте. И с тех пор нет от нее покоя ни днем, ни ночью! Сколько бед она натворила, сколько имущества разрушила, и все благодаря твоим собственным дурным наклонностям!
– Отпустите меня, – попросила Маша. – Я хочу с ней увидеться, я с ней поговорю, она все исправит!
– Ты уже отработанный материал! Я трачу на тебя столько времени, на сколько хватает моего милосердия, ни больше ни меньше!
– В смысле?
– Ты уже не можешь двигаться, еще несколько минут – не сможешь разговаривать. Мне надо этими ребятами заняться, а ты лежи – привыкай. Это навсегда…
Маша обмерла. Она попыталась сесть, но только завозилась на кушетке. Денис и Алина бросились к ней, но что они могли поделать? Ее тело больше не подчинялось ей.
«Господи, неужели это все? Все, что я делала, все миры, что я прошла, вся моя жизнь должна была окончиться вот так? А как же мама, папа, Андрей, я их больше не увижу», – подумала девочка, и по щекам ее побежали слезы. Мыслям в голове стало тесно, и будь у нее чуть побольше сил, она бы сейчас швырялась вещами и крушила хрустальные стены. Обеспокоенный Денис дотронулся до ее руки, но она ничего не почувствовала.
– Теперь о вас поговорим. Алину я отправляю под домашний арест. Разумеется, никакой гимназии и первые два года ты проведешь в наручниках. Дальше посмотрим на твое поведение. Это просто ужас, что ты творила в последнее время. Я тебя люблю, но есть пределы всему, даже родительскому терпению! От Дениса же мне придется избавиться, он знает слишком много тайн Управления Погодой и нашей семьи. Для твоего же блага, Алиночка… – бормотал Федор Ветрович, уйдя из поля зрения Маши.
Алина пыталась ему возражать, она бегала за ним по комнате, и голоса ее и Федора Ветровича то приближались, то отдалялись. Она снова и снова пыталась привлечь внимание отца к своему отчету по деятельности фабрик, но тот и слушать ничего не хотел. Он явно все решил задолго до того, как ребята пришли в его кабинет, и уговоры дочери только сердили. Федор Ветрович чем-то постоянно громыхал и звякал, Маша не видела чем, но Алина явно нервничала, и в конце концов в ее голосе зазвенели слезы.
– Не трогай меня! – крикнула она, отбегая туда, где лежала Маша, где Денис безуспешно растирал ей холодеющие руки и ноги. Маша заметила, что на одной руке у Алины болтаются наручники. Федор Ветрович не успел или не сумел надеть их на нее как следует.
Громыхание и звяканье стали отчетливее и страшнее, казалось, что они раздаются повсюду – за стенами, на крыше, под полом. Маша видела перед собой только лица Дениса и Алины – бледные – и сине-зеленые двери за их спинами. Вдруг Алина прислушалась и улыбнулась. И до чего это была злая улыбка…
– Ты кое-что забыл, папа, – весело сказала она. – Чем слабее наша Маша, тем сильнее Кукла, созданная тобой.
В эту секунду двери за ее спиной взорвались. Алина упала на Машу, но той не было больно. Сквозняк чувствовала только холод и слабость. А Денис успел закрыть собой и Машу, и Алину.
Алина обернулась, скользнув кудряшками по Машиному носу. Денис медленно сполз на пол. Маша увидела за ним в проходе среди опасно торчащих осколков девочку с длинными волосами, в белом свитере, черном жилете и черных брюках. Вернее, это когда-то был белый свитер и черные брюки. В данную минуту одежда была изодрана и запорошена сине-зеленой пылью. Глаза у девочки чуточку светились, волосы развевались.
– Управитель, – весело сказала двойник. – Я тебя нашла. И на этот раз я готова к встрече!
– Ты не справишься со мной, дурочка. Я Управитель, а ты кто? – Федор Ветрович вышел из-за стола, и теперь Маша могла его видеть.
– Я Сквозняк! А ты глухая тетеря! – воскликнула двойник и щелкнула пальцами. В ее руках оказались розовые пушистые наушники Федора Ветровича. Взмахнув ими, двойник завизжала так, как это умеют только девчонки. Мужчина вскрикнул и упал на колени, зажав уши руками.