— Готов! — высокий рыцарь в сверкающих латах, заслонил хирдмана. Меч в его руках загорелся синим огнем. Удар, и цвет пламени меняется на красный.
— Атака! — крикнул Рокриф, удостоверившись, что гидра плотно залипла и не пойдет гулять по рейду. Исключая две крайние головы, которые только этим и занимаются.
Второй круг.
Вы наносите королевской гидре…
Успевшие восстановиться жизни гидры стали падать. Заметив столь очевидную агрессию, она не нашла ничего лучше, как вновь облить нас содержимым своего желудка. Сильно сомневаюсь, что такой объем жидкостей может вырабатываться какими-нибудь железами.
И почему в голову лезут всякие мерзости? Думать вредно — надо бить. Но из всех встреченных мною монстров, битва с этим — самая унизительная!
Королевская гидра применяет к вам навык Кислотный дождь. Получено двести единиц урона. Получен отрицательный эффект Сломанная броня. Уровень физической защиты уменьшен на десять процентов.
Внимание! Все ваше снаряжение теряет один процент прочности.
Первый раз вижу, чтобы урон портил снаряжение. Вроде и немного, а если таких гидр десяток? Пока всех завалишь, останешься без оружия, в одних не убиваемых подштанниках. Так себе перспектива. Будем надеяться, что подобные экземпляры попадаются в армии темных эльфов редко.
— Урон! Больше урона! — Я на эту гадость даже Аутодафе не пожалею. Нечего плеваться!
К нам на помощь подошел второй рейд Мультфильмов и Робур с рейдом Легиона. Шрек со своими людьми рубится где-то в башне, но на стене стало как-то тесновато. Зато жизни гидры таяли прямо на глазах.
Отступив назад для короткой передышки, пытаюсь оценить общую обстановку.
Железки заняли лестницу и уже рубятся во внутреннем дворе, отвлекая на себя резервы темных эльфов и жриц. Две или три мантикоры еще бушуют на стенах, но отведенное им время подходит к концу.
А вот у Чжуси наметились проблемы. Судя по тому, как активно палят арбалетчики эльфов с надвратной башни, ворота зеленые все еще не взяли.
Мое внимание привлекла группа жриц в дальнем конце внутреннего двора. Старшие или младшие, кто их с такого расстояния разберет. Встав в стороне от битвы, они трогательно взялись за руки, словно собрались водить хоровод. Одно это должно насторожить!
Прямо на моих глазах в центре образованного жрицами круга появилась яркая черная точка. Она росла и ширилась, напоминая…
— Весь урон по жрицам! — крикнул я, делая отчаянные и зачастую не слишком приличные жесты в сторону готовящих очередную подлянку темных. — Они строят портал!
— Не достать, — прикинув расстояние, сообщила Нисса.
— Аврора?
Лучница выпустила в сторону жриц стрелу, но та не долетела шагов десять. Не знаю, насколько бьет лук в реальности, но у игры свои правила. И они сейчас играют против нас!
— Ирондюк, — позвал я в перстень. — Жрицы строят портал.
— Где! Не вижу!
— В дальнем конце двора!
— Нам не пробиться! Сильно давят!.. Куда ты лезешь! Нужно взять ворота! Конец связи!
Понятно, Дюку не до жриц. Но надо что-то делать, пока к темным не подошли подкрепления. Того и гляди сама Адрэль припрется на огонек.
Пробиться по стене? За башней полно воинов темных эльфов, пока мы их сковырнем — время будет упущено.
Тут мне на глаза попалась Или. Валькирия решила вернуться на стену более традиционным способом — по лестнице осадной башни, как и прочие «ползающие по земле» смертные.
— Или! — крикнул я, привлекая к себе ее внимание, и указал рукой в сторону жриц. — Они ставят портал, нужно сбить каст!.. Всем летунам — атакуйте жриц!
Мой призыв услышали. Следом за Ильматаарр в воздух рванули четыре валькирии и два дракена. Немного, но хоть что-то. Они отвлекут жриц, пока… Пока…
— В башню и вниз! — Я сообразил, что у подножия почти занятой Шреком башни есть дверь, ведущая во внутренний двор. Темные эльфы завязли в схватке с железками и оставили ее без присмотра.
Но помощь Или не потребовалась. Копье валькирии поразило одну из жриц в спину. Та отшатнулась, разрывая «дружеский» круг. Почти сформировавшееся черное окно портала замерцало, закружилось водоворотом, искривляя пространство вокруг себя. Проглотив всех стоявших рядом жриц, эта рукотворная черная дыра схлопнулась и исчезла.
Со стороны надвратной башни послышались радостные вопли — зеленые взяли ворота и сейчас спешно поднимают решетку. Все еще стоявшие под стенами рейды дружно ринулись туда, чтобы так же дружно ворваться в замок.
Перевес в сражении окончательно перешел на нашу сторону. Обошлись и без Ветра, что приятно. Хотя бы не придется делиться трофеями.
Вы наносите королевской гидре восемь тысяч шестьсот сорок семь единиц урона. Королевская гидра убита.
Аутодафе снесло последние остатки жизни элитника и огромное тело грузно осело на землю. На стене битва на этом закончилась. Остатки темных эльфов еще сопротивлялись у входа в донжон, но их судьба уже предрешена. Кое-где на стенах остаются небольшие группы арбалетчиков и воинов, но они не проблема.
Похоже, главная ставка темных в этом сражении — так и не поставленный толком портал. Тем хуже для них. Раньше надо было суетиться, а не когда мы ворвались в крепость. А с другой стороны, поставь они портал заранее — у нас не было бы ни единого шанса. Система, конечно, редкая сволочь, но всегда оставляет шанс на победу. Зачастую мизерный, но шанс.
Я оглядел внутренний двор замка. Ничего похожего на храм Забытой богини. Статуй той же любимой богини или хотя бы не менее любимого матриарха тоже не наблюдается. Постройки все те же, что были у Мультфильмов. Только различной степени изломанности.
Неужели мимо? Не скажу, что это было очень трудно, но потраченного времени немного жаль.
Железки и подоспевшая к ним сборная солянка четырех кланов успешно добили темных во внутреннем дворе. Спустившийся с башни Шрек вошел в донжон, давая старт отсчету на захват замка. Последние ошметки гарнизона еще продолжали сопротивляться, когда пришло долгожданное сообщение.
Замок Пиксар захвачен кланом Мультфильмы.
Историческая справедливость восстановлена, но с матриархами мы, похоже, пролетаем. Придется утешиться полученным золотом и трофеями.
— Обыскать замок! — приказал Ирондюк, когда последние защитники пали. Следуя букве заключенного договора, мы имеем на это право и Мультфильмы не должны нам мешать. Например, ограничивать доступ в замок, а то и вовсе закрывать его для посторонних.
Хакгрим, Или и Нисса занялись сбором трофеев, потом разделим. Хотелось бы это сделать по-братски, но придется, увы, поровну. Причем и Мультфильмам нужно выделить долю. Не учли мы этот момент при составлении контракта, но что теперь жалеть?
Я спустился во внутренний двор. Со стороны ворот появился Чжуси. Встав перед донжоном рядом с Ирондюком, мы стали дожидаться результатов обыска. Не зря же темные эльфы всегда захватывают первый замок. Других наводок на выполнение этой глобалки просто нет.
Минут пятнадцать ничего не происходило. Игроки наших кланов тщательно обыскивали замок. Шрек быстро восстановил замковый портал и часть Мультфильмов тут же убралась в город. Счастливчики. Теперь при любом раскладе с темными эльфами, замок останется за ними… хотя бы на неделю.
— Нашли! — донеслось внезапно откуда-то со стороны северных ворот. Мы переглянулись и поспешили на крик.
Чуть в стороне от ворот столпился народ. Также как и мы, они пришли на крики. В крепостной стене замка обнаружилась распахнутая дверь. Замковый склад?
В темноте подземелья появился яркий огонек, а затем на ведущей вниз лестнице появился Дарлит, подсвечивающий себе дорогу факелом.
— Что нашли? — вскинулся Ирондюк. Растолкав собравшихся, он протиснулся к своему заместителю. Идея была его, а глава железок слишком самолюбив, чтобы равнодушно принять провал. — Храм? Алтарь? Статую? Артефакт?
Хм… Артефакт? А почему подобная мысль не пришла мне в голову? Да и не только мне?
— Не-е-е, — отрицательно мотнул головой Дарлит. — Пленника нашли!
— Пленника? — Ирондюк разом погрустнел. Ну да, эка невидаль. Пленников у темных полно. Они их заготавливают в промышленных масштабах. Стратегическое сырье для их богомерзких ритуалов.
— Это непись, — добавил Дарлит. — И он темный эльф! Довольно странный темный эльф!
Глава 21 Братец Тук и простые ответы
Когда пленник появился из подземелий, стало понятно, что так заинтересовало Дарлита.
Какие ассоциации рождаются у нас при слове эльф, пусть даже темный? Красота, мудрость и вечная молодость. Освобожденный из застенка пленник рушил сразу два из этих трех устоявшихся стереотипов. Во-первых, темный эльф был стар! Или хотя бы выглядел таковым. А это само по себе странно. Не знаю, стареют ли темные и светлые эльфы в игре, но раньше я старых представителей этих рас, во всех их всевозможных вариациях, не видел.
Во-вторых, красавцем я бы его тоже не назвал. И дело тут не в возрасте. Противоестественно худое тело, закутанное в грязное рубище. Казалось, кости его просто обтянуты кожей, а на последней заметны многочисленные шрамы. Пленника явно и неоднократно били кнутом. Изъеденное следами оспин лицо. Мутные, заплывшие бельмом глаза делали слепой взгляд пленника каким-то мистическим и пугающим.
Волосы единственное, что отличалось в лучшую сторону. Длинные, седые, они свисали до пояса ровными, волосок к волоску, прядями и были тщательно расчесаны, словно пленник не в темнице сидел, а только что из салона красоты.
Дополняли образ ручные и ножные кандалы, соединенные для верности цепью, которая не позволяла старику поднять руки выше пояса.
Но больше всего меня, да и не только меня, заинтересовало не это. Всплывающая подсказка обозначила пленника тремя серыми знаками вопроса.
— Сбейте с него цепи, — приказал я. С обладателями трех вопросительных знаков лучше не ссориться — себе дороже. А бонусы от дружбы могут быть значительными. Тот же Разгарантолаг тому пример. Эх-х-х, как там это чешуйчатое недоразумение поживает? Вот уж не думал, что мне будет не хватать этой ящерки.