комиться с ремонтниками и принёс горстку микросхем. Пару Гедимин пристроил в охладитель — температура внутри наконец состыковалась с вылезающей на табло. Эркенгер подключил капсулу к сети, прокачал воздух и воду, довольно похмыкал и выгнал Гедимина из бокса.
— Сперва Иджес. Кажется, с ним пойдёт быстрее. Жалобы? Травмы? Какие дозы хватал, как давно?
Гедимин подобрал сфалт с держателя и тихо вышел в шлюз. Патруль отошёл от ворот, оставив одни дроны. Сармат прижался спиной к стене и поднял височную пластину.
— «Налвэн», приём. Ты тут как?
«М-м-хм?» — чуть шепеляво прогудело в голове. Гедимин мигнул. «У них ещё и акценты⁈»
«Ыммм?» — что-то плотное, обросшее тонкими горячими волокнами, толкнуло его в грудь. Спину тут же прижгло — «Вайтрок» сорвал экранирующую пластину и полез наружу. Гедимин перекинул сфалт на грудь, прикрыл прореху ладонью — рука тут же заныла.
— «Налвэн», нужна помощь. Вот этот хранитель — он бездомный. Станцию закрыли, топливо выкинули. У меня ему тесно, сам видишь. Можешь его на время пристроить? В какой-нибудь реактор, чтоб не мешал?
В голове загудело, но совсем неразборчиво. «Налвэн» прислонился к Гедимину уже всем боком и шевелил волокнами-щупальцами. Кажется, он не злился.
— «Вайтрок»! — зашипел Гедимин на хранителя, рвущегося из-под ладони. — Давай-ка вежливо! Это «Налвэн», вы общались. Он тебя на время пустит. Сиди тут тихо, сам реакторы не крути — а будешь крутить, так по делу!
В ладонь Гедимина с тыльной стороны ткнулись тёплые щупальца «Налвэна» — и он с облегчением убрал руку. Ничего не произошло — ни вспышки, ни всплеска жара, ни вопля потревоженной сирены. Только на табло сфалта резко, на пару порядков, обрушилась мощность. Теперь оно не показывало ничего, кроме заглушенного миниреактора. Гедимин посмотрел на энергоблок и подался к шлюзу. Вокруг было тихо — ничего не уловил ни один дозиметр. «Хранители ушли со связи. Может, между собой болтают. Главное, чтобы поладили.»
— Гедимин! — из шлюза выглянул Иджес. — А ты чего тут застрял⁈ Топай на медосмотр, через полчаса обед! Хоть бы поесть, пока на стол не навалили гору твэлов!
— Беги ешь, — разрешил Гедимин, потирая обожжённую руку. Фантомная боль не оставляла следов, но в остальном не отличалась от настоящей.
… — Что с рукой? — тут же настороженно спросил Эркенгер.
— «Сигмы» хватил, — Гедимин не стал запираться. — Пройдёт.
Эркенгер поморщился.
— А потом им руки по локоть пересаживают… Раздевайся, посмотрим, какой ты там здоровый.
Медик разглядывал Гедимина — то глазами, то лучом сканера — щупал застарелые рубцы, заставлял поворачиваться в разные стороны и сгибать суставы и болезненно морщился.
— Скажи спасибо покойнику Ассархаддону, — буркнул он, отцепив от руки сармата кровезаборник и жестом велев одеваться. — Не то подох бы раз тридцать. Да, и Фоксу, если пересечётесь, поклонись в ноги. Лицо можно поправить, шрамы на теле, коли мешают, тоже… даже вот это вдоль грудины — зашить новой кожей, переложить мышцы, не с первого раза, но будет нормально. Гениталии выращиваются элементарно, не знаю, с чего Фокс так прикололся с мышцами для пениса. Можно перешить, если есть охота. Штырь из ноги можно вынуть, вставить кость. А вот спина, межрёберка и миллион рентген на все места — это с тобой уже навсегда. Могу потихоньку подкалывать пару препаратов — от них периферийным нервам полегчает — но тут нужна регулярность.
Гедимин пожал плечами.
— Можешь колоть, если не жалко. На мозг не повлияют?..
…К обеду Маккензи не явился. Все собрались за чистым столом Гедимина, у стопки ежедневников. По одному себе прихватили Иджес и Эркенгер.
— Ты что, на этом чертишь? Это какой масштаб? — медик замерил пальцами лист.
— Это для набросков, — пояснил Иджес. — Чертит-то он в смарте, там места полно. А когда надо подумать — только бумага.
Эркенгер одобрительно хмыкнул.
— Правильно. У нас, сарматов, мозг работает вместе с телом. Если тело неподвижно — от мозга проку не будет, хоть ты что… Та-ак… Или это ремонтники, или мы дождались Маккензи.
Кенен Маккензи, шипя на долго открывающиеся ворота, ввалился в шлюз — без «мартышечьего» тряпья и лишних цацек, зато с двумя охапками странных, даже, скорее, старинных тубусов. «Где он эту древность откопал?» — успело мелькнуть в голове Гедимина, прежде чем Кенен грохнул тубусы на стол. Часть пришлось тут же ловить — помещались они с трудом.
— Не фонит, — меланхолично отметил Иджес, глянув на дозиметр. Маккензи фыркнул.
— Парни! Вы видите, чем я тут занимаюсь⁈ Вместо того, чтобы сунуть на диск полсотни гигов, я мучаюсь с распечаткой, сверяю всё это добро — а потом ещё удаляю с диска все следы! И как по-твоему, Джед, зачем мне это понадобилось⁈
Гедимин мигнул.
— Опять дурная секретность?
Маккензи презрительно фыркнул, сгрёб тубусы в вовремя подставленный Иджесом ящик и принялся вытряхивать распечатки на стол.
— Узнаёшь? Автономная подземная энергостанция… точнее — убежище, сарматский город, накрученный на ИЭС. Полностью закрытый от поверхности, заглублённый на сотню метров, заэкранированный от всего на свете — и полностью, полностью автономный. Все производства для выживания в течение четырехсот лет! Подарок… точнее, задание — от «Урана» и «Тория». Айзек тоже приложил руку. Ты же говорил, что основной прикол в реакторе — хватит ли топлива на четыре сотни лет? И сам же выяснил, что хватит. Вот теперь смотри. Сюда мы засунем двенадцать тысяч сарматов. Выживут?
Чертежи, видно, перележали в тубусах — стоило их распрямить и выпустить из рук, они сворачивались в трубку. Гедимин, посмотрев, как Кенен пытается по мелким угловым значкам найти модули и составить в систему, молча отодвинул его от стола. Четверть часа спустя «автономная станция», растянутая за все углы, висела на стене, а сармат смотрел на неё и болезненно морщился. Единственное, за что он почти не беспокоился, — это собственно четвёрка альнкитов с их обвязкой, её спускные опоры и верхний экран.
— Не выживут, — сказал сармат, угрюмо щурясь. — Воздуха не хватит. Слишком малый возврат. Опять на газогенераторах сэкономил⁈
Маккензи проворно шарахнулся в сторону шлюза и уже там развёл руками.
— Это лишь намётки, Джед! Ты инженер — тебе и схемы в руки!
«Вода — хватит, фильтры… предусмотреть замену этих труб и вентилей, хотя бы раз в сто лет, — очень плохая вода, мигом забьёт. Пища… при должном запасе субстрата… отсюда можно подкопаться к битумам, червей тоже можно в субстрат, но — не заразятся ли сами битумы… то есть — сольвент должен производиться центнерами. Есть завод? Запас сырья? Так, тут жильё, гигиена в норме… Информаторий? Пускай на автономных носителях, — выдержит четыре века? Спросить Иджеса… А вот производства… Производства!»
— Вот эти трубы и вентили ты где собираешься делать? Замена нужна раз в сто лет. Вот этим деталям — минимум раз в двадцать. Одежда — ерунда, переработка выдержит. Сложные сплавы? Сложные фрилы? Это всё — на этой паре литеек⁈ И… это что, вытяжка⁈
Маккензи всплеснул руками уже из приоткрытого шлюза — и когда только успел совладать с пневмозатвором⁈
— Джед! — он подозрительно довольно ухмыльнулся. — Я ж говорю — ты инженер. Исправляй это добро, как тебе угодно, лишь бы в итоге оно годилось для жизни. Война всё ближе, Джед, помяни моё слово — не пройдёт и десяти лет, как мы будем сидеть по этим убежищам и молиться на их инженеров. А ведь эти штуки ещё надо построить — под каждой станцией, парни, под каждой из семидесяти!
Он выскользнул за ворота, и шлюз тут же захлопнулся. Иджес и Гедимин переглянулись.
— Семьдесят⁈ Вот же строитель-ударник…
— Я пока что слышал про пятьдесят, — вмешался Эркенгер. — Но у нашего… нового куратора широчайшие планы. Четыреста лет жить под землёй? Нет, ну оно не хуже, чем на Титане, — тут хотя бы теплее…
— Да можно, — буркнул Гедимин, зачёркивая наиболее омерзительный узел. «Кто чертил? У Ассархаддона за такое расстреливали. Исгельт с Айзеком тоже не могли. Маккензи, что ли, возомнил себя проектировщиком?»
— Можно. Только надо хорошо подумать и подготовиться. Энергии хватит, защиты… в принципе, если не «Та-Сунгар» прямой наводкой — верхние ярусы прикроют всё важное. Вот только производства — и техника безопасности…
— М-да… — Эркенгер близко не подходил, но чертежи, растянутые на стене, явно его интересовали. — Медчасть. Лекарства по четыреста лет не хранятся. Даже флоний. Нужны химические реакторы…
Иджес хмыкнул.
— Флониевый реактор — штука несложная. Сунул в зубы ирренций — и он себе ползает. Ещё и яиц наложит. Атомщик, подтверди!
— Погоди, — отмахнулся Гедимин; вольер для Зелёных Пожирателей он на схеме уже нашёл — о флонии проектировщики подумали, и как бы не в первую очередь. — Производства… Их ведь больше нужно. И обучение. Иначе наверх через сотни лет вылезут дикари.
— Зато не надо тащить под землю заводы «макак», — недобро ухмыльнулся Иджес. — Своё добро пусть сами закапывают!
— Двенадцать тысяч, говоришь… — пробормотал Эркенгер, слегка помрачнев. — Сколько доппроизводств сюда ни воткни, будет куча бездельников. Даже если смены по четыре часа, — остальные двадцать они куда денут⁈
Гедимин открыл было рот, но тут же захлопнул. «Знаю я, как сарматы без дела себя занимают. Так убежище и четырёх месяцев не проживёт!»
— Ты что, надумал всех, кто прям щас не пашет, наверху сгноить от лучёвки⁈ — Иджес шагнул к медику, сжимая кулаки. Гедимин протянул между сарматами руку, качнул из стороны в сторону, — оба замерли.
— Надо думать, чем занять их, вот о чём я, — сказал Эркенгер. — Странная задача. Не привыкли мы решать, что делать с отдыхом. Иджес! Информаторий-то выживет столько лет?
— Исключено, — тут же ответил Иджес. — Самое-самое — лет восемьдесят. Потом — только перезапись на новое. Ещё одно производство, кстати… ну, пристегнём к микросхемам. С кремнием проблем не будет, а вот хром… двуокись хрома надо будет запасти. Старьё мы переработаем, но надо же сначала перезаписать!