– То есть запасной тоже сломан? – потрясенно спрашиваю я.
Арне кивает:
– Тот, кто это сделал, чертовски хорошо постарался.
О боже. Я содрогаюсь, шокированная этой новостью. Электричество включится еще не скоро. Что мы будем делать?
Зачем кому-то делать такое? Это что, попытка убить всех нас? Или он хотел занять нас простым выживанием, ведь тогда мы не будем представлять реальной угрозы.
Невозможно вообразить такое.
Арне ступает на ушибленную ногу, морщась.
– Я возьму смазку, – предлагаю я, дрожа, несмотря на уличную одежду. Температура здесь, должно быть, намного ниже нуля. – Где она?
– Возле чистящих средств, – он указывает на коробку в углу комнаты.
Я подхожу, поднимаю одну из канистр и передаю ее Арне.
– Спасибо. – Он запихивает ее в карман пуховика. Только тогда я замечаю выпуклость в его левом кармане. Я поднимаю фонарик выше, всматриваясь. Потом тянусь и достаю предмет, прежде чем Арне может меня остановить.
У меня уходит несколько секунд, чтобы понять, что я держу в руках. Увесистый черный телефон с короткой острой антенной.
Спутниковый телефон.
Какого хрена? Я смотрю на Арне.
– Ты взял спутниковый телефон?
– Я собирался тебе сказать, – говорит он. – Я нашел его в гараже. Он просто лежал на рабочей скамье. Бог знает, как никто из нас не заметил до этого.
Я пронизываю его холодным взглядом.
– Ты не брал его из офиса Сандрин?
Арне оскорбленно смотрит мне в глаза.
– Нет, Кейт. Зачем мне это делать? Я собирался принести его Робу или Тому после того, как отдам смазку Арку.
– Зачем?
Он забирает его у меня из рук и нажимает на кнопку.
– Посмотри сама. Он не работает, хотя батарейки в норме. Я подумал, один из них сможет его починить.
Я непонимающе хмурюсь. Спутниковый телефон тоже сломали? Или этому есть какое-то невинное объяснение?
Что важнее, могу ли я верить в оправдание Арне?
Я стою, пытаясь думать. Пытаясь все это понять.
– Пистолет пропал, – говорю я Арне, наблюдая за его реакцией.
Он прищуривается:
– Какой пистолет?
– Тот, что был под замком в «Бета». Кто-то взял ключ, и теперь он исчез.
– Ты шутишь, – ужасается Арне. – Я даже не знал, что он есть на базе.
– Я тоже. – Я выдыхаю, глядя, как пар от дыхания затвердевает в свете фонарика. Здесь становится холоднее с каждой минутой.
Я медлю, охваченная нерешительностью, зубы начинают стучать. Что мне делать? Больше всего я хочу обратиться к Арне, попросить его о помощи, но я понятия не имею, могу ли ему доверять.
Я гляжу на него. Он смотрит вдаль, погруженный в раздумья. Интересно, что творится у него в голове? Что именно он планирует?
Я понимаю, что сглупила, вспоминая браслет. Я приняла на веру слова Арне о том, что он не имеет отношения к этому, просто потому, что хотела ему поверить. Я верила ему, потому что меня ослепили чувства.
Как и в прошлом. Как с Беном.
Я принимаю решение. Все зависит от меня.
– Мне надо идти, – резко говорю я, уходя, прежде чем он сможет меня остановить.
Глава 41. 9 июля, 2021 года
– Это я, – шепчу я у двери клиники. – Пусти меня.
Соня открывает мгновение спустя. Я запираю дверь за собой и вглядываюсь в ребенка, закутанного в одеяло, у нее на руках. Из него выглядывает миниатюрное лицо. Такое маленькое и хрупкое, но цвет здоровый.
– Как они? – спрашиваю я.
– Нормально, – отвечает Соня. – Я держала маленькую на обычном кислороде плюс дала ей немного молока через пипетку, но она им не заинтересовалась. Каро все еще спит. Давление нормальное. Кровотечение почти остановилось.
Я внимаю новостям со смешанными чувствами. Ребенку скоро необходимо будет выпить молока или воды, иначе мы зайдем на опасную территорию. Но я радостно встречаю известие, что Каро уже пережила самое худшее. Если повезет, ее скоро можно выпустить отсюда.
Но как насчет шкафа с документами? Я напоминаю себе, что нам срочно нужно узнать, кто, черт возьми, все это делает, и единственная подсказка скрыта в тех файлах.
– В чем дело? – Соня замечает мое выражение в мягком свете керосиновых ламп.
– Я думаю, нам нужно уходить, – говорю я. – Сейчас.
– И куда мы пойдем? – хмурится она.
– «Гамма». Там вам будет безопаснее. – Я устрою их обеих в летнем лагере, решаю я, потом вернусь и найду способ вскрыть ящик.
– Зачем? – растерянно спрашивает Соня. – В чем дело, Кейт? Кто-то еще пострадал?
– Пока нет, но… – Я смотрю на нее, раздумывая, что сказать. Я знаю, что Каро может слышать, и последнее, чего я хочу, это нервировать ее еще больше.
– Я нашла Арне с этим. – Я вытаскиваю телефон из кармана и показываю его Соне.
Она в замешательстве смотрит на него.
– Как он оказался у Арне?
– Он сказал, что нашел его на рабочей скамье в гараже.
– Но ты ему не веришь? – снова хмурится она.
– Дело в том… – я понижаю голос почти до шепота. – Это еще не все. Я также нашла регистратор данных с браслета Алекса под одной из полок в гараже перед смертью Сандрин. Его нарочно раздавили.
Соня безмолвно моргает, качая маленький кусочек жизни в руках, пытаясь все это осознать.
– И ты считаешь… – Она запинается, качает головой. – Нет, я в это не верю. Не Арне.
Я оцениваю ее реакцию в колеблющемся свете газовых ламп.
– Серьезно, Кейт, Арне бы никогда этого не сделал. Никогда.
Одной рукой прижимая ребенка, Соня протягивает ладонь и похлопывает меня по руке. Что-то в ее выражении говорит мне, что она тоже знает о моих чувствах к Арне. Очевидно, все знают, что между доктором и автомехаником что-то есть.
Никаких секретов в этом месте.
Но права ли Соня насчет Арне в своей твердой уверенности, что он один из хороших парней? В конце концов всем он нравится и ему доверяют. Кроме, разве что, Жан-Люка… Впервые я думаю, правду ли рассказал Арне об их разногласиях.
– Послушай, тебе нужно… – ее слова прерывает шум. Громкий и резкий.
Это звук выстрела.
– Это был пистолет? – округляет глаза Соня.
– Да. – Я оборачиваюсь, пытаясь понять, откуда он прозвучал.
– Херня, – отзывается Соня через несколько мгновений – это единственный раз, когда я слышу, как эта приличная дама ругается.
Господи, пожалуйста, молча молюсь я. Пожалуйста, пусть никто не пострадает.
– Что происходит? – спрашивает сонный голос сзади нас. – Что это было?
– Ничего. – Я подхожу к Каро, прикладываю ладонь к ее коже, измеряя, нет ли жара. Ее температура кажется нормальной, слава Богу.
– Как ты себя чувствуешь?
– Больной, – стонет она. – Все болит. Но я в норме.
– Сможешь встать и одеться? – Я пытаюсь звучать спокойно и обыденно.
– Зачем? – Каро кривится, поднимая голову и глядя на меня. – Что происходит?
– Я не уверена, – признаю я. – Но думаю, стоит отсюда убраться. – Теперь я намерена переместить Каро и ребенка в более безопасное место – тот выстрел прозвучал пугающе близко.
Я поворачиваюсь к Соне:
– Мне нужно посмотреть, что случилось. Ты оставайся с Каро, дай еще обезболивающих, если нужно, потом помоги ей одеться.
Соня смотрит на меня так, будто я сошла с ума.
– Ты не можешь туда пойти, Кейт. Это слишком опасно.
– У меня нет выбора, – говорю я. – Мне нужно убедиться, что никто не пострадал. Не впускай никого, пока я не вернусь, и собери все необходимое для эвакуации.
– Кейт, – растерянно зовет меня Соня.
Но я уже ушла.
Глава 42. 9 июля, 2021 года
В коридоре пусто и пронизывающе холодно, температура теперь опустилась сильно ниже нуля. Ужасная картина встает у меня перед глазами, когда я нерешительно топчусь снаружи клиники. Батарейки в фонариках садятся одна за другой, топливо в печках и керосиновых лампах заканчивается. Полярная станция окутана темнотой, морозная ночь пробирается в каждый угол.
Что достанет нас первым, интересно?
Убийца или холод?
Глубоко вдыхая, я делаю то, чего хочу меньше всего. Выключаю фонарик. Я дрожу в давящей темноте с колотящимся сердцем и перебарываю желание включить его обратно. Тьма ощущается как что-то живое, что-то угрожающее.
В ней может быть что угодно, думаю я.
Кто угодно.
Соберись, Кейт. Я фокусируюсь на дороге к гостиной, мысленно рисуя карту, потом вслепую пробираясь к дальней стене. Прощупывая дорогу пальцами, я иду вдоль коридора, отсчитывая двери, отгоняя болезненный страх, что кто-то может наброситься на меня в любой момент.
Услышу ли я их приближение?
Рука натыкается на пустоту. Я поворачиваю налево в сторону гостиной. Что, если ты столкнешься с убийцей, спрашивает другая часть меня. Что именно ты будешь делать?
Ударю его фонариком?
Секунду спустя нога подворачивается на чем-то, и я валюсь на пол, махая руками в попытке смягчить столкновение. Колено пронизывает такой болью, что мне кажется, я потеряю сознание. Я лежу в темноте, ожидая, пока агония отступит. Когда я встаю, опираясь на руки, пальцы сжимаются вокруг маленького шарика.
Я поднимаю его, чувствуя резьбу на его поверхности. Господи. Я чуть не сломала шею об один из гребаных мячей для гольфа Сандрин.
Ее прощальный выстрел. Я почти смеюсь от абсурдности произошедшего.
Засунув мяч в карман, я поднимаюсь на ноги и тут слышу его. Отчетливое потрескивание, сопровождаемое мимолетной вспышкой статического электричества, прямо впереди.
Я застываю, с застрявшим в горле сердцем.
О боже. Здесь кто-то есть, со мной, в темноте.
Я вглядываюсь в окружающую черноту, прислушиваясь, пытаясь не дышать и не издавать звуков. Не осмеливаясь двигаться, боясь выдать себя треском статического электричества.
Время замедляется и растягивается. Я жду еще одного треска выстрела, удара пули. Буханье сердца заполняет голову, такое громкое, что я боюсь, его могут услышать.
Внезапно раздается крик неподалеку.