— Посчитай объёмы, — попросил его Гедимин. — И про микросхемы, и про носители… возьми в целом электронику, — мне она так себе даётся. Эркенгер, а ты распиши медчасть. Может, чего критического не хватает. И ещё… ты понимаешь в содержании Зелёных Пожирателей?
Медика передёрнуло.
— Нет, за доверие спасибо, распишу, что смогу, — но с ксенофауной не ко мне. Тут, в «Налвэне», она живёт? Кто-то с ней возится? Вот у них Маккензи пусть и спрашивает. А мне это даже не показывайте.
…Работа шла медленнее, чем Гедимин рассчитывал, — постоянно всплывала нехватка данных. «Двенадцать тысяч… а если напихают ещё две-три? Трубу в озеро кинуть можно? Давление… грязь оседает… кварц будет нужен, лишний приток воды — тоже. Грунтовые воды тут сами — раствор урана. А кинуть трубу в битум? Дотянемся? Геологическую карту бы, где-то были малые пятна… И вот этот узел, что сдохнет от случайного чиха, — какой идиот его проектировал⁈»
30 июля 09 года. Земля, Северный Атлантис, Ураниум-Сити
«А если проектировать вот такое же для, к примеру, „Сатханги“… Хм. А между станциями трубы, пусть разводные, перекинуть можно?» — Гедимин задумчиво смотрел на исчирканные листы. Поздно вечером Эркенгер и Иджес вдвоём уволокли сармата спать — но подземная станция снилась ему до самого утра. «В любом случае — без хорошей, новой геологической карты мы далеко не…»
Зашипели пневмоворота. Следом зашипел Кенен Маккензи — скорость их открытия его, как всегда, не устраивала.
— Подробные геологические карты… — начал было Гедимин, но Кенен, булькнув в респиратор, сунул сармату под нос экран дозиметра.
— Ты что сюда приволок⁈
График интенсивности сигма-излучения ходил по экрану волнами, внизу металась стрелка, — и Гедимин почти сразу понял, что две встречные пульсации накладываются друг на друга. «Это волна от первого и второго блоков. Это четвёртый — пики высокие, но узкие. А вот схлестнулись на третьем…»
— Данные с блоков есть? — спросил Гедимин, вспоминая, что ещё ни разу не слышал в «Налвэне» сирены. — Что с «омикроном»?
— Теск, твою мать! Тебе этого мало⁈ — Кенен ткнул сармата в прикрытый висок. — Замуровался, да⁈ А вот поди и послушай! Ты что приволок, а⁈ Это ни разу не зверюга «Налвэна»!
— Чего вдруг? Вот «Налвэн», — Гедимин указал на чуть более низкие, но широченные пики. — У него больше сил, он спокойнее, — видно, пытается унять. А «Вайтрок» пока дёргается. Не привык ещё.
Кенен содрогнулся, оглянулся на Иджеса и Эркенгера, будто ища у них поддержки (оба ошалело мигнули), и уставился Гедимину в глаза.
— Какой ещё «Вайтрок»⁈
— Понятно же — хранитель, — Гедимин досадливо поморщился. — Вывез его со станции. Она закрывается. Надо же было куда-то деть⁈ Ему плохо!
Маккензи с лязгом хлопнул себя по бёдрам.
— Джед, ядерный маньяк! «Ему плохо!», — передразнил он сармата. — А нам вот хорошо, когда ЭСТ-излучение скачет, как блоха⁈ Это замеры снаружи, почти что с жилых кварталов! Мне всем ипроновые шлемы раздать⁈ А если мимо пронесёт копа с дозиметром — или, не дай Саргон, кого из «Вестингауза»⁈ «Плохо ему», м-мать твоя пробирка!
— А с какого астероида у тебя всё гетто без шлемов⁈ — теперь вспылил Гедимин. — Поля ставь! Это «сигма», ненаправленная, она безвредна — они, хранители, между собой общаются, мы им ни в одно место не впёрлись!
— А как дообщаются — и снаружи кому-нибудь мозг прижжёт? — Маккензи недобро сощурился. — Одно тело в радиологии или морге — и «Налвэн» отправят следом за «Вайтроком»! И тут уж я присмотрю, чтоб ты никакую дрянь в карманах не таскал!
Он вышмыгнул в шлюз раньше, чем Гедимин до него дотянулся, — пальцы атомщика разминулись с серебристым плечом на пару сантиметров. Ворота захлопнулись, сармат метнулся к механизму блокировки внешнего шлюза — но тот уже был открыт и заблокирован от закрытия. «Ин-нженер, мать его колба! И правда, натыркался, пока тут координаторствовал…» — ошеломлённо подумал Гедимин.
— Ты сначала защитным полем, — вполголоса посоветовал Иджес. — А потом уже руки тяни. У поля реакция лучше. Я в ваши дела не встреваю — жить не надоело.
— Успокоительного? — предложил Эркенгер; кажется, он прикусил щёку, чтобы не рассмеяться. Гедимин резко качнул головой.
— Он оскорбил «Вайтрок». Я запомнил, — сармат приподнял височные пластины и двинулся к шлюзу. — Я… я сейчас. Надо их всё-таки успокоить. Хранителей.
— Ты понимаешь, о ком он вообще? — услышал он тихий вопрос медика перед тем, как закрылся шлюз. Когда открылся следующий, Гедимину уже было не до сарматов. Он прислушивался к ощущениям под височными пластинами — на коже и внутри черепа — и ничего, кроме волн тепла разной интенсивности, не чувствовал. Они наплывали со всех сторон, будто два хранителя, покинув реакторы, кружили по станции друг за другом. Иногда они замирали, и излучение становилось сильнее.
— «Налвэн»! — прошептал сармат, шагнув в интенсивную часть потока. Она вильнула в сторону, прошла над ним, едва зацепив дозиметр, и на экране снова взлетел узкий зубец.
— «Вайтрок»! Меня слышно?
Потоки излучения кружили по станции, и сармат не был уверен, что его вообще замечают. «Так,» — недовольно сузив глаза, он сдёрнул со спины сфалт, вбил в гнёзда предохранители — наружу должна была выйти лишь чистая «сигма». Луч прошёл поперёк невидимых потоков, оставив на графике интенсивности чёткий след.
— Что вы там⁈ Уймитесь! — сердито прошептал сармат. — Неужели трудно посидеть тихо⁈
Два потока тепла с волокнистыми отростками по краям скользнули мимо, зацепив его спину и грудь — вроде бы несильно, но мышцы тут же задёргались не в лад. «Мррауррхррр!» — раздалось в черепе, и Гедимин обнаружил себя сидящим на мостовой и держащимся за шлем. К нему с тревожным криком уже спешили двое патрульных. Он быстро взглянул на дозиметр — излучение ослабло на порядок, но всё так же кружило по станции, а внутри черепа то рокотало, то похрипывало.
— Сигма, — выдохнул сармат, закрывая шлем наглухо. Патрульные остановились над ним, один протянул руку, другой, фыркнув, попытался приподнять Гедимина за плечо.
— Встать можешь? Сразу в медчасть?
Сармат, мотнув гудящей головой, кое-как поднялся, стараясь не опираться на патрульных — может, они и хотели помочь, но веса скафандра явно не выдержали бы.
— Там медик, — пробормотал он, кивнув на ангар. — Осторожно тут пока. Сильная «сигма». Идёт притирка. Пока они друг к другу привыкнут…
В ангар он ввалился, держась за стенку. Иджес ошалело мигнул, Эркенгер беззвучно выругался.
— Мылся?.. В бокс, броню вон! Что не так? Голова, мышцы? Галлюцинации?
…Дозу флония Гедимин всё-таки получил — и теперь сидел за столом, старательно отворачиваясь от чертежей, и хлебал из фляги. «Бегают по станции и друг на друга орут. В сигма-диапазоне,» — сармат криво ухмыльнулся. «А ведь они не рассержены. Так… то ли разъясняют вопросы, то ли вовсе играют. Но вот я для их игр…»
Он потёр висок. У входа в медотсек тут же вскинулся Эркенгер.
— Опять болит⁈
— Да не, я в норме, — пробормотал Гедимин. — Но местная «Сарма» опять прикопается.
— Местная «Сарма» пусть сама сходит… туда, откуда ты вернулся на карачках! — Иджес гневно фыркнул. — Стало быть, оно так и будет фонить?
Гедимин пожал плечами.
— Пока не уймётся. Это не опасно. Они меня даже огибали. Пока я сам в их поток не влез. Невежливо так лезть…
Эркенгер покачал головой.
— Не могу сказать, что я хоть что-то понял. Но работа Гедимина определённо опасна.
31 июля 09 года. Земля, Северный Атлантис, Ураниум-Сити
Гедимин следил за дозиметром всю дорогу от «Дзеты-3» до четвёртого энергоблока. Прохожие, видя ликвидаторскую броню и сосредоточенный взгляд, отходили в сторону и там шушукались. Гедимину было не до них. Сигма-излучение всё ещё металось по станции, от реактора к реактору, но между всплесками уже проходило по две-три минуты, и были они куда как слабее. «Пошла притирка,» — сармат криво ухмыльнулся и приподнял височный щиток. «Если им будет что сказать — я на связи.»
…Пришёл он на работу первым — и уже вешал на стену полностью переделанный промышленный блок, когда в ангар зашёл Эркенгер.
— Ну, видно, что сегодня тебе лучше, — заметил медик, пару секунд понаблюдав за развеской. — Хотя другой бы недельку повалялся…
— Некогда мне, — буркнул Гедимин, пересчитывая объёмы склада. «И вот если Маккензи хотя бы попробует сэкономить на осушении воздуха…»
Медик хмыкнул.
— Всем вам некогда. Пока на телеге не притащат. Ладно, если помощь не нужна… Ты в ближайшую неделю будешь с чертежами работать? Снова под облучение не полезешь?
Гедимин, на время забыв об осушителях, повернулся к нему.
— Ну да, так… — он мысленно пообещал себе не докапываться до хранителей, пока они «орут» друг на друга, а не на него.
— Вот и хорошо, — кивнул медик и оглянулся на Иджеса. — Если что, сам флоний ему вколешь? Меня на неделю отзывают. Местным медикам подвалило работы. Слышали — завтра к нам заезжают южане?
Гедимину пришлось задуматься, чтобы вспомнить, о чём речь. Последнее время его занимали только схема убежища и налаживание контактов между хранителями, — даже через валяющиеся в коридоре матрасы и ящики он перешагивал, едва их замечая.
— Слышал, да, — у Иджеса память на такие вещи была лучше. — Золотодобытчики? А что, своих медиков с ними нет?
Эркенгер протяжно вздохнул.
— Медиков много не бывает. Тем более — в таких случаях. Так что — я на подхвате… А вы к ним старайтесь не лезть. Там про технику безопасности слышали… ну, не знаю, ещё до Саргона. Семь тысяч новопоселенцев, каждого — на медосмотр, и быть мне «мартышкой», если половина не уедет в больницу.
— Смотри, чтоб эа-мутацию нам не притащили, — помрачнел Иджес. — Отравления хоть не заразны.
01 августа 09 года. Земля, Северный Атлантис, Ураниум-Сити
Возня в коридоре началась ещё в полпятого утра. Под крикливые команды помощника коменданта (Гедимин уже узнавал его по голосу) куда-то волоком тащили матрасы. Гедимин покосился на свой матрас, сильно озадачился громкости шороха и продолжительности возни и выглянул из отсека. Чуть поодаль двое сарма