Гедимин быстро оглянулся по сторонам — из посторонних в отсеке остался только охранник Линдси — и медленно опустил руку в нишу под бронёй.
— Он поедет. Вот три детали, вот — куда их ставить. Сделаете на литейке, это несложно. Без верхней плиты из потолочных стапелей можно сделать краны. Сланец ему сгодится, только отходов будет много. Километров восемь выдаст. Быстрее — лучше не надо.
Рука человека, сжимающая чертежи, мелко задрожала. Гедимин растерянно заглянул ему в лицо — тот часто-часто мигал, но капли из глаз всё равно катились.
— Б-благодарю, мис-стер Кет, — пробормотал советник. Гедимина, сердито шипя, уже оттаскивал в сторону Кеола (точнее, пытался — сил филку, естественно, не хватало).
…Ремонтник сел на матрас и уже оттуда оглянулся на командира и в последний раз пожал плечами.
— Все довольны. Даже люди. Отстань, дай поспать!
Снился ему гусеничный паровоз, обшитый броневыми пластинами. Чадил он нещадно, копоть оседала на странных символах по бортам, их линии были иссечены шквальным огнём, обшивка плавилась — но орда огненных мутантов, нахлынувшая на «Здоровяк», редела с каждой секундой. Издалека шмальнул было тяжёлый экзоскелет, повредив турель — но меткий выстрел из ракетной шахты оставил над развалинами облако дыма и мелких ошмётков металла. Турели развернулись в небо, и тень, нависшая над остатками города, растворилась быстрее, чем Гедимин успел её разглядеть.
13 февраля 08 года. Земля, Северный Атлантис, купол Шайенн, город Шайенн
Редкий снег сыпался на площадь — но над ней завис широкий приплюснутый барк из Ураниум-Сити, и ледяные кристаллы рикошетили от его защитного поля на ближайшие крыши. Маккензи, отодвинув в сторону Кеолу (тот не возражал — ему, похоже, хватило общения с людьми), улыбался во все зубы. Десять человек (и двадцать экзоскелетчиков), которых сармат сопровождал к шахте, выглядели не столь жизнерадостно — скорее, настороженно. Слегка улыбался только советник Линдси.
— Напрасно вы отказались от журналистов, мистер Маккензи, — говорил он на ходу. — Да, конечно, завтра, когда всё будет официально, сюда прибежит целая армия… Но — вы же понимаете — всё внимание будет направлено на мэра, на совет. А я хотел бы, чтобы мир увидел вашу работу. Целый город под землёй за четыре месяца! Нет, я завтра прослежу, чтоб с прессой поработали как следует…
«Надеюсь, меня завтра сюда не потащат,» — думал Гедимин, машинально выискивая неполадки и повреждения в конструкциях убежища. В полдень там было ещё больше шума, чем вечером, — приехали новые переселенцы, кого-то принимали в больницу, из спортивного комплекса вперемешку с ударами мяча о стену и ног о батут доносились резкие высокие голоса детёнышей и более низкие — взрослых людей. «Им что, ещё работу не нашли?» — мельком удивился Гедимин, пока комиссия заглядывала в комплекс. Внутри хотели прервать игру, но Линдси махнул рукой.
— Не худший район города, верно?..
— Не мешало бы поднять аренду тем, кто работает снаружи, — отозвался один из его спутников. — Сейчас она смехотворно низкая. А для того, что вы нам показали…
— Мы вроде как хотим заманить поселенцев, а не отпугнуть? — отозвался Линдси.
— Слишком низкая аренда привлечёт маргиналов, а такие поселенцы никому не нужны…
Судя по засверкавшим глазам Маккензи, разговор зашёл о деньгах. Гедимин отступил на шаг, пока внутри черепа не пробудился неприятный гул. «Сегодня ещё и бассейн работает. Надо послушать трубопровод. Первый пуск, могут быть проблемы…»
…Разъехались все; единственный глайдер в переулке дожидался Линдси и его охранника. Советник вслед за сарматами зашёл в здание и остановился у предложенного ему Кененом кресла.
— Больше можете не беспокоиться, — он сдержанно улыбнулся. — Все, у кого могли возникнуть претензии по делу, сегодня тут были. Завтра соберётся совсем другая компания — и половине их лучше бы сидеть на своём космодроме! Видели бы вы, что и как там понастроено…
Линдси брезгливо поморщился. Гедимин насторожился. «На космодроме? С военного космодрома могут приехать разве что… Ну вот и на кой тут „макаки“ с бластерами⁈»
Советник меж тем показал на экране своего смарта какие-то документы. Маккензи сверил их с тем, что нашёл в своём передатчике, и расплылся в широкой ухмылке.
— Более чем оперативно!
— Да, финотдел свою работу знает, — улыбнулся Линдси. — Не хуже, чем вы — свою. Я снова благодарю вас от имени города, раз уж завтра этого сделать не выйдет. Увы, завтра… тем, кто приедет завтра, лучше бы не видеть ваших сарматов. Я ничего плохого не хочу о вас сказать, но здесь будет много военных… да и других ветеранов той войны. Не вышло бы столкновения…
Маккензи понимающе кивнул.
— Барк готов — мы хоть сейчас демонтируем лагерь и покинем Шайенн. Никакого лишнего беспокойства для ваших… доблестных защитников.
Линдси поморщился.
— Если бы вы увидели, что построено на их космодроме, — вы бы сами захотели его разбомбить. Но здесь они будут ходить, как… Извините, едва ли вам это интересно. Я бы только хотел, чтобы вы — хотя бы основные специалисты — задержались в Шайенне и были здесь, когда пойдёт официальная приёмка. Городской совет оплатит вам купе в «хеледе».
Гедимин шевельнулся было, но Кенен быстрым жестом попросил его сидеть тихо.
— Конечно, советник Линдси. Мы вас подстрахуем. Десяток спецов — и я среди них — останутся здесь, пока комиссия не покинет «Новый Шайенн». Вы так и остановитесь на этом названии?
— Пока что объявлено голосование, — советник заметно приободрился, и явно не от вопроса о названии. — Уже набралось полтора десятка предложений… Что ж, мистер Маккензи, хорошо, что мы с вами договорились. Я со своей стороны ручаюсь, что комиссия в лагерь не сунется, и вам не придётся ничего выслушивать.
Маккензи ушёл провожать последних людей. Гедимин сел на матрас. Последние рабочие, ещё не уехавшие из Шайенна, разбирали пищеблок и душевую, скатывали матрасы и уносили к грузовому трапу барка. Сквозь шум сармат услышал писк нескольких передатчиков, покосился на свой, — там был список из девяти имён и заметка внизу мелким шрифтом: «Из лагеря ни шагу, двери закрыть!»
— И тебя оставили? — Иджес, посмотрев на свой передатчик, криво ухмыльнулся.
— Всех нас четверых, — к ним подошёл Эркенгер, уже переодевшийся из комбинезона медика в гражданское. — И ещё пятерых спецов узкой направленности. Как мы все впихнёмся в одно купе⁈
14 февраля 08 года. Земля, Северный Атлантис, купол Шайенн, город Шайенн
В восемь утра Гедимина разбудил пискнувший передатчик — городская сеть прислала картинку с птичками, стилизованными сердечками и обнимающейся парочкой «макак». «А. День размножения,» — не без труда вспомнил сармат и тут же забыл обо всех людских традициях, — снаружи донеслись басовитые гудки. Глайдеры чужаков въезжали на площадь. Гедимин покосился на занавешенные окна и закрытую изнутри дверь, глянул на сигма-сканер, — Кенен Маккензи, неведомо как оказавшийся рядом, быстро прикрыл экран ладонью.
— Джед! Как по-твоему, у них свои приборы есть⁈
На площади уже грохотали тяжёлые экзоскелеты. Шум ненадолго смолк — видимо, они остановились у пустой платформы — и Гедимин расслышал более тихие шаги. Экзоскелетов хватило не всем.
— Поезд у нас на два ровно, — негромко сказал Маккензи. — До часу все сидят тихо! Джед, Ис, Кео… и Эрк тоже — вы пользуйтесь моментом. Уже послезавтра будет не до отдыха!
Гедимин удивлённо мигнул, но Маккензи уже разворачивал на голограмме две схемы со знакомыми очертаниями.
— Завтра, как отдышишься, проверишь кучку ЛИЭГов и трансформаторов. Всего восемь комплектов. Кео, Айзек приехать не может — зашивается на Шпицбергене, так что ты за него.
— Пусть так, — без особой радости отозвался Кеола, покосившись на Гедимина. — Восемь? Четыре — на одно «вип»-убежище? Куда им столько — уран обогащать?
Он первым прочитал подписи на схемах; теперь на них обратил внимание и Гедимин. «Саскатун? Это где-то рядом с Ураниумом. Там ещё университет есть,» — он вспомнил, как раскритиковали его недостроенный реактор, и слегка сощурился. «Университет — это занятно. Одно гражданское на двенадцать тысяч и особое на триста человек…»
Присмотреться ему не дали — на экран выползла ещё одна схема.
— «Випам» выдаём по два ЛИЭГа, — понизил голос Маккензи. — Один явно лишний, но — не будем экономить чужие деньги.
Он недобро ухмыльнулся и погладил себя по карману.
— Тем более — когда они готовы стать нашими. Два — для богачей Саскатуна, два поедут в Эдмонтон. Только, парни, — он, посерьёзнев, огляделся по сторонам. — Про Эдмонтон — рот не раскрывать, не то останемся без контракта! Стройка засекречена.
Гедимин мигнул.
— Тут не секретили, в Саскатуне тоже, — а там в чём проблема? И… — что-то очень неприятное шевельнулось в мозгу и одновременно — под рёбрами. — Где в Эдмонтоне гражданское убежище? Ты что, от заказа отказался — или это они…
— Они, — Маккензи скривился. — Там не будет гражданского убежища. И об этом, Джед, тоже молчи. Хоть в тряпочку, хоть в ирренциевый стержень. Не наше дело, что там между «макаками». Наше дело — без контракта не остаться.
…Купе было всё тех же размеров, в том же хвосте — и, как показалось Гедимину, в том же вагоне. Он сел на пол, прислонившись к переборке попрочнее; Маккензи и Эркенгер, поджав ноги, заняли койки, филки распределились по кроватям по двое, Иджеса вместе с дронами согнали на пол. На подъезде к Калгари передатчик Маккензи издал протяжный звук, сармат заглянул в него и довольно хмыкнул.
— Парни, проверьте счета! Шайенн расщедрился на личные премии. Я бы сказал — неплохой знак для нашего предприятия. Джед, тебе персональная благодарность — таким деликатным тебя давненько не видели!
Гедимин покосился на него, но ничего не сказал. Он думал о Саскатуне — и о странностях, мелькнувших на одном из чертежей. «Надо бы рассмотреть как следует. Может, я что-то