И больше не сомневаясь, активировал объединение двух линеек — Арракса и Горра. Общие показатели защиты скакнули на пятнадцать процентов, сразу стало легче. Точнее, контроль над телом был получен полный. Что же до страха, грозившего обернуться паникой? Задавил, паскуду. Не до тебя.
А еще в самом продвинутом режиме очков увидел, как несколько клякс с энергией хаоса стали смещаться ближе к дороге, над телами наймитов начало образовываться непонятное чернильное пятно причудливых очертаний, но размерами около семи-восьми метров в диаметре.
Так, погонщики и их подопечные поступили, как и планировалось. Сначала замерли в отдалении недоверчиво, от псарей понеслись явно сканирующие мощнейшие заклинания во все стороны. Снопы незримых щупалец словно обнюхали спящих, и пространство вокруг. А еще они внимательно изучали все пригодные для стрельбы места. Толстые отростки шуровали на расстоянии до тридцати метров по развилкам сучьев, тонкие по кронам и улетали дальше.
Меня захлестнула волна наведенной паники, когда один из энергетических жгутов прошелся по дубу неподалеку. Суки ксеноматочные! Немалую силу воли пришлось приложить, чтобы сдержался от активации «Вуали Тьмы». Это последний шанс. И, если бы не тренинги, если бы не умение именно разума сосредотачиваться на главном, отбрасывая все остальное как несущественное, уносился бы отсюда прочь сломя голову, вереща, словно паскудная свинья. Почему «паскудная»? Кто бы знал…
Выдох-глубокой вдох… Вентиляция легких, насыщение крови кислородом.
Повторить.
В руках «Странник» — оружие всегда помогало. А хищное навершие трехгранного болта на ложе (и еще один передо мной) заставлял усмехнуться зловеще. Ну-ну. Посмотрим, кто тут в уже убегать будет, роняя тапки.
Так.
Все подгадал верно. Может быть и имелась некая извращенная логика у всяких хаоситов, но выбора я не оставил.
Гончие медленно подошли к телам — у первого псаря к одному, у второго ко второму. Все восемь тварей одновременно подняли безглазые головы (давно было ясно, что на собачьи они походили лишь силуэтом), а щупальца на месте ушей зашевелились.
Вновь повеяло дикой жутью и чем-то страшным.
Суки Хаоса!
И явственный шепот на грани слышимости или восприятия: «Ворр… Здесь. Не видим. Мы нашли его, отец. Вор рядом! Но не видим! Вор!… Вор!.. Вор! Он здесь! Вор! Отец! Мы нашли его! Вор… ворррр… Он здесь… Рядом. Не видим… Воррр…». И так раз за разом, повторение одного и того же в различных вариациях.
Убедившись, что вокруг не таится опасность, шавки начали жрать живых людей, успел отметить, как к ним, с каждым откушенным куском вырванной плоти, перетекали от жертв незримые сгустки льдистого цвета. Порциями. И вот уже от собак явно измененная (отличался цвет, он был более насыщен) энергия передавалась сплошным потоком псарям-хозяевам. Перерабатывающие центры? Отметил, как дополнительно вокруг порождений этих земель собиралась некая субстанция, превращалась в едва видимые светящиеся синим с белыми прожилками шарики, которые можно было различить в самом продвинутом режиме очков. Они притягивались к гончим, впитывались их телами. Похоже, собирали остатки душ после гибели разумных.
Все ускорения давно включены и вывернуты на максимум.
Арбалетный «Взгляд Торна» приблизил одну башку в маске и под капюшоном. Выстрел! Первый болт сорвался с ложа, а я, не даже не наблюдая за результатом, вложил второй. Автоматически перезаряжая. Перевод огня на ближнего и с выстрелом активация разом всех мин — участники, вплоть до псарей, находились в зоне уверенного поражения.
Стужа выглядела, как сферы синего цвета.
«Отец!», — одновременный многоголосый вопль-визг ударил по разуму настолько мощно, что даже головой пришлось встряхнуть.
Да, проморозило хорошо так, и до меня отголоски долетели. И несмотря на терморегуляцию «Бастиона», а также замкнутый цикл дыхания, почувствовал, что температура упала градусов на десять-пятнадцать. Кратковременно. Но и я находился не менее, чем в двадцати метрах от первой мины.
Лед, морозный туман и, радующие мой взгляд, статуи.
Сработал я настолько быстро, что обе фигуры псарей, лишившись голов, продолжали стоять, опираясь на свои посохи, теперь серебристые от шубы инея, и держать поводки.
С тонким звоном порвалась первая цепь, за ней вторая, а затем все участники, рассыпались на части. Те ударялись о такую же промороженную землю, разбивались на сотни, тысячи осколков.
Чуть оттают, и останутся лишь зловонные кляксы вокруг.
Сканирование.
Неплохо.
Все в минус.
Больше было разгов…
Не успела родиться победная мысль, как раздался резкий хлопок, которой оглушил, дезориентировал. И сноп концентрированного Хаоса, будто солнечный луч, рухнул с небес там, где темнела клякса. Мгновенно тот растекся. По наитию я вновь полностью укрылся за камнем. И вовремя!
На ускоренном восприятии из-за «Когтей», увидел, как надо мной проносились вырванные с пластами земли кусты, пролетели деревья, как заваливается рядом дуб. Минуты две продолжалась эта феерия.
Гул, грохот, скрип корней, звуки ломаемых сучьев, ударов камни о камни…
Вот сейчас самое время для «Вуали Тьмы» — это почувствовал всеми фибрами души. Активировал. И только после выглянул.
Круг радиусом метров в сто сейчас был полностью очищен от всей растительности, от всего кроме камня. И то, оставались на месте лишь скальные образования, даже огромные валуны, и те все растащило.
Там, куда падал вырвиглазных цветов луч находился всадник на парящей лошади. Хотя их таковыми можно было назвать с большой натяжкой. Большой-пребольшой. Мерзкая тварь, верхом на такой же. Обе — порождения безумного скульптора.
Сначала взгляд остановился на скакуне. Изломанное тело по силуэту немного напоминало с допущениями конское, около четырех метров длиной. Туловище истонченное, как-то неправильно изломанное. Два хвоста, отдаленно похожих на демонические, первый заканчивался пикой, а второй клешней.
Из туловища росли крылья, которые походили на драконьи, но все изорванные, сквозь прорехи нередко проглядывали пожелтевшие кости, и с каждого свешивалась непонятные щупальца, как органы у гончих, заменявших им уши. Намек на конские ноги и только, каждую из них вместо копыт венчал серповидный коготь. Из боков вниз были опущены по три конечности, напоминая лапы москита, каждый заканчивался иззубренным тонким клинком.
Вместо головы длинная шея-пасть, раскрывающейся на четыре части, из который показывалась иззубренная клешня, высовывающаяся на жгуте отростке.
Не меньшим красавцем был и всадник. Да, часть его тела скрывала хламида, судя по сохранности — явно найденная где-то в могильнике. Левая рука была раза в два длиннее, чем правая и заканчивалась шестипалой ладонью, обхватившей рукоять кнута. Само оружие было очень интересным, учитывая, что он будто бы состоял из потоков разноцветного пламени — сине-красно-фиолетово-черным. В правой лапе тоже с шестью пальцами существо сжимало короткий черный жезл с антрацитовым кристаллом в навершии.
Само лицо или морду твари рассмотреть не получалось, его скрывала сплошная маска в виде лицевой части человеческого черепа. Вместо волос на голове присутствовал клубок щупалец, которые то поднимались и принимались шевелиться в воздухе, то опускались практически до плеч.
Самих ног было не видно, но в стременах находились остроносые стальные сапоги. Похоже, еще и где-то рыцаря раздел.
В принципе, если это папаша, то неудивительно, что детки такие. Яблоко от яблони… Мысли, и оценка обстановки, не мешали доставать еще один убойный и смертоносный снаряд, накладывая его на ложе арбалета. Сейчас дружок. И мысли шалые, безумные.
Так и есть, внутренний резервуар праны переполнился, и теперь она перехлестывала через край. «Может, лучше уйти в сторону Демморунга? Сбежать, пока есть возможность?», — возникла здравая идея. Но ее остановил скрипучий голос, разнесшийся над рукотворной воронкой:
— Чую, чую… Убийца моих детей и вор! Ты все равно от меня не скроешься, — поводила головой по сторонам фигура, — Не вижу! Выходи на свет! Если дети мои тебя увидят, будет хуже, гораздо-гораздо хуже, — тварь зачем-то взмахнула своим огненным кнутом.
Тот удлинился метров на двадцать. И стоявший впереди него острый каменный зуб, развалился, будто лазером разрезали. Затем чудовище воздело над собой жезл. Ожидал чего угодно — удара по площадям некой зловещей магией, но оказалось гость всего лишь открыл портал. Небольшой — полтора метра на метр, откуда сразу же медленно выплыл огромный глаз, размерами с баскетбольный мяч. Мерзкое зрелище. Весь покрытый слизью. Обвитый шевелящимися щупальцами. Неожиданно он распахнулся, моргнул пару раз, а затем разошелся надвое вдоль своей оси, демонстрируя пасть во все туловище, если такое можно сказать по отношению к зрительному органу. После начал подниматься вверх.
Я не стал наблюдать за дальнейшим, помня про рюкзак, совершил реактивный прыжок в сторону следующего укрытия. Оттуда выстрелил во всадника. Так отлично проявивший себя снаряд — «Драконий зуб», пролетел, не замечая преград и… и ничего. Успел сменить позицию, прежде чем рухнувший сверху темный луч, испепелил и валун, и добрый метр камня под ним.
Нормально. Как средним аннигилятором врезал.
Выстрел в лошадь — ничего. И опять прилет. Но уже чем-то кислотным, хотя донельзя эффектным. Камень плавился, поднимались явно ядовитые испарения. Вновь уход и выстрел снарядом уже против нежити.
Ни-че-го.
Три огнешара не принесли никакого результата, кроме ответного огня в виде тоже ревущего пламени, однако какого-то неправильного. Сука!
Понял. Пронять, если следовать логике, эту гадость можно было только поделками Призрачного жнеца, верными ятаганами и «Кровопийцей».
А из портала вылетал уже третий огромный глаз. Если они меня увидят, а черт не перестанет палить — уничтожат на раз. Поэтому решил принимать ближний бой. Копье!
Самый оптимальный вариант сейчас определил, как овальное древко, чуть больше метра. И рубить, и уколоть.