— Ты должна рассказать мне, что случилось. В подробностях, — требую я, поворачивая на подъездную дорожку у ее дома. На парковке я с усилием разворачиваюсь и кладу руку ей на плечо. — Похоже, ты одержима дьяволом или что-то в этом роде.
Она косится на мою руку и затем из ее глаз пропадают все эмоции.
— Я понятия не имею, о чем ты говоришь. — Она скидывает мою руку и выпрыгивает из машины.
Я вытаскиваю ключи из замка зажигания и выскакиваю за ней.
— Рэйвен, мы еще не закончили. Я беспокоюсь о тебе. Ты ведешь себя так, будто сошла с ума.
— А ты у нас эксперт в этом, Смертельная Девушка. — она кричит, а затем несется перед машиной, толкая меня в руку. — Мои ключи, пожалуйста.
Я швыряю ключи ей в ладонь.
— Спасибо, Эмми. И я имею в виду за все. Но, честно говоря, мне нужно отдохнуть от тебя. Ты такая обуза. — она плавно удаляется в свой дом и захлопывает дверь, оставляя меня на пороге, пылающую от гнева. Я мечусь у своего дома, но черная вспышка в деревьях заставляет землю у меня под ногами содрогнуться.
Тело Ладена висит на дереве в моем дворе, с веревкой на шее, с губ капает кровь. Его кожа посинела, а глаза безжизненно уставились на меня.
Смерть. Тишина.
Стараясь не паниковать, я нащупываю телефон в своей сумке и чуть не роняю его. Начинаю набирать полицию, но, когда оглядываюсь на дерево, телефон выпадает из моих рук. Тело исчезло, но кровь все еще окрашивает траву.
Глава 8
Я работаю кассиром на одной заправочной станции в нашем городе. Это скучное занятие, и я надеюсь, что не останусь здесь на всю жизнь.
После того, как я заканчиваю работать, я иду домой и направляюсь к компьютерному столу. Я остаюсь там в течении нескольких часов, пока слова на экране не начинают расплываться от многочасового поиска в интернете. Одержимость духом. Одержимость демоном. Культовые ритуалы. Ничего не объясняет, что происходит с Рэйвен. Или что происходит со мной.
Я переключаю свое внимание на Гаррика. Предвестник смерти никогда не был столь мощным. Это как почувствовать тысячи смертей, каждая как шип на умирающей розе, индивидуальна, но связана той же лозой жизни. Я начала набирать что-то на клавиатуре, когда голова Йена появляется над моим плечом и он читает на экране.
— Вау, я должен волноваться? — спрашивает он, читая мою историю поиска, нависая над моим плечом.
— Мы изучаем мифологию и человеческую природу на английском, — легко вру я.
— Ну, если тебе понадобится помощь, дай мне знать, — говорит он. — Я изучал мифологию для урока по рисованию маслом, я брал его на первом курсе. Профессор серьезно относился к этому дерьму.
— Да, конечно. — я дождалась, пока он уйдет, а потом ввела «Х — тату» в поиске. Ничего не нашлось, так что я удалила «тату» и ввела «символ». Я прокрутила варианты и кликнула по ссылке про уничтожение.
Я прочитала в статье: «символ „Х“ имеет много представлений, одним из которых является уничтожение жизни». Я откинулась на спинку стула и скрестила руки.
— Ну, посмотрим. Это имеет отношение к смерти.
Все-таки, почему у Гаррика тату «Х» на глазу? Может ли Гаррик… Может ли Гаррик быть причиной исчезновений? И почему у него так много предвестников смерти?
Я разминаю пальцы и набираю: Предвестники смерти. Я выделяю кнопку поиска курсором, вращаясь в кресле, колеблясь, прежде чем нажать её. Я бегло просматриваю результаты поиска, пока не натыкаюсь на эскиз ангела с опущенной головой, слёзы текут из глаз, оставляя черные потеки на щеках. Её темные крылья растянуты на всю страницу и мертвая роза осыпается с её руки. Костная модель татуировки на её руках и ногах и круглый камень на полу под её босыми ногами.
— Это же как ангел, которого рисовал Ашер, — бормочу я. «Мрачный Ангел» — название эскиза. — Это как смесь между Мрачным Жнецом и Ангелом.
Я ввожу в поиск «Мрачный ангел» и читаю вслух: «Мрачный ангел- это уникальная порода, невосприимчивая к большинству способностей Ангелов Смерти и Мрачных Жнецов. Если верить, Мрачные Ангелы были сумасшедшим проклятием от гибридного скрещивания Ангела Смерти и Мрачного Жнеца, которых мучает постоянное бремя смерти. Они могут страдать от провалов в памяти и потери разума, если не будут должным образом заботиться…» Я прочитала заметку вслух еще раз. «Провалы в памяти и общее бремя постоянной смерти». Я вздрогнула и посмотрела через плечо, просто убедиться, что у меня не выросли крылья. Но внутренний голос глубоко внутри меня не согласен.
После прочтения еще нескольких сайтов и не найдя ничего другого, я сдаюсь.
— Это что, из разряда чего-то мифического и секретного, о чем никто не должен говорить или что это?
Я отталкиваю стул, выключаю компьютер и плюхаюсь на диван рядом с Йеном.
— Мама дома?
Он переключает каналы на маленьком экране телевизора.
— Неа, она позвонила и сказала, что будет поздно.
— Ты проверял её пузырек с лекарством, он все еще полон?
— Да…и до сих пор полон. Она не принимала их как минимум неделю.
— Мы должны поговорить с ней об этом, — говорю я. — Она пришла прошлой ночью совсем пьяная и разглагольствовала о том, что папа убийца.
Йен делает телевизор потише и кладет пульт на подлокотник.
— А где был я?
Я указываю через плечо на лестницу.
— Наверху, на чердаке, со своей музой.
Он беспокойно ерзает.
— Ты отвела её наверх?
Я хватаю горсть конфет Skittles из миски на журнальном столике и кидаю в рот.
— Да, отвела.
Он снимает свою шапочку, чтобы взлохматить волосы.
— Она была мила с тобой?
Я сжимаю губы и заставляю слезы отступить.
— Она была мила, кажется.
— Я вижу, когда ты лжешь, — Йен закатывает рукава рубашки и закидывает ноги на стол. — Что она тебе сказала?
Йен в какой-то степени знает про мои напряженные отношения с матерью, но есть моменты, про которые я ему не рассказываю, например, про её обвинения в том, что я убила бабушку Нелли.
— Она была такой же приятной, как и обычно, — я зачерпнула горсть skittles и встала с дивана. — Я иду спать. Увидимся утром.
— Эмбер… — он пытается подобрать слова. — Ты знаешь, что можешь рассказать мне о любых проблемах. Мои лекарства помогают и думаю, что сейчас смогу с этим справится.
— Я знаю, — говорю я, но он не сможет. Это в его глазах — страх, что я могла бы открыться и ему придется иметь с этим дело, так что я держала всё в себе. Авария, Рэйвен, смерть, тело Ладена, висящее на дереве. — Если мне захочется поговорить, ты будешь первым к кому я приду.
Он облегченно выдыхает и разворачивается обратно к телевизору, пока я тащусь в свою комнату, гадая, когда я сломаюсь.
Глава 9
Я не слышала и не видела Ашера весь следующий день и через день, а когда я ему написала о встрече, он ответил, что занят. По какой-то причине, меня это беспокоит. Я едва его знаю, но у меня внутри все сжимается в узел каждый раз, когда я вспоминаю, как он ощущался, когда прикасался ко мне. Как будто, я стала одержима его руками и губами, но, в то же время, мне не нравится, как сильно он поглощает меня.
Я в городской библиотеке, спряталась за столом в самом дальнем углу, пишу стихи о моем разочаровании с раскрытой книгой на ногах.
Посреди туманного поля спрятаны ответы
Но невозможное путешествие запретно.
— Я уже говорила тебе, как сильно я сожалею, — сказала Рэйвен, двигая по столу шоколадный батончик.
Я взглянула из-за журнала.
— Сколько раз ты собираешься извиняться? — я беру шоколадный батончик. — Мои зубы сгниют, если ты не прекратишь.
— Столько, сколько потребуется, чтобы ты приняла это, — она достает журнал из своей сумки.
— Как ты узнала, что я здесь? — спрашиваю я.
Она улыбается.
— Ты всегда здесь, когда не на работе или не на уроках. Я думаю, ты просто можешь быть одержима словами.
Этим и красивым мужчиной с пирсингом. Но в слух говорю совсем другое:
— Ты слишком хорошо меня знаешь.
— О чем ты пишешь? — она сдвигает ремешок на своем топе, чуть выше и слой кожи слезает с ее лопатки.
Я царапаю название «Неизвестный» наверху страницы.
— Материя. Жизнь…Знаешь, ты должна показаться врачу. Я действительно думаю, что это заразно.
Она смахнула кожу на пол.
— Я уже была у врача, и он сказал, что все нормально, — её глаз дергается, и она делает вид, что убирает тушь с ресниц.
Кружу ручкой по листу, получается плохой эскиз Ангела.
— Ты можешь умереть от инфекции. Ты знаешь это?
Она снимает еще слой кожи, у нее как будто линька.
— Но ты знаешь, когда я умру и, если бы это было от инфекции, ты бы заставила меня пойти в больницу.
Она есть у меня здесь. Под названием своего стиха я пишу:
Жнец Смерти, Ангел Жизни.
Они ходят вместе днем и ночью.
— Рэйвен, ты когда-нибудь слышала о Мрачном Ангеле? — спрашиваю я.
Она стучит своими накрашенными ногтями по столу, обдумывая.
— Возможно… я видела в одной книге, когда готовила свой проект по живописи ангела. Но, я не могу точно вспомнить что это. А что? Что-то случилось?
— Просто, я смотрела кое-что в интернете прошлой ночью, и я наткнулась на один рисунок. Я никогда не слышала о них раньше.
— Почему ты смотришь что-то об ангеле в интернете?
— Я работаю над стихотворением, — я лгу беззаботно. — У тебя все еще остались те книги?
Она качает головой, ее розовые волосы собраны в пучок.
— Я вернула их сюда, и они были по специальному заказу, так что я не знаю здесь ли они еще.
Я понижаю голос, так как библиотекарь ходит и стреляет в меня грязным взглядом.
— Ты помнишь что-нибудь о них?
Она переворачивает страницу журнала.
— Только то, что они представляют собой смесь между Мрачным Жнецом и Ангелом Смерти. И то, что они суперсумасшедшие большую часть времени.