— Значит, пару часов найдёшь. Вон, Джагулов попроси присмотреть. Тут четверо слоняются, и все без дела, — Альгот кивнул на полуприкрытую дверь. — Нам сейчас надо важное обсудить. Идём, отведу — там уже все, даже Вепуата притащили. Уж не трогали бы раненого…
«Ту-ут всем больно,» — прогудело внутри черепа. Гедимин даже вздрогнул — пока разбирали реакторы и возились с «чёрным стеклом», хранитель не издал ни звука. «Ту-упо ждать — бу-удет ху-уже. Мои силы ухо-одят…»
— На накопителях — с одной той вспышки запас на полгода, — успокоил его Гедимин. — Я же проверял.
Альгот сердито фыркнул.
— «Элидген»! Из-за тебя сармат сутки не спал, ты знаешь?
Гедимин ошалело мигнул — упрекать хранителя атомной станции на его памяти решался разве что Гварза, с предсказуемыми последствиями. Альгот даже глазом не моргнул. По плечу Гедимина скользнула тёплая лапа, в голове прогудело что-то смущённое, и «Элидген» ушёл со связи.
— Зачем ты так с ним? — упрекнул ремонтник Альгота. Тот только фыркнул.
— Что энергии на полгода — Младан ему десять раз уже говорил. У всех нервы — и что нам теперь, убиться⁈ У меня вон тросы варятся. Процесс медленный. И не надо над ним нудеть!
…Это был ГЩУ; штатными креслами, похоже, кто-то дрался, потом их чинили, потом драка повторилась… Джагулы притащили матрасы, Сэта повесили гамак для Вепуата, — для других гамаков места не нашлось. У ГЩУ, кроме тройки операторов (не очень нужных, в отсутствие приборов и при «живом» хранителе), собрался весь «совет Сармы» — Эгнаций, Младан, Вепуат, двое Сэта-бригадиров (с ними Гедимин работал в литейне), филк-медик Куно, Ардан и Альгот. Гедимину уступили полматраса, и тут же «выглянул» (в три глаза из потолка) ещё один участник собрания. Сармат едва заметно ухмыльнулся. «Число глаз связано с количеством реакторов?.. А про безоболочник я всё-таки выясню…»
— У нас есть два реактора россыпью, — доложил Младан. — Без оболочек, хвостовиков и наконечников. И ещё один — комком.
— Два реактора — лучше, чем ни одного, — меланхолично заметил Вепуат из гамака. — А то, с чем вчера мучался Гедимин…
— Работал, — буркнул «замученный» Гедимин; казалось, силу в него вливают извне — и мышцы, и мозг были готовы к действию. — Подготавливал сырьё. Стекло ещё немного остынет, и можно будет пустить его на оболочки. А весь тхелен уже и так в порядке. Переплавить, отлить — и всё. У меня почти готов макет для Шесека, только… Шесек-то в курсе?
Эгнаций сдержанно хмыкнул.
— Напиши к макету пояснения. Тебя мы до столицы не дотащим… пока не дотащим.
— Главное, чтобы сырьё дотащили, — буркнул Гедимин. — Текк’ты… пробовал кто-нибудь с ними связаться?
— Ну я же, кому ещё, — слегка удивился каменный сармат. — Сейчас гоняют пирофор, завтра, сытые, с утра приползут. Я позвал десятерых. Хватит на сырьё?.. Заверни его получше, чтоб не слюнявилось. Гзеша на обёртку у нас хватит. Кьюген, дебил, не понял, что за штука — из него ж не выстрелишь…
— Шесек справится без помощи, с одним макетом? — Гедимин достал инструкцию и мысленно назвал себя идиотом — написал он её, как и ожидалось, по-атлантисски.
— Переведём, — Вепуат отобрал у него листок. — Хм… Ардан, справишься за три часа?
— Могу сейчас начать, — отозвался ремесленник. — Ко мне вопросов нет?
— Тебе Гедимин отчитается, сколько гзеша ушло на упаковку, — сказал Эгнаций. — А пока… ты займись, а мы с Шесеком попробуем связаться. Электрическая буря ЭСТ-лучам вроде не помеха?
Все уставились на Гедимина. Тот мигнул.
— Как «связаться»? Вы тут что, уже спутники запустили?
— Я думал, — вздохнул без тени улыбки Вепуат. — Зверьки не поймут и сожрут. Связываться будет «Элидген» с Пламенем. Только надо короткое сообщение, чтоб все поняли. А то связь та ещё.
«Ууу,» — прогудело в голове Гедимина. «Сил ма-ало. Не услы-ышат…»
Сармат открыл было рот, но осёкся, затолкал мысли про наполненные накопители поглубже и жестом попросил остальных отстраниться.
— С какой стороны Пламя?..
Сфалт со вскрытым реактором лёг проёмом в сторону светящихся глаз — они переползли на стену. Младан врубил «гражданскую» сирену, загоняя всех, не участвующих в переговорах, в безопасные места, и уставился на дозиметр Гедимина. Первый поисковый луч высокими пиками выгнул график интенсивности, оставив ось времени далеко у нижнего края. Ждать пришлось секунд десять — от встречного луча пики на кривой взлетели вчетверо выше.
— Пламя на связи! — вскинулся Вепуат. — «Элидген», попроси его сказать Кайшу: очень нужны литейни Шесека!
Гедимин только и успел мигнуть, когда «услышал» — не ушами, скорее костями черепа — знакомый вибрирующий голос.
— Юное Пламя? Его хранители⁈ Ничего нет радостнее, чем слышать ваши голоса! Великий мастер Дим-мин, тебя ли я вижу⁈
— Угу, — отозвался Гедимин — общаться с подобными существами он всё-таки отвык. — Привет тебе, Кайшу, и всем вам там. Хорошо, что вас не поубивали и не…
Он замолчал, но его поняли.
— Да, и мы тому более чем рады, — ответило божество-правитель. — Что за речь о мастере Шесеке? Позвать ли его?
— Как тебе легче, — Гедимин вспомнил, как Кайшу при желании просачивается сквозь здание древнего завода, и как чувствует любое движение, внутри него или снаружи. — Мы здесь чиним «Элидген» — и нужно много новых деталей. Текк’ты привезут сырьё и макет… образец из стекла и глины. И бума… письмо к нему — что делать и как. Это чёрные трубки и небольшие детали из тхелена, Шесек делал такие раньше…
На несколько секунд Кайшу замолчала, только «лучи общения» между двумя энергостанциями проносились туда-сюда, заставляя извиваться кривую на экране дозиметра.
— Шесек говорит — он отложит все работы. Все его печи открыты для помощи «Элидгену». Он приступит хоть завтра.
Сарматы переглянулись.
— Пусть готовится на послезавтра, — громко сказал Эгнаций. — Текк’ты не умеют летать! А Вепуат пока не готов…
— Завтра день Жизни, — сказала Кайшу. — Пусть Вепуат спокойно впитывает его силу, и его кости быстро вырастут. Будет время для новых полётов, но попроси его не торопиться. Если вашу руду привезут Текк’ты, мы примем их с почётом.
— А как они попадут в литейни? — запоздало сообразил Гедимин. — Это же центр заво… крепости! Через аккадалис так запросто не проломишься — да мы и не хотим ничего ломать! Тут одну станцию чинить…
Издалека донёсся негромкий смешок.
— Для друзей мы всегда откроем ворота — где им удобно, и так, чтобы не было вреда, — успокоила его Кайшу. — Мастер Шесек будет ждать твоего письма, и образца, и руды. Он говорит — это большая честь для литеен Сердца. Он опасался, что вы пойдёте к каким-нибудь нергонам…
Сэта-литейщики громко зашипели, поднимая огненные гривы.
— Ни один из наших городов не предал Равнину, и не было Сэта, вставшего под руку Кьюгена!
— Рада слышать и голоса живущих в огне, и да будут ваши новые города крепче старых, — отозвалась Кайшу. — Да не будет задета ничья гордость! Мастер Шесек ждёт дня Металла — он очень хорош для такой работы. Ежели есть ещё несказанные слова или нужда в помощи…
— Нет, больше ничего, — подал голос Вепуат. — Да не иссякнет сила Пламени!
— Да возгорится вновь «Элидген»! — Кайшу замолчала, и кривая интенсивности излучения стала чуть ниже — но станции ещё переговаривались, и Гедимин не убирал с пола сфалт.
— Вроде решили, — облегчённо вздохнул Младан. — С подземниками говорить — это не ко мне. Это Эгнаций завтра к ним нырнёт. Смотри, не потеряй там ещё половину панциря!
Гедимин задумчиво сощурился. В голову лезли всякие глупости — вроде того, что раньше Кайшу как будто не могла говорить по «лучевой связи» станций… или не хотела? Да и с проходами в её резиденцию всё было куда как сложнее… Он встряхнул головой и повернулся к Младану.
— Руду, допустим, довезут, и макет не потеряют. Но готовые трубки… У них будут торчать концы. И зубы у змеек, опять же…
— Ясное дело, — буркнул Вепуат. — Попробуй без зубов пирофору разгрызть!.. Обратно, скорее всего, повезём на наших зверьках. Туун-шу в порядке, оба на крыле, я за день Жизни более-менее отрегенерирую… если не рехнусь от зуда!
Медик Куно сложил длиннопалые руки на груди.
— Это тебе к шаманам.
«На туун-шу довезём нормально,» — думал Гедимин. «Упаковать в волокно и жёсткие короба… вдвоём зверьки всё поднимут. Надеюсь, Вепуат — не единственный выживший пилот…»
Он хотел спросить про Бронна Уттунри — вспомнился его лётный шлем — но сообразил, что до сих пор встречал на станции и Сэта, и Джагулов — но любопытный Бронн так нигде и не мелькнул. «Видимо, с ним вышло, как с садовниками на ракушке… и всеми остальными…» — сармат стиснул зубы.
— Ну, я пойду, — Младан поднялся с матраса. — Тут уже всё не по моей части.
— Стой, — Гедимин выпрямился. — Покажи безоболочник. Я его до сих пор не видел.
Младан уткнулся взглядом в пол. Вепуат громко фыркнул.
— А ну уймись! Ты сделал лучшее, что только было можно. Покажи остатки Гедимину — вы точно что-нибудь придумаете.
«Остатки?» — Гедимин мигнул.
…Это, и правда, были остатки, и к ним сарматы пробирались по раскрошенной и «фонящей» золотой глине — стены из неё заменили многослойное защитное поле, но, как и оно, не выдержали аварийного перегрева. «Куэннский альнкит» выдал-таки рекордные десять тысяч градусов — и теперь блестел оплывшим «бубликом» полуметровой высоты посреди обломков глиняных стен. Дозиметр зажёг красный светодиод ещё на подходе.
— Тебе туда вообще можно? — Гедимин остановился и повернулся к Младану — тот и сюда полез в термозащите без намёков на ипроновые или тхеленовые пластины. Сармат только отмахнулся.
— Тогда, по-твоему, кто Куэннский твэл вытащил?.. А сейчас тут, считай, холодно, как в Ук-куте!
Расплавившийся реактор выглядел куском неоднородной стеклянистой породы — то серые вкрапления, то золотые жилы или серебряные потёки, то чёрная пемза… Гедимин обошёл его по кругу и сдержанно хмыкнул.