Эта короткая встреча несколько подняла мне настроение и успокоила. Раз столь низкоуровневые монстры свободно бегают по лесу, значит темных эльфов тут нет.
Я с тревогой посмотрел на небо. Кроны деревьев густые, плотные, солнечные лучи едва пробиваются, и в лесу царит легкий полумрак. Вот и отлично! Не хотелось бы мне, чтобы мантикоры помешали нам организовать Адрэль свидание с площадными заклинаниями.
Достав из инвентаря маяк портала, втыкаю его в землю. Раз темные эльфы очень нервно относятся к появлению порталов в непосредственной близости от их марширующих колонн или разбитого лагеря, то к месту встречи, которое изменить нельзя, нам придется идти на своих двоих.
— Тук, есть маяк, открываю портал, — сообщил перстень голосом Авроры.
Передо мной появилось овальное окно телепорта, из противоположной стороны которого повалили легионеры. Дело привычное, основной состав легиона уже не раз и не два через это прошел.
Сегодня мы решили ограничиться двумя группами. Основной состав, маги с площадными заклинаниями. Старались брать представителей разных школ, ведь вполне возможно, что от каких-то заклинаний защита у Адрэль есть, а от каких-то нет. Так что Нисса и вошедший в игру Даригер автоматически вошли в состав одной из ударных групп.
За физический урон отвечает Адзума. Она без особых проблем попадет по такой цели как огромная паучиха. Ей даже навыки с уроном по площади не очень-то нужны, хотя они у нее есть. Неоднократно видел, как эльфийка стреляет в воздух одной стрелой, а на землю прилетает целый град.
Едва мы выдвинулись, как пришло новое сообщение.
— Тук, голова колонны прошла отметку два!
Что-то быстро! Либо мы напутали, либо темные ускорились. Скорее все же первое. Прикидывали скорость колонны на глазок, на основе тех данных, что получили при осаде Пиксара, когда армия дома Де’Сех добрый час маршировала туда-сюда вдоль стен.
— Отметка два, принято! — отозвался я. — Конец связи.
Немного подумав, я стянул артефакт с пальца и убрал в инвентарь. Ученый уже! Дальше связь нам все равно не понадобится. А понадобится, перстень всегда можно вновь надеть на палец.
— Что стоим? — посмотрел я на затихших магов. — Эльфы ускорились, придется ускориться и нам. Бегом марш!
Моя самая нелюбимая команда, особенно когда самому приходится ее выполнять. Когда другие бегают, а ты смотришь, это не так обидно и, зачем скрывать очевидное, даже приятно.
— Не растягиваемся, — прикрикнул я на растянувшуюся по лесу колонну.
— А почему мы просто питомцев не вызвали? — спросил кто-то слишком умный. А действительно, почему?
— Разговорчики! — прошипел я. Пусть думают, что это хитрый план, а не обычное упущение. Да и группу всадников с воздуха проще заметить.
Нисса явно что-то заподозрила, но смолчала. Если это результат недолгого плена у темных эльфов, то стоит трижды подумать выполнять этот глобальный сценарий. Лучше его просто растянуть и периодически сдавать Или с подругой на перевоспитание к темным. Пять-семь ритуальных жертвоприношений и девушки станут шелковыми. А с другой стороны, с ними будет не так интересно.
К счастью, долго бежать не пришлось. Не прошло и десяти минут, как я открыл карту, прикинул оставшееся расстояние, поднял руку с раскрытой ладонью вверх и остановился, чтобы отдать новый приказ.
— Зелья невидимости!
Когда золотые монеты стали исчезать в желудках легионеров, жадность легкой грустью кольнула сердце. С учетом свитков телепортации, эта проверочка влетит нам в две месячные зарплаты простого трудяги. И это в лучшем случае!
— Классно! Вы все стали такие полупрозрачные, одни силуэты и неясно кто где.
— Руку убрал!
— Тихо вы, — прошипел я. — Какой толк от невидимости, если вы расквакались словно лягушки в брачный период. Двигаемся осторожно, держимся рядом, разговариваем шепотом. За мной!
Впереди появился просвет между деревьями, мы выбрались из леса и оказались на вершине холма с крутым, больше похожим на обрыв склоном, поросшим кое-где редким кустарником.
Внизу виднелась дорога. Если быть точным, дороги-то как раз видно не было из-за похожей на речной поток армии темных эльфов.
Мне пришлось порядком попотеть над картой, чтобы найти это дивное место. Хорошо еще, что путь к замку был мною разведан в те времена, когда все замки провинции принадлежали неписям. Да и для Или с Ниссой эти места знакомы, чуть в стороне от главной дороги лежит Монастырь Святой Розы из которого они и начали свой игровой путь.
На холме мы появились как нельзя вовремя. Рабы уже прошли, а дорогу заполнили минотавры и колесницы жриц. Да и основная масса мантикор болтается в воздухе неподалеку — верный признак того, что скоро появится матриарх.
Кто-то похлопал мня по плечу. Когда я оглянулся, полупрозрачная Нисса сделала выразительный жест словно что-то выпивает.
— Помню, — кивнул я и тихо приказал: — Обновить зелья.
Дружно скажем прощай еще двум средним зарплатам.
Над лесом на бреющем полете продефилировала эскадрилья мантикор из трех особей: две ищейки и одна охотница. А в лесу между деревьев мелькали тени гигантских пауков. Темные эльфы не пренебрегли фланговым охранением.
На душе сразу потеплело, все же не зря мы использовали зелья невидимости. И черт с ним с этим золотом! Да и трачу не свое.
Мы прижались к самому обрыву, но пауки на вершину холма не рвались и растворились в лесу.
Когда на дороге появилась огромна туша Нидхегг, за которой следовала чуть менее огромная, но не менее отвратительная туша Адрэль, я достал из инвентаря перстень связи и свиток с порталом по маяку.
Потекли последние секунды ожидания. Адрэль приближалась. Армия темных эльфов шла довольно бойко, но в данный момент мне казалось, что колонна плетется со скоростью пьяной черепахи.
Еще немного, еще чуть-чуть — шептал я одними губами. — Пора!
— Огонь! — с этим криком я тут же водрузил перстень связи обратно на палец и прокричал в него ожидающей сигнала Авроре. — Аврора, маяк!
— Есть маяк, — донеслось в ответ, а на дороге расцвели разноцветные всполохи атакующих заклинаний.
Метка портала обнаружена, желаете открыть портал по маяку? Внимание! Свиток портала по маяку будет истрачен.
— Уходим! — крикнул я, когда прямо на холме появилось привычное окно портала. — Бегом! Бегом!
С началом атаки невидимость с нас слетела. Даже я и Хакгрим, хоть и не атаковали, лишились ее вместе с остальными. И все висевшие в воздухе мантикоры нас тут же заметили. Сразу с десяток черных теней ринулись с высоты. Снизу летели крики жриц. Из леса бежали пауки. Так что летуны были первыми, но не последними желающими заполучить наши скальпы.
Когда последний легионер запрыгнул в портал, я шагнул в серебристое марево.
— Закрывай! — крикнул я, отпрыгивая в сторону. Кто знает этих мантикор, может они сейчас к нам в гости полезут. И хорошо если одни, а не со всей темноэльфийской армией включая Нидхегг и Адрэль.
Аврора вырвала маяк портала из дощатого пола, и он тут же рассыпался в ее руках в серую пыль. Легкий хлопок — окно портала исчезает. Ушли!
— Все? — на всякий случай уточнил я, хотя уходил последним.
— Да, — подтвердил почему-то лежащий на полу Даригер.
— Что с уроном?
— А вот тут у нас наметилась небольшая проблема, — сообщила Нисса, помогая магу встать с пола. — Смотри логи.
Последовав ее совету, причем открыв не короткое, а полное описание, я прочитал:
Вопль Неупокоенных игрока Нисса наносит Адрэль Воплощенная Ненависть ноль единиц урона.
Огненный Шар игрока Даригер наносит Адрэль Воплощенная Ненависть ноль единиц урона.
Дождь стрел игрока Адзума наносит Адрэль Воплощенная Ненависть ноль единиц урона.
И еще десять отличных в начале, но полностью идентичных по результату сообщений.
— Адрэль неуязвима?!
— На марше! — вмешалась Или. — На осаде все может быть иначе.
— Но одно мы теперь знаем точно, — подвела итог Аврора. — Она не какой-то босс, а матриарх!
Глава 12 Братец Тук и последняя проверка
Прислонившись спиной к стволу дерева, я небрежно перебирал пальцами цепочку висевшего на шее амулета, когда из-за кустарника появились «всадники» в черно-белых плащах.
Два брата акробата!
— Мы на месте! — сообщил Лим Робуру, нервно покосившись за спину. — Координаты верные.
— Тук?! Ты где? — крикнул минотавр.
И как только он на своем носороге умудрился проехать через лес?
Пришлось выйти из своего укрытия, пока они не умчались, потому что желание убраться подальше просто читается на их лицах.
— Здесь я. Ловите приглашение.
Игрок Лим вступает в вашу группу.
Игрок Робур вступает в вашу группу.
— Быстрее, они близко! — неожиданно крикнул Робур, отзывая своего «единорога».
Ненужных вопросов я задавать не стал, а просто открыл портал в Лавену, отметив перед перемещением, как к нам бегут многочисленные пауки.
Игрок Робур исключен из вашей группы.
Игрок Лим исключен из вашей группы.
— Еле ушли, — облегченно выдохнул Робур, благодарно хлопнув меня по плечу. — Спасибо, Тук.
— Зачем вы полезли в партизанов играть? — проворчал я. — Вы же лидеры рейдов, а не простые бойцы или сержанты.
Робур почесал рог и пожал могучими плечами.
— Просто хотели посмотреть.
Я скривился.
— Не произноси при мне это проклятое слово!
— Да ладно, Тук, — хохотнул он, шутка про «просто» в последнее время стала самой популярной в клане. — Оно не проклятое, а очень даже счастливое.
Зерно истины в его словах есть, но все равно никаких «просто», пока ситуация с пари не разрешится. Сегодня просто, а завтра все станет не просто. Та же затея с эльфами меня все больше перестает радовать.
Вместо ответа, я привычно поднес ко рту левую руку с артефактным перстнем.
— Аврора! Робура и Лима я забрал. Что с остальными?