— С кем поведешься, от того и наберешься, — парировала Или, расправив крылья. — Смотри как надо! И учись!
Взлетев, она приземлилась в густой кроне, чуть выше моего теперешнего местоположения.
Пока я забирался к валькирии, на дороге, что шла мимо метрах в двухстах от нашего убежища появились передовые отряды армии дома Де’Сех. Первыми шли многочисленные рабы. Сколько темные их потеряли на двух осадах, не счесть. Но число кобольдов и троглодитов почему-то не убывает.
— Аккуратней, не наступи на меня, — донеслось сбоку, когда я забрался выше.
— Я все вижу, — успокоил я полупрозрачную валькирию. Место для наблюдения она побрала удачно — ветки и листва не загораживают обзор.
— И зачем мы сюда забрались? — У Или хватило соображалки задать этот вопрос тихо.
Какой смысл в невидимости, если ты громко говоришь, топаешь как слон или листьями шуршишь? Да, темные довольно далеко. Но так ли они далеко, как нам кажется?
— Скоро узнаешь, — отозвался я, прикинув по мантикорам примерное местоположение матриарха. — Еще минут пять.
Спорить Или не стала, разлеглась на ветке, словно дремлющая пантера, и свесила правую руку.
Пауки появились ровно через пять минут, будто согласовывали со мной свое расписание. Целая стая восьмилапых тварей выскочила из леса, растянувшись по фронту тремя неровными цепями. Быстро и практически бесшумно они пробежали мимо нашего укрытия и скрылись в соседней роще.
— Вот их мы и ждали, — тихо сообщил я Или, склонившись к девушке. — Спускаемся.
— А больше пауков не будет? — удивилась она.
— Будут, но у нас окно в пятнадцать минут. К этому времени Адрэдь уже проедет мимо.
Мы спустились. Причем даже Или пришлось задействовать свои прекрасные длинные ножки, а не просто спрыгнуть и спланировать вниз с помощью крыльев. Невидимость от таких фокусов вмиг слетит. А пока еще рано ставить на уши охрану матриарха.
Лениво перебираюсь на середину дороги, перекресток забит войсками темных эльфов дома Де’Сех. Уже пошли жрицы и гидры, скоро придет очередь матриарха. Сейчас весь вопрос в том, хватит ли времени действия зелья невидимости или придется пить еще одно. Мне надо не просто показаться на глаза темным, а чтобы именно Адрэль меня заметила. Очень уж она на меня бурно реагирует. Да, любовь зла. Что поделать, я такой красавчик, что даже темный матриарх меня хочет. А вот для каких целей, говорить не стоит.
У нас оставалось две минуты невидимости, когда вдалеке, на перекрестке двух дорог, появилась огромная гидра. Следом будет Адрэль.
— Или, твой выход, — кивнул я валькирии. — Уводи мантикор в сторону Лавены… Стой! — Схватив валькирию за руку, привлекаю к себе, накрыв ее рот своими губами. — На удачу. Постарайся не попасться.
Сентиментальный я что-то стал, видимо старею. В игре день идет за три — вот короткие игровые сутки и сказываются.
Стоило Или взлететь, как невидимость с нее спала. Мантикоры мгновенно среагировали на вторжение в воздушное пространство. Черная туча тут же рванула за валькирией.
Или не стала набирать высоту, а полетела над самой землей, едва ли не задевая крыльями макушки деревьев. Часть мантикор снижается столь стремительно, что рискует врезаться в землю. Другие столкнулись и затеяли драку.
Дальше я не смотрел. На дороге появилась моя долгожданная цель.
Призвав Потапыча, я быстро сунул под нос удивленному медведю увеличивающий скорость стейк, запрыгнул в седло и отключил невидимость.
Теперь развернуться в седле, поймать взглядом ответный взгляд ох как удивленной этим внезапным появлением Адрэль. Помахать ей рукой, послать в сторону паучихи воздушный поцелуй. И сваливать! Быстро, срочно сваливать! Как можно дальше и быстрее!
Скрежет зубов матриарха дома Де’Сех было слышно невзирая на разделявшее нас расстояние. Я даже сделал то, что делать не стоило — оглянулся.
Бросив собственную армию, Адрэль неслась по дороге следом за мной. И разделявшее нас расстояние стремительно сокращалось.
Это нечестно! — мелькнула в моей голове мысль. У нее восемь ног, а у Потапыча всего четыре!
— Потапыч, прибавь! — крикнул я, склонившись к шее питомца. — Нас догоняют!
Не знаю, может мой приказ так подействовал или стейк наконец-то сработал, но Потапыч прибавил. Адрэль не отставала, но и расстояние между нами перестало сокращаться.
Запоздало следом за матриархом двинулась и вся армия темных эльфов. Представляю, какую картину со стороны видит наблюдатель. По дороге улепетывает всадник на медведе, за ним бежит босс божественного ранга, а следом за босом пылит колонна темных эльфов.
Я так увлекся этой бешеной скачкой, что едва не пропустил нужный поворот, но все же вовремя сумел дернуть поводья, перенаправив Потапыча на другую дорогу. Она тоже не ведет к Драконьему Приюту, но минут через пятнадцать начнется степная зона, дальше взятый, но не захваченный замок Ветра, а уже дальше нужная мне дорога.
Только возле замка Ветра Адрэль стала сильно отставать. Пусть она и божественный босс, но ее силы тоже не безграничны.
Я замедлил Потапыча, заставив его двигаться чуть-ли не шагом. А мы прилично оторвались от армии темных эльфов! Не будь Адрэль неуязвима, сейчас отличная возможность для атаки. Хотя, божественного босса за час не сложишь, а там и основные силы темных подтянутся.
Адрэль заметила, что я практически остановился и ускорилась. Догонялки продолжались.
Мимо промелькнули стены замка Ветра, постоянно забываю его название. Не знаю, что подумали стоящие на стенах стражники, но не думаю, что появление неуязвимого матриарха их обрадовало. Наиболее сообразительные могут сделать вполне определенные выводы. Но это уже неважно.
Свернет Ветер осадный лагерь или его снесут темные — мы в любом случае в выигрыше. Главное довести снаряд по имени Адрэль до цели.
Но каким же долгим будет этот день
Глава 14 Братец Тук и большая гонка
Все, чего он не мог понять, заставляло Гао нервничать. А он не понимал, чего добивается Безумный легион, пытаясь затянуть осаду. Когда несокрушимая сфера появилась в первый раз, он решил, что Легион не успел перебросить в замок свои основные силы, вот и захотел отсрочить неизбежное. Глупый ход, хотя его можно понять. Но через час Сфера появилась вновь. Причем их опять поймали на попытке обстрела, вынудив истратить без всякой пользы не самые дешевые магические бомбы.
В третий раз история повторилась. Нет, Гао не был настолько глуп, чтобы попасться на старую уловку трижды. Его банальным образом перехитрили! Первым выстрелил один требушет. Снаряд был обычным, он шел в комплекте с осадной машиной. Камень не встретил ненавистной прозрачной преграды, перелетел стену и разбился где-то во внутреннем дворе замка.
Уверившись, что новой Несокрушимой сферы над Драконим Приютом нет, обрадованный Гао отдал приказ начать массированный обстрел. Результат — минус пятнадцать тысяч золота за истраченные без всякой пользы магические снаряды.
И вот, новая попытка. Какая по счету, Гао не помнил. Сбился после пятой.
Наученные предыдущим горьким опытом расчеты требушетов зарядили сразу все осадные машины стандартными снарядами. Столь массированный обстрел слишком неприятная штука, чтобы долго его терпеть. И качество снарядов тут роли не играет, сменяясь количеством.
— Приготовиться! — крикнула Мугунхва. В лагере стояла мертвая тишина, многие просто спали, и ее команду услышали даже расчеты осадных машин за стеной.
— Огонь!
Камни понеслись в сторону замка. Следя за их полетом, Гао затаил дыхание. Еще чуть-чуть! Но ненавистная полупрозрачная преграда появилась вновь, поглотив снаряды, словно вода бездонного озера.
Проклятье!
— Опять! Сколько же у них свитков? — всплеснула руками Мугунхва. Эта затянувшаяся беготня по осадам привела к тому, что бывший состав Цветов Восхода стал сильно проседать в наборе уровней. И многих это раздражало.
В идеале все должно быть иначе. Патронский клан после объединения попаровозит основной состав Цветов до сотого уровня, а затем уже основной состав паровозит остальных. Из-за дурацкого заказа эта хорошо отлаженная система дала сбой.
— Видимо много, — пожал плечами Гао. — Я посмотрел аукцион. Свитки «Несокрушимой сферы» сейчас в дефиците и цена подскочила в три раза. Похоже, безумцы несколько дней скупали все доступные лоты. Готовились. Знать бы еще к чему?!
— И что теперь делать? — спросила Мугунхва. — Может у них этих свитков на неделю запасено!
Гао даже передернуло от подобной мысли, но затем он вспомнил стоимость свитков и успокоился. Недельный запас — это миллионов двадцать золотом! Таких денег у безумцев просто нет. Достать парочку «Армагеддонов» выйдет дешевле! Желающие продать по такой цене обязательно найдутся. Да и встречаются свитки «Несокрушимой сферы» не слишком часто. Больше трех лотов за раз никогда не висит, а висеть эти лоты могут долго — слишком специфический это инструмент. Имеется в арсеналах многих кланов, но используется довольно редко.
— Похоже, они хотят взять нас измором, — заметила Мугунхва, присев в тени расположенной на башне баллисты. — Другой причины я не вижу.
Долгое ожидание выматывало. Поднятые для очередной проверки расчеты осадных машин разбрелись по лагерю. Некоторые просто повалились в траву и замерли, зависнув в сети. Другие занялись своими игровыми делами: качали ремесленные навыки или просто общались с друзьями. Осада все больше напоминала какой-то пикник. Или рок фестиваль, только без музыкальных групп.
— Глупо, — коротко бросил Гао, недовольно поджав губы.
Да у него нет игроков, способных сутками сидеть в игре. Но крупные кланы уже давно решили эту проблему, организовав несколько смен. Уйдут в реал одни игроки, на их место можно привлечь других. Да и в реал можно уходить по-разному. Многие топовые игроки клана всегда на горячей линии и могут вернуться в игру по первому приказу. И ни ночь, ни домашние дела не смогут им помешать.