— Глэрд Райс глава Дома Сумеречных, приношу свои искренние извинения и каюсь, не смог удержаться! Не знаю, что на меня нашло… — вот сейчас непонятно: возможная кара со стороны клятвы вынудила так сказать или же реальное осознание глубины падения.
— Мэтр Ллой дер Ингертос, я тебя понял и принимаю их. Но теперь ты не убьешь Мрию, — здесь он явно изумился, нет, все же работа с тварями и людьми имела разную специфику. Да, маг не чистоплюй, но в целом, как и сообщил ему, обычный хороший человек. Ничего сделаем и из него правильного боевого товарища несущего добро всем, кто против, — Твоим наказанием станет делать вид при встрече с этой вероломной дамой, будто ничего не знаешь, ни о чем не догадываешься, но, главное, продолжишь с ней встречаться. Тем более до сумеречной ночи пробудешь в Демморунге. А здесь, — сделал круговое движение указательным пальцем, — Уберешь, раз мусорил.
— Да не смогм… — попытался возмутиться, потом оборвал сам себя на полуслове, кивнул, — Постараюсь сделать, но не уверен, что смогу сдержаться. Убрать-уберу, — щелкнул пальцами, и от него разошлась круговая волна черного цвета.
— Уж, постарайся. Не в бирюльки играем. А эта девушка нам еще пригодится. Вдруг не все потеряно, — предположил я, давая некую невнятную надежду непонятно на что, — Тем более ты на нее следящие заклятия навесил, сам рассказывал. Вот и посмотришь: кто, куда, зачем и как, уверен — справишься. Ведь сегодня даже лэрг Турин, отмечал твою выдержку и умение держать себя в узде, ставя в пример.
— Мгм, — побарабанил мастер самоконтроля пальцами по столу.
— Теперь разговор пойдет о важном. Ты сейчас в состоянии адекватно мыслить? — утвердительный кивок, — Хорошо, тогда слушай, когда вы ходили обедать, а мы беседовали с наместником… — клятв молчания с меня никто не требовал, а именно эта информация требовалась магу, чтобы он кровно был заинтересован в успехе поручения. Я упирал на продажность Седьмого особого отдела Тайной Канцелярии и повальную коррупцию в Демморунге, в Империи, в которой участвовали не только эльфы, но и многие Великие Дома аристо.
Закончил словами:
— Узнали мы сегодня многое, и даже больше. И это хорошо. Потеряли ниточки к Пасклю и паскудам — это плохо.
Собеседник задумчиво вновь побарабанил пальцами тихо произнес:
— Правильно ты сделал, что не стал принимать сразу решение, когда я предложил подбросить им дары Раоноса… Неизвестно чем бы тогда дело завершилось.
— Это в прошлом. А теперь основное. Что ты видишь? — развернул сверток я, и положил кинжал эксперта перед нами.
— В целом довольно приличный клинок, свойства… для таких божественных артефактов пусть и самые обычные, но емкость аккумулятора впечатляющая. Изначально оценил. И он под завязку наполнен чистой энергией Оринуса, от него ею фонит. Однако нужен, как минимум адепт, чтобы мог воспользоваться заложенным потенциалом, и в любой момент покровитель может перехватить управление, лишить всего. Этим плохи всегда подарки богов.
— Ты его сможешь уничтожить?
— Потребуется время и усилия. Довольно серьезные, тут около декады уйдет, если без специального оборудования.
— Раз понял, почему никому нельзя доверять, а боги нам в деле не помощники, то теперь смотри, — я вытащил из ножен «Кровопийцу» и прикоснулся кончиком клинка к лезвию подарка Оринуса. Ожидаемая вспышка. На столешнице остался серый пепел и рукоять, будто побывавшая в огне.
Результат же дерьмовый. Энергия поступила в перчатку, теперь ее там плескалось чуть больше трети, а я наделся на другое. Худшие опасения подтвердились, зародившиеся, когда пытался рассмотреть и сравнить количество энергии в аккумуляторах до и после уничтожения алтаря. Скорее всего, процесс заполнения артефактов будет происходить последовательно, строго по хронологии привязки предметов. А если так? Вытащил из ножен местную катану, и плашмя легко ударил ею по наручу. Вспышка, пепел, и опять подрос заряд в подарке Кроноса, достиг практически половины. Все же в посохе аура была плотнее, а я думал, лидерство за кинжалом.
— Как ты это сделал? Я ничего не понял, не ощутил, — только внутреннее самообладание не позволило магу податься вперед. Дер Ингертоса заворожили оба фокуса.
— Это не я, это наследие Иммерса так работает. До этого трижды при помощи перчатки, а не с благословения Кроноса или еще кого-то, получилось разрушить меч Деймона, алтарь — вот здесь, если не обратил внимание на его отсутствие, посох эксперта, теперь кинжал и меч. И такое возможно проделать только с дарами Оринуса, наполненными его силой. Впрочем, есть у меня гипотеза, что существует некий способ перенастроить мои артефакты, в итоге, они будут впитывать любую божественную энергию, уничтожая попутно ее носители. Понимаешь, лю-бу-ю. Если это так, тогда наследие Раоноса мы разрушим сами, не обращаясь к третьим лицам, и не посвящая никого в тайну с большой буквы. Принесем свет и добро на Аргасс, и отомстим паскудной твари, эльфийскому любимчику! Это будет удар и по каждой поклоняющейся ему остроухой мрази! — вроде бы нормально получилось изобразить ненависть к дивному народцу, — Поэтому у меня есть для тебя задание первостепенной важности, от успеха выполнения которого будет зависеть многое. А именно, заняться поиском информации, не только о наследии Иммерса, но и узнать его биографию, желательно детальную, чем он прославился, и про другие его работы, если есть какие-то книги из-под пера, найти и их. Оригиналы меня не интересуют.
— Здесь нет библиотек. И это плохо. Все же Речная Крепость — это не научный центр, а место куда стекаются все ценности с континента для последующего их вывоза в цивилизацию. Свяжусь завтра с хорошим знакомым по дальней магосвязи. Конечно, ничего говорить о причинах интереса не стану, но… Да, умеешь поражать. Умеешь. И да, ты прав, сейчас это важнее всего!
— Вот деньги, — я протянул дер Ингертосу векселей на десять тысяч, — Свяжись не только с ним, но и со всеми, с кем можешь. Предложи плату за поиск информации. Можно еще объявить конкурс среди студентов магических академий, а также ученых мужей… Не знаю, тебе лучше знать, но нужно расширить круг поисков всеми доступными средствами. На всякий случай, чтобы хоть как-то замаскировать интерес к определенной личности — добавь к списку девять самых известных артефакторов древности. И подумай над тем, как объяснить интерес. Например, какой-нибудь проект необычный, приближенный к реальности.
— Подумаю, но зачем так сложно? И такие дикие траты?
— Хотя бы немного запутаем вероятного противника, только бери малоизвестных деятелей. У меня уже пять предметов Иммерса. Как думаешь, захотят или нет коллекционеры получить их? Да, в итоге они ничего не обретут, даже убив меня до инициации, но все же лишнее внимание к данному аспекту привлекать не хотелось бы. А деньги это всего лишь средства. И хорошо бы дер Вирго заинтересовать, но не знаю, что ему предложить в ответ. На ум приходит только вторую книгу вернуть. Как думаешь?
— Сделаю. Книгу пока не нужно. Нессер ночей спать не будет, но все вспомнит про Иммерса и напишет, и расскажет, если ты будешь время от времени давать ему играть в «Богов Войны». Кстати, именно поэтому он здесь и находится. Хочет попросить на пару вечеров, но тоже не знает с какого боку к тебе подойти.
— Отлично! Мне сейчас точно не до игр. И еще, главное, никому ни слова о вещах Раоноса, ни намека, ничего. И уж тем паче, что они у меня. Об этом знают всего двое: ты и я.
— Это понятно.
— Тогда все, нас ждет множество дел. Скоро встреча с Кромом в Канцелярии. Сейчас заберем лук и кольца Демморунга Кровавого, заедем за башкой Деймона, и все поместим в банк…
В особняке сделал важнейшее дело, к которым я никак не относил несостоявшийся допрос. Кольцо Иммерса отправилось в защищенный контейнер к луку. Кстати, его наличие, даже держа в руках продолговатый ящик, я не почувствовал. Но стоило открыть, как сразу же пошел сигнал, похожий на приходящий от меток «Призрачного ворона». Первоначальная гипотеза оказалась несостоятельной — едва я удалился на сто двадцать шагов от «упакованных» артефактов, как почувствовал холодящий ободок на большом пальце правой руки. Не помогло защищенное хранилище. Поэтому лук привязывать не стал. Пусть в саду ин Наороста энергии будет больше, чем вместится во все имеющиеся предметы из наследия, но овчинка выделки не стоила.
День, определенно, уже выдавшийся непростым, радовал. Дело не в эльфах, трофеях с них, демоне и прочем, а в том, что нашли подтверждение все мысли относительно границ доверия членам Дома даже под полной клятвой верности на крови, и теперь их можно использовать в работе как правило, не забывая об исключениях.
Глава пятая
38.03.589 от основания Новой Империи, Демморунг
Здание банка, точнее, комплекс зданий, походило на замок или хорошо укрепленный форт, окруженный пятиметровыми стенами с зубцами из серых огромных тесанных глыб с круглыми массивными башнями по углам, имелся и барбакан с решетками в руку толщиной. Впечатление крепость производила суровое, неприступное и мрачное. А еще здесь все светилось от магических полей, конструктов, рун и непонятных силовых линий, казалось, плюнь и сгоришь. С аэрофотосъемкой не заладилось — «Призрачный ворон» транслировал лишь размытое туманное пятно.
Рядом с арочными воротами застыла пара воинов в полных латных доспехах и вооруженных алебардами, на стене висел плакат с предупреждением о недопустимости использования сканирующих амулетов и соответствующих заклинаний для магов. О санкциях для нарушителей речи не велось, как и про сдачу оружия аристо, но вряд ли нашлись бы желающие проверить серьезность намерений имперских служащих или проявить какую-либо агрессию. Наcчитал пару десятков бойцов, находящихся на виду (сколько внутри многочисленных строений — неизвестно), причем по выучке они явно не уступали волкодавам из окружения наместника, а от обилия артефактов на них рябило в глазах. Еще, едва мы попали во внутренний двор, как к каждому «прицепился» фиолетовый жгут некоего заклинания. Дер Ингертос оставался спокойным, видимо, обычная практика.