— А в этих твоих штуках ломаться нечему? — Кеола сощурился на сармата. Гедимин сузил глаза в ответ.
— Есть. И лучше, если это будет ненужная полуисправная деталь. Давай работать! Электрики, вон, уже кабель тянут…
02 января 08 года. Земля, Северный Атлантис, купол Шайенн, город Шайенн
Кеола поджидал у шахты. Он шагнул было к Гедимину, но тут его одновременно позвали монтажники пищеблока, водопроводчики и Эркенгер, возящийся с будущими больницами, — только это и позволило сармату спокойно уйти в шахту. Он обвешался ЛИЭГами, трансформаторы подвесил на транспортёр и вскоре уже работал на генераторном ярусе — в пустом экранированном помещении со встроенными «сивертсенами». Один за другим ему подтаскивали кабеля отсеков; временное освещение гасло коридор за коридором, сменяясь более ярким постоянным. Где-то оно было желтоватым, где-то — с просинью, где-то изображало белесый «дневной свет». Ярусом ниже проверяли аварийную сигнализацию — Гедимин через приоткрытый шлюз слышал механический голос, вещающий о затоплении. Подключив последний кабель, сармат пошёл монтировать щит управления — но там уже работал Иджес и по чертежу собрал всё практически верно. Гедимин, одобрительно хмыкнув, подключил генераторную к щиту.
Иджес, закрыв шлюз, откинул шлем и вдохнул полной грудью.
— А воздух тут ничего, приятный. У нас тут, считай, всё готово? Осталось «мартышкам» разложить своё барахло…
Передатчик на запястье Гедимина громко загудел. Сармат, вздрогнув, покосился на стены. «Тут что, не заэкрани… Да чтоб их с их экономией!»
Основной отсек управления при монтаже, и правда, успели несколько ободрать — заменить ипроновый рилкар, поглощающий «сигму», пластами нейтронностойкого фрила. «Правильные» экраны стояли только сверху и со стороны генераторной. Гедимин тяжело вздохнул. «И кто тут такой экономный? Кому дать по шлему?»
— Кет, ты оглох? — прошипел в передатчик Кеола. — Бегом к музейному отсеку! Тут комиссия городского совета…
— Эй, наверху! — крикнул в передатчик встревоженный Иджес. — У кого комиссия — а у нас четыре ЛИЭГа, и все работают! Куда Гедимину бегать, когда он дежурит⁈
— Норд, ты? — в наушник дохнуло холодом. — Живо за пульт! Дневная смена — на тебе, Кет подменит с шести вечера. А сейчас возьмёт свои мозги и свой скафандр и дойдёт до музейного отсека. Бегом!
— Командир, мать его пробирка, — криво ухмыльнулся Иджес, но за пульт сел. — В музее-то они что сломали⁈
…Когда Гедимин подходил к музейным отсекам, он слышал вступление к фильму о развитии железных дорог, — там было много конского ржания, грохота колёс по каменистым грунтовкам и выстрелов из старинного порохового оружия. Отключили его, не досмотрев; уже в шлюзе сармат услышал, как шестеро людей бьют в ладоши, и чей-то экзоскелет поскрипывает, упираясь в стену. Экзоскелетчики в первый музейный отсек не влезли; второй, пока пустой, был куда больше, и их отправили туда — а сейчас туда вслед за Кеолой заходила и «комиссия».
«Эти шестеро в комбинезонах не по размеру — наверное, она и есть. Вон тот — Линдси, остальных не знаю. Зачем их столько нагнали? Его одного хватало…» — Гедимин нарочно щёлкнул пальцами ступни об пол, привлекая внимание. Кеола обернулся и едва сдержал облегчённый вздох. «По дороге выспался, что ли⁈» — быстрыми жестами «проговорил» он и снова повернулся к комиссии.
— Вот помещение для вашего исторического макета, «Здоровяка»…
— И оно ему вполне подходит, — заметил кто-то из комиссии, оглядываясь по сторонам в обширном отсеке. — Оно так и останется пустым? Вы заберёте с площади платформу и сам макет — и всё?
Кеола покосился на Гедимина.
— Нет, тут будет смонтирован сложный стапель, подсветка, проектор, — это часть музея, и она не будет выглядеть пустой норой. Однако есть проблема…
— В чём дело? — насторожился советник Линдси. Остальные люди переглянулись.
— Все наши монтажники заняты на разных участках. Готовится переезд больницы, заселение части жилого яруса… работы очень много. Макетом и его отсеком займутся лично Кет и Норд, наши инженеры и лучшие механики — но придётся выждать две недели.
— Две недели? — переспросил Линдси, оглядываясь на молчаливого Гедимина. — Что такое? Неполадки с оборудованием?
— Кет и Норд — ещё и наши атомщики, — вздохнул Кеола. — Они поочерёдно управляют ядерными генераторами «Нового Шайенна». Пока их некем заменить… Возможно, мы найдём для музея какую-нибудь монтажную бригаду, если она освободится раньше, чем планируется…
Линдси сдержанно хмыкнул.
— Хотелось бы, чтобы работу выполняли лучшие специалисты… Но ядерный генератор без присмотра не бросишь, это верно.
— За две недели с макетом ничего не случится, — вмешался один из людей. — Как не случилось и за много лет до этого. Нам бы лучше подумать о переезде больницы и начальной школы. Список семей, уже готовых к переезду в «Новый Шайенн»…
«Да вали уже!» — махнул Гедимину Кеола, и сармат, недоумённо мигнув, отступил в шлюз. «Зачем он меня вообще вытащил, если слова сказать не дал⁈ Ладно, пойду проверю генераторную под нагрузкой — и спать. В шесть надо будет Иджеса сменить. Одно хорошо — ночью „макаки“ точно не притащатся!»
10 января 08 года. Земля, Северный Атлантис, купол Шайенн, город Шайенн
Гедимин вошёл в отсек управления — и, не успев сделать пары шагов, налетел на защитное поле.
— Ну смотри, куда идёшь! — укоризненно сказал Иджес, отворачиваясь от пульта; мимо него к стене шарахнулись шестеро в радиозащитных комбинезонах, и от неожиданности Гедимин даже принял их за филков. — У тебя тормозной путь, как у «хеледа», а ты носишься, не глядя!
— Это кто? — спросил Гедимин, глядя в упор на шестерых людей. Их его появление явно смутило и слегка напугало. От стены отделился мрачнеющий на глазах экзоскелетчик.
— Теск! Руки на виду!
— Это наши сменщики, новые операторы, — отозвался Иджес; его лицо дрогнуло — кажется, он пытался сдержать ухмылку. — Три смены. Учатся работать на «живом» ЛИЭГе. А где их тут ещё найдёшь⁈ Убери поле, это ночной дежурный. А вы, народ, можете идти. Завтра продолжим.
Люди переглянулись и цепочкой, под прикрытием экзоскелетчика, потянулись к шлюзу. Гедимин отступил с дороги. «Люди? Управлять ЛИЭГом?.. Ну да, им же надо научиться. И не ко мне же ночью им приходить…»
— Как они вообще? — спросил он, когда шлюз за чужаками закрылся, а их шаги стихли вдалеке. Иджес пожал плечами.
— С кнопками управятся. Про ручной пуск я им завтра объясню. Так что — есть надежда, что четырнадцатого мы освободимся. А то монтажники уже стадион с кинозалом «испытывают»… Испытатели нашлись!
Гедимин сдержанно хмыкнул.
— Как раз две недели, как Кеола обещал тем… людям. И можем заняться паровозом.
Иджес мигнул.
— Каким ещё паровозом⁈
14 января 08 года. Земля, Северный Атлантис, купол Шайенн, город Шайенн
Едва выглянув на площадь, Гедимин услышал чужие голоса и гул подъёмника. На площадь втиснулся «Кенворт» с синим крестом на борту, и его разгружали рабочие-экзоскелетчики. Ни одного сармата рядом не было.
У спуска в шахту, рядом с то застывающим, то ползущим транспортёром, стоял кто-то из муниципальной полиции и зачитывал списки, выдёргивая людей группками из клубящейся рядом толпы. Тут были самцы и самки в «мартышечьей» одежде, в основном крупные, но Гедимин различил и нескольких подрощенных детёнышей.
— Кто уже рожает — тем неплохо бы родить на месте, — услышал сармат голос Эркенгера и едва удержался от облегчённого вздоха — ему от избытка людей вокруг уже мерещилось, что все строители улетели, а его (и, возможно, Иджеса у пульта) забыли в Шайенне. — Оборудование готово, но такое испытание боем в первый же день…
— Нам тоже не улыбается экстренно оперировать в грузовике, — отозвался человек, стоявший рядом с ним. — Под землю переедет приёмное отделение, поступающих будем направлять сюда. Надеюсь, обойдётся только шумом, без петиций…
— Вы осмотрели наш модуль, — Эркенгер чуть сощурился — что-то его задело. — И отметили, что он превосходит ваши, несколько устаревшие. Что может вызвать шум или даже петиции, если пациентов направляют в лучшее… учреждение?
По лицу чужака пробежала волна; он как будто хотел что-то сказать, но, передумав, ответил совсем другое.
— Нам, людям, не слишком-то привычна подземная жизнь. Толща камня над головой беспокоит нор… обычного человека. А если женщина готовится рожать, у неё и без того много поводов для беспокойства… и не всегда устойчивое психическое состояние. Никогда не работал в сарматском клонарии, — возможно, там всё на порядок проще. Но мы имеем дело с тем, что есть. В любом случае — к вашей работе у нас, медиков, никаких претензий.
Он, чуть помедлив, протянул Эркенгеру ладонь в двойной перчатке. Гедимин беззвучно хмыкнул. «Вот убежище и начинает работать. Будет новый городской сектор. Только подземный.»
…Когда он к шести вечера спускался — как привык, по лестнице, хотя рядом, не смолкая, гудели подъёмники — со всех ярусов доносился гул. Где-то испытывали технику, где-то обсуждали новое жилище, где-то вопили и били по мячу, пару секунд кто-то истошно верещал. Когда сармат проходил мимо, разговоры смолкали; уже за спиной он слышал пару слов про «тесков», и люди возвращались к прежней теме, но уже гораздо тише.
Отсек управления был открыт. На пороге стоял Иджес, тыкал в сторону пультов и с ухмылкой что-то пояснял. Пять операторских кресел — новых, человечьего размера — были заняты людьми в радиозащитных комбинезонах. На стапеле в стенной нише — одну почему-то не прикрыли — Гедимин увидел тяжёлые скафандры. Он бы, конечно, тяжёлыми их не назвал, — там была всего-то одна прослойка плёнки из сплава флии и плотного скирлина, нейтронностойкий слой поверх и шлем из сплава того же скирлина с ипроном. «Это легче скафандра для филков,» — отметил сармат. «Но и надёжности никакой.»
— А! — Иджес удивлённо взглянул на Гедимина. — Ты-то чего пришёл? Тебя Кеола обещал предупредить…