Рабов оставили в тылу, под присмотром все тех же надсмотрщиков и двух боссов — гидры и Адрэль. Причем у гидра Нидхегг явно проголодалась и посчитала парализованные страхом рабские отряды накрытым обеденным столом. То одна, то другая голова на длинной шее выхватывала из строя кого-то из рабов и жадно его проглатывала вместе с оружием и снаряжением. О сопротивлении никто даже не думал.
Надеюсь, она хотя бы переест настолько, что не сможет двигаться.
Когда за изготовившимися к атаке колоннами вторым эшелоном пристроились гидры и старшие жрицы, стало совершенно ясно — замок падет. Настолько ясно, что некоторые слабые духом и не желающие терять опыт игроки поспешили к порталу или просто использовали свитки телепортации.
Не скажу, что бегство было массовым. В основном ушли безклановые бойцы. Но крепче наша оборона точно не стала.
Атака началась просто и банально — с одной красной ракеты. Вообще-то, это был огненный шар, запущенный одной из жриц точно в катапульту на одной из башен, но суть не меняется. Получив сигнал, штурмовые колонны медленно двинулись вперед.
Они шли молча. Даже торжественно. Никаких воплей и кличей. Мерным, чуть ли не строевым шагом, выдерживая четкое равнение. Очередной парад, а не решительный штурм.
Справа на башне скрипнула высвобожденными торсионами катапульта. Полыхающий мистическим синим огнем снаряд врезался в ближнюю к нам колонну, опрокинув одного из минотавров прямо на идущих следом за ним воинов.
Но этот первый успех стал практически единственным. Небольшая заминка и восстановившая строй колонна продолжает движение, наплевав не летящие в них стрелы и заклинания.
— Что за ерунда? — возмутилась Нисса, опуская посох. — Урон почти не проходит.
— Над ними какой-то защитный купол, — подтвердила Аврора и тут же вынесла вердикт: — Младшие жрицы, их работа!
Катапульта на башне снова выстрелила, выбив разом трех или четырех воинов в черных доспехах.
— Воздух! — отчаянный крик пронесся над замком, перекрывая все прочие шумы.
Мы так увлеклись землей, что забыли про небеса. Непростительная ошибка! Мантикоры падали сверху словно пикирующие бомбардировщики. Только вместо бомб добрые четыре тонны живого веса, когти, клыки и ядовитый хвост самих мантикор.
Лучники и маги встретили новую угрозу дружными залпами, но от этого стало только хуже. Маги ладно — выстрелил и забыл. А вот стрелы и арбалетные болты имеют свойство возвращаться обратно на землю. Когда Или по небу Лавены стрелки гоняли, то раненых от «дружественного огня» было не счесть.
О несправедливости законов физики пришлось забыть. На наш участок стены нацелилось сразу три мантикоры. Две упали на башню, а одна спикировала на стену, тут же подмяв под себя какого-то неизвестного лекаря. Еще трех или четырех игроков она просто сбросила со стены огромными кожистыми крыльями.
Мантикора-охотник, уровень сто десять (ранг-золото).
Очередной элитник, несколько толще того, что мы забили в развалинах. У темных все ВВС что-ли элитное?
Не повезло киске, с нами другая киска. И ее кунг-фу на шестьдесят уровней круче.
Игрок Аврора наносит мантикоре-охотнику тысячу двести пятьдесят девять единиц урона. Мантикора-охотник ошарашена!
Что и требовалось доказать. Для Авроры этот элитник не противник. Но и с одного удара, как тех же рабов, его не убить. Мантикора оскалилась и контратаковала паладиншу.
Теперь можно и мне молотом помахать.
Вы наносите мантикоре-охотнице сорок восемь единиц урона.
Негусто. Вот что значит разница в уровнях. Хорошо еще, что это и не гарантированный урон в одну единицу.
— А-а-а, — отчаянный крик на секунду отвлек мое внимание. Быстрый взгляд наверх. Две упавшие на башню мантикоры бодро разбираются с защитниками, просто скидывая их с башни. Счастливчики летят во внутренний двор, неудачники — за крепостные стены. Даже если они выживут, то воскрешать их никто не станет — бесполезно. Ведь в замок они все равно не смогут вернуться.
Вы наносите мантикоре-охотнице сорок единиц урона.
Продолжаю поглядывать на башню за потенциальными противниками. И мое внимание вознаграждено. Подцепив задними лапами катапульту, парочка мантикор подлетает на несколько метров. Прицеливается.
— Сверху! Бойся! — крикнул я, нырнув под крыло «охотницы». В свою подругу мантикоры кидаться катапультами не станут. Проскользнув вдоль гибкого кошачьего тела, оказываюсь у башни.
Катапульта с грохотом падает за спиной Авроры. Нямурку не зацепило, а вот Нисса, не зная как спастись от внезапного воздушного удара, спрыгнула со стены. Выжила, но словила как минимум один дебафф на перелом. Иначе чего она так медленно пытается отойти в сторону от перекрытой воинами бреши в стене.
Вы наносите мантикоре-охотнице тридцать пять единиц урона.
На замок налетело чуть больше десяти мантикор, малая часть тех сил, что есть у темных. Но и этой малой части хватило, чтобы наделать дел. Все башни, включая надвратные, потеряны. Южная стена… Всю ее мне не видно мешает донжон и строения замка, но участок у юго-восточной башни также потерян. Хотя оставшиеся во внутреннем дворе маги и лучники ведут обстрел засевших там мантикор. Да и стоявшая со своим рейдом в резерве Нулефер спешит туда.
Сегодня мы решили обойтись без единого командования. Зачем лезть со своим уставом в чужой замок? Вот лидеры рейдов и действуют на свой страх и риск.
Мантикоре-охотница убита.
Аврора добила напавшего на нас элитника, но мантикоры и без того наделали дел. Участок стены от бреши до башни пустой. На нем только я, Аврора и четверо неизвестных мне магов из Мультфильмов.
Да еще на башне засели две кошки! Метнув катапульту, вниз они пока что не рвутся, но с интересом наблюдают за тем, что происходит во внутреннем дворе.
Пока мы развлекались с мантикорами, штурмовые колонны подошли к стене. На нашем участке их две. Одна идет к бреши, вторая занялась воротами. И это хорошо, на стене их встречать просто некому.
Первый натиск защитники бреши сдержали. Когда в стену щитов разом врезались пять закованных с копыт до рогов в доспехи минотавров, со стороны казалось, что ничто не может их остановить. Но ничего, остановили, а двух так и вовсе довольно быстро успокоили.
— Надо очистить башню, — кивнул я Авроре.
Но нямурка только указала шестопером на двух спланировавших во внутренний двор мантикор. Кошки не усидели на месте и решили помочь завязшей штурмовой колонне. Цель выбрали грамотно — лекари и маги. И не будь среди них Гао, эта внезапная атака имела бы успех. А так, маг Ветра просто обездвижил одну из летающих кошек, а вторая и десяти секунд не прожила под фокусом доброй сотни игроков.
— Зелье прими, — посоветовала нямурка.
Какое именно зелье, понятно. Шкала бодрости просела наполовину. Быстро достаю из инвентаря флакончик и моментально опустошаю. Вот теперь я готов к новым подвигам. Хотя чуйка начинает нашептывать, что сейчас самое время валить, потому что на приступ идет вторая волна. А это гидры и старшие, более опытные и опасные, жрицы. Гидры пусть и меньше Нидхегг, но до стен достают без труда.
Грохот разломанных ворот только подкрепил эти мои мысли.
— Пора валить.
— Кого? — не поняла Аврора, покачивая шестопером.
— Не кого, а куда, — указываю на гидр и старших жриц. — Отходим во внутренний двор.
— Хорошая мысль, — согласилась она и повернулась к оставшимся магам. — Уходите, мы прикроем!
Маги прикинули расклад и решили, что в герои им пока рано.
На нашем участке стены все равно, считай, никого не осталось. А подкрепления на помощь не рвутся. Во внутреннем дворе идет такая рубка, что лучникам и магам хватает работы и без беготни по стенам. Да и ряды защитников существенно поредели. Кто-то, как те несчастные с башен, оказались выкинуты за стены. Другие просто сбежали. Много тел лежит, дожидаясь воскрешения, но лекари все силы бросили на поддержку танков и сейчас им не до мертвецов.
Не думал, что когда-нибудь это признаю, но жаль, что с нами нет Витамина! Его престиж класс с возможностью массовых воскрешений сейчас был бы очень кстати.
Подождав, пока маги спустятся, во внутренний двор, спешим за ними. И вовремя! Над стеной появляется пять змеиных голов. Сбегая по лестнице, успеваю оценить нового противника.
Ядовитая гидра, уровень сто (ранг-золото).
Очередной элитник! Хорошо, что мы отступили. С одним элитником Аврора справится, а вот с тремя четырьмя. Да находясь в фокусе старших жриц — лучше не рисковать.
Мы не успели сделать и двух шагов, как система решила, что все идет недостаточно плохо и подкинула новую задачу.
Получено задание: «Успокоить одержимого Новтар». Награда за задание: двадцать пять тысяч очков опыта.
Проклятье! Как не вовремя! Хотя именно не вовремя одержимость чаще всего и случается.
Хорошо, что на этот случай у меня уже припасено несколько свитков «Стазиса». У лидеров рейдов стало негласным правилом носить с собой несколько подобных свитков. Одержимость они не снимают, зато можно временно нейтрализовать впавшего в буйство соратника. А дальше все зависит от обстановки. Во-первых, можно просто сбежать. Подходит для ситуации, когда одержимость проявилась при зачистке очередного подземелья или просто далеко от обжитых мест. Во-вторых, можно позвать на помощь, собрать проверенных камрадов, а потом забить одержимого, получив причитающийся опыт. А в третьих…
Да где этот чертов Новтар? Почему я его не вижу?
— Аврора, видишь одержимого?
— Нет!
— А он есть!.. Нулефер, — крикнул я в перстень. — Одержимый у тебя?
— Это не мой, — отозвалась она. — Конец связи.
— И где он может быть?
— Западная стена! — предположила Аврора. — Большая часть наших стоит там.
Мы в этом замке все же гости и ключевое место рядом с воротами защищали в основном Мультфильмы. Решение правильное, другие игроки ненадежны. Это не их замок — стоять насмерть они не будут. И Безумный легион не исключение. Когда дела пойдут совсем плохо, я планирую скомандовать общее отступление.