Гедимин смущённо покосился на починенный замок, опустил рычаг под сдвижной пластиной («Как я про него забыл-то⁈ И ладно бы на то место в мозгу влезло что-то полезное. Я же видел какие-то реакторы… очень странные реакторы…») и выбрался в коридор. Там уже было шумно. В информатории играла музыка — вступление к очередному «мартышечьему» фильму, в спортзале кто-то навернулся с верхнего яруса полосы препятствий…
— Посторонись! — мимо двое филков в скафандрах биозащиты провезли медкапсулу. Гедимин, удивлённо хмыкнув, пошёл за ними, — он точно помнил, что филк-медик в блоке «Спячки» всего один. Двое чужаков закатили капсулу в жилой отсек; изнутри донёсся голос знакомого врача, явно не слишком довольного.
— Кома, — коротко сказал он; Гедимин остановился у двери — ему было не по себе. — Третья степень. Функциональный распад. В капсулу! Стабилизировать — и аккуратно…
Сармат-медик, его помощник, выглянул наружу и резким жестом отогнал Гедимина. Дверь захлопнулась.
В информатории сидели восьмеро, в основном филки; шестеро смотрели «мартышечью» фантастику, двое в наушниках что-то читали. Гедимин занял свободный телекомп — надо было отвлечься. Филка, не вышедшего из гибернации, он не знал — но всё равно в груди поднывало. Брошюрки из серии «Мир и его устройство» отвлекали слабо, но хоть как-то разминали закостеневший мозг. Гедимин, убедившись, что никто не смотрит, рискнул открыть графический редактор (специальных чертёжных программ тут, разумеется, не было), поводил стилусом — набросал несколько простеньких схем. Память за месяцы гибернации всё-таки не стёрлась…
В коридоре снова зашумело — раз, другой — но сармат заставил себя смотреть на экран. Потом дверь распахнулась, и внутрь, опираясь на медика и одного из подопытных, вошёл кто-то из проснувшихся. Ноги он переставлял неуверенно, на ходу зевал, и его усадили прямо на пол. Гедимин увидел большой, набитый смягчающим слоем шлем на его голове. Взгляд сармата был мутным и сонным. Он уткнулся в экран, где что-то сверкало и взрывалось, и шевельнулся, усаживаясь поудобнее.
— Вот так, — сказал медик, пристально глядя на него. — Если снова свалится — минут пятнадцать можете не трогать, потом — будите. Его надо вытаскивать.
— Вытащим, — уверенно сказал другой сармат и сел на пол рядом. — Эй, не спи!
— Я не сплю, — буркнул подопытный в шлеме.
В спортзале снова кто-то навернулся на полосе препятствий и долго ругался. Местный инструктор успокаивал его — и, похоже, вытаскивал или выпутывал из каких-то обломков. Гедимин встал из-за телекомпа, выглянул, — за его спиной с глухим стуком повалился набок сармат в шлеме.
— Опять! — его спутник досадливо фыркнул и рывком вернул спящего в сидячее положение. Гедимин шагнул к ним с канистрой воды в руках, но помощь не потребовалась — сонный сармат уже открыл глаза и сам тряс головой, приходя в себя.
— Вот так его второй день и вырубает, — вздохнул его товарищ. — Никак не проснуться.
— Да не сплю я! — мозг сармата, хоть и с трудом, но работал. «Больше повезло, чем тому филку…» — Гедимин оглянулся на закрытый отсек с красными светодиодами по периметру — «не входить!». «М-да, эксперименты Ассархаддона… Никто не мутировал — уже большая удача!»
…Он проскользнул меж невидимыми лучами датчиков и выкатился на пандус, ведущий к основанию полосы препятствий. Сбоку по верёвочной лестнице спускался другой сармат. Встретившись взглядом с Гедимином, он показал жест превосходства.
— Мало еды нам дают, вот что, — он заглянул в почти пустой полукилограммовый контейнер. — Мы ж не филки какие!
Гедимин зачерпнул из своей ёмкости. «Верно. Мало. Но завтра должны дать больше. А мозг надо разминать, — зачем я полез самым неоптимальным путём⁈»
27 марта 05 года. Галактика Вендана, Биоблок «Тория»
— Кет! Гедимин!
Оклик медика застал сармата на верхней площадке полосы препятствий. Тот качнулся на краю, уходя от луча датчика (барахтаться в сетке было некогда), оттолкнулся в кувырке от гладкой стены, мягко спрыгнул на брусья и, пробежав по ним, одним махом добрался до пришельца. В полутора метрах от медика он остановился и вопросительно хмыкнул. Кровь бежала по сосудам быстро, разогревая мозг. «А всё-таки я сделаю чертёж конвейера, чтоб с него ничего не сыпалось. А местные его себе пусть хоть куда засунут. Если не дураки — поймут, что предлагаю дело. А дураки — не моя проблема!»
— Неплохо, — сдержанно признал медик. — Завтра нужен будет новый комбинезон. Думаю, вы заслужили свой килограмм Би-плазмы. Теперь — обычный тест…
— И дайте руку, — второй медик, филк, вышел сбоку с ампулой в руке. Гедимин подозрительно сощурился.
— Что, опять в спячку?
— Наоборот, — хмыкнул филк. — Чтоб вас не срубило через год по расписанию. Отключим вам на время механизм гибернации. Придёт срок — вы с ним ещё наобщаетесь…
…В информатории сидели четверо филков — каждый за своей книгой или партией в «Космобой» — и двое сарматов в наушниках смотрели кино. Одного Гедимин узнал по номеру — ещё вчера он приходил (своими ногами, но под присмотром) в мягком шлеме. Сегодня шлема не было, да и сидел сармат на стуле, а не на полу — и непохоже было, чтобы собирался спать.
— Как, легче? — еле слышно спросил Гедимин у его товарища. Тот пожал плечами; его глаза оставались темноватыми.
— Тупит страшно. Затащу его на тренажёры — может, разомнётся.
Отсек, где стояла медкапсула, открылся, когда Гедимин проходил мимо; наружу вышел незнакомый филк-медик, сармат заглянул ему в глаза — и спрашивать о чём-либо расхотелось.
15 апреля 05 года. Галактика Вендана, Биоблок «Тория» — Земля, Северный Атлантис, Ураниум-Сити
— Девятнадцать из двадцати, — услышал Гедимин тихие голоса; он проснулся ещё до шести, медики Биоблока — даже раньше. — Полное возвращение, полная удача. А вот пятнадцатый… чего именно не перенёс гипофиз — выяснять надо. Материал взяли, дальше дело за клонарием. По одной особи выводов делать нельзя…
Другой сдержанно хмыкнул.
— С пятнадцатым понятно. Вообще, я бы филками занялся крепко. Надо было взять восемь к двум, обычное земное соотношение. Что мы — народ живучий, и так понятно, а вот эти недомартышки…
— Слышал бы тебя «Сурок», — усмехнулся первый.
— Претензии к Джеймсу Марци, — буркнул второй — судя по акценту, сармат-Старший. — Меня вот восьмой занимает куда больше. Насколько это вообще удача? У него же скорость реакции — две трети от осенней, про счёт вообще молчу. Я бы оставил его понаблюдать…
— Рапорт допишем, всё скажут, — медик зажёг в отсеке Гедимина свет. — Уран и торий!
Сармат приподнял руку в приветственном жесте и сел на матрасе.
— Что с филком? Умер?
Медик на мгновение отвёл взгляд.
— Отсек открыт. Мы всем сообщим — кто хочет, зайдёт попрощаться. Мозг… мозг — тонкая штука. Давайте руку… это последняя доза. Пройдём ещё раз тесты — и, пожалуй, вы готовы к возвращению.
Гедимин мигнул.
— На Землю?
— Само собой, — отозвался медик. — Через пару часов за вами зайдёт лично «Сурок». Можете переодеться в земное — ваша форма в душевой. Очень похожа на…
Второй с силой толкнул его в бок и развернул за него экран-голограмму.
— Приступим к тесту.
…В душевой на ящике лежал чёрный комбинезон из плотного, слегка чешуйчатого скирлина. Гедимин ошалело мигнул. «А тюремная где? Интересно… Мой срок ещё не вышел — мне ещё год сидеть!»
…Умершего филка Гедимин не знал и в отсек заходить не стал — только заглянул в открытую дверь. Малорослый сармат лежал на спине, уже переодетый в гражданское; щёки ввалились, сквозь комбинезон виднелись очертания рёбер, — что-то «выжгло» внутренние запасы задолго до окончания гибернации, и организм «съел» сам себя. На грудь мертвецу кто-то положил пару «цацек» из проволоки и шарикоподшипников. Гедимин полез было в карманы чёрного комбинезона, но там не было не то что готовых штуковин, но даже и обломков, чтобы хоть что-то соорудить.
— Тоже на Землю? — те сарматы, кто добрался до спортзала, тоже успели переодеться и смотрели бодро. — Ну, хорошо, что не в утилизатор! А то попадёшь на опыты в Биоблок…
В коридоре загудело.
— Гедимин Кет, к выходу!
…Гермоворота закрылись за сарматом, и тот почувствовал прохладу усиленной вентиляции — блок «Спячки» держали в относительном тепле. «Сурок» смерил Гедимина внимательным взглядом.
— Однако вы хорошо себя показали. Ходили слухи… Ну да это пустой разговор. Вы, как вы помните, сейчас официально в тюрьме в гетто «Налвэн»…
Гедимин угрюмо кивнул.
— Но есть особые указания от «Тория», — «Сурок» протянул Гедимину смарт с развёрнутым голографическим экраном. — Прочтите, и я сотру их. Не беспокойтесь, мне не нужна чужая информация — от своей голова пухнет.
«Проверьте ручной телепорт — город и окрестности. Отследите отличия с периодом до гибернации. Укрытие и легализация — с „Топаза“. Полусотни тестов хватит. Отчёт — „Топазу“. Zaa seateske!»
Гедимин мигнул, хотел что-то спросить — но текст уже исчез. «Ручной телепорт, полсотни прыжков в город, жить у Маккензи… Маккензи-то в курсе?»
…От широченной «мартышечьей» улыбки у Кенена Маккензи чудом не треснули губы. Он тут же сузил её и широким жестом обвёл помещение «бара».
— Знаю, человеческий алкоголь ты не пьёшь — так что селить тебя тут можно спокойно. Куллангарра знает достаточно, чтобы тебя никто ни о чём не спросил. Как я слышал, спячка вполне задалась…
— Один умер, второму мозга не собрать… — Гедимин угрюмо сощурился. Маккензи только ухмыльнулся.
— Ошибки учтут. Ещё две-три партии подопытных — и будем спать по двести дней и вставать бодрыми, как ты при виде реактора.
Дверь распахнулась, пропуская в помещение колёсную тележку. На ней лежал разобранный скафандр Гедимина, пара приборов с вынутыми ипроновыми деталями и трубка телепорта.
— Вот, — Маккензи протянул Гедимину карточку в засаленном футляре. — Грёбаный механик!.. А, ладно, спиртом протрёшь. Короче, пока что тебя зовут Иджес Норд. И ты ходишь по городу, проверяя сообщения о крысах. Этого добра — и крыс, и сообщений — в Ураниуме сейчас столько… Можешь, и правда, проверить, Иджес «спасибо» скажет.